九月天，宮選初日。
    天光微微泄露了絲絲點點，落在客棧的門口，仿佛一把細小的沙。久安整裝待發地立在馬邊，身上是三日前從宗欽府領來的禦製宮裝。
    暗紅的錦袍繡著紛繁的圖案，純黑的腰帶密纏朱色的邊紋，剪裁得妥帖大方，穿戴在久安的身上，十分合適。
    五名家人，隻有長喜騎在另一匹馬上，準備與久安同去朱雀門。不過，他們都到不了朱雀門，離了朱雀門百丈遠的地方，就得下馬。久安雖是競武人選，卻仍是子民，唯有步行至朱雀門憑借符令才能入內。而長喜，得出發至另一個小宮門，將久安的行李交給在那兒裝點的侍衛官。因為武者一旦入宮競武，無論輸贏，都要居於宮內，直至競武終了。
    五名家人在宮選的第一日，都不約而同地懸著一顆心，生怕自家的小少爺，走著進去，得躺著出來。
    長喜天不亮就向客棧借了廚房，為久安張羅出了一桌子的好菜，全是久安愛吃的海味和鹵味，一頓本該清清淡淡的早飯，讓他搗騰出了一場長門宴。久安對於吃，那是通通來者不拒，憑借他的無底胃口，將桌上的大魚大肉料理得幹幹淨淨。
    及至他上馬的時候，還摸著肚子，一連打了好幾個飽嗝，砸吧著嘴，他心滿意足地舔了舔嘴唇，歎了一句：
    “許久沒這麼吃了。”
    長青聽了這句話，連忙將兩個袋子塞到了久安手裏，道：“小少爺，這是從揚州帶來的幹果，人家打的時候，您一邊兒吃著解悶吧。”
    另一個叫長遠的家人也連忙點頭，道：“小少爺，可千萬不敢往前湊啊，一邊吃著看著就行了！”
    久安握緊了那兩袋幹果，勾著嘴角說：“這個好！”
    久安剛說完那個“好”字，手裏的兩隻袋子就被一隻手給奪了去。
    久安將眉頭一皺，朝馬下的林壁堂擺出了一張依依不舍的麵容，“壁堂，別呀。”
    林壁堂幹脆地說道：“你還吃呐，再吃就走不動道兒了，禦前競武是盛事，五年就一回，上有燁宗親臨，下有百官監察。”他皺眉衝久安抖了抖手裏的袋子，“你好意思在那種時候，吃這玩意兒？！”
    久安聽了這話，立刻就收了心，也不要吃的了，乖乖地點了點頭。
    林壁堂見他如此聽話，便柔和了神色，玉色的臉龐寫滿寵溺，“等你回來，我這兒都給你預備著，你想吃什麼沒有？”
    久安聞言，既開懷又靦腆地低頭笑了笑。
    林壁堂走近馬前，不著痕跡地抓住了久安的手，久安也立時攥緊了林壁堂，眼光炯炯地看著他。
    “五日後，奉旨的商辦也妥當了，我需得進宮麵聖，謝恩領賞。那時……”林壁堂放低了聲音，目不轉睛地盯著久安，“我想法子，來看看你。”
    久安連連點頭，心裏隻有歡喜。
    “雖說此番進宮，不圖你掙揣什麼名目，可是也別太出醜了。好歹用箭射個序令再回來，也算不虛此行，以後吹牛，也好有個憑證。”
    禦前競武第一遭就有“弓射取序”一關，以此來定下武者後續比試的順序。久安暗下決心地說道：“好！我……”他靈機一動，“我射個‘七’，回來送給你。”
    林壁堂雙眸光華一閃，優美地抿起嘴角，看著久安，不言語了。
    良久良久，林壁堂最後緊了緊自己的手，接著果斷地抽了回來，朗聲道：“我沒話了，你去吧，別耽擱時候。”
    久安有些失落地撇了撇嘴，狠了狠心，他不甘願地抖了抖韁繩，可目光還望著林壁堂。
    馬蹄幾經起落，終是迅疾了起來。
    久安一邊駕馬，一邊還不住地回頭。
    宮選如今對久安來說，已是天邊浮雲，勝敗皆無所謂。反正他有了林壁堂，是可以什麼都不要的。
    可無奈，不論輸贏，他都得一個月之後才能出宮，才能和壁堂雙雙攜手回揚州，才能相依相伴一輩子。
    久安在馬上歎息著，一個月……可太長了。
    帶著滿懷按捺不住的念想，久安在一條通往朱雀門的大道上，下了馬。對著長喜吩咐了幾句之後，便昂首挺胸地朝朱雀門走去了。
    久安原本以為，自己天不亮便起身，已是來得足夠早，更何況，眼下這個時辰，朱雀門還尚未開啟。卻不想，隔著不遠的朱雀門前，竟已聚集了不少與自己一式著裝的武者。
    久安心下一驚，發現原來這場競武還真是誰都不敢怠慢，這樣想著，他連忙加快了腳步，一路飛奔了過去。
    待久安一走近，還未先欣賞朱雀門的雄偉，就先被門口聚集的五六位武者的高個子嚇了一跳。他們一個個人高馬大，看著都不像是十幾歲的少年人該有的。
    久安有些納悶地皺起眉頭，心想自己也算高挑，可到了這兒怎麼就成了矮子了呢？看來容師父的話也不無道理，自己和真正武家出身的人相比，別的先不說，光身形就遜色了。
    那邊五六個人眼尖地也發現了這邊的久安，便用餘光掃了過來，其中一個麵相飽滿莊嚴的忍不住笑了笑，衝久安喊道：
    “小孩兒，你哪兒來的？”