堂下的八人，在死寂裏毫無頭緒，不明白燁宗意欲何為？
    “朕如今看著你們，便忍不住時時地想，你們中，又能出幾個霍李孫周？”燁宗站起了身，用手撐住書案的兩端，不看堂下，隻看遙遙的殿門之外，隻看殿門外那簾幕一般的雨水，似乎透過雨水，穿越千山萬水，看著烽火狼煙裏的千軍萬馬。
    “千軍易得，將才難求。”燁宗微眯了雙眼，聲音低啞，“朕，實在是有些等不及了。”
    殿中太靜，殿外的雨聲陣陣，落在簷上，窗上，地上，一下又一下，都帶出了沉沉鬱鬱的聲響。
    燁宗將目光緩緩下移，最終看向了堂下跪地的少年。
    似笑非笑地勾著嘴角，燁宗眼底的幽暗愈加地深沉，翻滾出了精光。
    “一想到，爾等中有那攻城略地之人，朕便覺得，那些騎馬射箭舞刀弄劍的比試，實在是可笑。”
    燁宗一步步走下了禦座，他背著手，吟詩一般地淡淡說道：“朕的邊關水深火熱，朕卻將霍李孫周圈在宮中圍獵，實在是……”
    “可悲，可歎，可惜。”
    燁宗每走一步，便說一個詞。每一個詞都踩在他的步履上。
    囔囔的足音踏過殿中的玉石，也踏在八名少年的心上。
    “朕本就存了一個念想，止不住地要冒出尖兒來。”燁宗緩緩地走到了所有人的麵前，又慢慢地繞到了他們的身後。
    他的眼色又渺遠了起來，“今日這場雨，想來是天意，將你們從路上截了下來，送到了朕的跟前。”
    他仰起了頭，在金冠玉帶的光輝裏，虔誠了麵容，輕啟嘴唇，他喃喃道：“但願上天，真的是給朕送來了霍李孫周。”
    一段沉默之後，燁宗朗朗地開了口。
    “朕知道你們的年紀都輕，又有家累，可惡戰當頭，朕等不及你們再長大一些。競武的規矩訂下百年，是時候該改一改了。”
    久安的心上一跳，咚咚地響動，讓他恍惚地生怕讓別人也聽見。
    改？改什麼？怎麼改？燁宗到底想做什麼？！
    眼下的局麵已讓他覺得措手不及，倘若再讓燁宗一改，豈不是更加棘手。久安心裏怕一陣，悔一陣，又怨一陣，隻將氣息都想亂了。
    “你們都起來。”頭頂是燁宗的命令。
    殿內響起了衣擺窸窣聲。
    少年頷首而立，燁宗就站在自己的麵前，他用目光掃過所有人的臉。
    “朕若把比試放在疆場，爾等可有異言？”
    天邊又是一道驚雷，轟隆作響。
    久安心裏猛地一沉，沉得又快又急，他慌得皺起了眉頭，緊握的雙手，指甲幾近嵌進肉裏，而掌心的繭似有生命一般地作痛起來。
    “此番朕不要你們建功立業……”燁宗一字一頓地說道：“隻要你們能活著回來。”
    燁宗走進了一步，離得他們更近了，他將聲音壓得有如低語：
    “隻要你們活著回來，朕便將你們視作心腹相待。”
    久安顫抖著閉上了眼睛，他的腦海裏風雨大作，雷電交加，幾乎已聽不懂那話裏的意思了。
    戰場戰場，兩個字眼不斷地盤旋在他的心裏，化作一個碩大的黑洞，拉著他往下掉，讓他身不由己地猶如身陷泥淖。
    “一死謝天下，一生富榮華。”
    燁宗第一次勾起一個飽滿而詭異的笑容。
    “你們……敢賭麼？”
    雨聲大作，雷電依舊。
    時間凝滯，隨後化開，那似乎是一瞬間，又似乎是十年。
    久安軟了腿，隨著眾人重新跪到了地上。
    “爾等必將鞠躬盡瘁————死而後已————”
    憋著氣攥著血的聲音，擲地有聲，仿佛能擂動撐起殿宇的石柱，能蓋過殿外呼嘯的風雨，能殺死人心中最後一點僥幸。
    上戰場了，這是要上戰場了……他連競武場都拿不下來，竟然就這樣，要被派去戰場了？！
    久安半睜著眼，靜靜地看著地麵，他脫力似地鬆開了拳頭。
    下意識地抬起頭，他忽然很想看一看燁宗，想看一看這個天下的主人，想看一看一句話就決定了他人生死的帝王。
    久安皺起了眉頭，放肆地仰望著燁宗的側臉。
    良久，他收回了視線，心中風收雨停，沒有了一絲動蕩，隻留下死寂。
    那一刻，他才明白，一入宮門深似海，他沒有退路，隻有唯命是從。