殿內的燈火輝煌，仿佛能照出一個白晝。
    燁宗並未著朝服，隻是身著一件月白色的單衣，神態並不莊嚴，是一種閑閑的淡然，可眼裏過於幽深的色澤，卻仍舊叫人沒由來地一陣惶恐。
    “年紀倒是不大。”燁宗淡淡地這樣說了一句。
    久安誠惶誠恐地依舊低著頭，不知該如何回答。
    “保舉的折子上，寫的你是揚州人。”燁宗似乎是在笑言，“這在競武場上倒是不多見。”
    久安咽了咽口水，幹巴巴地擠不出半個字，也不知皇上是在誇他還是在損他。
    “家中還有什麼人？”
    久安總算遇到了一個自己能答，便使出吃奶的勁兒，張了嘴，可一個字都還沒說呢，燁宗那兒卻又開口了。
    “袁家兄弟這般抬舉你，你要知恩。”燁宗將案前的一張奏折疊好，放到了一邊，後有拿起另一本，家常一般地說道：“此番，必要盡全力而為。”
    燁宗的言談越說平常，久安就越不知該如何是好，撐在地上的手，鬆了又緊，緊了又鬆，腦中翻江倒海地亂哄哄，待自己翻屍倒骨地終於找著一字半句的回話時，燁宗那裏卻又問起了別人：
    “那裏最右的，可是袁崢？”
    袁崢抱拳答道：“正是小臣。”
    “嗯，那日在玄德宮，朕竟然沒認出你，一別經年，不曾想，你也長大了。”
    燁宗這番話未免說得有些老氣橫秋了，經年之前，二人在太後宮中相見時，袁崢還是個奶娃娃，被宣成郡主抱在懷裏，燁宗也大不到哪兒去，乃是被先帝德宗抱在膝上。
    其時還是容睿太子的燁宗，隻覺得堂姐宣成郡主豔若桃李，是個美卝人；而懷中之卝子滾若圓球，尚在睡眠。燁宗看了一會兒，覺得無甚趣味，很想從父皇的膝上跳走。是以，二人見了也跟沒見過一樣。
    燁宗沒想過，圓球也能長成挺括的男子；袁崢也沒想過，年輕的燁宗能把長輩的譜擺得如此順其自然。不過袁崢外侄甥的輩分擺在那兒，燁宗說這話，也是名正言順。更何況，燁宗早已為人夫為人父，這話說起來，簡直是順手拈來。
    袁崢一垂首，順著燁宗說道：“是，皇上還記得。”
    燁宗頷首，又問：“宣成郡主近來可好？”
    袁崢答：“家母一切安好。”
    燁宗抿起了嘴角，似乎是在笑，可眼底卻一貫地猶如夜涼，道：“待此番比試塵埃落定，你們母卝子也來宮中住幾日。”
    袁崢略一躊躇，心中想起臨進宮前，娘卝親越發頹唐的樣子，擔心她總是還要恍惚幾場，神卝智不清明的娘卝親總歸是不好外出見人的，更何況還是去宮中。於是便道：“家母近日醉心於禮佛，已閉關幾日，大約還有大半月光景才能出關呢。”
    袁崢心想，大半月一過，燁宗恐怕也將此事忘卻了。
    “無妨，大可等宣成郡主出關。”燁宗從書案的一端，取來了一隻玄鐵的盒子，打開後，又從中拿出了一隻卷軸，將其緩緩攤開後，他來來回卝回地看了起來。
    袁崢抬起了眼睛，心中疑惑，直直地看向燁宗。
    燁宗垂首隻看卷軸之上，並未察覺堂下的目光。
    “反正，爾等的比試，一時半會兒，怕是完不了。”
    燁宗的聲音低低朗朗，有些沙啞，在龐大而靜謐的殿堂中，被擴散成了鍾鳴。
    “朕這裏有一樣東西，你們既然都來了，便都聽一聽罷。”
    燁宗將手中的卷軸一拍，側手就給扔了出去，“徐元，你來念一念。”
    一邊的內監總管徐元一時反應不過來地愣了一愣，隨即趔趄地衝出去，一把接住了燁宗扔過來的卷軸。
    徐元驚魂未定地緊緊卝抓著卷軸，猶如攥著命卝根子，隨後舒了一口氣，挺卝直了胸膛，展開了卷軸，清了清嗓子，念道：
    “二月初二，霍將率兵三千，直卝搗雲虛關，進四百二十裏，後退一百五十裏，疲敵三日，圍敵一日，困敵兩日，初十破雲虛關，殲敵兩千七百，俘敵一千，囚北夷三將。”
    “二月十八，李將率兵五千，突擊瀟水岸，火燒敵營，生擒北夷拓韃王。”
    “四月廿一，霍將為首，孫將周將為輔，率兵四萬橫掃不都峰，五戰五捷。霍將斬北夷主帥之一呼渾納耶於馬下，周將生擒呼渾納耶長子，參將齊高取其次子首級。”
    “六卝月初八，周將迎戰單丘，首日輕敵退兵一百裏，翌日還擊，勝。”
    “六卝月三十，李將守城即莫，敵軍夜襲，即起發令，奮力退敵，身中十七箭而不倒，後以少勝多，破敵奸計，七月初七，李將重傷捐軀。”
    “八月初一，霍將拔營連雲山，與北夷三萬眾大戰罕酋河，霍將帶兵焚其舟四百艘，煙焰漲天，海水皆赤，敵眾大潰。”
    徐元聲情並茂，直念得眉飛色舞。
    最後，他將卷軸一合，卑恭地朝燁宗俯身彎腰，以示終了。
    “方才，爾等聽到的，乃是今年年初至今，殷軍的大捷。”燁宗長歎了一聲，“當然，敗績亦有，勝仗打得艱難，敗仗更是打得慘烈。”
    徐元在一旁勸道：“皇上，咱們大殷軍這一年多來，雖是吃了不少苦頭，可終歸是有進無退，沒讓北夷討了便宜去啊。”
    “蠻夷凶卝殘，可要了朕不少良將的性命。”燁宗將緊卝握的拳頭不輕不重地擊上了書案。
    “皇上莫心憂，四位主帥雖少了一位，卻仍是不能亂我大殷軍心，留得青山在不愁沒柴燒。”徐元繼續謹言規勸安慰著，一張老臉笑出了一朵花。
    燁宗在寂寂的殿堂裏開了口，“霍驍沉著勇猛，李虎足智多謀，周洵精明老辣，孫寬機敏果敢……這一個個都是此番北征的主心骨，少一個都是對朕剜肉刮骨。”