林鍾英八月十四日晚在家中接到了臬司衙門的傳票。
    他心中十分驚喜，因為他們家沒有人到按察使衙門告過狀，如今按察使大人竟意外地問起此案，這說明發生在自己家裏的事，已經引起省府衙門的重視！
    蒼天有眼啊！誰說天下烏鴉一般黑？
    雖說明天八月十五中秋團圓節是個大節日，家家戶戶都十分重視，但林鍾英也顧不得了。他迫不及待地稍作安排，連夜雇船帶領老母林溫氏、小女林詠蓮匆匆上路，於八月十五早晨就趕到了溫州。這次，他多了個心眼，臨行前將訴狀所述的情節與被搶掠財物的清單，都付上證人的名單、證詞，以免在枝節上再出現紕漏。
    來到臬司駐紮在溫州的衙門，林溫氏與林詠蓮被傳喚進去。因林鍾英事發當天不在家，故不是當事人，作為苦主的直係親屬，他也不能作為證人，故不準進堂。
    朱理在堂上照例查問一番林溫氏與林詠蓮的身份後，因她祖孫二人都是女身，即命隨員畢仵作在後堂為其祖孫驗傷。
    雖然事隔兩個多月，林溫氏與林詠蓮身上的傷口早已結疤，但係烙燙所至，可以確信無疑。畢仵作驗完傷，在筆錄上具結後即交案歸檔。
    隨後，朱理連狀紙和清單都沒看，即宣布退堂。
    林溫氏大惑不解，忙問：“大人為何退堂？我家飛禍奇冤，財產慘遭洗劫！全仗大人主持公道，大人親見，我乃古稀老婦，孫女乃十歲孩童，遭此非刑，天理難容。望大人為民除害，伸張正義，以正國法。”
    朱理道：“叫你兒子林鍾英自己到省衙來遞呈子，到時我自會受理。”
    林溫氏不解地問：“大人，我是冤主，為何不能告狀？”
    朱理笑了笑，道：“我這是為你好，你應該知道，這場官司也不是立刻就能了斷的，你偌大年紀，如何禁得起來回奔波折騰？再說，這越訴告官，按律要‘笞五十’，就是要先打五十板子，你是個風燭殘年的老人，能禁受得住嗎？你兒子是有功名之人，可以免打。”
    林溫氏想想有理，覺得這位按察使大人到是心存慈善，心中十分感激：“是是，多謝大人美意。”
    朱理見林溫氏言談舉止，不是一般農婦，似是大家閨秀出身，便隨口問道：“聽說那個煽動民變的莊以蒞是你侄子，是嗎？”
    林溫氏坦然回答：“回大人話，莊以蒞是我姐姐的孩子，但他沒有煽動民變。這孩子從小就知書達理，安分守己，為人良善。他隻是心懷不平，出頭上告了平陽縣私加皇糧的枉法之舉。說他煽動民變是冤枉栽贓！”
    “那我問你，既然他沒有煽動民變，那這平陽民變誰是主使人呢？”
    “回大人，平陽沒有民變。”
    朱理深感詫異：“哦？平陽沒有民變？你聽誰說的？”
    “回大人，這件事靈溪人人皆知，還要聽別人說嗎？這是平陽縣與溫州府瞞上假報的。上個月閩浙總督派個叫百齡的大人來靈溪複查此事，聽說在勘察時，白齡當眾憤而言道，平陽民變，純屬無稽之談。”
    朱理猛然想起那次受清安泰委派，來協助百齡複查平陽“民變”的事，後來反而被百齡婉轉推辭了。
    當時百齡曾說過“不要大驚小怪”的話，現在看來他倒是知道一些底細的。怨不得莊以蒞、許鴻誌落網後，平陽“民變”這樣大的案子，就偃旗息鼓，再也沒人提了。也許，平陽“民變”這天般大的事，壓根就是個假案!
    但這件事是閩浙總督阿林保親自過問的，官場上的凶險朱理是深有體會，這裏麵的莫測變化與玄妙最好是敬而遠之。
    想到此，他決定多一事不如少一事，保持沉默。
    於是，他對林溫氏說：“莊以蒞的事另案處置，與本案無關，退堂！”
    林溫氏帶著小詠蓮出來後，等在外麵焦急不安的林鍾英急忙迎上去，急切地問：“娘，按察使大人怎麼說？”
    “朱大人要你以你自己的名義到杭州上呈訴狀，他說越訴按律要鞭笞五十，你有功名，可以免打。”
    “哦，是孩兒疏忽了。”林鍾英確實忘了這一擋子事。
    林溫氏說：“看樣子，這位按察使大人倒是個通情達理之人。”
    林鍾英當下與老母小女即乘船回家，對朱理甚為感激。同時，他決定按照朱理的話去做，自己到杭州按察使衙門去告狀。
    溫州城南進士街，因曆史上前後有二十多位進士在這裏居住過而得名，現在住的也大多是官宦與富商之家。穿過進士街那座富麗堂皇的“大夫第”牌樓，有一個叫三眼井的巷子。
    巷子裏，有座兩進的四合院，整日緊閉著的黑漆大門邊，有兩個圓形石鼓上馬石，配著大門上那兩個獸頭銅環，煞是氣派。隻不過門楣上方裝的那個照妖鏡有點煞風景，微微透著宅子裏有一種不祥與凶險。
    這是溫州府經曆朱宇泰的家。
    這天，朱宇泰在家中後廳的櫃子裏找出一方硯台，把它拿到窗邊戀戀不舍地仔細把玩著。他的臉上，露出一種無奈與擔憂。
    那是一方歙硯，質地為金星水坑石，七寸見方。硯麵右邊利用石頭的自然斑駁，刻有一棵老柳樹，左下雕著一葉扁舟。刀法簡潔老辣，寥寥幾刀，煞是傳神。此硯底部有句行草銘文，文曰：“如是不如是不如如是如是文受之題”字樣。
    朱宇泰對此道雖然是門外漢，但一眼也能看出這是個好東西，他隻能認得銘文上的字，但看不懂銘文的意思。
    有一天，他拿著這方硯台來到溫州有名的“蘭竹齋”古玩店，他要找個行家來看看這銘文的意思，同時也要估一估這方硯台的價錢。
    那天在“蘭竹齋”古玩店當值的是二老板蘇胖子，在浙江溫州一帶的古玩鑒賞行裏，他算是一流的行家。
    蘇胖子從朱宇泰手裏一接過硯台，那雙小眼睛就一下又發直又發亮。翻來覆去反複看了好幾遍，又叫夥計找出幾幅晚明文壇領袖錢謙益的書畫出來，與硯上的銘文仔細對照。