第四回：傾心辛苦付東流
    神宗繼位之初，便已極為器重王安石，並封王安石為參知政事，全力支持王安石實行新法。至熙寧六年時，王安石已逐步頒發實行各項法律。而恰在王安石各項法律頒發實行之後，天下大旱，數月之內，滴雨未降，莊稼顆粒無收，百姓餓死、流亡者不計其數。
    時有安上門監鄭俠介夫見王安石而欲勸說。鄭俠本是王安石舊交，也曾多次受王安石提拔，不過自王安石實行新法之後，鄭俠與其政見產生分歧，而且日益嚴重。於是王安石將鄭俠貶做監門小吏。
    鄭俠見王安石，道：“今天下數月不見滴雨，王公知否？”因為王安石與鄭俠政見不和，見到鄭俠，心中便已極不舒服了，冷然道：“知之。”鄭俠道：“王公以為因何如此？”王安石道：“天道而已！自古以來，天災不絕，未有一朝未有天災者。”鄭俠道：“我大宋立國至今，雖也有些許災害，可似現今這般，數月間，天下不見滴雨者，可曾有過？”王安石知他是要將這天災之過，嫁於自己頭上，遂道：“你意如何，直接明說，不必如此。”鄭俠道：“卑職原本敬重王公，今見王公固執如此，若是長此以往，必流罵名於千秋。卑職實不願見王公如此，這才苦口相勸，還望王公能夠明白！”王安石道：“行強國利民之法，豈能留下罵名？為一己之私，而阻強國之法行於天下，才會流罵名於萬古！”鄭俠道：“強國除弊，新法利民，卑職自不敢對王公有半句不敬之言。而今王公所行新法，是為利於民，還是為害於民，莫非王公當真看不見？”
    王安石與鄭俠談話，本就是抑製胸中一口惡氣的，且世人之所看重者，遭到他人的貶低，是多會氣憤的。王安石聽到鄭俠言及自己所立新法有害於民，哪裏還能抑製胸中怒氣，便喝令鄭俠退了出去。鄭俠退出丞相府，明知王安石是聽不進任何勸言了。希望能夠將自己的意見傳達於天子，但自己隻是一個小小的監門小吏，又如何能夠麵見天子。心中甚是懊惱。
    鄭俠眼看著天下百姓慘遭天災之苦，並深以為這就是王安石新法所致，卻又無能為力，於是時常沮喪。一日，鄭俠突然開朗起來，王安石頑固至極，不能以言語所動，而自己又不能麵見天子，陳述災情。但朝中與王安石政見不合者甚多，與他們商議或許會有辦法。因為朝中反對新法的臣子是大多被貶為了地方官員，而在朝中舊黨官職最高者，也就樞密使文彥博了。於是鄭俠登門拜訪文彥博。
    文彥博素知鄭俠確有實才，隻是因為與王安石政見不合，才被王安石貶為監門小吏。本也是希望能與鄭俠交談一番的，今見鄭俠前來拜見自己，心中甚是歡喜，忙將鄭俠請進府中。鄭俠見文彥博，禮見入廳，相互坐下，鄭俠道：“今天下大旱，害民之何所深，文公可知？”文彥博道：“如此災害，世人盡知，老夫又怎會不知。”鄭俠道：“文公常見天子，難道不曾上奏天子，闡述其中道理？”文彥博道：“老夫豈能不明言於天子？隻是天子受王安石蠱惑甚重，從不聽老夫所言，並因此而常斥責老夫，隻道是老夫謗言新法。”說時，不禁長歎一聲，顯是無比的無奈。
    鄭俠見他如此，知他也是極力想廢除新法，於是道：“當今天子，聰慧過人，而天子不能明察民間疾苦，偏信於佞臣者，文公以為因何？”文彥博道：“佞臣妖言惑主，蒙蔽聖聰。”鄭俠道：“那文公以為如何能使天子明辨忠奸，而遠離奸佞？”文彥博聽他如此說，想是已經有了進言之策了，於是道：“介夫若能進言天子，使天子明辨奸賢，而遠離諂媚，老夫感激不盡。”說時，站起身來，向鄭俠恭敬行禮。鄭俠哪裏能受得起，忙起身扶起文彥博道：“卑微小吏，哪能受文公如此大禮。”文彥博道：“介夫如能進言天子，受此區區小禮，又有何不可。”
    於是鄭俠對文彥博道：“天子聰慧異常，而不能聽文公進言者，在於文公言新法之弊太多矣！文公數年來屢屢進言天子，新法弊病，天子早已聽得膩了。所以雖然現在天下大旱，新法害民甚深，文公實言新法之害於天子，天子也是隻道文公是與王安石政見不同而謗擊新法，自不會太過相信文公所言。新法害民而天子不能革除新法者，在於天子不知新法之害。今天下大旱，民無所食，新法還要逼迫百姓償還青苗法之借貸，是逼民於死路。若天子知新法之害，則必然革除新法。”文彥博道：“朝中言新法之害者數之不盡，然天子不能相信，如之奈何？”鄭俠道：“空論不及實見。若天子眼見民之困苦，自然廢除新法。”文彥博道：“天子居於深宮，如何眼見民之困苦？”
    隻見鄭俠從袖中取出一卷軸，呈於文彥博道：“卑職不才，卻也略通書畫。於是將所見災民所受苦難之困景一一繪出，而成此‘流民圖’。”文彥博接過“流民圖”，慢慢展開，隻見圖中所繪之人，各個骨瘦如柴、衣衫破爛、不能遮體，或伏地乞食、或拄杖而立。文彥博看罷，潸然淚下，轉而喜道：“天子閱此圖，則新法必廢！”鄭俠道：“文公欲直見天子，而呈此圖？”文彥博道：“這是自然。”鄭俠道：“天子日理萬機，若文公直呈此圖，隻怕天子不會禦覽。”文彥博聽他如此說，想來也對，自己屢屢言及新法害處，天子早就對自己厭煩了，若是攜此圖，求見天子，隻怕是天子連召見也不會的。於是問鄭俠道：“那該如何？”鄭俠道：“卑職以為如此可行。”於是與文彥博商議如此如此。
    次日早朝完畢，文彥博攜“流民圖”欲覲見天子，隻稱有河州重要軍情稟報。神宗雖然奇怪河州軍情文彥博如何知曉，卻也隻好召見文彥博，當麵詢問了。文彥博見天子，禮見畢，神宗當先問道：“河州軍情，你怎知道？”文彥博從袖中取出“流民圖”，上呈神宗道：“陛下閱此圖，則盡知。”神宗命呈上。早有兩名公公接過流民圖來，呈於神宗明前，躬身展開。神宗覽畢，心頭卻也是無限酸楚，問文彥博道：“這是何圖，你所謂軍情者到底為何？”文彥博忽跪於地道：“臣有欺君之罪，臣之麵見聖上者，意在進此‘流民圖’，至於軍情，是臣恐陛下不願召見微臣，而微臣以軍情上報期滿聖上。”神宗見他為了進一幅圖，而甘冒殺頭大罪，卻也不去責他欺君之罪，隻是問道：“此圖所繪者，究竟為何？”文彥博道：“此今天下之民也！”
    神宗聽到這句話，卻恰似晴天一個霹靂，顫聲道：“今天下之民？”於是又詳細閱覽“流民圖”，不禁流出淚來。少頃，對文彥博道：“今天下之民，因何會如此？”文彥博道：“今天下大旱，農田顆粒無收，陛下已知之。而王安石惑主甚深，新法害民以至如此，竟可欺瞞陛下，而至天下之民，對陛下頗有不中之言。”神宗道：“新法之弊，當真害民如此？”文彥博道：“臣之政見，陛下早已知之，不如以此圖之所繪者，麵見陛下，闡述新法於民之害。”神宗見了這幅圖，本也是想見見到底是誰繪的這幅圖，便準了文彥博奏，召見鄭俠。
    少頃，鄭俠已進宮中。麵見神宗，禮見畢。神宗手拿“流民圖”問鄭俠道：“此圖為你所繪？”鄭俠道：“是臣所繪。”神宗道：“所繪實否？”鄭俠道：“實情甚過之。”神宗道：“因何如此？”鄭俠道：“新法。”神宗道：“新法當真害民如此？”鄭俠道：“水旱之災，自古不絕，未有一朝未有災害者，今天下大旱，本也無可厚非。然則地方有災，天子必遣欽差大臣前往災區，慰問災民，免除災區稅賦，開倉放糧，賑濟災民。而今新法則不然，今天下大旱，農田無所收，百姓無所食，朝廷不知遣大臣前往災區以安百姓，開放糧倉以賑濟百姓，甚至繼續實行王安石之青苗法令，百姓是連活命的糧食都沒有，卻還要償還借貸。是逼民於死路也！以害民之法論，古今實無過於王安石新法者！”這樣的言論是已有很多人在神宗麵前說起過的，雖然今天又有聽人說起，卻仍是難以下定決心廢除新法。又聽鄭俠道：“聽起來美妙的言論，在實行的時候未必會做的很好；聽起來拙劣的言論，在實行的時候未必會做的很糟。陛下不能下定決心廢除新法者，隻在於王安石花言巧語，蠱惑陛下。陛下之所圖者，在國強、在民富。而觀新法實行之成效，微乎其微，反而是將民逼於絕路。此等法律不被廢除，陛下之所圖者，絕難實現。陛下之所以堅信新法者，在於新法除弊強國，而今之新法，不僅弊端無數，且害民無窮。以陛下之所圖，觀新法之效，絕難實現。既如此，陛下何不廢新法，而另圖強國之道？”
    神宗聽他如此說，想到百姓所受之困苦，對新法的決心也是有些動搖了，卻仍是難以下令廢除新法。鄭俠見神宗麵色，是知神宗心中已有些動搖了，於是又道：“臣有辦法，令天將甘露。”神宗聽他這樣說，頓時歡喜起來，道：“如何使天將甘露？”鄭俠道：“王安石新法害民甚深，乃至招致天怒人怨，終有此災難。若陛下可廢除新法，臣保十日內，天將甘露，十日內不將甘霖，臣乞陛下斬臣宣德門外，以正臣欺君之罪。”
    此等天公降罪之言，神宗本是從未相信過的，隻是今時天下十月不曾見雨，任何能夠下雨的機會，神宗都是希望能夠試試的。隻是罷免王安石相位、廢除王安石新法，神宗卻仍是猶豫不決，難以下令。
    神宗正在猶豫間，忽聽高太後駕到。神宗忙起身恭迎，禮見畢。高太後見神宗麵有淚痕，疑問道：“皇上因何落淚？”神宗道：“兒皇閱此圖，傷感異常，因而落淚。”說時，目視“流民圖”。太後順神宗目光所視，見有公公躬身執圖，上前閱覽，亦是為之一震，心中無限傷感，道：“此圖所繪者，為何人？”神宗道：“繪此圖者，正在眼前，母後可問之。”說時，手指鄭俠。太後順神宗手指之向看去，見有一人躬身低首立於下，於是上前道：“此圖為你所繪？”鄭俠道：“確為小臣所繪。”太後道：“所繪何人？”鄭俠道：“今天下之民。”太後聽罷，不禁大怒道：“今天下升平，百姓富足，豈有如此之民？”鄭俠道：“太後身居皇宮，自不知外界之民。今天下大旱，農田無所收、百姓無所食，雖然倉府充盈，卻未見有濟民之糧。所以大旱之災，才會使百姓有如此之苦。”
    太後轉身衝神宗道：“既然倉府充盈，而民無所食，怎不開倉放糧？”神宗明知太後素來反對新法，而新法規定不可開倉放糧，若是直言新法所定，必使太後大怒，於是婉言道：“此事還須調查才是，母後也不必太過生氣。”太後知道這是神宗托詞，又問鄭俠道：“你知緣由？”鄭俠道：“新法不濟民。”太後聽是新法所致，又問神宗道：“是否？”神宗道：“新法是有規定，卻也難以斷定是新法所致！”神宗雖是如此說，太後卻是已知是新法所致了，於是衝神宗抱怨道：“哀家早已勸皇上莫聽王安石胡言亂語，皇上就是不聽。即使哀家婦道人家，不懂朝政，卻也知道朝中反對新法者甚多，難道那些元老大臣也是不懂朝政？今新法害民如此，皇上還不知悔改，廢除新法？”
    神宗見太後生氣，忙勸道：“母後莫要動氣，此事容兒皇再考慮考慮。”太後聽皇帝要考慮再做決定，知皇帝是難以下定決心廢除新法，於是又衝神宗喝道：“皇上若是執意實行新法，那以後也就無需認我這個母後了。”說完，憤憤而去。神宗隻想再向太後解釋一番，卻哪裏攔得住太後。太後已離去，神宗也命文彥博、鄭俠都退下了，自己一人隻是看著“流民圖”，考慮新法到底該不該廢。
    是夜，神宗不能寐。輾轉反側，左思右想：難道新法當真為害如此？天下十月不雨，莫非真是天公降罪？若是廢除新法，而可十日內降甘霖，難道當真應該廢除新法？支持新法，而與太後反目，是否應該繼續支持新法？凡此種種，終是難以決定。時已五更，眼見天之將明，忽然想到：廢新法而十日降雨，隻是鄭俠一人所論。若是舊黨眾臣皆以為如此，而廢新法十日不降雨，他們卻也就難有話說，是不會再以新法害民、天公降罪之論蠱惑世人了。自己也就不至於與太後反目。想到這裏，心理頓時開朗起來。
    少時，以至早朝。文武齊至，神宗道：“今天下十月不雨，昨閱鄭俠繪‘流民圖’，朕甚為觸動，此人以為新法害民，而使天公降罪，若是廢除新法，十日內必降甘霖。各位愛卿以為朕廢新法，上天當真會降甘霖？”已有文彥博上前奏道：“新法害民甚深，陛下願廢新法，實萬民之幸。”神宗道：“朕是在問廢新法，是否能有甘霖！”文彥博原也不知甘霖幾時才能降臨，隻是今見天子所言，有廢新法之意，也隻好勉強應道：“新法害民，而致天禍，陛下廢除新法，必有甘霖降臨。”神宗聽了，甚是中意，於是又道：“眾卿以為文卿所言，然否？”朝中舊黨臣子，聽到今日天子有廢除新法之意，各個歡喜，紛紛應和道：“文大人所言甚是，陛下廢除新法，實是百姓之幸。”新黨臣子聽天子有廢新法之意，卻都擔憂起來，紛紛勸阻神宗。神宗本也是要廢除新法，隻要十日內不見甘霖，就斷了舊黨借口了，所以也就不理新黨臣子進言。於是下令：廢除王安石所立全部法令，全國各地開倉放糧，百姓之所欠政府債務者，一律免除。舊黨臣子聽到神宗旨令，齊聲訟道：“吾皇萬歲！”新黨臣子卻都似丟了魂魄一般，僵硬不動。
    早朝已畢，文彥博見道鄭俠，詳述早朝之事。鄭俠聽罷大喜，卻隻見文彥博麵有難色，遂問道：“今新法已廢，文公何故不悅？”文彥博道：“介夫昨言天子，廢新法十日內必降甘霖，不然甘受欺君之罪。今新法雖廢，介夫如何保證十日內必降甘霖？”鄭俠道：“此事卑職早已言明文公，文公無須擔憂，我保十日內甘霖必降就是。”文彥博聽他說得如此肯定，顯是信心十足，心下稍微寬些，隻是不能確定十日內，如何降雨，卻仍是有些擔憂。