霍湘從有記憶起，就很少見到大哥，但，大哥卻是她心中毋庸置疑的偉大存在。並且，正因為有了這樣遙不可及的距離感，而變得更加讓她引以為傲。
    那永遠屹立於疆場的戰神，既能率兵退敵，又能揮軍拓疆。加之自幼聽到的神勇無雙，英武不凡，已足夠為她塑造出一個有血有肉的大哥，即便不用見到遠在天邊的真人，霍湘都已經不能抑製地心馳神往。
    這個時候，她會特別慶幸，自己是這樣一個人的妹妹。
    所以，每年的除夕，霍湘都會穿上最漂亮的衣裳去迎接大哥的回歸。雖然大哥隻會在家中住上二三日就急急地趕回塞上，雖然大哥寡言冷淡很少會對她寵溺地輕言細語，雖然大哥在自己的眼裏永遠像個巨人一般讓她忍不住望而生畏，雖然有那麼多的雖然……
    可是每當小小的自己帶著微笑向大哥靠近，大哥就會輕輕地將她抱進懷裏，用幾乎可以包住自己半個腦袋的大手捏捏她的發髻，然後衝她微微地一笑。年幼的霍湘會在這個時候圈住大哥的脖子，乖恬地靠在他寬闊的肩膀上。
    格外安心的氛圍裏，霍湘總會有這樣一種錯覺，仿佛大哥偉岸的血肉之軀就是一方天地，是可以隱光蔽日遮風擋雨的。
    這個時候，她又會特別垂喪，自己是這樣一個人的妹妹。
    當然，隨著年華的增長，這種垂喪的時候會越來越多。因為有大哥這樣一個標識式的人物，很多男人在霍湘眼裏都不能算是男人。
    沒錯，盡管她才十三歲，但是確然已經見過許多男人了。
    或許對於其它名門閨秀來說，逢年過節出趟家門便已是燒香拜佛求來的一等幸事。但換做她，隻要換上一身男裝，跟在二哥身後那麼一站，縱使是練兵的烏瑪台都可來去自如。
    放眼望去，那站成一塊又一塊的列隊裏，可不都是男人。
    遼闊而肅穆的烏瑪台是大殷最大的一處練兵場，是比裕豐圍場還要壯美的地方。是曆朝曆代的帝王每至夏秋兩季的巡幸視察之所。
    風過大地，雲層厚軟，四處是遙遠而雄渾的操練之音。
    霍湘盤腿坐在一麵大鼓上，烏油油的青絲被束成厚厚的一根馬尾，用素色的帶子絞成了一條九結大辮子，晃晃悠悠地掛在背上。而那一身藏青色的男子騎裝，更襯得一番明眸皓齒，一如麵若桃花的小小少年。她仰著嫩生生的小臉，隨手玩著一把精美的匕首，不過匕首上帶著刀鞘，是大哥在送她的時候親自套上去的，所以，至今霍湘都沒能將它拔下來。
    就在這時，不遠處的營帳中急急的走出一個人，讓百無聊賴的霍湘眼前一亮。
    “二哥！”她從大鼓上站了起來，朝霍馳用力地揮手。
    霍馳原本肅然的臉上鬆動了一點，然後闊步朝她走了過來。
    霍湘轉著烏黑的眼睛，對著霍馳矜美地一笑，道：“二哥，你被爹訓了吧。”
    霍馳斜了她一眼，抬手就往她腦袋上一按，將她重新摁坐回了鼓上，臉上陰晴不定的樣子。
    霍湘毫不生氣地依舊是微笑，一副了然於胸的模樣，道：“一定是爹讓你娶崔尚書家的二小姐，你不肯。”她伸長了一點白皙的脖子，巧笑倩兮：“對吧？”
    霍馳環胸望著自家的小妹妹，淡淡地威脅道：“看來這地方你是不想再來了。”
    霍湘再次站了起來，淡色的櫻唇抿起一個精致的弧度，“怎麼，你想效仿咱們大哥，年過而立都不娶？”隨後，她咯咯地笑了一陣，“爹爹見擰不過大哥了，便改來練你咯！二哥哥呀！你還是從了的好！”
    霍馳皺了皺烏濃的眉，道：“大哥……”猶豫了一會兒，他白了一眼霍湘，口氣不善道：“大哥同我，不一樣。”
    霍湘湊近了霍馳一些，輕輕地問：“怎麼不一樣？”
    霍馳不言語，很久才獨獨說了一句：“你……不懂。”
    霍湘尤為不平地厥起了小嘴，隨即平常地說道：“我怎麼不懂，他們都說，大哥塞上禦敵有功，邊境的百姓都將自家閨女送去給他，大哥喜歡一個最標致的，就是覺得她出身不好，沒有帶回殷都見爹娘罷了。”
    霍馳眉峰更皺，他口氣冰冷地說：“你從哪裏聽來的這些風言風語。”
    “這風言風語若是真的。我倒覺得那女子有福氣的很，能一直跟在大哥身邊，沒名沒分又如何。”霍湘神色認真地一挺胸脯，道：“寧做英雄妾，不做匹夫妻麼！”
    霍馳板起臉來，果然是將他大哥的表情效仿得滴水不漏，沉沉地說：“三丫頭再多嘴，一刀切了你的辮子，送你到庵裏做姑子。”
    霍湘原本淡笑的表情立刻就垮了下去，她靈活地從鼓上跳了下來，插著腰對著霍馳吐了吐舌頭，義憤填膺道：“你就知道欺負我，我告訴娘去。”
    霍馳將頭一別，將漠視的態度表達得很徹底。
    霍湘自覺一番言談可稱得闊論，不想卻被自家二哥嚴詞搶白了去，一時間便很覺氣憤地跑遠了。她一邊跑，又一邊忍不住想，若是傳聞當真，那名女子該是何等的美貌呢？她用手摸了摸自己的麵頰，略想了想大哥每回都歸心似箭的樣子，便覺得那女子肯定將自己比下去了。這麼一想，霍湘的火氣不覺又上去了一些，於是她腳上用力，跑得更快起來。
    結果，她這麼沒頭沒腦地一衝，就衝出了麻煩。
    霍湘在撞到一堵人牆之後，便猛地向後摔在了地上。
    待她一臉吃疼地向上看去時，她發現了一名約莫二十六七歲的錦袍男子正居高臨下地看著自己，顯然自己剛才撞到的人就是他了。
    他身邊一個五十多歲的白臉男人用尖細的嗓子衝她說了一句：“哪裏來的小崽子，你……”
    就在那老白臉翹著蘭花指正欲滔滔不絕之時，他身邊那個英氣逼人的男子卻神色深邃地朝他一揮手，自己意味不明地開口問了一句：“你多大了……”
    霍湘很奇怪地眨了眨眼睛，然後慢慢地站了起來，她看了看那男人的容貌身形，不自覺地就將他和自己的大哥比較了起來。
    “小崽子！還不快說！”那老白臉不陰不陽地催促了她一句。
    霍湘無所畏懼地睨了那老白臉一眼，覺得此人陰陽怪氣地很是討厭！於是，她賭氣似的緊閉雙唇，瞪起了烏黑分明的眼睛！
    “說呀，你多大了？”那錦袍男人的聲音柔和了一些，卻仍舊威嚴得讓霍湘胸懷一顫。
    毋庸置疑地，高高在上……
    這種口氣？誰都沒用這種口氣同她說過話呢！霍湘不自覺地就抬頭看向了那個男人。
    男人眼底的顏色仿佛撒了一把星光，深沉裏帶著讓人目眩的光。
    “嗯？”男人似乎有些不解霍湘的注視，於是微微地顰起了一點眉頭。
    霍湘像是遭了一記閃電般地心尖一緊，隨即慌亂地別開了視線。
    “嘿！好你個小崽子！耳朵是聾了還是怎的？膽子也忒大了些！……”那老白眼有些氣急地用蘭花指猛戳了霍湘幾下！
    “十三。”霍湘故意將聲音壓了壓，含糊地答道。
    那男人的目光平靜而高貴，他喃喃地說了一句，聲音又低又沉：“難怪了，才十三，都是愛胡亂衝撞人的年紀。”
    那老白臉雖不解其意，卻立刻變了臉色，討好一般地笑道：“嗬嗬，爺說的是。”
    霍湘聽到這話，臉上就有些掛不住地起了一層薄紅，她很想再一氣兒地跑出個十萬八千裏，隻要別讓她在那男子的目光下幹站著就好了。
    “你叫什麼名字？”那男子走近了一些，又問。
    霍湘心頭一驚，忍不住偷偷地打量了一下眼前的男子，隻覺得他通身都是一派貴不可言的氣度，更何況出現在此的，又都是朝中的數一數二的武官一流。霍湘心裏一盤算，覺得自己肯定不能將名姓說出去，免得此人日後在爹跟前說三道四。
    其實她忘了，她壓根無需答話，她是本朝大將軍的掌上明珠，她可以驕傲地，不屑一顧地扭頭就走，可是她就是忘了……在這個男人麵前，她忽然就純粹成了一個被抓了現行的小小女孩兒，滿心滿懷的羞惱讓她忘記了很多事。
    一番度量之後，霍湘故作淡然地抬頭，“我……叫夕兒。”
    烏瑪台上的雲層大片大片地漂浮著，像是一張又一張時光深處的臉。
    那男子微啟唇齒，呢喃似地，輕語似地，念道：“……熙兒。”
    霍湘被那聲音蠱惑了一般地又紅起了臉，她不知道自己的名字為什麼會被眼前這個陌生的男子叫得如此纏綿。
    霍湘不解地抬頭看了一眼那男子，隻一眼，整顆心都差點被嚇得從心腔子裏跳了出去。她不自覺地就往後退了幾步，幾乎不敢再抬頭了，因為從來不曾知曉，一個男人的眼神可以滾燙至此。
    她無比困窘，又無比茫然，最後，她帶著一臉火燒雲似的紅暈，轉身跑開。
    烏瑪台上的風嗚嗚作響，吹開雲層，露出一顆珠陽，溫熱地散發著熱度，仿佛是那複活的心髒。