話說袁夫人被三娘子救得烈女關來，忙拜謝道：“若非三娘子及時相救，隻怕黃某早已命喪黃泉。”三娘子道：“夫人不必多禮，隻因軍師放心不下，特差我與鄧瑛率兵前來相助，不料趕到山路口，便見眾姐妹如喪家之犬，落荒而逃，心想不妙，忙趕來相救。”正說著，隻見軍師蔣春蓮領著眾烈女來探望袁夫人。
    袁夫人見了，忙跪拜道：“黃某不才，此番布陣，損兵折將，連累眾姐妹，還望軍師恕罪！”蔣春蓮扶起道：“夫人不必自責，看來朱常洵軍中必有善懂兵法謀略之人，今日一戰，雖敗卻不足為奇，還望夫人不必放在心上！”說完，忙命人送袁夫人回山寨歇息，又傳令眾烈女堅守烈女關，不得出戰。
    且說朱常洵率大軍來到烈女關下，見烈女關地勢險阻，又聞孫吉中了箭傷，遂無心攻打烈女關，忙傳令大軍離烈女關十多裏處安營紮寨，埋鍋造飯，明日再戰，又命軍醫前來醫治孫吉箭傷，所幸並無大礙，隻須調養幾日便可痊愈。
    第二日，於延術率兵前來烈女關下討戰，眾烈女都堅守不出，於延術忙命軍士強攻，關上擂木；炮石；弓箭都打射下來，官兵死傷無數，氣得於延術在馬上咬牙切齒，破口大罵，卻也無計可施，隻得收兵回營，一連三四日，朱常洵見烈女關攻打不下，心中悶悶不樂，整日在營中借酒消愁，尋歡作樂，早將攻打烈女關之事，拋之腦後，置之不理。
    話分兩頭，卻說黃鶯；陸英倆人晝夜不分，馬不停蹄連夜趕到湖北蘄州城，已是黃昏時分，當下倆人顧不得歇息，一路問到女神醫李素蘭住處，便欲上前敲門，誰知這門上貼著兩道封條，上麵蓋著官府大印，倆人見了，心中好生奇怪，隻聽陸英說道：“如今這門上貼著官府封條，想必房內早已空無一人，若是尋不到李素蘭，我倆如何回青峰山交差？”黃鶯道：“姐姐莫急，不如先到隔壁人家探聽虛實後，再作打算。”
    說完，倆人徑直來到隔壁人家敲門問道：“請問有人在家嗎？”隻見房內走出一老太太，年約六旬，滿頭銀發，開門問道：“天色已晚，不知二位到此有何貴幹？”黃鶯上前施禮道：“我倆乃過路客，隻因趕路太急，錯過宿店，特到此借宿一晚，明日便早行，還望老奶奶行個方便！”老太太道：“既是過路客，二位且隨我到房裏來。”
    說完，引著黃鶯；陸英來到房內，但見房內一張桌子，幾把椅子，並無它物，雖是簡陋，卻也收拾得幹淨，待倆人坐定後，老太太道：“我這房子比較簡陋，二位客官切莫嫌棄，將就在此住一晚。”黃鶯道：“承蒙老奶奶收留，我倆感激不盡，豈有嫌簡陋之理，倒是我二人給老奶奶添了不少麻煩，心中卻過意不去。”
    老奶奶道：“俗話說：出門在外，誰不有個難處，二位到得老婦這裏，便如同家裏一般，不必客氣，好生歇息。”二人客套一番後，老太太道：“二位一路勞累奔波，想必肚中早已饑餓，不如老婦弄點吃的與二位如何？”黃鶯；陸英忙謝道：“有勞老奶奶費心。”不多時，隻見兩碗熱騰騰的麵條端了上來，黃鶯；陸英此時肚中饑餓難耐，也顧不得客氣，接過熱麵，狼吞虎咽，一口氣吃了個精光。
    吃完後，黃鶯問道：“敢問老奶奶，為何不見你家親人？”老太太歎道：“實不相瞞，十多年前，我家兩個孩兒被官府抓去當兵，至今了無音訊，前年老伴又不幸染病身亡，隻留下老婦一人，孤苦伶仃活在世上。”說到傷心處，早已淚流滿麵，黃鶯忙自責道：“都怪我多嘴，害得老奶奶提起傷心往事。”老太太道：“不妨，不妨，隻怪老婦命苦，沒有福份。”黃鶯又問道：“我素聞女神醫李素蘭醫術高明，特來拜訪，誰知她家門前貼著官府封條，卻不知人在何處？”
    老太太聞言，也不回答，反問道：“不知二位找李素蘭有何貴幹？”黃鶯道：“實不相瞞，我家有一老母，年老體弱，近日又偶得風寒，臥床不起，尋遍了所有大夫，卻醫治不好，素聞李素蘭醫術高明，特趕來請她去看看，誰知這李素蘭卻不見人影，怎不叫人心急？”老太太道：“二位來的真不湊巧，前幾日李素蘭被官府抓去，押在蘄州府大牢內。”
    倆人一聽，心中大驚，齊問道：“這官府為何要捉拿李素蘭？”老太太道：“說來話長，前幾日，有一病人上門求醫，李素蘭問得病情後，便開了一處藥方，配了幾副藥，誰知第二日這病人卻七竅流血，不治身亡，官府聞得，忙差衙役前來檢驗屍首，不多時，這衙役便回來向知府大人稟道：“啟稟大人，這死者本有重病纏身，誰知昨夜喝了一副藥，卻七竅流血，不治身亡。”知府大人問道：“可知這藥從何處而來？”衙役答道：“小人打聽過了，昨夜死者前往李素蘭家求醫，想必此藥乃是她所配。”知府大人道：“既是如此，速速將李素蘭押來。”
    眾衙役領命，忙來到李素蘭家，不由分說，將李素蘭捆綁起來，押到府衙內，知府大人忙吩咐擊鼓升堂，命眾衙役將李素蘭帶到堂上，跪倒在地，知府大人喝問道：“李素蘭，你可知罪？”李素蘭道：“民女一向清白，不知所犯何罪？”知府大人忙命人將死者屍體抬上堂，問道：“你可認識這死者？”李素蘭道：“民女不曾認識。”知府大人冷笑道：“昨日死者前往你處求醫，誰知服了你配的藥，第二日便七竅流血，不治身亡，難道你還不知？”李素蘭道：“冤枉啊！民女與死者素不相識，又無怨無仇，何故要害他，想必這其中有人栽贓陷害民女，還望大人明察！”知府大人聽得，忙將手中驚堂木一拍，怒喝道：“大膽李素蘭，如今贓物俱在，你還想抵賴！”
    說完，命衙役將剩下的幾副藥拿了過來，知府大人道：“本官已查過了，這藥中摻有砒霜，不是你放的，難道另有其人？今日若不從實招來，休怪本官不客氣。”李素蘭哭道：“大人，民女冤枉啊！民女確實不知這藥中摻有砒霜，你叫民女如何招供？”知府大人怒道：“你這刁民，不用刑法，如何肯招！”忙喝令左右，與我夾起來，兩邊一聲答應，擁上七八個衙役，不由分說，將李素蘭拖下，扯去鞋襪，將她兩隻腿往夾棍裏一踹，隻聽得格紮一聲響，腳心裏鮮血直冒，李素蘭如何受得住，大叫一聲，早已昏死過去，左右衙役忙用涼水迎麵噴來，方才蘇醒，知府大人喝問道：“你招還是不招？”
    可憐李素蘭一個弱女子，何曾吃過苦頭，心中尋思道：如今招也是死，不招也是死，不如招了且顧眼下，免受其苦。遂叫道：“大人，民女願招。”知府大人道：“快快招來。”李素蘭隻得胡言亂語道：“昨日死者上門求醫，民女打聽得此人家財萬貫，心中頓時起了貪心，趁其不備，在藥中暗下砒霜，好榨取錢財，誰知這死者命短，經不起折騰，竟一命嗚呼，暴病身亡。”知府聽罷，忙命李素蘭寫下口供，畫了押，再將李素蘭打入死牢，聽候發落。
    說到這裏，老太太已是泣不成聲，黃鶯勸道：“老奶奶不必傷心，想必這其中定有蹊蹺。”老太太道：“想那李素蘭平日行醫，懸壺濟世，扶危濟困，從不肯收取窮人一文錢，如今官府判她謀財害命，叫大家豈肯相信，若是老天有眼，請保佑李素蘭平安無事，早日洗脫罪名。”黃鶯；陸英又各自勸慰一番，見天色已晚，遂告別老奶奶，回房歇息去了，倆人在房中商議道：“如今李素蘭生死未卜，不如我倆明日前去蘄州府，探個究竟，再作定奪。”商議完後，倆人心事重重，如何睡得著，一直熬到天亮。
    次日天明，倆人收拾好行李，來辭別老太太，黃鶯道：“昨夜多謝老奶奶收留，這裏有一錠銀子，權當住宿錢，還望老奶奶收下。”老奶奶忙推讓道：“姑娘好意，老婦心領了，隻是這銀兩，卻不能收下。”黃鶯問道：“這銀兩為何不能收下？”老太太道：“姑娘母親病重，正須錢用，老婦怎敢收下，況且住宿歇息，不過乃舉手投足之事，姑娘又何必放在心上！若是老婦收下銀兩，倒顯得老婦小氣，好貪人錢財，恐讓他人恥笑，還望姑娘將銀兩收回去，再莫提此事。”倆人見老太太執意不收，也不再勉為其難，遂辭別老太太，往蘄州府趕來。
    且說倆人來到蘄州府外轉了一圈，但見蘄州府裏裏外外都有軍士把守，戒備森嚴，如何進得去，倆人一時愁眉苦臉，心急如焚，挨到中午，便來到離蘄州府不遠處一酒店喝悶酒，正在此時，卻見一婦人，來到酒店櫃台邊叫道：“店家，快備一壇上等好酒，速速送入府內，大人正等著用。”店家忙應道：“廚娘放心，我這就差人送去。”說完，隻見那婦人出得店門，往蘄州府去了。
    待那婦人走遠了，黃鶯忙上前問道：“敢問店家，不知剛才那婦人卻是誰？”店家望了望黃鶯，斜著眼道：“我這酒店隻賣酒，不問人，客官若是要問人，何不到蘄州府裏去問個明白。”黃鶯聽得，也不氣惱，從腰袋中取出一錠銀子道：“這錠銀子，小小意思，還望店家如實相告。”店家接過銀子，滿臉堆笑道：“想必客官是外地人，有所不知，剛才那婦人姓羅，乃蘄州府內廚娘，每日都在我店中打酒，此人心地善良，為人耿直，凡有落難者前去求她，都來者不拒，蘄州城沒有人不認識她。”黃鶯聞言，假裝點頭道：“原來如此，怪不得此人有點麵熟。”
    說完，徑直回到酒桌邊，對陸英說道：“姐姐放心，小妹心中已有計策。”陸英忙問道：“不知妹妹有何計策？”黃鶯低聲道：“此處人多，不是說話之地，不如尋個客棧再作商議。”當下，倆人算好酒錢，出得店門，尋個客棧，暫歇下來，隻聽黃鶯道：“明日我倆扮成乞丐，裝作母女倆，如此這般這般，便可進入蘄州府內。”陸英道：“此計雖好，隻是妹妹一口外地音，那羅廚娘如何肯信？”黃鶯道：“姐姐放心，到時小妹便裝成啞巴，騙取羅廚娘信任，待入得蘄州府，再見機行事。”倆人一直商議到深夜方睡。欲知後事如何，且看下回分解。