[貳。上江虹]>>
    此地名曰琴川，便是那古來眾所周知的弦歌禮樂之鄉。
    水是眼波橫，山是眉峰聚。
    七條寬窄恰好的河道穿城而過，好似七根絲賢。
    弦歌悠悠，縱本是路過之人，也無不往之。
    方蘭生生在琴川，長在琴川，可這一人間樂土早已令他感到煩悶，雖是過著常人渴求的殷實日子，而方蘭生心底實誠不大喜歡。
    他心裏一直有一個很高很高的地方。
    一想到此，方蘭生適才丟掉的包袱又纏上他來。少恭真是偏心，不但不準許他跟隨尋找玉衡，連好不容易又見了麵，他卻要匆匆離開琴川……
    還是娘那句話說得對，人不如新，衣不如舊……
    方蘭生憤憤想著，適逢燈會，在擦肩摩踵的小巷接連撞到好些人。
    “哎喲！”方蘭生一時憤然，又無意撞到了街旁的一個小姑娘。
    “小妹妹啊……哥哥這兒給你賠個不是，我實屬無意，你就原……”
    “你賠……你賠我的小馬……！”小姑娘似乎丟了什麼寶貝，嚶嚶哭了出來。
    見這小姑娘哭得甚是委屈，方蘭生又是自責又是後悔。
    他一時不知該如何是好，方蘭生最招架不來別人哭，尤其是古往今來甚是麻煩的女孩子。瞧著眼前這張梨花帶雨的小臉，方蘭生便覺孔夫言之鑿鑿。是謂，女子與小人難養也。
    當真如此！
    無可奈何，他打算將功補過。
    唯有如此可解其境，要是溜之大吉，也太對不起自己一顆坦蕩蕩的君子之心了。
    方才她說……小馬？
    “小妹妹先別哭，你可是再找你的小馬？哥哥這就幫你找回來！”
    “唔……好……真的嗎？”小姑娘抬頭，是真單純，破涕為笑。
    “那還用說，當然是真的！我還騙你不成？告訴哥哥，小馬在哪兒？”方蘭生撓一撓頭。
    小姑娘擦了擦臉，手指向前方橋墩處的包子鋪。
    方蘭生隨她看去，小馬……小馬……小馬？！
    童言無忌……童言無忌……
    方蘭生甚是無言，確定了那金黃色的小狐便是所尋“小馬”後，躡手躡腳上前捉“馬”。
    他躲在了包子鋪的側麵，屏住呼吸，待時機到來，便一鼓作氣，勇猛捉“馬”！
    方蘭生定定地看著這小狐狸，通體金燦燦的，兩眼睜得圓圓，是在盯著……蒸籠裏的大肉包子……兩隻小爪子時不時離地一撲，圓圓的尾巴在身後搖來晃去。
    太可愛了……太可愛了……！
    方蘭生仍是一動不動地盯著那小狐，索性小狐狸亦是一個勁兒地盯著……那大肉包子。
    一人一狐各自沉醉。
    過了一會兒，方蘭生搖了搖頭，回過神來。
    終於想起還有正事要辦。
    “師傅，要兩個剛出籠的肉包。”方蘭生從隨身的挎包裏拿出幾個子兒。
    蒸籠蓋一開一合，方蘭生手中已捧有兩隻大大的肉包子。
    方蘭生此時心中，認定的正事便是如此。
    什麼捉小馬，什麼哭哭啼啼的小女孩兒，早已被方蘭生忘到翻雲寨去了。
    方蘭生低眸看向那小家夥，又是一愣，剛忙於買包子呢，他哪知道這小狐雙眼所盯之物已變成了他……
    心有一驚，更有一喜。
    方蘭生蹲下，把包子放在手心，伸到小狐跟前，咧了咧嘴。
    小狐見眼前這陌生的人突然蹲下，先前眼中的期待與喜悅又被怯意代替，頰上的兩撇小須也顫了顫。
    大事不好！
    方蘭生見狀，心下甚是鬱悶。
    這小狐好似怕了自己。
    有些心灰，但又立刻振作。
    方蘭生笑得更深了，示意小狐不必害怕，肉包子在等著呢！
    琴川人來人往的街上，一人一狐就這麼對視許久。
    一個嘴咧到了脖子根兒，一個一小步一小步慢慢挪著。
    挪向那個笑得傻傻的呆瓜。
    功夫不負有心人，終於在方蘭生手酸之際，小狐挪至跟前。
    低下小臉，淺淺的咬了一口肉包子。
    黃澄澄的尾巴晃了晃，又咬了一小口。
    方蘭生欣喜萬分之餘，所謂，得寸進尺，便是他想摸摸那小狐。
    君子行隨心想，方蘭生是不折不扣的君子。
    他伸了另一隻手，輕輕地觸到了它頰上白白的絨毛。
    或許是太輕，埋頭在他手心的小狐並未躲開。
    方才指尖細軟的觸感令方蘭生開心不已。
    也不知為何，他甚至想再買幾個肉包子，幾十個肉包子。
    似乎隻要如此，小狐便會一直這麼埋頭在他的手心。
    真好。
    “小馬！小馬！！”
    不好，是方才那小姑娘！
    方蘭生一急，顧不得多想，索性抱起那驚覺抬頭的小狐起身就跑。
    肉包子掉落在地，上麵一排淺淺牙印。
    此番落跑，於理，君出戲言，實非君子。於情，倒是理解萬歲。
    方蘭生就這麼抱著小狐跑過一條跳橋，而小狐似乎還未反應過來，在方蘭生臂彎裏一動不動，隻一雙大大的眼睛瞪圓了。
    到了離長庚書院不遠的一處偏台，方蘭生停了下來，呆呆望著懷中小狐，小狐也是愣呼呼的，方才所吃包子的皮屑都粘了些許在鼻子上。
    也沒多想，方蘭生又鬼使神差地用手輕輕擦去小狐鼻上的皮屑。
    離得近了，方才又經一番跑路，方蘭生熱熱的呼吸免不得噴在了小狐臉頰。
    討厭……
    討厭！
    同是不經多想，小狐便掙脫了方蘭生的懷抱，蹦跳著去了。
    尾巴倒不搖擺。
    方蘭生一愣，盯著自己空空如也的懷抱，傻傻笑了。
    不過……
    該不會是真的生氣了吧？
    ……
    那……有緣……有緣再見啊！
    方蘭生撓撓頭，離家已有數日，若是現在回去，定免不了一頓罵。不如先去學堂躲躲，若被問起，便說先生留以秉燭夜談。嘿嘿……
    偏台離長庚書院十分近，方蘭生才走近些便已聽到院內的聒噪嚷嚷。
    待步入學堂，同窗周複便急急上前，一臉緊張。“啊，蘭生你可來了！這幾日都沒見你，那山賊窩的事又鬧得沸沸揚揚，我真擔心你被他們抓了去！”
    周複關心切切令方蘭生頓時心生喜悅，可他自覺不便將翻雲寨之事道與同學聽，先別說會鬧得個個緊張兮兮，這事會淪為笑柄更是說不定。
    “那個、我——”方蘭生支支吾吾，不知如何回應。
    尷尬之際，一道吟吟哦哦的聲音迎麵襲來，如針氈般刺耳。“此言差矣。以方小公子的本事，怎會被那些毛賊擒住？”
    原是平日裏最是牢騷的何白圭，身旁捎了個狼狽為奸的蔡之義。
    來得真是時候，怎個不差毫厘！
    “我還以為小公子是躍出紅塵，皈依佛門，或是求仙訪道去了呢！”
    “哈哈哈，白兄此言甚妙！方小公子行事，豈是我等凡夫俗子能夠參悟？”
    兩人一唱一和，你方唱罷我登場，好一雙跳梁小醜！
    “你們！蘭生哪裏招惹你們了，每次都要擠兌他？！”周複不悅於那二人的荒謬之論，忍不住幫方蘭生一把。
    方蘭生倒是不願同他們一般見識，這些人整日四書五經不離手，日出便集於學堂，日落卻也還見身影，神與身從不踏離學堂半步。
    這書院倒像極了一隻四四方方的籠子。也是奇了，僅是泥灰壘成的隔牆，卻也禁錮得如此之牢。
    人心之願，能奈幾何？
    “哼，求仙訪道又有什麼稀罕？這世上本就有神仙精怪。我這回出門，正是去幫一個修道的朋友！”
    “哈，我等有眼不識泰山，不知方小公子交遊如此廣闊，竟連修道之人也識得。”
    “小公子可不像我們，日日要發奮念書考取功名。”蔡之義頓了頓，“方老爺雖說出家做了和尚，賺的那些真金白銀還不是往方家送？借著降妖除魔之名，又結識了不少達官顯貴。小公子那就是靠著金山銀山吃穿不愁，未來的仕途也是不愁！”
    言罷，兩人竟然竊笑起來。
    方蘭生急了，這不明擺著的誹謗！“胡說八道！方家如今吃穿度用都是姐姐、姐夫經商所得，我跟著爹隻不過學學拳腳功夫，從來也沒見過什麼大官！”
    “便是這麼說，琴川又有幾人會信？可惜啊，我就沒這麼有本事的爹！”
    “蔡、之、義！你——”
    “蘭蘭蘭、蘭生，我好像、看見你二姐往這邊走過來了！”周複適才不經意向院門一瞥，這一看便嚇得魂兒顫。
    “殺殺殺、殺氣騰騰！”
    先前的二位書生戲子一聽方家二姐來了，便已抄書、研墨為由逃之夭夭。
    “周、周複，你看清楚了？真是二姐？我先不回頭……我們……我們現在能往哪裏逃？”
    “……我進屋，你撐住……”
    方蘭生心下大呼倒黴，熱熱鬧鬧的書院是時門窗緊閉，屋外僅他一人孤軍作戰。
    不妙！
    “方、蘭、生！”須臾，放假二姐便步至方蘭生身後，一字一頓，直呼其名。
    其實是個美人，一襲黃衫，裙裾曳地，兩綢白練環於肩側，發上三釵並蒂，牢牢拖住鐮月般的發髻。
    如此麗人，是時卻一臉怒色，威嚴盡顯。
    躲得過初一躲不過十五，方蘭生張了張嘴，努力擠出個笑臉，轉過身。
    好死不如賴活著！
    “二姐……什麼風……那個……把你吹來了……？”方蘭生指尖泛白。
    方家二姐眼見方蘭生這般潑皮猴兒的模樣，愈發來氣，索性抬手揪住他的耳朵。
    “哇……！”
    方蘭生欲哭無淚，二姐簡直比山賊還要可怕上許多！
    “你這猴兒！這幾天又去哪裏胡鬧了！說！”
    “痛！輕點、輕點！是先生、先生晚間將我們留下——”方蘭生把方才打好的腹稿搬了出來，可這哪兒能糊弄得過方家二姐方如沁？
    “放屁！當老娘是三歲小孩呢！還不說實話！”
    “二、二姐饒命！！痛死了！我說、我說！”，方蘭生硬著頭皮說了實話，十八年後還是一條好漢……“是、是去城外了——哎喲！”
    方如沁一聽，怒火更盛，這猴兒竟敢在她眼皮子底下逃課跑去玩兒？倒是長膽了！手上力道更重了幾分。
    “不是、不是玩兒……二姐你先把我耳朵放開，要掉了，要掉了！”
    坦白從寬，方如沁也不再為難方蘭生，鬆了手。“給我記牢了！下回再敢胡鬧，就直接擰下來丟去喂狗！”
    “是是是、一定記住……”方蘭生揉揉生疼的耳朵，連聲答應。
    “整天不學好，像個猴兒上躥下跳的！若不嚴加管教，再幾年就變成你爹那樣的爛人！花天酒地沒個正經！臨到老了居然出家做什麼和尚，嫌娘替他傷心得還不夠嗎！”
    “……我爹還不就是你爹……”
    “嘀咕什麼？！”
    “沒、沒有！”
    “《論語》抄四百遍，後天交予我。”
    “四百遍？！後天？！怎麼可能抄得完！”方蘭生幾欲崩潰。
    “抄不完也得抄完！敢再偷偷溜掉，就等著嘴巴裏塞滿泥巴浸豬籠！”言罷，方如沁瀟灑離去。
    方蘭生一愕，可謂啞巴吃了黃連，心中有苦不能言啊！
    唉……男人就是難，男啊難啊，這念起來就注定一輩子難，不男就不難，是男就很難……
    方蘭生暈乎乎地回了家，這幾日發生的事太多，腦子亂成了麻線。進屋，渾身乏力，索性地上一躺。
    在學堂要被同學奚落，回家還要被姐姐訓斥……真想把念書什麼的通通丟了，離開琴川，再也不回來，那該多好……
    方蘭生雖未及弱冠，可以到了談婚論嫁的年紀，他卻不對未來抱何希望。難怪人家要說“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，要是女人都像姐姐們那樣凶悍，那還不如一輩子別成親了。
    他一直向往，有一個嬌小可人、溫婉賢淑的女子會出現，救她於水火之中……
    想歸想，日子照樣攆著車輪慢慢挪。
    經幾番折磨，方蘭生不勝疲力沉沉入眠。
    “啊——！你什麼人？！為何會在我房中出現？！”適才醒來，方蘭生便看到屋裏多出了個身著大紅羽鼈的妖嬈女子。
    方蘭生抱著頭，連連後退，直至抵在床頭的柱子上。他瞪著眼，一臉倉皇，“你、你……！女妖怪！你別過來！佛珠、佛珠！”方蘭生急忙從袖中取出紫檀佛珠，欲念咒禁錮住那紅衣女子。
    通靈佛珠此時卻無甚光亮，一如平常。
    “這、這怎麼可能？！啊——！”
    三十六計，走為上！
    方蘭生緊攥佛珠，趁那女子尚未接近，速速破門而出，倉皇逃落。
    房內，從始至終都倚牆而站，無一言語的紅衣女子瞧著方蘭生慌張的猢猻模樣，掩麵輕笑。
    方蘭生終於逃出虎穴，他並未多想，隻覺這女妖連佛珠都不可辨出，定是道行極高，再不逃命，恐怕淪為粉齏。
    “有妖怪——！有吸人精血的女妖怪啊！”方蘭生上氣不接下氣，“快讓開、快讓開！我被妖怪追！”
    見眼前一方地兒甚是熱鬧，方蘭生竭力跑向。殊不知，慌慌張張，顛來倒去，終被擠倒在地。
    “唔……摔得疼死了……”方蘭生揉揉腦袋，撐起半個身子。
    “咚！”
    “……這是？”才摔在地，胸口就被一個莫名的東西砸到，運氣真背，方蘭生納悶一瞧，繡球？！
    “……請接到繡球的公子上前幾步。”
    “那不是城西山上方家的小公子嗎？”
    “方家？唔，論家境與孫家倒也算門當戶對了……”
    圍觀眾人議論紛紛，方蘭生卻尚未回魂。
    孫家人見他仍是愣在地上，便覺未來姑爺定是鴻運當頭，高興傻了，再一叫喚。
    方蘭生腦中的麻線是時攪成了一團，待旁邊的人搡了搡他才回過神，“……是說……我？”
    “自然再無他人，公子接了我家小姐的繡球，便是孫家未來的姑爺了。”
    “什麼？！”方蘭生驚呼。
    有驚無喜！
    他不過是為了躲女妖才摔到這兒，什麼繡球與他有何幹係？！“打個商量……剛才的，不算……！”
    孫家乃琴川大戶人家，拋繡球選夫婿的大事兒怎可二改？孫家人一口回絕，毫無商量之餘地。
    正值方蘭生還欲爭取，一個彪悍至極，凶神惡煞的魁梧婆子一手叉腰大步上前，俯身，居高臨下地看著尚且半躺在地的方蘭生，頭上的野黃花搖搖欲墜。
    原是琴川一枝花——孫奶娘來也。
    方蘭生幾近無語凝咽，一幹勸說盡數被逼回腹中。
    “有兔崽子想要悔婚？！先過老娘這關！能娶到我家小姐是你這兔崽子八百年修來的福氣！小姐容貌可是與老娘當年一般，閉月羞花、沉魚落雁！說不得還比老娘更勝一些！小兔崽子有何不滿？！”孫奶娘鉗住方蘭生的脖子，唾沫橫飛。
    方蘭生急欲用眼神求助圍觀的人們，可惜方才熱鬧的人群是時皆作鳥獸散了。
    “今夜起，你就住在孫家。直到與小姐完婚！”
    是夜，孫家小宅。
    “放我出去！放我出去！”方蘭生抓狂，奈何已入牢獄，隻得隔門叫喊。
    “姑爺不用心急，明日一早我們便會派人去方家知會，若是方家應承婚事，自然將姑爺請出，擇良辰吉日，籌備成婚之事。”
    “什麼成婚？你們這是……這是逼良為娼！我連你家小姐是圓是扁都不知，怎能娶她！”
    “兔崽子，老娘不爽說得清清楚楚？小姐就如老娘年輕時一般美若天仙，你耳朵是聾啦？！”孫奶娘大掌於木門上一拍，後叉腰側，好生凶悍。
    “門口可是有人守著，兔崽子別耍什麼花樣！”孫奶娘攜眾家丁盡數離去。
    方蘭生聽著那漸遠的腳步聲，倚門滑坐在地。“今天是犯了什麼太歲，先被女妖纏上，後來又遇上比女妖還恐怖的“天仙”……”
    說曹操，曹操到。
    霎時，一抹紅影閃現。
    “你說誰是女妖？”身著大紅羽鼈的女子此刻又杵在方蘭生麵前，撐腰歪頭。
    “哇！妖、妖怪又出現了！”方蘭生咋道，後背緊貼木門。“女妖，你還想做什麼！我被害得夠慘了，要不是你、要不是你……我怎會莫名其妙接了個繡球！莫名其妙要被綁進洞房！”
    紅衣女子微微頷首，盈盈一拜。“這麼說來，倒是我的錯了，姐姐這兒給你陪個不是。不過，門窗單薄，門外守著的人本不是你對手，有心想逃，豈非輕而易舉？”
    此番道理方蘭生怎會不知，他不過是因戒，不願用法術對付尋常人罷了。怎不想逃？
    瞧見方蘭生一臉糾結模樣，女子一笑，“罷了，看你這小猴兒可憐，姐姐便幫你一回好了。”
    方蘭生一驚，方才把他嚇得四處逃竄的女妖這會兒卻要幫他？無事獻殷勤，定是誆人的。
    見方蘭生不語，女子掩麵竊笑，身影漸漸隱去。
    “慢慢慢——！你……你、你幫幫我吧……”方蘭生見她消失，心中一急，應了下來。
    “咚咚——”
    紅衣女子敲敲門板，“還不出來？”
    方蘭生應聲出屋，隻見門外兩名家丁皆臥在地，昏迷著。
    二人正欲出宅，卻被一家丁撞見，那人速去叫了人來。
    人一多，戒也不得不破。
    好在家丁們僅會些皮毛，不足掛齒。
    一陣拚殺，兩人終脫身。宅外喘息不足片刻，紅衣女子便要方蘭生幫她個小忙，方蘭生自是不應，即便女子幾番勸說，也不肯更改主意。
    這小忙，在方蘭生看來，不就是給女妖怪吸幹精血？
    怎可為之？！
    紅衣女子委實執著，步步緊逼。方蘭生一急，掉頭就跑。
    原地隻留女子笑得嫵媚。
    這猴兒怎地這樣膽小？明明本事也不差，倒是滿腦子古裏古怪的東西。
    一路小跑，幾經拐角，方蘭生才駐足。
    才出虎穴，又入狼窟，九死一生！
    又想，大難不死，必有後福。
    是夜，學堂不可去，回家罷，又怕被二姐捆了送予孫家。
    左右為難，無處可歸。
    驀地，方蘭生想起昨日少恭與百裏屠蘇之約，想必是時他們尚在琴川，而若想出琴川卻不走官道，必經城西北虞山。
    退路已斷，橫豎都沒好果子，倒不如破罐子破摔，修書一封予家，日後便隨少恭一道闖蕩江湖罷！
    這也算了卻一樁心願，方蘭生想了隻怕千萬遍。
    一不做二不休，方蘭生速速寫完信便爬上了一棵樹，穩坐在一根枝杈上。
    從未見過夜晚的虞山，方蘭生不甚陶醉。
    鸕鶿群棲竹葉暗，蜻蜓特立荷花秋。
    今日之跌宕已使方蘭生力竭精疲，不久便睡意襲來。
    朦朧之中，小狐又竄入腦海。
    何時才會再見呢？
    隻望不要讓他等得太久。
    蛐蛐兒皆已入眠，是個寧靜好夜。
    好人是否入夢。
    [貳。上江虹]完