第二十回：諸多忍讓諸多辱
    華炳堂已經撤了訴狀，關子霄聽後自然歡喜不勝。隻是雖被父親嚴厲嗬斥過，卻仍是沒有任何改進。自此事情過後，依然常常與往日那些狐朋狗友在一起玩樂。
    這日，關子霄正在與幾個朋友在一處酒樓，樓上靠窗處一起暢飲，正喝得歡快時，府中與他一同出來玩樂的那個仆人關齊突然指向樓外一個行人，對關子霄道：“公子看那人是誰！”關子霄應聲向樓下看去，卻也沒見到有什麼特別的人，道：“哪個人？”關齊道：“趕著騾車的那個老頭。”關子霄聽了，稍有不快，道：“一個老頭有什麼好看的？”關齊道：“公子不認得他了嗎？”關子霄這才向那老頭仔細看了幾眼，道：“不認得。”關齊道：“公子前陣子被人告下，這麼快就忘了！”關子霄聽他這麼說，恍悟道：“就是他嗎？”關齊道：“絕對不錯。這老頭欠打得很，小人那次同管家一起去他家裏，管家好言相勸，他嘴硬得很，我們幾人將他一頓拳腳，他就馬上答應撤訴了。這種人，小人絕對不會認錯！”關子霄上次被父親罵過，終究有些忌憚，不敢再次生事，道：“若是打他，他當真怕得什麼話都聽？”關齊道：“正是。”關子霄這才放下心來，道：“這老頭，上次害我被父親罵得好慘，今天算他不走運了。”此時，與關子霄同飲的那幾個人，也都紛紛慫恿他去，這個道：“不過一個老頭子，你也不敢收拾！”那個道：“被你爹罵幾句，膽子竟然這麼小了！”又一個道：“不過收拾他一下，有什麼好怕的！”這幾個人你一言我一語的，都是諷笑關子霄的話，關子霄聽了自然甚為不快，憤然道：“收拾他，就收拾他了，有什麼不敢的！”旁邊眾人紛紛叫好。關子霄先命關齊去跟緊了，莫讓人走丟了。關齊令人去了。關子霄緊隨其後，下樓去了。那幾個酒友也都下樓，跟在關子霄身後。
    關齊跟在華炳堂身後，待到一處僻靜處，便出口喝道：“華老頭！”華炳堂聽到後麵有人喊叫自己，便回頭看去，見了關齊，卻不認得，隻是依稀覺得有些眼熟，便問道：“你是？”關齊道：“我家公子找你有事。”華炳堂道：“你家公子是誰？”關齊道：“過會兒你就知道了。”關齊這話說完，關子霄已經趕了過來。華炳堂見到過來幾個公子打扮的人，卻沒有一個認得的。華炳堂還沒有開口，關子霄便先開口道：“你就是華炳堂了？”華炳堂道：“我就是，不知道公子怎麼稱呼？”關子霄道：“關子霄！”華炳堂聽到是關子霄，又驚，又怒，知道他是來找自己的晦氣，又有些許懼意，道：“我把訴狀已經撤了，你還來找我幹什麼！”關子霄使了一個眼色，身邊那幾個公子便過去，攔住了華炳堂去路。華炳堂見到這副情景，心中更加怕了。關子霄也開口道：“你說我找你是幹什麼！”華炳堂心中害怕，隻是道：“你……你……”一句話，卻怎麼也說不全。關子霄見他怕成這樣，膽氣更加壯了，道：“你以為把狀子撤了，就沒事了！”說時，一腳踹出，將華炳堂踹倒，又上前不停猛踢，一連踢了幾十腳。華炳堂無力躲閃，隻得將身子蜷縮著。關子霄踢了一陣，也覺得有些累了，這才停了下來，道：“看你以後還敢告我！”華炳堂隻是蜷縮著身體不停的哭泣。關子霄原本就要離去了，見他哭泣，又覺不能解恨，還要辱他一番，便蹲下身子，在華炳堂耳邊道：“我現在把你打成這樣，你恨我嗎？”華炳堂不能言語，關子霄便不停抽打他，口中也不停得道：“你恨我嗎……你恨我嗎……”華炳堂被打得怕了，隻得蜷縮身子，用手捂住頭，勉強道：“不恨，不恨！”關子霄聽了，大笑起來，那幾個公子並關齊也都笑了起來。華炳堂越是忍讓怯懦，關子霄就越想辱他。關子霄大笑過後，已然不是想要解恨了，而是覺得欺辱他，甚是暢快。
    關子霄離去之後，華炳堂才慢慢爬了起來，隻覺身上說不出的疼痛，這才坐在騾車上，趕著騾車回家了。回家之後，華媼見到老伴兒又是被人打得重傷回家，上期關切道：“今天怎麼了？”華炳堂道：“又是關仕的兒子做的。”華媼聽是關仕的兒子，免不得咒罵了他幾句，又向老伴兒道：“傷得重嗎？”華炳堂道：“隻是疼得厲害，不過並不嚴重，休息一會兒就好了。”華媼知道老伴兒傷得不重，也就安心些了，隻是心中惱恨關子霄，無可奈何，便暗暗的咒罵他。
    關子霄回到家中，自然得意得很。管家關泰見到公子高興，也笑著過來，問道：“公子今日有什麼事，如此好笑？”關子霄心中得意，便道：“今日我去將那華炳堂狠狠得揍了一頓。”關泰附和道：“那華炳堂敢得罪公子，教訓他一下，也好。”關子霄道：“那老頭也當真窩囊，被我打了，居然沒一點恨意，還很怕我。以後什麼時候有空了，去玩玩他，倒也不錯。”關泰卻勸道：“這卻不可。”關子霄問道：“怎麼不可？”關泰道：“那華炳堂是很膽小，公子打他，他就隻會忍受。若是他當真忍受不了了，公子不就危險了！”關子霄聽他說的有理，便道：“那倒也是，以後不打他了就是。”
    此後過了不久，關子霄與那些公子在一起歡飲。其中也有些人提起要關子霄再去欺負華炳堂，隻是關子霄聽了關泰的話，隻怕欺負他太過了，到時他與自己拚命，終究不好，所以談到這個話題時，關子霄隻說老是欺負一個人，沒什麼意思，去玩別的什麼才好。
    如此過了一段時間，關子霄沒有去找華炳堂的晦氣，華炳堂也就安心了些，隻盼關子霄以後都不要來找自己才好。
    關子霄的那些朋友後來知道關子霄不去找華炳堂的晦氣，隻是怕欺他太過，惹得他不要性命，和自己為難。這些人雖不知道關子霄欺華炳堂過了，華炳堂會不會拚命，不過他們卻都是好看熱鬧的，關子霄去欺負華炳堂，固然有些樂趣。即使華炳堂與關子霄拚命，那也好看得很。所以知道關子霄是有此顧慮之後，幾人商議過了，決意慫恿關子霄，多多得找華炳堂的晦氣。這幾個人你一言我一語的，關子霄不久即然心動，並怕這些人會笑自己膽怯，便決意自己先去找華炳堂的晦氣。那關齊在曾去過華炳堂家的，關子霄便讓他領路，自己同那幾個公子一同去華炳堂家裏。
    到了華炳堂屋前，關齊先停了腳，指著那房子向關子霄道：“就是這裏了。”關子霄走到門前，見華炳堂正在院中，叫道：“華老頭！”華炳堂聽到有人叫自己，轉頭看去，見是關子霄，先吃了一驚，心中害怕起來，道：“你來做什麼！”關子霄笑道：“來看望你一下，不可以嗎！”華炳堂知道他來是要欺辱自己，卻也不敢發作，道：“好，好！”關子霄道：“你也不請我進去坐坐嗎！”華炳堂不願讓他進來，又不敢轟他，隻是推口道：“小人家裏很髒，怕汙了公子。”關子霄道：“這個不怕。”進了院門，便衝屋內走去。華炳堂急攔在他麵前，道：“屋中很髒，公子還是不要進去了。”關子霄一手將他推開，說了一聲：“礙事！”便進了屋。
    華媼原本在屋中已經聽到關子霄要進來，心中害怕，隻盼他不要進屋，可是眼見關子霄進來，卻也不敢轟他出去，隻得請關子霄先坐下。關子霄卻也不坐，道：“你女兒可在屋中？”華媼聽了，心中大驚，女兒遭他淩辱，過了這些時日，剛有好轉，今日又來，隻怕女兒經不起再次侮辱，忙推口道：“不在，不在！”關子霄笑道：“真不在嗎！”說時，已向裏屋走去。華媼忙攔在他身前，道：“我女兒真的不在，公子不要進去了。”此時華炳堂也已進來，見到關子霄要進裏屋，便過去勸阻，道：“公子還是早些回去吧。”關子霄道：“我若不回去呢！”便命關齊將這二人拉開了。關齊領命，那幾個公子也都過來，將華炳堂夫婦拉在一邊。關子霄便進了裏屋，果然見到華若靈便在屋內，心中大喜。華若靈原本就在屋內，不敢出去，聽到是關子霄要來，又驚又怕。此刻見到關子霄，害怕之極，隻將身子蜷縮在牆角。華炳堂夫婦擔心他會傷害女兒，隻想衝上前去，口中也都大叫。關子霄被他們叫得煩了，並命將他們拖出去。關齊便與那幾個公子將華炳堂夫婦拖出屋去，關子霄在裏麵上了門閂。
    華炳堂夫婦被拖出屋外，隨即聽到女兒呼叫喊叫之聲，華炳堂夫婦自然氣憤、恐懼、擔心、害怕，想要衝進屋裏，隻是門前幾人攔著，怎麼也衝不進去。華炳堂此刻擔憂女兒，心情痛苦之極，這一次衝去，又被關齊推開，跌倒在地。華炳堂急忙起身，隻是翻身之時，眼見旁邊一柄明晃晃的斧頭，那是自己砍碎飼料用的，斧頭雖舊，卻甚是鋒利，華炳堂用了他幾年，也甚是稱手。此刻見到那柄斧頭，心中思緒混亂：若是現在把它拿起，就可以用它先去砍了眼前這幾個人，然後再進去，砍了關子霄，那女兒也就得救了。隻是自己連殺數人，就是死罪無疑了。華炳堂原本膽怯，想到死罪，卻又疑慮起來。又想：女兒已遭過他淩辱，貞潔已經沒了，此刻即使救了她，也是沒用。又想：若是殺了他，自己固然是死，自己死了，女兒遭人侮辱，兒子不在家裏，隻剩老伴兒一人，那這家不就散了。自己現在忍受，雖然女兒受人侮辱，家中家計也還不錯，生活也不愁什麼。忍辱生活，總比一家散了好許多。想了這些，最終還是決定，不如忍了這次好了。
    華炳堂這些思緒也費了些時間，原本那幾人見華炳堂倒在地上，急忙起身，卻忽然倒在那裏不再動彈，心中都是疑惑，繼而看到華炳堂身邊就有一柄利斧，不免一驚，又有些許害怕，那些慫恿關子霄的公子，見了那柄利斧，不僅又驚又怕，並且深深後悔。此刻華炳堂的女兒正在屋裏受辱，這人必然會用盡一切辦法拚了性命也要去保護女兒的，若是華炳堂真的不要命了，拿起那柄利斧砍來，那自己豈不是先關子霄死了。原本還想看關子霄的好戲，此刻卻怕自己的性命先不保了。哪知華炳堂的手要伸過去拿那利斧時，卻又停了下來，過了良久，隻是不曾將那利斧拿起。這個時候，有人要過去奪了利斧，本是容易的，隻是那利斧近在華炳堂手邊，誰都怕自己過去，華炳堂突然拿起利斧向自己砍了，所以時間過了許久，人人心中害怕，卻也隻能呆在那裏而已。
    華炳堂決意不拿利斧，想到女兒受人侮辱，痛苦之極，又自責之極。便躺在地上掩麵痛苦。那幾人見華炳堂掩麵痛苦，知道此時去奪利斧，時機甚佳，關齊便先過去，極迅速地撿了那柄利斧，那幾個公子擔心他又會用其他利器，便有一人去廚房將菜刀也拿在手裏。這才都放下心來。
    又過了許久，關子霄才從屋裏出來。關齊見到公子出來，上前祝道：“公子這可舒服了！”關子霄笑著正要說話，卻見他手中拿著一柄斧頭，奇道：“你拿斧頭幹什麼？”關齊道：“那老頭想行凶，被我把斧頭奪過來了。”關子霄聽了心中一驚，又見華炳堂倒在地上，神情雖痛苦之極，卻沒有憤怒之色，關子霄見了他那副神情，料定他隻會怕，不會怒，更不會發作。膽子愈加大了。接過關齊手中利斧，走在華炳堂身邊，道：“你是想用他砍我？”華炳堂見他手中利斧，隻怕他會向自己砍來，道：“不敢，不敢！”關子霄道：“上次你去府衙把我告了，這次你還告嗎？”華炳堂心中害怕，隻得道：“不敢，不敢！”關子霄道：“真的不會。”華炳堂道：“不敢。”關子霄知道華炳堂膽怯，嚇他一嚇，最具效果，便扯過華炳堂左手，用腳踏在地上。華炳堂便攤平手掌，被關子霄踩在地上。關子霄一斧砍下，砍斷了華炳堂兩根手指。華炳堂手指被砍斷，奇痛無比，急忙右手伸出，按住左手傷口，不住呻吟。關子霄道：“你若再敢去告狀，我便將你手指一根根砍下來。”華炳堂受傷奇痛，隻是不住在地上打滾。關子霄問話，便沒有回答。關子霄見他不答，也就走了。華媼見到老伴兒受傷，忙從身上衣服扯下一塊布來，給老伴兒包紮了。
    關子霄離了華炳堂屋子，回到府中，想起今日所做之事，自然得意之極。關齊在旁邊道：“今日我將那老頭推倒，你身旁有柄利斧，他想撿不敢撿的，倒是叫人心驚。”關子霄道：“真的？”關齊道：“真的。”關子霄笑道：“這個膽小鬼。”關子霄既然斷定華炳堂不敢動他，也就無所忌憚了。
    此後一段時間，關子霄欺辱了華炳堂多次，華炳堂也都忍了。這日，關子霄又見到了華炳堂，便要過去欺辱他，華炳堂見到關子霄，自然飛跑逃遁。關子霄見到華炳堂要跑，急命關齊過去追他。華炳堂終究是上了年紀的人，腿腳不及關齊，沒幾步，就被關齊趕上。關齊見要追到華炳堂，一腳就將他踢倒。關子霄也已經趕了過來，一腳踏在華炳堂胸口，怒道：“越叫你越跑，你真是不想活了。”華炳堂被他欺辱了這許多次，早就怕了他了。此刻隻得討饒道：“我年紀大了，耳朵不靈，沒聽到公子說話。”關子霄笑道：“沒有聽到啊。”說時，右手伸出，便向華炳堂臉上打去。華炳堂見他打來，忙以雙手掩麵，隻是過了良久卻不見關子霄打來，這才放下雙手。隻見到關子霄右手尚自舉得老高，隻是被一人扼著手腕，那人扼住關子霄手腕，用力甩出，便將關子霄整個人都甩了丈餘。關子霄被那人甩出，摔倒在地。關齊忙過去扶起。
    原來華炳堂被關齊踢到之時，正有一個外地之人路過，見了這副情景，自然氣惱之極，正要出手，旁邊一人攔住他，道：“你要做什麼？”路人道：“如此欺辱老人，我去管管！”那人道：“這是通判的兒子，你莫要惹事了。”此刻關子霄已經踏在華炳堂胸膛，路人見了，更加氣憤，道：“居然如此欺辱老人，我怎能不管！”那人道：“這人得罪了通判的兒子，才會這樣。”路人道：“他怎麼得罪的？”那人道：“那通判的兒子叫關子霄，奸汙了他女兒，他去告狀，就這樣得罪了。”路人聽了，怒不可遏，道：“如此人渣，就算我命沒有了，也要殺了他！”
    此刻關子霄正要去打華炳堂，路人便衝上前來，扼住關子霄手腕。關子霄手腕被製，急欲掙脫，卻怎麼也掙不脫。被路人甩出，知道那人厲害，自己和關齊絕對不是他敵手，站起身來，也不敢多說什麼，便向回逃去。路人見他要逃，幾步跟上，關齊見到將要追上，先來阻擋，被路人一腳就踢倒一旁，怎麼也起不來了。關子霄也不敢回頭去看，隻是奔逃，剛奔跑了幾步，就被那路人追上，一腳踢倒。直覺後腰疼痛無比。倒在地上不住呻吟。路人一手抓著關子霄腰帶，將關子霄淩空舉起，走到華炳堂身邊，這才將關子霄重重摔倒在地。這一摔，關子霄頓覺頭昏眼花，眼見此人如此厲害，隻怕自己性命不保，心中恐懼之極，隻求饒命。
    路人扶起華炳堂，從腰中取出一柄短刀，遞到華炳堂手中，道：“此人欺你太甚，老伯現在可以報仇了。”華炳堂手中握著短刀，又望望關子霄，雖然心中極希望關子霄不得好死，隻是要自己去殺了他，卻隻怕惹事，不敢下手。關子霄見到華炳堂手握短刀，望著自己，知道他一揮手，就可取了自己性命，忙求道：“老爹，饒了我性命啊，不要殺我！”口中求饒，身子也爬到華炳堂腳下，抱著華炳堂的腿，苦苦哀求。華炳堂雖然極想一刀刺死了關子霄，隻是心中知道，殺了他，自己性命也就不保了，卻怎麼也下不去了。關子霄見他下不去手，心中也稍微平靜些。
    路人見華炳堂下不去手，以為他是沒有膽量殺人，便從華炳堂手中奪過短刀，道：“老伯，你下不去手，就讓我來殺他好了！”說時，便要去刺。華炳堂雖然希望這個路人可以殺了關子霄，隻是他終究是因為自己出手殺人的，他殺了關子霄，自己也絕對難以逃脫幹係。見他一刀將要刺下，忙出口道：“不要殺他！”路人一刀原本已要刺在關子霄胸口，聽到華炳堂叫聲，這才止了下來，道：“老伯要殺他？”華炳堂道：“不如放了他吧？”路人聽了，心中一驚，道：“放他！”華炳堂道：“放了他。”路人道：“怎麼要放他？”華炳堂道：“殺人償命，還是放了他吧。”路人道：“我先殺了他，然後就去自首，與老伯無幹！”華炳堂隻怕惹來麻煩，道：“還是放了他吧。”路人見他一味要自己放了關子霄，知道他是害怕惹事，心中也怒了起來，道：“你真是活該被欺負！”將那短刀擲在地上，大踏步去了。
    關子霄雖然撿回一命，卻也受驚不小，外加受傷不輕。倒在地上，怎麼也起不來。關齊此刻已慢慢站起身來，走了過來，將關子霄扶起，回家去了。關子霄經此之後，卻也不敢再去尋華炳堂的晦氣了，在家中養了好久，才慢慢恢複起來。