正在意亂情迷之時，寇準忽然含混地呢喃了一聲，聽起來像是：“德芳……”
     如雷轟電掣一般，忽剌剌地驚醒，汗流浹背。
     生平第一次覺醒，原來……原來在自己情思最幽邃的角落，或許……或許不隻將他當作知己……
     怎麼可以有這樣的念頭……
     他那麼毫無保留地信賴自己，可自己，竟然會有這樣的念頭……
     心裏，翻江倒海一般，洪流般湧動的情愫與理智激蕩衝撞，令心房幾乎要裂開了……
     身體有如燃燒一般的灼熱，一陣陣湧動的熱浪流淌過四肢百骸……
     莫非，每次見他時心中的喜悅悸動，他傷痛時自己的肝腸寸斷，他離去時自己的魂牽夢縈，或者說，自遇見他以來自己心中的種種百轉千回，不隻是因為他是平生的知己，還因為，這樣……
     或許，自己早已情醉而不自知？
     可這份情，又當如何安放？
     ……
     德芳忽然將寇準放下，奔到門口，跪在地上，捧起地上冰冷的雪從頭頂澆下。
     冰雪相激，狂風吹打，好不容易全身的燥熱與燒灼才有些退下。
     整頓神智，依舊回到寇準身邊擁他入懷，隻是這次閉了眼努力不去看他，任憑身上灼熱的浪潮一波波湧動拍打。
     就這麼靜靜地擁著他過了一夜，思緒狂亂，一夜未眠，卻再無其他。
     隻是到清晨日出時，已經精疲力盡。
     ……
     窗外白亮的光照到寇準臉上，發現他麵上的緋紅已經退去，恢複了皎潔，再伸手摸他的前額，已是如常了。
     德芳打開門，雪已經停了，滿目的銀裝素裹，冬令的日光照在雪地上，白晃晃的有些刺眼。
     正凝望著眼前的白茫茫大地，忽然聽到身後一聲含混的呢喃。
     “德芳……”
     回過頭去，發現寇準已經醒了，一副混混沌沌的慵懶模樣，揉著額頭，“我們在哪裏？我這是怎麼了？”
     看著寇準清迥純淨的眼神，德芳不由得一陣心悸，拚命壓下翻江倒海的千思萬緒。
     “你昨夜受寒發熱了，所以我找了這間海邊漁民的屋子來避避風雪。”
     “哦。”寇準低頭看看自己身上，發現隻剩一件中衣，蓋著自己的鶴氅，不由得吃了一驚。“我的衣裳呢？”
     德芳隻覺麵上一陣灼熱，心跳得厲害，一麵努力掩飾自己眼中的慌亂和羞愧，一麵說道：“你的長袍昨夜濕透了，所以我把它放在火邊烘烤，現在應是差不多幹了吧。”說著拿起火邊的長袍遞給寇準。
     寇準一麵穿上長袍，一麵問道：“是你替我脫下的？”
     心跳一瞬間停止了，耳畔一陣轟鳴。
     隻得含含糊糊地答了聲：“是……”
     卻發現寇準的桃花眼裏滿是戲謔而清亮的笑意。
     “堂堂八賢王，伺候微臣，真叫臣受寵若驚啊。”
     停止的心又恢複了跳動。
     麵上一紅，“少來，本王隻是，隻是禮賢下士罷了……”
     “咦，也沒見各位朝臣告病時，王爺都去侍奉湯藥啊？”桃花眼得意地一挑。
     “你……哼，下次病了，再不管你！”狠狠地一揮袖，試圖掩飾自己的倉皇與羞赧。
     “那我可要珍重身體，不再生病，免得無人照管，哈哈。”
     “別逞強了，來，我燒了熱水，把它喝了。”德芳撇著嘴，遞上一碗熱水。
     “那就多謝王爺啦。”寇準得意地笑著，伸出手去接過那一碗水，碰到了遞過碗來的白皙手指。
     德芳不由得渾身一顫，手被觸碰過的地方像是火燒了一般。
     “咦，你怎麼臉上紅了？莫不是被我傳上風寒了吧？”
     寇準伸出手去探德芳的額頭，他卻被針紮了似的猛然轉開。
     “沒……沒有，隻是被火烤得有些熱。”
     寇準對昨晚發生的事和德芳心中的千思萬緒毫無察覺，隻是無邪地言笑晏晏，德芳懸著的一顆心才放下，隻是正眼看他時，仍有些心慌意亂。
     看門外風雪已停了，兩人出門趕路，又走了半晌，方走到大路上，半日後才回到知州府衙。府衙中人和德芳留在酒家的隨員見兩人回來，好不高興，原來昨夜二人未歸，他們驚惶失措，已是尋找了許久了。
     換上幹爽溫暖的衣服，坐在府衙後堂裏，圍著暖爐，捧上一盞熱茶，兩人才算徹底暖和過來，想起這無緣無故的一場風雪災厄，不覺有些好笑。
     “若不是你帶我到海邊，怎麼會受這一場風雪煎熬？”
     “明明是你要去看海的。”
     “那你就不能選一處有人煙的地方啊，非要去那種人跡罕至之處，凍死了也沒人救。”
     “因為那裏最清淨，海最美啊。不過，也沒有白受這一場凍。”
     “怎麼？”
     “因為，很快就可以回汴京了。”寇準莞爾一笑，隨即喚了侍從過來，“請慕容大夫來，說我昨夜受了風寒，回來便吐血昏倒了，氣息奄奄，命懸一線，請他速速過來診視。記得，要裝成一副驚惶失措的樣子。”
     “是，大人。”
     “你這是什麼意思？”德芳不解。
     “既然他早想置我於死地，那就索性遂了他的心願吧。”
     德芳一怔。
     “嗬嗬，知不知道有一種藥，可以令人假死？”寇準微笑的桃花眼中，閃動著慧黠的光亮。
     ……
     少頃，侍從已火速請了大夫來到府衙後堂，隻見合府之人，都是滿麵焦灼神情，想來是知州已經性命危殆了。
     進了臥房，床邊圍了幾個官吏和侍從大哭，見大夫來了，忙閃開一條路。隻見知州麵色如紙慘白，嘴角尚餘幾絲血痕，再一摸手腕，沒有一絲脈搏，已是有些涼了。
     大夫眼中閃過一絲捉摸不定的光，像是……喜悅？
     他定了定神，輕咳了幾聲，低沉地說道：“大人他，已經歸天了，趕快準備後事吧。”
     身邊一陣死寂，隨即響起震耳欲聾的嚎哭。
     忙亂之中，沒人再顧得上招呼大夫，他自己悄悄地離開了知州府衙。
     乘了門口的馬車，避鬼一般地逃離了這座死亡光顧的府衙。
     回到家中，閉緊了所有的門窗，支開了所有人，摸出一張羊皮紙來開始寫信。也不知是由於慌張還是興奮，手一直哆哆嗦嗦的，好不容易草草寫了幾行字，用火漆封好，跌跌撞撞地向門口走去。
     門吱呀一聲開了。
     大夫忽然覺得有一雙鐵一般的大手抓住了他的手腕。
     一個淩厲的聲音低低地說道：“拿下他手中的信！”
     抬頭看去，不久前還被死亡籠罩的麵孔此刻寫滿了憤怒，出現在他麵前，身邊圍著一圈官兵，還立著一個身穿王袍的青年男子。
     他以前見過那麼多的恐懼時的崩潰，此刻自己也雙腿一軟，跪倒在地上。
     知州拿過士兵呈上來的那封信，隻見上麵寫道：
     “某人已病故，在下將不日進京稟告詳情，望履行承諾。”
     知州嘴角揚起一絲冷笑，目光中的淩厲與升騰的氣勢令跪著的大夫不寒而栗。
     “帶到府衙後堂，本官要親自審問。”
     轉身飄然而去，留下大夫頹唐的身形癱倒在地上，麵如死灰。
     ……
     大夫被帶到後堂書房前，已是下定決心無論如何酷刑拷打也會咬緊牙關。
     走進書房，卻隻覺一陣清純的茶香迎麵撲來。
     一個雲淡風輕的聲音從容地說了聲：“慕容大夫好，坐，請用茶。”
     這算是暴風驟雨前的平靜嗎？
     知州的麵上是一派淡然平和，仿佛方才發生的一切與他毫無關聯，倒是身邊坐著的王袍男子麵上隱隱有慍色。
     “現在，你可以告訴本官是什麼人指使你置我於死地了吧。”
     “大人在說什麼，草民聽不懂。”下定了決心要裝瘋賣傻。
     “你以為我不知道你在給本官的藥裏下了五靈脂，欲置我於死地嗎？告訴你，你第一次做本官就發現了，從未用過你的藥。”
     心猛地跳了一下，“原來，大人早知道了，那你一直不動聲色，是為了……”
     “不錯，等你暴露。”知州含笑的眼神看來竟有種洞察人心的穿透力，讓他覺得五髒六腑都被看透了。”
     “既然大人已經看透我，就殺了我吧。”昂起頭來，一副寧死不屈的模樣。
     知州淡然一笑，“倒是視死如歸的漢子，隻不過，本官絕不做枉殺無辜的事情。”
     “我要謀害你，已是死有餘辜。”
     “哎，本官知道這絕非你的本意，告訴本官是何人指使，本官赦你無罪，還要獎賞你揭發之功。”
     “謝大人美意，隻是草民既受人之命，便要保守秘密，揭發是萬萬不能，還是請大人賜草民一死罷。”
     “我知道你不願言，而心甘一己承擔，必然有難言之隱，可是家人被挾持？”
     大夫眼中，第一次有淚水淌下。
     “大人既已猜到，就請成全我一死吧，這樣我一家老小還可得保全，草民在這裏……謝過大人了。”說罷叩頭於地。
     “起來吧，其實，隻要你肯聽從本官，還有兩全的辦法。”
     大夫抬起頭來，一臉的不敢置信。
     “告訴我是何人劫持了你的家人並逼迫你來害本官，本官去救出你的家人。”
     “謝大人好意，但此人，恐怕大人也無能為力。”
     知州悠然一笑，轉頭看向身邊那身著王袍的男子，那男子鳳眼向大夫一瞥，唇上揚起一抹看不透的笑意，“你知道我是何人嗎？”
     “草民不知。”
     王袍男子緩緩地從身後的案幾上拿起一柄金鐧，漫不經心地拂拭了兩下，又含笑向大夫掃了一眼。
     大夫雙膝一顫，又重重跪下。
     “八……八王千歲……”
     “起來吧。”聲音裏是一種不容反抗的威嚴，即使語調是溫和的。
     大夫顫顫巍巍地立起身來，隻覺背上濕透了。
     “你隻要告訴本王和寇卿是何人指使你，本王定會保你一家平安，而且會重重賞賜，足以令你一家今後榮華富貴。”
     “千歲……”大夫額上的汗，一滴滴落下。
     八王並未看他，而是把玩著金鐧，繼續從容地說道：“如不然……你以為本王就毫無辦法查出你的指使者是何人嗎？至多耗些時日罷了，但到那時，隻怕……”八王舉起金鐧，向麵前立著的大夫輕輕點了兩下。
     大夫撲通一聲又跪倒在地，汗如雨下。
     八王隻是看著他，嘴角揚起一抹淡然的笑，仿佛剛才說的是最微不足道的一件事。
     大夫低著頭跪在地上，忽然間下定了決心。
     “王爺，大人，我招，但請一定保全我一家人。”
     低低地叩首，隻能把一家的性命都賭在麵前這兩人身上。
     “本王答應你，君無戲言。”聲音裏的威嚴此刻是那麼令人心安。
     “謝千歲……此人……此人是……”大夫喉嚨裏簡直像堵了什麼似的，說不出來。
     “你既然為難，本官來問你罷，你隻要點頭，或者搖頭。”寇準看著他。
     大夫點了點頭。
     “這個人，是不是一個女人？”
     大夫吃驚得雙眼睜大，點了點頭。
     “是不是一個宮裏的女人？”
     大夫又點了點頭。
     “是不是她？”寇準用茶水在手中寫了一個字，給大夫看。
     大夫已經吃驚的說不出話來，隻是點頭。
     寇準轉頭，意味深長地向八王一笑，“果然是她。”
     又回頭看向大夫，“那封信，你原樣寄給她罷。”
     大夫一愣。
     寇準眼中閃著深沉的笑意，“就讓她，也稱心如意一回……”