澤嵐和柳生二人出了城，柳生隨手指了條小路，兩人就由此進山。
    沿途做下記號，走了約有半個時辰，小路接到了一條大路上。說是大路，其實也就能並排走三個人這樣，澤嵐注意到地上有很多痕跡，而且還很新，看樣子這條路平時有很多人走。兩人辨別了一下方向，沿著大路走了下去。這條大路似乎是通向山的深處，越往裏走，樹林就越密，光線也越弱，甚至還有些淡淡的瘴氣，幸好兩人來之前就帶了些防瘴氣的藥在身上。走著走著，澤嵐漸漸聽到水聲，繼續往前，最後竟是到了一處瀑布。
    眼前豁然開朗，瀑布並不大，從山上落下形成了一處小水潭，潭邊有一大塊空地，空地上有幾處燒幹了的木炭。是篝火，看樣子這裏是個聚會的場所，澤嵐邊想邊繼續往前走，空地中央有個台子，台子上麵是一個木頭架子，走近了一看，架子上居然有一具燒焦的屍體。
    澤嵐雙眉緊鎖，“火焚？”
    柳生也看到了，走了過來，神情凝重地說道：“兩種可能，一是私刑，一是祭祀。無論哪種，都不妙。樊城並非未開化之地，不存在什麼野蠻民族，而且這條路也是從外麵通進來的，所以應該不是住在山中的人做的。如果是私刑的話，證明這些人已經無法無天到可以用如此殘忍的方式草菅人命而無人製裁的地步了。如果是祭祀，那麼就是邪教了。希望我們這次碰上的不是後者，不然還真有些麻煩。要知道正常人好歹是可以溝通的，瘋子卻是不可理喻的。”
    “小小一個樊城，居然花樣如此之多。”澤嵐不悅，樊城怎麼說也是臨近京都，居然有人就敢在他伸手可及的地方搞這些烏七八糟的事情，還有人敢三番五次劫下他的人搞得他要親自出馬，這些人還真當他這個瀾王是個擺設不成？
    澤嵐又四下裏轉了轉，忽然，他的目光停在了一堆篝火之上。蹲下身去用樹枝扒拉了幾下，果然，他剛才沒有看錯。澤嵐從懷中取出一塊手帕，包住其中一根木炭拿了起來，對柳生說道：“生，你看。”
    柳生一看，隻見那木炭上有一點，在陽光下閃著幽藍的光，趕忙出聲警告：“小心別碰到，也別去聞，肯定不是什麼好東西，包好拿回去給逸生看看。”
    澤嵐屏住鼻息，小心地從木炭上刮了些粉末下來，收入一個瓷瓶之中。“這裏就是腹地？”
    柳生四下望了望，搖頭道：“不像。我們可能隻是碰巧看到了這些。嘿，還真好奇腹地等著我們的究竟是什麼。”
    “既然這裏不是，那麼……”
    澤嵐話音還未落，隻聽山林深處猛然傳來一聲野獸的怒吼，驚得林間的鳥獸四散。
    不尋常！兩人對望了一眼，澤嵐暗笑，來了！
    施展輕功，兩人迅速朝聲音傳來的方向掠去。澤嵐的武功自是不用說，柳生雖然是謀士，可也並不文弱，他輕功極好，劍法也還尚可。柳家一門皆是天資聰穎，因此一直都是澤氏的謀臣，柳生一生下來就注定了要為澤氏王朝出謀劃策的命運。他從小就被送進宮，與三皇子澤嵐一同長大。澤嵐少時桀驁不馴，柳生則鬼點子多，兩人合作無間，常把宮中鬧得雞飛狗跳。澤嵐在他麵前從來不擺皇子的架子，兩人就如同兄弟一般。長大之後，柳生就順理成章地繼續留在他身邊給他做起了掛牌的謀士。
    一路飛馳，聽那聲音正是從莫還山的山腹地帶傳來，兩人都急著趕去一探究竟。山林繁密，若非有聲音做引，兩人還真不知道所謂腹地該如何而去。吼聲還在繼續，不斷有野獸向外逃竄，聽聲音已經離得越來越近，忽然，前麵的澤嵐停住了身形，到了。
    隻見前方一片狼藉，兩抱粗的參天大樹被連根拔起，七零八落地橫在地上，斷枝落葉到處都是，中間的空地上有一條一抱多粗的白色巨蟒，似乎是受了傷，正疼得直在地上打滾，蛇尾噼啪亂甩，拍打著地上的斷木，一時間樹葉漫天塵土飛揚。
    澤嵐護著柳生，不敢靠得太近，柳生畢竟功夫一般，這巨蟒正在發狂，若是離得近了，難免要被殃及。
    定睛細看，澤嵐不禁呆住。隻見巨蟒的七寸之處正死死地插著一把長劍，而那拿劍的，是一個白色的人影。那人……即使隔得如此之遠，他仍然一眼就能夠認出，隻因他實在太過特別，這天地間獨一份的清寒，除了他還能有誰呢？那日甘露宮外一瞥驚鴻，他今生再難忘懷。隻可惜遍尋多日，卻終不得他的下落，不想今日竟在此遇到。可他，又為何在此？