店門口忽然傳來了說話聲。
    第一個道：“此為何物？”第二個道：“是迎接咱兄弟的？”第三個道：“這個構思巧妙!”
    身形閃動，門口已出現三條人影。三人齊出一腳，向空中飛來的店小二迎去，分別迎其頸部、腰部、膝部，待與腳背稍一接觸時，三腳齊縮，略一緩衝，再往前一送，店小二便穩穩當當立在當地。
    這一下著實出人意料。眾人隻見他三人一迎、一收、再一送，一氣嗬成，動作銜接之處毫無滯澀，況且又是三人於情急之中，心意竟能相通，所施腳法全然一致，配合之默契實屬罕見。眾人不由齊喝一聲彩。有見多識廣者早認出來人，皆道：“是三界高手到了!”
    此三人正是江湖上成名已久的“三界高手”吳氏兄弟。因是孿生之故，他三人的相貌舉止幾近全同，性格亦難分你我，修為不相上下，師從一路。莫說在場眾人，便是其親母當麵也未必能一一分辨得出。唯有不同處，是三人所使兵器各異。老大吳神龍使雙股劍，暗而無光，色沉而古樸，似木製，意即降伏妖魔；老二吳人傑使兩把開山大斧，鋒銳無比，畢生殺氣，意即人中豪傑；老三吳鬼雄則使一對判官筆，純鋼製作，筆頭乃是鋼絲緊束，遇敵而四散，觸者即傷。三人自稱“人鬼神”，陰陽合一，妖魔參半，統領三界。“三界高手”的渾名便由此而來。
    眾人之中亦有不少仰慕他三人的，但傳說其作風亦正亦邪，性情喜憂不定，變化無常；好事做過很多，壞事也做過不少；須臾殺人放火，全無善良之心；頃刻又救人於水火，頓生慈悲之念。即俠即盜，非僧非道，做人處事全無準則，任性而為，所以人皆不願與之結交。此時見三人行止，均感大出所料，心道：“此三人出手便救人，倒是我俠義中人了!”遂皆有欽敬之意。
    “三界高手”吳氏兄弟將店小二救於當場，卻不知其中細節，均覺詫異。老大吳龍一指店小二，斥道：“此為何禮？”老二吳人傑接道：“貴客迎門，不拿好酒相待，”老三吳鬼雄道：“卻自己飛了出來!”三人語聲連貫，口音又全無分別，渾似出自一人之口。眾人不禁稱奇。
    那店小二方覺身體懸空，尚不知為何，忽又穩站當地，卻不曉得是吳氏兄弟出手相救，還道是張朝鳳手下留情才不致死，便隻顧朝著張朝鳳拱手磕頭，連聲道謝，全沒將吳氏兄弟的話聽要耳裏。
    吳神龍大叫道：“你瞎囉唆什麼？”
    吳人傑道：“若非咱兄弟出手相救，你早已橫屍當場了。”
    吳鬼雄道：“你卻隻顧相謝別人，果真不識好歹！”
    店小二經此變故，倒學了些乖，聽三人言語，也不問是否便又卑躬屈膝地叩謝了一回，又問道：“三位爺有何吩咐？”
    吳神龍道：“快拿酒來！”
    吳人傑道：“要上等貨色！”
    吳鬼雄道：“起碼也得三十斤！”
    店小二問：“以甚按酒？”
    吳神龍大聲喝道：“有甚上甚！”
    吳人傑道：“何來多問？”
    吳鬼雄道：“找死不成！”
    店小二連忙打拱，戰戰兢兢地往後堂去了。
    吳神龍衝著張朝鳳道：“這塊大肉是你送給咱兄弟的？”
    吳人傑道：“膘肥體壯，奈何不能下酒，實為可惜！”
    吳鬼雄道：“日後相見，依樣還你一塊！”
    張朝鳳被那店小二暗裏一番辱罵，本已氣極，但幾次出手屢屢被人攪局，心下雖怒，卻見場上眾人均以自己為敵，著實無計可施，隻得就此做罷。聽得吳氏兄弟言語，便生結交之念，以增自己勢力，遂順波下驢見好就收，道：“不必客氣！早聞‘三界高手’威名，如雷貫耳，卻怨福薄運淺遲遲不得相會。今日得識尊顏實乃幸事！可否過來同飲？”
    吳神龍道：“如此甚好！”
    吳人傑道：“隻是囊中羞澀，咱兄弟尚不足消遣。”
    吳鬼雄道：“恐無餘資請你！”
    張朝鳳哈哈大笑道：“江湖兒女，義字當先，誌同則道合，何為銀錢計較？三位就請移座過來同飲共樂，席間消耗全算在張某名下。”
    吳神龍道：“無功不受祿。”
    吳人傑道：“好意心領。”
    吳鬼雄道：“卻不身受了！”
    張朝鳳還待說些什麼，三人卻早已自找了一個無人處坐下，轉身看到曲玲瓏，不由歎道：“好一位姑娘！”“隻是瘦了些！”“不過這樣更有風韻！”
    店小二早將兩壇好酒提來，去了封泥，篩了三大碗，又準備按酒去了。
    曲玲瓏雖不能看見，但此時也有覺曉，那店小二已無凶險，懸起的心放下大半，思念哥哥的情緒複又漸趨漸濃，當下再不耽擱，施禮別了千家生，仍舊一手持琴，一手摸索出了店門。
    千家生本想挽留，但一時又沒有合適的理由，便作罷，凝神之間竟忘了相送。
    張朝鳳正自思謀：“我受官府委派尚有要務在身，本不該旁生枝節招惹是非，叵耐那店小二出言無狀，著實可惡。罷了，我一個朝庭命官怎能和一個無知小兒計較長短？眼下光景，最好暫將此事擱過不提，免與眾人結怨，再等那女子出店後，悄悄地將她擒來，逼問那曲如鉤的所在必成大功！”忽見曲玲瓏已然出店，正欲跟上，又想：“前番魯莽，已露行狀，此去眾人必然見疑，若冒出一兩個不知死活者，我固不懼，必誤了大事。”忽靈機一動，生一奸計：“便待得一待，再做打算，想她也不會走到哪裏去，先且免去眾人疑心方好下手。”計議已定，精神為之一振，遂叫來酒食與眾軍官消遣，不顧其他。
    吃喝已畢，張朝鳳叫來店小二付帳，店小二哪敢走近？隻遠遠站著一個勁兒地點頭哈腰，連聲道：“張大爺想要酒食，吩咐一聲添來就是，可這銀子……還是張大爺再做他用吧。”
    張朝鳳知他心意，冷笑一聲，將一錠銀子放在桌上，領著五七個軍官相擁而出。
    忽聽一人叫道：“張大人先且留步，在下有話要說！”
    灰影一晃，已有一人擋在門口，身法竟是不弱。眾人看時，見一個奇醜無比的男子，不是千家生是誰？
    原來張朝鳳暗中定計，臉色忽憂忽喜，神情亦怒亦平，早被千家生看在眼裏，稍一思謀，知其不懷好意。見他起身要走，心想：“他這一去，定是去拿曲姑娘，可憐她弱不禁風如何應付得過？我須攔他一攔，好教曲姑娘走遠才是！”言念及此，長身疾竄已然將張朝鳳一行人攔在門口。