說嶽之遙被官差帶走之後，在紫袖的周旋下，那官差答應不將此事同胞全城以免敗壞了常芳院的名聲，於是常芳院的生意還是照舊紅火，隻是她對鍾罡一舉一動比從前更加留心，不動聲色地默默予以關注。嶽之遙被官府抓走那天，鍾罡竟然在她身邊，恐怕就連官差大哥也看得出，他早就給嶽之遙通了風報了信，幸虧自己及時出手將他拉走，官差大哥才沒有追究。如此看來，祝通判的事，鍾罡是知道的，那麼他跟嶽之遙是什麼幹係呢？紫袖把這件事悶在心裏不說，是想等著看鍾罡的下一步行動。
    轉眼嶽之遙被官差帶走後已過數日，官府也未曾發出任何通報，包括祝通判被殺一事，城中的人也並未得知。鍾罡表麵上還是過著和從前一樣的日子，每晚依舊若無其事地穿戴得體得迎送客人，周旋於城中各界名流之中，風頭一時無兩。他倒是絲毫沒有表現出對嶽之遙的擔憂和掛念，日子過得悠哉，每天客人離去後，他照舊關上房門，沐浴更衣後蒙頭大睡。紫袖看到他無異於平常的表現，心裏稍稍放心，但又不禁懊惱起來，深感此人內心難以捉摸，仿佛這世間沒有值得他關切留戀的人或者事物，即使見到客人們送給他的金銀財寶，他也僅僅是微微一笑。
    然而紫袖為鍾罡煩憂的日子並不長久，因為傾城會一年一度的賞玉盛會將要舉行，屆時將有各方貴客蒞臨，一年裏，城中隻有此時是最熱鬧喧嘩的。此項盛會在過去全由傾城會一力承辦，不過近年來，許多民間的大字號也被邀請進去，美其名曰邀請，其實是要出錢出力，因此坊間也流傳著，傾城會財力大減的傳聞。
    常芳院雖然深得上層人士青睞，卻因為是風月場所，終究難登大雅之堂，僅僅紫袖以個人身份被正式邀請，相應地，常芳院必需須出高價買下傾城會的一件玉器。她年年為此事苦惱，心裏不忿道：“從他們那裏掙來的銀子最終還是回到了他們口袋裏。”
    盛會舉行前兩天，有個官員喚來紫袖到廂房裏，小聲地道：“我知道這位公子是你們常芳院的頭牌，但舉行盛會那晚可否將他借我，無論多高的價錢我都願意出。”說罷，他轉頭麵向正倚靠窗框坐在窗台上望月的鍾罡。紫袖聽得這話，心裏有些顧慮，但又不肯放過這個可以抵消傾城會的“債”的機會，扭頭三思了一會兒後，對那官員比劃了個數字，兩人滿意對笑，此事算成。
    傾城會，鍾罡極目眺望，傾城會那座六層高的城樓率領一眾建築群屹立在城中地勢最高處，有城牆和護城河環繞，在銀色的月光照耀下，顯得格外巍峨莊嚴，雖不及皇帝華美宏偉的宮殿，卻也具有幾分不食人間煙火的貴氣。鍾罡感到自己的心跳加快，抵達傾城會的那一天，來得比他想象中快許多。
    話分兩頭，嶽之遙被押送到傾城會修建於地下的秘牢裏，已有七日，每天由官府的人看守，一天僅能吃一頓飯，且隻有一個餿掉的饅頭，和一碗水，手腳被重重的鐵鏈拷著，行動極其不便，短短數日就把她折磨得形容枯槁，但自打她進來的那日起，她從沒哭鬧過，隻是目光失焦地呆坐著一言不發，模樣甚為駭人，連看守她的官差看了都畏懼幾分。
    為打發無聊的當班時間，一個老官差和一個年輕的對飲起來，聊的是關於嶽之遙的話題。
    “怎麼抓了這麼個姑娘回來？”年輕的官差道，結果老官差一巴掌拍到他腦門上，“說話小聲點”，他斥責，然後道：“上麵人怎麼做事，底下的人不要隨便過問。”
    年輕官差吃痛撫頭道：“但是他們到底想幹嘛，抓這姑娘回來好些天了，既不拷問她，也不把她給處決了……”
    “多嘴，你我要是能想得明白，還會淪落到來這麼個見不得光的地方當看守？”
    “得了，老大哥，今天他們在上麵吃喝玩樂，咱們哥倆在下邊也別虧待自己，咱幹一杯！”說著，年輕的官差提起酒壺正欲為老官差斟酒，卻被老官差止住，眼神示意他注意聽聲音，兩人聽了半晌，並未有什麼動靜。
    年輕官差笑了笑，打趣道：“老大哥，人沒醉，耳朵倒先醉了啊。”老官差喝一小口酒下肚，又聽見什麼聲響，他立刻警覺地放下酒杯察看四周，原來是嶽之遙的肚子叫了。
    “不是才吃過飯嘛。”年輕官差不滿意地嚷嚷道。老官差按住他讓他閉嘴，取了個空盤子舀上些新鮮的飯菜端給嶽之遙，“這孩子恐怕是來白白受罪的，今天也算是個節，讓她吃上頓飽飯吧。”
    就在老官差把飯送到鐵欄前的那幾個動作裏，忽然有人闖進了密室，以箭步閃到了鐵欄前，一劍刺穿了老官差手中的盤子，？？，碎片落了一地，打破了秘牢裏原本死一樣的沉靜的氣氛。
    老官差經驗豐富，臨危不懼，他立刻拔刀，接住了來人的一劍，一切就發生在電光一閃間，快得無法形容，年輕官差反應得慢些，這之後才拔刀衝上來。
    來者身著夜行衣，動作輕捷如燕，他巧妙地躲過了年輕官差的刀，並將其打飛，那刀飛入牆中，拔不出來了。於是他作勢要去砍手無寸鐵的年輕官差，老官差不得不轉攻為受挺身相救。對打了幾個回合，來者毫發未損，但老官差已上氣不接下氣，年輕官差經驗不足，刀法尚未成家，隻得躲在老官差身後。
    老官差道：“我知道你是來救人的，鑰匙在我這裏，你去救她罷，我們哥倆都想活過今晚。”言畢，將鑰匙拋給那刺客。
    那刺客接住鑰匙，用警惕的目光望著官差二人，他不便開口，便用腹語道：“我怎麼知道你們沒有陰謀？”
    那老官差二話不說，利索地用手銬將年輕官差的手腳，然後把自己手上的刀扔給刺客，道：“我來替你把牢門打開，這樣你總相信了吧。”刺客尋思片刻，量這二人也沒什麼能耐，於是點點頭。牢門一打開，刺客一掌擊中老官差頸部，確認將其打暈後，又閃身將那年輕官差擊暈。
    他轉過身來看牢中的嶽之遙，方才已將鑰匙拋擲在她伸手可及處，此刻卻還不見她自己開鎖，他上前催促道：“時間緊迫，你還愣著做什麼？”說這話前，他已揭下蒙麵。
    嶽之遙聞聲，一看來人竟是鍾罡，她灰暗了多日的眼睛頓時有了光，但忽然想起什麼似的，那目光又黯淡了下去。鍾罡見到她這般消沉模樣，料想她心中必燃有所顧慮，想起那天分別時她的淚水，他耐下性子道：“之前你和人挑架的生猛勁頭去哪了，怎麼現在一副落魄樣。”他神色看上去並不怎麼樂意，但語速和緩，聽起來倒貼心。
    隻見嶽之遙低頭掉淚，帶著哭腔答道：“我娘說，被官府抓走的都是壞人……那人死了，是我害的嗎……我沒想過我會殺死他……”話沒說得下去，她便泣不成聲了。
    鍾罡平日善於甜言蜜語，但那都是逢場作戲的假話，此刻讓他說些安慰人的真心話，都是令他有些犯難，無奈之下，他隻好道出這般話：“這個世上，早就變得分不清黑白了，被抓進牢裏的人不一定真的幹過壞事，相反，牢外的人也不全是好人，我手中的劍可以幫你斬斷枷鎖，但是手腳是你自己的，要不要出來，全看你自己了。”
    他頓了頓，待到嶽之遙止住了哭泣，他接著道：“我再問你一遍，你要不要跟我一起走？”
    嶽之遙抬起頭，眼角還帶著淚水，但眼睛終於有了點神采，她堅定地點點頭，用鑰匙打開了手銬腳銬，她把它們狠狠往地上一摔，以示自己的決心。
    看到她恢複往日的生猛勁頭，鍾罡冷笑道：“哼，瘋丫頭一個。”嶽之遙也毫不示弱地回他：“你不也是個臭小子！”當晚兩人逃出了秘牢，但仍未能離開傾城會。
    當那二位官差醒來後，年輕的官差問老官差為何屈服於那刺客，熟料那老官差這樣回答：“即便是傾城會裏數一數二的高手，我看也未必是此人的對手，更何況你我。看他的劍法和身手，如果我沒猜錯的話，他應該就是那個天下聞名的殺手鍾齡宥。”