第三回：計窘兵潰唯請降
    王韶統帥大軍，徑往河州開赴。早就聽到木征圍困河州，卻從不攻打，心下甚是疑惑，於是與宋賢雲商議道：“倘若木征誌在河州，是早已攻進河州了。而今隻是圍困河州，卻不攻打，想是誘我救援河州，而半道突襲。”宋賢雲道：“伏軍突襲，是必要選擇地勢險要者藏匿軍隊，而此去河州道路，並無合適險地藏匿軍隊，想來不是伏軍偷襲。”王韶道：“木征圍在河州城外，若我大軍近於河州，內外夾擊，木征必然潰敗，而木征精心此戰，想是絕對不會如此用兵。若其不在半道設伏，那河州多半是已為木征所得了。”宋賢雲道：“以木征軍力，攻入河州，並非難事，若是其攻入河州而嚴守軍情，卻也不是沒有可能。”王韶道：“若是木征已得河州，而我大軍火速行軍，待至河州時，士兵必然疲憊。木征急與我交戰，實是不利。而今木征圍在河州城外，無論其是否已得河州，我軍火速行軍都不能有所改變，既然如此，不如放慢行軍速度，也免士兵疲憊交戰。”宋賢雲點頭稱是。於是大軍近河州百餘裏時，每日行軍僅十餘裏。
    宋軍行軍已近河州城時，卻也不見木征襲擊。待到兩軍相遇時，木征才領大軍衝擊宋軍。因為宋軍是緩慢行軍，而且宋軍平時的訓練是很刻苦的，所以士兵的單兵作戰能力也是較強的。雖然是在行軍中，卻也是能夠隨時應付突擊作戰的。木征的襲擊是顯然不能對宋軍有致命的打擊的，而兩軍交戰不多時，卻顯得吐蕃軍混亂起來。若是再交戰下去，吐蕃軍是必定會為宋軍直接擊潰。於是木征急命大軍撤退。王韶卻也不去追擊。手下的將領眼見片刻便可擊潰木征，木征敗逃，主帥又不下令追擊，直向王韶抱怨道：“吐蕃軍今已潰敗如此，元帥為何不令追擊？”王韶道：“木征圍河州已近兩月，卻隻是圍而不攻，必有他圖。今與我交戰，一戰擊潰，必是誘我追擊，而設伏兵突襲。此等計謀，豈能中計？”眾將領紛紛稱是，也不再生抱怨。又有宋賢雲來與王韶談道：“木征圍河州而誘我大軍救援，必有奇計。今卻隻是以此詐敗誘敵之劣等計謀，實難猜透其用意。”王韶本也明白木征這等計謀是很拙劣的，一時之間也是難以猜透其用意，正在深思之際。卻又見吐蕃軍重整軍隊，立於大軍之前。木征當先出列道：“王韶小兒，還不快遣大軍過來廝殺！”
    王韶見吐蕃大軍隊列嚴整，與方才潰敗逃跑之容，實有天壤之別。心下更加疑惑了，卻也無暇思索，又命大軍衝殺。兩軍交戰，吐蕃軍又是一戰即潰，節節敗退，宋軍一路追殺。眼見吐蕃軍即將慘敗，木征又令大軍撤退。於是吐蕃軍飛速敗逃。王韶看在眼裏，明知木征是要引誘自己追擊無疑了，隻是為何木征會以如此拙劣的計謀來引誘自己，卻是實在想不明白。
    王韶雖然想不明白，卻也隻能令大軍保持隊列，以防突襲，自己則立於大軍之前。而正在王韶疑惑之際，忽聽得晴天裏一個霹靂，炸在自己身後。王韶吃得一驚，身子不由閃下馬來，左右將士忙過來相扶。還未扶到王韶，卻以聽爆炸之聲如鑼鼓般在大軍中想起，而每一聲的爆炸，都會帶走數個將士的性命。到了此刻，王韶才明白過來：原來木征是要引誘宋軍，但卻不是設伏兵襲擊，而是埋設地雷。隻是這地是吐蕃軍已經踩過的了，卻為何沒有爆炸，王韶一時還難以想透。雖然急令大軍火速撤離，卻也為時已晚。待到大軍撤到安全地帶時，已不知有多少士兵被地雷炸的屍骨無存了。
    還不及宋軍喘息過氣來，吐蕃軍卻又已經在眼前了。木征立於軍前，見到王韶此等模樣，頓時出了一口惡氣，又命大軍向前衝殺。先前兩次交戰，吐蕃軍一戰即潰，王韶也是明白那是木征誘敵之計，吐蕃軍是並沒有以實力相拚的。而吐蕃軍此次衝殺，是顯然不會保留任何力量的。於是速令：傷患者撤退，健壯著列隊，弓弩手立於前。宋軍雖然新敗，士兵卻也個個敢拚。吐蕃軍還未衝到對前，宋軍隊列已經整齊完畢了。前列之弓弩手一陣箭雨，吐蕃兵紛紛倒地。而到吐蕃軍衝到陣前，兩軍交戰。原本木征以為宋軍新敗，軍隊士氣必然大減，隻要大軍奮力拚殺，是一定會將宋軍徹底擊潰的。而現在卻是見宋軍個個拚命、人人敢死，不禁驚出一身冷汗來。哈力奇在旁邊見了木征麵色如此，奇問木征道：“今宋軍新敗，我軍新勝，大王如何不見喜色？”木征手指戰陣道：“你見宋軍將士，個個與我拚命。今是我軍處於勝勢，若是哪天宋軍處於勝勢，以如此之軍力，我卻如何能夠抵擋？”哈力奇聽木征如此說，知道木征是擔心難以永久勝於宋軍，而在自己處於劣勢時，會為宋軍所敗，於是寬慰木征道：“勝而驕，驕而輕敵，輕敵而易敗；敗而怒，怒而敢死，敢死而易勝。故曰：勝負無常事。今宋軍之所以如此者，不在於其軍力，而在於敗。大王難道忘記當日為王韶大火所困時，我數十人衝破王韶數萬人之重圍？”木征聽哈力奇這樣說，心理忽然開朗。木征雖然以為宋軍兵敗而如此拚命，哈力奇心中卻是很明白的：兵敗而全軍敢死者，必然是麵臨絕路，而隻有拚死殺敵，或可有一線生機的情況下，才是會全軍拚死作戰的。而今宋軍雖是慘敗，卻並未至必死之地。且王韶一聲令下，宋軍隊列迅速嚴整，那是隻有在平時受到極嚴格的訓練才能做到的。
    眼見兩軍交戰，吐蕃軍輪番進攻，卻總是難以討得便宜。哈力奇明知如此交戰下去，也難以有所斬獲，於是勸木征撤軍。木征也明白如此交戰下去，不是辦法，於是下令將士撤軍。吐蕃軍已撤，王韶率大軍與眾傷病會和，點算人馬。死者五萬餘，傷者近十萬。心中十分悲痛。
    木征已撤軍，便領大軍回到河州城中。原來木征圍河州時，河州安撫使張晉求救於朝廷，其後不久，木征夜攻河州。因為木征是夜中突襲，而且河州原被大火焚過，城牆到底不是很堅固，所以攻城還不足一個時辰，吐蕃軍便已攻入城中。之後木征原駐於城外，做圍困河州之勢，並嚴鎖河州失陷之軍情。目的隻為布此地雷陣，以破宋軍。而至於吐蕃軍行走不曾引爆地雷，而宋軍立於其上，地雷爆炸之聲便如鑼鼓般響起。則是因為地下之所埋者，並非地雷，而是炸藥。原來吐蕃軍早已在地下挖出無數坑洞，裏麵埋藏炸藥，上麵蓋上木板，木板甚是堅固，板上鑽有小洞。所以大軍立於其上，而不曾有何異樣。至於宋軍立於其上，火藥爆炸，那就是吐蕃軍原是在火藥上插有香燭的，待香燭燃盡時，引爆炸藥。計算好香燭燃盡須要的時間，並在此時間內將宋軍引於其上。所以宋軍立於其上時，香燭正好燃盡，炸藥爆炸。
    木征已入河州，遂與哈力奇商議道：“今宋軍氣勢如此，當以何計破之？”哈力奇道：“勢強則避之，勢弱則擊之。今宋軍兵敗，而軍士氣勢如虹，我軍自不宜與之正麵交鋒。應設法挫其銳氣，待其氣勢弱時，才好出擊。”木征道：“那當如何挫其銳氣？”哈力奇道：“氣盛則欲求戰，求戰不能則氣燥，氣躁則易破之。明日宋軍必然城下求戰，我軍隻需避而不戰，如此者數日，宋軍氣勢自然大減。到時我軍出其不意，突襲宋軍，必然大勝。”木征聽了，深以為然。
    到了第二日，王韶果然率領大軍立於河州城下。宋軍不斷叫罵，木征卻隻是不肯應戰。宋軍叫罵了一天，木征仍不見有出城作戰的跡象，於是王韶隻得領大軍回營了。晚上木征回到帥府，哈力奇上前道：“今日雖不與宋軍交戰。不過宋軍氣勢，卻是很容易看得出的，若是與其交戰，實在難以取勝。”木征道：“如此須到何時才能出擊宋軍？”哈力奇道：“宋軍氣勢如何，很容易看得出來，如此數日，宋軍必然急躁，那時就容易破之了。”如此者數日，宋軍顯然有些急躁。哈力奇見了，喜對木征道：“不出五日，當可再敗宋軍。”後三日，宋軍的隊列已經顯得有些渙散了，士兵抱怨之聲也是絡繹不絕。哈力奇見了，喜對木征道：“破宋軍就在今夜。”
    當夜戌時，木征命眾將士造飯，吃飽了。亥時大軍出發，留額勒錦守河州，木征自領大軍三十萬夜襲宋營。待到子時，大軍已近宋軍軍營。木征一聲令下，三十萬大軍衝進營中，卻不見有宋兵，細細翻找各處營帳，也不見宋兵。木征情知不對，急命大軍撤退。也不見有宋軍堵截伏擊。心下雖然疑惑，卻也無暇多想。隻得命大軍速速返回河州。待到城下時，木征隻衝城上大喊：“額勒錦，快開城門！”卻哪裏想到閃出一員宋將來。木征借助燈火，細細看去，正是王韶。木征見了王韶，大驚。隻見王韶一聲令下，河州城門大開，瞬時湧出無數宋兵，衝木征衝殺過來。木征所領三十萬吐蕃軍是並沒有經過戰鬥，若是此刻拚死一戰，勝負本也是難料的。隻是吐蕃軍眼見本部中計，城門不得進，況且本就是木征臨時拚湊起來的，哪裏還有心思去拚死作戰。紛紛掉頭逃跑，互相踐踏而死者，不可勝數。宋軍見吐蕃軍如此潰敗，也隻是追殺後部逃跑慢的吐蕃兵，並不盡力追擊。
    木征眼見逃得了性命，還未喘息安定，卻又有探馬來報：“布沁巴勒已為宋軍擊潰，全軍覆沒。”木征聽了大驚。哈力奇忙問道：“布沁巴勒有軍七萬餘，如何會被宋軍全殲？”探馬道：“布沁巴勒被宋軍全殲，原是亥時的事，小人卻也不知其究竟因何如此。”哈力奇知他也不知其中緣由，也就喝令他退下了。隻是忙命人點算人馬，三十萬大軍卻以不足二十萬了。其中因敗而逃者，卻是遠多於為宋軍斬殺者。
    木征見大軍慘敗如此，隻想將各部軍隊合於一處，與宋軍決一死戰。於是並探馬向各部傳信。待各路探馬回報時，木征卻更勝氣憤了。原來吐蕃各部兵馬見木征慘敗如此，是已有多數歸降於宋軍了，而至於那些不願歸降宋軍的兵馬，也都已被宋軍擊破。木征糾集的五十萬大軍，是隻剩現在這近二十萬人了。
    王韶大敗木征，坐定河州城中，撫宋賢雲而大笑道：“賢雲果然好計謀，今日木征慘敗如此，看來此次大勝，也是為時不遠了。”宋賢雲道：“木征所集雖然五十萬，卻隻是烏合之眾、一盤散沙，破之本來甚易，末將又豈敢稱功？”
    原來宋軍為木征所敗之後，宋賢雲與王韶商議道：“我軍雖中木征之計，然木征不敢追擊與我，是懼我軍氣盛。木征本是無謀之輩，而其手下哈力奇卻非平庸之輩，必知我軍氣盛而不宜交戰，必勸木征趁我氣弱而偷襲於我。”於是與王韶計議，先是向木征叫陣，使士兵盡顯怒不可遏之勢，而後趨於煩躁。以誘木征偷襲，便將計就計。趁木征夜襲宋營時，遣大軍進攻布沁巴勒。因為布沁巴勒是以為宋軍正被木征偷襲，哪有想到宋軍會來偷襲自己，所以並不曾有防備。卻正好被宋軍打個措手不及，還不足一個時辰，就被宋軍盡數斬殺。宋軍已破布沁巴勒，又使宋賢雲率領一隊精英假做吐蕃敗卒，謊稱木征遭到宋軍反攻，要額勒錦領兵前往救援。額勒錦本也是無謀之輩，聽得宋賢雲這樣說，也不想其中蹊蹺，便領大軍出城。卻被宋賢雲正麵突刺一槍，額勒錦見到這個變故，雖知中計，卻也晚了。宋賢雲一槍便中額勒錦胸膛，將額勒錦刺死於馬上，於是身後一隊精英個個奮勇，與吐蕃兵拚殺。這時又有無數宋軍衝出助陣。吐蕃兵原本就死了主將，又見這許多的宋兵，哪裏還能抵擋，便紛紛器械投降。於是宋軍進入城中。到木征回到河州城下時，是宋軍已在河州城之內了。
    宋軍已敗木征，而木征尚有近二十萬大軍，於是王韶與宋賢雲商議道：“今木征雖敗，卻還有大軍二十萬，仍是不可輕視。”宋賢雲道：“木征雖有大軍二十萬，卻隻是烏合之眾，且又新敗，軍心早已渙散，是隻需以攻心之計，即可將其全部擊潰。”於是與王韶計議如此如此。
    木征為王韶所敗，又無他路軍隊相助，隻得自領這二十萬大軍安下營寨，與宋軍相抗。一日，王韶所領大軍三十五萬，盡數立於吐蕃大軍營前。吐蕃眾將士見了，個個心中驚恐。木征見宋軍如此陣勢，隻道是宋軍要來與自己做拚死決鬥，於是命二十萬大軍嚴重隊列，以備與宋軍死拚。卻隻見宋軍陣前出列一隊吐蕃兵來，是降與宋軍的。這對吐蕃兵立於陣前，齊衝吐蕃大軍喊道：“今三十五萬天兵立於此，降之者生，逆之者死。各位為木征強逼而與天兵為敵，並未出於本心，今木征死期以至，各位又何必隨木征送死？我等本為木征所逼，今已降於天朝，而能如此。各位又何不與我等一同，效力於天朝，共討木征！”這些吐蕃兵一番言語，果然說動了無數吐蕃士兵，隻見木征軍隊中，棄械衝出，投降於宋軍者，絡繹不絕，數之不盡。木征哪裏能禁得住。少頃，已見軍隊零零散散，絕難與宋軍相抗。又見王韶上前道：“木征，今勢已如此，你還不知投降，難道真要血濺當場，才願意！”木征原也是怕死之人，見到形式如此，明知隻有投降一條路。隻能丟掉佩劍，脫掉鎧甲，口稱願降。
    木征五十萬大軍以為宋軍所破，於是王韶繼續向西進攻。吐蕃各路首領眼見董氈、木征這樣的首領都已經臣服於宋，哪裏還敢與宋軍作對。於是吐蕃各路首領，紛紛臣服於宋，王韶大軍所到，盡皆投降。
    王韶西征已獲全勝，於是修書，飛速報於朝廷。朝廷接到王韶戰報，各個歡喜，並擬新拓國土上任官員。因為此次戰勝實屬難得，所以天子、文武都對新拓國土的任用官員很是上心。不數日，便以選定了多個極有才幹的臣子，前往赴任。
    王韶與各路官員交接完畢，即便班師還朝。還未回到東京，卻聽到丞相王安石已被罷相，貶為江寧知府，由呂惠卿接任參知政事。王韶聽到這些，心中甚是疑惑。王公執掌國政，實行新法，甚得天子器重，卻為何突然被貶為了地方官員。