校場。
    天色漸晚。
    “啪！”
    久安手中的鞭子再一次被卷飛，摔在地上，震起了一排飛塵。
    他皺著眉，喘著氣，前胸後背都是熱汗，眉間鬢角也都瑩瑩地閃爍著。他抬起手揩了揩汗水，單是低頭看著地上的鞭子，就是不去看對麵持劍的袁崢。
    日落之際，軍士已是操練完畢，各自回營歸帳。
    空曠之地，袁崢看著不言不語的久安，心中失望。
    “這樣幾招都擋不住，哪怕有傷也說不過去。”他毫不客氣地對久安說。
    久安走出幾步，彎下腰，將地上的鞭子撿了起來。
    袁崢看著他，眉心成川，“這若是在戰場上……”
    這句話尚未說完，久安便猛地挺起了脊背，望向了袁崢，“久安天資不佳，不比七爺處處過人，七爺還是別白費心思練久安了。”
    “你這是什麼話？”袁崢的額角也被汗水濕潤了，於日落之下，如同染有血色。
    久安低悶地說：“我不會……我笨……七爺怎麼教我……都是徒勞。”
    “你說這話，是賭氣，還是有心氣我？”
    久安深吸了一口氣，略顯促忙道：“七爺這是何苦呢！”
    袁崢聞言，冷語相問：“你以為我這是有心要為難你？”
    久安垂下眼簾，握緊了手中的鞭子。
    這些時日，朝早暮晚，袁崢的話越來越少，見了他不是比試就是習練。看他的眼神又一日比一日深沉，催著他管著他，仿佛恨不得一鞭子將他抽成一等一的高手。
    久安心裏是又明白又糊塗。他與袁崢不同，看了一遍的招式隻能領會三四成，講了一遍的門道隻能體會五六分。過目不忘，心領神會……與他是毫無幹係的。再者，袁崢是鐵打的，他是肉做的，這麼個練法，實在是吃不消。
    久安胸膛起伏，臉頰緋紅，暗暗地咽了咽幹澀的咽喉，又舔了舔嘴唇，他別過了眼睛，覺得袁崢是有些為難他。
    “大戰當前，你就不為自己打算打算？！”袁崢走近他，口吻又沉又惱，“憑你現在，倘若走運，遇上些蝦兵蟹將也就罷了，若是碰上個有些本領的？屆時戰地之上，豈不腹麵受敵，豈不——”袁崢的聲音猛地高了起來，眼神也犀利地凶橫起來，可他眼神一個明滅，卻急急地收了聲，看著久安，有些話仿佛不想再說，不願再說。
    久安又渴又累，身上又疼又酸，整個人仿佛被捆著火烤一般，恨不得好生歇一歇。對於袁崢話中的起承轉折自是無法理會。
    “……”袁崢默然了一瞬，直直地開口道：“咱們再來。”
    久安迎著袁崢的目光望了過去，手中的鞭子緊了又緊，最後被他用力地摜到了地上。“不練了，練死了都是個二流身手，花花架子！”
    袁崢胸膛一闊，喝斥道：“反了你了？！”
    久安一張白臉頃刻間漲得紅紅的，他是極少生氣的，可眼下他看著袁崢忽然心裏有了火，可他又是極少發火的，故而哪怕心中的火勢愈演愈烈，他也隻是半張著嘴，不知該對袁崢如何叫囂。
    無計可施了半天，袁崢那邊已經大手一指地下，低吼一聲，“給我撿起來！”
    久安絞盡腦汁，尖著嗓子就咆哮了一句：“你是誰？！”
    這句話實在有些不通，聽得袁崢莫名其妙，惹得他越發皺眉瞪眼。
    久安雙手胡亂地揮舞了起來，又憋著喊了一句：“你又不是我爹！”久安這下有了思路，立刻就接著喊：“我憑什麼聽你的？”他雙腳輪番地一跺，“不撿了！”他又一個轉身，“不練了！”
    可惜沒走出幾步，久安就被袁崢拎著領子滴溜了回來。
    “不撿不練！你專程來打仗還是專程來投胎？！”袁崢劈頭蓋臉地罵道，揪著久安的領子，他將他扯到了自己跟前，狠狠道：“不識好歹的東西！”
    久安心氣健旺，是以還不知道害怕，瞪著袁崢，他蹦豆子似地說道：“不就是個死！我又不怕死！”
    晚風微涼，落日微醺，袁崢的眉目生生地一淩冽。
    “你方才說什麼？”他低低地問。
    久安略一躊躇，還是道：“不就是個死，我又不怕死……”
    袁崢極冷地一笑，“死？”他仿佛聽了一句無稽之談，“你敢死？”
    久安氣衝衝地回道：“我怎麼不敢？！
    袁崢陰鶩地一眯眼，“從你被我袁家舉薦入宮起，你的命，便早不是你的了，想死？沒那麼容易！”
    久安覺得袁崢這話，似乎很在理，又似乎毫無道理，是以一時間答不上來，幹瞪著袁崢，他忽然間有點提不上勁兒了。
    袁崢的黑眼睛猛地暗沉下來，粘稠如深山的沼澤，“你若是死了……我就……”袁崢緩慢地靠近久安的臉龐。
    久安想退，卻被袁崢一隻手給按了回來。
    “你若是死了，我便吃了你。”陰沉的語調，認真的聲音。
    “啊？！”久安不可置信，以為自己聽錯了什麼。
    “扒皮撕肉，分筋錯骨，吃你的肉，啃你的骨，連一滴血都不剩。”袁崢用力地壓抑地說道：“叫你死無全屍。”
    久安看著袁崢嘴唇一開一合，而內的牙齒白森森地一排，忽地有了幾分膽怯，他看著那一副白牙，咽了咽口水：“七……七爺……你說什麼呢？”
    袁崢換手一把輕輕地握住了久安的脖子，久安的脖子有著少年人特有的纖細柔軟，濕熱地帶著汗意，指下的脈動一清二楚。袁崢想，那麼細弱的一段脖頸，那麼細薄的一層皮肉，莫說兵器，便是徒手都可活撕了……
    他黑沉沉地一雙眼睛攢聚起了烏雲，越發陰暗起來。
    “你答應我……”他忽然開口說道。
    久安被他輕輕地掐著脖子，一心還盯著袁崢的牙，“啊？……”
    “不準……死在他人手上。”
    袁崢的眼眸黑濃，眼底的光卻亮人。袁崢見過太多宮廷貴族深宅大院裏的“死人”，故而尤其痛恨那一個“死”字，而久安又恰恰是袁崢心裏最活生生的一個人，他簡直不能忍受這樣的人也有死的一日。
    “不準……死。”袁崢簡直說得咬牙切齒。“聽明白了？！”
    久安怔怔地看著袁崢，看著他此刻眼裏的急切，恍惚地就想起了林壁堂。
    ……久安喘著粗氣，分開了彼此的嘴唇，依舊捧著林壁堂的臉，他眈眈地看著他，看得那麼用力，“我一定回來，我舍不得死。”
    林壁堂用墨水一般的眼睛靜靜地看著他，“好，君子一言駟馬難追。”……
    是啊，不能死，他答應過壁堂，答應過自己的。
    而下一刻，久安眼裏又滑過一絲懼意，他想起了唐子敬的死狀——深夜裏，無法瞑目的眼睛，汩汩流淌的鮮血止也不止不住。火光裏，年少的血肉之軀，在灰飛煙滅裏殆盡。