話說沈家莊管家奉沈謙之命，來到柳家莊，請柳龍前去莊上一敘，柳龍忙推托道：“柳某不過是一介窮書生，與沈家素無往來，不知沈莊主請小人前去有何要事？”管家道：“柳公子多疑了，我家莊主聞得柳公子博學多才，滿腹經文，心中敬佩不已，今日差小人前來，邀柳公子一同前去，敘述一番，並無它意。”柳龍道：“管家言重了，柳某才疏學淺，不過略懂詩文而已，怎談得上博學多才，滿腹經文，還望管家轉告你家莊主，就說柳龍謝過莊主好意，改日再來拜會！”管家麵露難色道：“柳公子今日若不同去，到時莊主怪罪下來，隻怕小人擔當不起，看在小人遠道而來的份上，還煩柳公子同小人走一遭，也省得小人挨罵受氣。”這柳龍本是心軟之人，見管家一臉愁容，不忍心道：“管家不必苦惱，柳某同你去沈家莊便是了。”
    當下，柳龍隨管家來到沈家莊，早有莊主沈謙出來迎接，邀至後堂，分賓坐下，又吩咐家奴沏了一壺茶，備了一盤水果，沈謙道：“素聞柳公子博學多才，滿腹經文，今日一見，果然一表人才，名不虛傳。”柳龍道：“柳某乃一介窮書生，靠教書為生，隻不過略懂詩文而已，談不上博學多才，滿腹經文，還望莊主休要取笑！”沈謙道：“柳公子不必謙遜，今日請柳公子前來，卻有一要事相求。”柳龍道：“不知莊主有何事相求？”沈謙歎道：“實不相瞞，隻為我那不成才的兒子，從小寵壞慣了，整日遊手好閑，無所事事，本該應嚴加管教，隻可惜老夫已是年老體弱，力不從心，今日請柳公子前來，欲將犬子托付於柳公子，教他讀書，好生做人，老夫便感激不盡！日後必當重謝！”
    柳龍道：“莊主言重了，柳某有何德何能？怎敢擔此大任？隻恐誤了令公子前途，還望莊主另請高明。”沈謙道：“老夫閱人無數，像柳公子這種才華橫溢，知書達理的人才，老夫豈能看走眼，還望柳公子切莫推脫！”說罷，不由柳龍答話，忙叫道：“豹兒，還不快來拜見老師。”隻見沈豹掀起門簾，從偏房走了出來，跪拜道：“老師在上，請受弟子一拜！”柳龍慌忙扶起道：“沈公子快快請起，柳某愧不敢當！”沈謙道：“自古道：一日為師，終身為父。豹兒日後須聆聽老師教誨，好好用功讀書，切莫再遊手好閑，四處鬼混。”沈豹道：“孩兒記住了！”
    隻見沈豹取過酒杯，斟滿酒，遞與柳龍，行了拜師禮，侍立一旁，柳龍見推脫不過，隻得應道：“即使如此，承蒙沈莊主厚愛，柳龍恭敬不如從命！”沈謙喜道：“如今柳公子是我莊上教師，怎可怠慢？來人，速備一桌酒席，為柳公子接風洗塵。”不多時，酒菜備好，沈謙邀柳龍入席，酒過三巡，沈謙道：“柳公子不如在本莊上住下來，也好日後安心教犬子讀書，不知柳公子意下如何？”柳龍道：“今日來得匆忙，不曾帶得行李，恐多有不便！“沈謙道：“這有何難！柳公子方心，老夫自會差人打理。”說完，吩咐家奴騰出一間偏房，打掃幹淨，供柳龍歇息，柳龍見盛情難卻，隻得應允，當晚便在沈家莊住了下來。
    第二日，沈謙又大擺酒席，宴請柳龍，席間，命家奴取來一盤銀兩，送與柳龍，權當豹兒學費，柳龍見沈謙如此慷慨，心存感激，從此便安心在沈家莊住了下來，教沈豹讀書。
    光陰荏苒，日月如梭，不知不覺過了一月有餘，正值端午佳節，沈謙在後堂內擺下宴席，邀柳龍一同共賞佳節，沈夫人；沈豹皆來作陪，隻見沈謙舉杯道：“自犬兒拜柳公子為師，整日在家安心讀書，不曾出去鬼混，這全仗沈公子教導有方，老夫感激不盡，今夜借端午佳節，特備薄酒，敬柳公子一杯！還望柳公子切勿推讓！”柳龍慌忙接過酒杯，一飲而盡，謝道：“沈莊主言重了，柳某受之有愧！”這時，沈夫人，沈豹都前來敬酒，柳龍見盛情難卻，推脫不掉，隻得一連飲了六七杯酒，不由有些醉意，恐失了禮節，遂起身辭別沈謙；沈夫人，回房歇息去了。
    卻說柳龍酒湧心頭，在床上輾轉反側，如何睡得著，待到二更時分，隻覺口幹，便起床找水喝，誰知壺中無水，此時柳龍口幹難耐，摸黑來到後堂尋水喝，這時，隻聽有人大叫道：“有賊”。眾人紛紛提棍來到後堂，將柳龍打倒在地，舉起火把一看，卻是柳龍，隻聽柳龍爭辯道：“諸位誤會了，是我柳龍。”眾人那容他多說，將他捆綁起來，押往大廳，去見沈謙。
    那沈謙在大廳已等候多時，，見眾人押著柳龍來廳上，忙喝問道：“柳龍，你為何深更半夜到後堂偷東西？”柳龍大叫道：“柳某冤枉，隻因酒後口幹，房中無水，柳某便去後堂尋水喝，誰知被眾人誤當是賊，捉了過來，還望莊主辨明是非，替柳某討個清白。”沈謙冷笑道：“你口口聲稱冤枉，但憑你一麵之詞，叫老夫如何相信你？且隨同老夫前去你房，搜看有無贓物，再來定奪。”
    眾人隨同沈謙押著柳龍來到他房裏，翻箱倒櫃，查看一番，隻見從床底下搜出一破木箱，打開一看，上麵都是些衣服，下麵卻裝著金銀珠寶，柳龍見了，頓時目瞪口呆，說不出話來，沈謙看了大怒，撕破臉皮，喝罵道：“好你個柳龍，老夫平日待你不薄，你卻背著老夫，竟幹些見不得人的勾當，你可知罪！”柳龍叫屈道：“柳某雖是一介窮書生，卻也懂得君子愛財，取之有道，怎麼會幹出這種偷雞摸狗之事？想必是有人栽贓嫁禍於我，還望莊主三思！”沈謙大罵道：“你這廝，還竟敢百般狡辯，如今人贓俱獲，叫我如何相信你？來人，將這賊押到地牢裏，好生看守，待明日送往官府發落。”眾人不由分說，將柳龍押了下去。
    第二日，柳龍沈家莊行竊，被捉住之事早已在白馬鎮傳得沸沸揚揚，這消息不脛而走，傳到董家莊，董家父女一聽，頓時慌了神，隻見董雲哭道：“如今柳郎被抓，這可如何是好？”董老漢忙好言勸道：“女兒莫哭，且待爹爹前去沈家莊，打探清楚，再作定奪。”說完，徑直往沈家莊而來。早有家奴報與沈謙，沈謙道：“來得正好，老夫倒要見識見識這董老漢。”說完，吩咐家奴將董老漢帶到偏房來，沈謙此時坐在太師椅上，不緊不慢問道：“聽說你是鎮上賣酒的董老漢，不知今日到本莊來有何要事？”
    董老漢忙拜揖道：“小人前來，隻為柳龍一事，還望莊主高抬貴手，放柳龍一條生路。”沈謙道：“那柳龍與你非親非故，為何要替他求情？”董老漢道：“實不相瞞，那柳龍父母與小人乃是故交，自小便與我家閨女訂了親，誰知柳龍十六歲那年，父母不幸身染疾病，撒手而去，臨終前，曾囑托小人好生照看柳龍，小人見柳龍可憐，便時常接濟於他。”沈謙道：“原來如此，隻是那柳龍盜竊本莊財物，人贓並獲，證據確鑿，叫老夫如何放他一條生路？日後若傳將出去，豈不說老夫徇私枉法，目無法紀。”董老漢道：“莊主之言，不無道理，隻是柳龍年紀尚輕，不懂事，若送與官府，隻恐斷送了前途，還求莊主給次悔過自新的機會，小人願做牛做馬，侍候莊主一輩子。”沈謙聽罷，麵露難色道：“老夫也不願看到柳公子就此斷送前途，隻是法理難容，叫老夫如何做決定？”
    董老漢跪倒在地，再三哀求，沈謙方說道：“若要本莊主放柳龍，倒也不難，隻須將你閨女嫁入沈家便可，不知董老漢意下如何？”董老漢一聽，頓時驚呆了，半晌說不出話來，沈謙催道：“如今時候不早了，還望董老漢拿定主意，不然悔之晚矣！”董老漢道：“婚姻大事，非同兒戲，此事隻恐小人作不得主，還須女兒答應方可。”沈謙道：“也罷，你且回去問問你家閨女，若是肯嫁入沈家，柳龍性命則無憂矣！如若不然，休怪老夫手下不留情！”
    卻說董老漢回到董家莊，早有董雲接住問道：“爹爹，那柳郎現今如何？”董老漢歎氣道：“如今柳龍被關在沈家莊地牢內，凶多吉少。”董雲一聽，哭道：“這可如何是好？若是柳郎有個三長兩短，我也不想活了。”董老漢勸道：“女兒不必傷心，如今之計，隻有一個法子，可以救柳龍。”董雲道：“爹爹快說。”董老漢吞吞吐吐道：“隻恐女兒不肯答應。”董雲急道：“隻要能救出柳郎，女兒便是上刀山，下火海，也在所不辭。”董老漢道：“沈莊主說了，隻要女兒肯嫁入沈家，沈莊主便放柳龍一條生路，如若不然，隻怕柳龍性命不保。”
    董雲聽罷，不由潸然淚下，啼哭起來，半晌方咬了咬牙道：“女兒便依沈莊主之言，三日後嫁入沈家，還望爹爹前去通報一聲。”董老漢道：“女兒可要考慮清楚，此乃關係到你終身大事。”董雲道：“女兒自小與柳郎青梅竹馬，兩小無猜，早已將心交給了柳郎，如今柳郎有難，女兒怎能坐視不管？若是用女兒幸福換取柳郎性命，女兒便是死也無怨言！”董老漢聽罷，已是淚流滿麵，泣不成聲，當下父女倆抱頭痛哭一番，過不多久，隻見董老漢辭了女兒，往沈家莊回話去了。欲知後事如何，且看下回分解。