陰沉地看著那內藏風骨的背影，直到消失在視線之外。
    沈清越對著空無一人的大殿，似在自言自語，“告訴衛風，一切按計劃行事。”
    大殿陣風吹過，毫無痕跡。
    “軒兒，信我已讓人送去，想必不日便會有所答複吧。你無需太過擔心。”一切準備就緒，季子淮擔心林玉軒身體，特地為他雇了一輛馬車，又從懷中取出三個小瓶交給他，“這是蕭隱臨走是特意配的，白色的是你平日所服用的藥丸，紅色的是入水即化，無色無味的毒藥，藍色的是一種安神藥散，少量服用無礙，若連續用上半月，人輕則昏睡不醒，重則神智不清而亡。”
    林玉軒沉默接過，“蕭大哥也是個細心的人。”但見季子淮整理腰間武器，詫異，“這是子淮的武器？玉軒怎麼從未見你用過？”
    聞言，季子淮輕笑，隨手撫著腰間別著的九節軟鞭，入手柔軟，內裏卻剛硬無比，眼神柔和，“這可是我的身家性命，自然不會隨時顯露他人。”隨後搖頭，“唉，沒有竹扇，真是渾身上下的不舒服啊。”
    “你那竹扇怕是有特殊意味吧，放在蕭大哥那，也算是有所安慰。”林玉軒爬上馬車，掀開門簾，“子淮，你也上來坐吧，我們還要趕在日落之前尋得落腳之處。”
    季子淮大笑，瀟灑上車，充當馬夫。馬車遠去，揚起陣陣塵土，車後跟著兩匹無人駕馭的高大駿馬，二人輕鬆而去，萬般憂愁盡藏心中。
    一路南下，天氣漸暖，然而越來越接近初冬的氣候，始終是寒風凜凜，終日不得停歇。顧及林玉軒畏寒的體質，一但趕上大風吹起的日子，季子淮便尋得避風之所，將馬車內鋪上厚厚錦被，禁止玉軒隨意踏出。
    曆經月餘行路，便也到了淮河境內，距離酈城，隻剩一半路程，大約會在年末之際趕到。冬季來臨，氣溫驟降，奔騰的河水也結上了一層薄冰。
    這日天氣晴朗，稍顯微暖，林玉軒披上了毛皮大衣，坐於車前。幾日的趕路，遠離了城鎮，不得已隻能露宿山頭，初冬之際，山林之間還帶有秋末濃濃的蕭瑟。
    “子淮，咱們孤身在外，實在是不必講究這許多。”看季子淮鋪地備材，將不知從哪獵取的野兔刨幹洗淨，放於火邊烘烤，林玉軒略顯尷尬。隻要一出遠門，自己全然是幫不上任何忙，總是讓好友忙前忙後，還要擔心著自己是否能夠安然無恙。
    “軒兒身子弱，不小心護著，病倒了蕭木頭又不在，你叫我咋辦？”滿目笑意地逗弄著林玉軒，季子淮開心不已。
    “子淮莫再取笑我罷。”聞言，林玉軒羞紅臉頰，不好意思地低下頭去。
    午餐在誘人的肉香中平靜結束，溫和的陽光灑在身上，洋溢著淡淡的暖。微風輕拂，天空下起了曼妙清雪，柔軟的雪花隨風舞動，輕輕地飄落在枝頭山地。林玉軒抬手接住細嫩的飄雪，觸手即溶，隻留下微弱的涼意。
    “今年的雪，下得好晚。”林玉軒仰望天際，天空湛藍，似乎被這潔白雪花所染，泛起絲絲朦朧。
    季子淮看這漫天飛雪，不禁皺眉，“軒兒，看來我們必須馬上趕路，尋得一處躲避之所。”
    簡單收拾行李，處理掉地上痕跡，季子淮將林玉軒趕回車內，架起馬車，沿山路奔跑。
    風漸起，雪欲大。
    狂風飄雪，彌漫山間，大雪迷蒙了視線，道路變得更加難走。拐至一處背風山窩，殘破舊廟現於眼前，在此時看來，就如雪中送炭，沙漠綠洲。
    於是牽馬而入，稍微打掃，短暫停歇。
    這雪來得猛烈，三日未歇，原本蕭瑟的山林瞬間染上了純淨一片。大雪封山，已然找不到來時之路，隻能等雪過天晴，再另尋他路。
    夜漸深，萬物寂寥，入耳無聲。好不容易大雪初停，難得好眠，卻被晚間不速之客打攪。
    輕微的腳步響起，略微判斷，不下十人，隻怕是這林間悍匪。季子淮見林玉軒睡得正熟，不忍打擾，實也無需打擾，整了整衣物，手握九節軟鞭跨門而出。
    “唉，這夜深人靜的，諸位兄台也真是好生雅興，竟來擾人清夢。”
    突聞人聲，十數人身形僵直，不消片刻，便已回神。沒有言語，沒有動作，仿佛經過訓練一般，盡數朝季子淮撲來，手中兵器寒光，各有不同。
    纏鬥百招有餘，處理掉半數人口，季子淮開始感到事有突變，絕非如此簡單。
    這些人身手絕佳，黑夜蒙麵，不為劫財，行動統一，難道是為了玉軒而來？稍微回頭，還好無人闖入殿內，閃神之際，大刀至背後砍下，躲避不及，留下一條十數厘米的刀口，血至背後滑落，體力頓感不支。
    握緊手中長鞭，內力盡發，長鞭甩出，九節分離，變幻莫測。近在身前的兩人突兀中招，長鞭穿身，片刻身首異處。喘著粗氣，再也使不出力氣，眼看剩餘五人，隻剩滿心無奈。
    危機時刻，人影閃現，季子淮落入溫暖懷抱，眼前五人，不消片刻，便已身死。季子淮詫異，抬目看去，黑夜之中，傲然而立三個身影，卻是從未見過的。
    “你們是誰？”
    “閣下可是季氏子淮？”身後傳來冷清而不失溫柔的聲音。季子淮點頭。
    “我們是柳家舊部，日、月、星、辰，敢問少主現今人在何處。”
    “就在裏麵。”
    稍作安頓之後，季子淮被撫入廟內，倚牆而坐，褪去衣衫，任來人為他傷口上藥。許是天氣寒冷，林玉軒睡得深沉，並未因屋外打鬥而驚醒。
    “日前，你托我們的人去給西北戰場送信，很遺憾，未得消息。”
    季子淮身形一僵，不明所以，“怎麼會？好歹沈靜攸也是出征將領，不至於消息不明吧？”沉默片刻，大驚，“難道說，這其中有詐？”
    微一點頭，來人道：“此事的確疑點甚多，我們繼續派人調查，隻是一時之間，難有回複。”
    季子淮皺眉，“如今之際，必須先回到酈城，此事暫且不要告訴玉軒。你們送消息去，如若找到沈靜攸，無論如何都要護其周全。”
    “聽聞，兵部尚書蕭隱也在其側，是否需要一同保護？”
    “如此，拜托。”
    此刻，大家心情沉重，誰也沒有注意，躺在一旁的林玉軒眼角，劃落兩行清淚，淚痕易幹，痕跡全無。隻是心所擔憂，如何能放？
    西北邊關，一望無際，城門緊閉，入目一片蒼白，人影全無。入了寒冬，雪封大地，戰事也隨之停歇了下來。十二萬的大軍駐守邊關，叫那外族之人無從入手。
    然而，這血染的江河，又怎會隻有精忠報國的戰士之血？隻怕還有更多的，悲傷和無奈。
    往北而去，穿過遼闊的草原，便有連綿山脈，突厥將營便設於此地。
    沈靜攸帶著三萬騎兵，連夜突襲，摧毀敵軍進萬人馬，毀其糧草，趕至山間。不想卻碰到大雪封山，躲避之際，便迷失了方向。帝都將士，常年不經風雪，不比這草莽民族來的身強體健，數次交戰，竟是損敵一千，自傷八百。不到半月，帶出的三萬騎兵隻剩半數不足。
    為了保存實力，隻得更加深入腹地，以求尋得他路，返還邊關。
    可是大批的部隊，沒有足夠的糧草，如何能夠維持？不斷派人回去尋求支援，卻是有去無回，了無音訊。
    揉著頭痛的額頭，沈靜攸看滿目蒼涼，神色陰霾。“若非有你在側，隻怕這大軍傷亡更是慘重，可現今，糧草，藥品，水源盡數缺少，難道真要我帶著這幫一心報國的人客死異鄉麼？”
    “靜攸，探子來報，這附近還有突厥一處隱秘的糧倉，我們還是有機會的。”數月的相處，蕭隱與沈靜攸也漸漸熟絡起來。
    “哼，不管他戰事如何，先要保住這一萬三千人性命。”目光凝視帝都方向，“帝王這般狠心，倒叫人覺得寒心了。”
    蕭隱沉吟，“隻怕回去報信的人也是身處險境吧。”回想玉軒臨行所言，不禁搖頭，“還真是被玉軒說重，要小心身邊之人，想來，那衛大將軍便是陛下的爪牙之一了。”撫過腰間插著的竹扇，蕭隱難得輕笑，“真的離了，才總會想起子淮的好，也不知他現在過得如何。”
    沈靜攸抬眼觀之，淡然，“蕭兄，到如今都不明白麼？”
    蕭隱微愣，“明白什麼？”
    沈靜攸黯然搖頭，果然是個木頭。“季子淮與玉軒在一起，想必是無大礙，不論如何，我們都要再回帝都。”目光柔和，“此生，欠了軒兒太多，定要活著回去。”
    “一定。”
    親自探查了突厥營地，結合地勢，兩人叫上幾個軍士，商討對策，“我決定，等雪一停，深夜十分，突襲，搶糧草，奪營地。守營士兵，一律格殺，不留痕跡。”