寧壽宮大殿內，榮妃和溫貴妃正陪著太皇太後挑選著桌上遍布的畫像，畫像中的人全是滿洲各族的名門閨女。
     “太皇太後覺得這個如何？”榮妃拿起了桌子邊緣的一張畫像，太皇太後就著看了一下，點頭道：“富察家的閨女，相貌端莊，善詩能奏，確實不錯，就不知道品性如何？”
     “這還不簡單，哪天太皇太後召進來看一下便知！”溫貴妃眼角瞄到另一邊的一張畫像，隨即拿了起來：“臣妾覺得穆章大人的閨女也不錯，長得秀外慧中，他日必定是賢妻良母。”
     “都不錯，小劉子，王爺怎麼還沒到？通傳的人是怎麼做事的？”都已經去了半個時辰有多了，早該到的人居然還沒到，太皇太後哪能不生氣。
     “回太皇太後，已經派人去請了好幾次了，可是王爺一直都說走不開，要等會再過來。”請了這麼多次都不來，大家都知道蕭珞的意思，可是主子既然這麼說了，劉沛新也就隻能這麼回了。
     “還撒謊，那小子根本就是不想來，真是皇帝不急急死太監。”太皇太後負氣地扔下手裏的畫像，溫貴妃立馬撿了起來，溫聲勸導：“太皇太後息怒，皇上狩獵在外，朝中一切事務都交予王爺處理，王爺一時走不開也是情有可原的，臣妾陪著太皇太後先把好的挑出來了，再讓王爺過目便是。”
     “每次挑出來的人都讓那小子批得一無是處，都不知道要選到什麼時候才能了了哀家這件心事？”太皇太後越說就越氣，想起這幾次給他挑選福晉的事情，眉頭就緊鎖：“蕭珞從小就很乖的，長大之後更是溫文儒雅、文采風流，現在是越來越反叛了！”
     “王爺能文能武，威風八麵，他的福晉自然要萬中挑一，一定會挑到合適的。”榮妃也出聲勸慰，不知道是內疚還是傷心，嘴角不為人意地露出了一抹苦笑。
     “但願如此吧！”
     南書房內，蕭珞正在無聊地翻看著過去的賬簿，水東流不時地看看外麵，又再看看蕭珞，顫巍巍地說道：“王爺，太皇太後都派人來催過好幾次了，王爺不如過去看看吧！”
     “皇祖母這時候找我，不外乎是要給我選福晉，不去。”
     “可是奴才聽說，這次的人選都是榮妃娘娘親自…”水東流說出口才知道自己說錯話了，無奈閉嘴已經來不及，蕭珞已經清清楚楚地聽到了。
     “繼續說！”蕭珞黑著一張臉說道，水東流暗恨自己嘴笨之際，隻能小聲地接著往下說：“挑選出來的，都是民門望族的大家閨秀。”
     “榮妃真是有心了，本王倒要看看，她給本王挑的是什麼樣的女人！”蕭珞說著就往外跑了，不一會就來到了寧壽宮，屋內的三人也已經把所有的畫像都看了一遍，滿心歡喜地挑出了幾個還算不錯的。
     “孫兒給皇祖母請安！”
     “你總算來了，快來看看，這幾個都是哀家和你兩位皇嫂挑選出來的，這次可不能盡挑刺了！”太皇太後左盼右盼總算把他盼來了，立馬命人把挑選好的畫像並排著放在桌上讓他看。
     “好啊，富察家的小姐工於詩詞，精通音律，他日夫妻對答，琴瑟和鳴，必是一番美意，穆章大人的閨女賢良淑德、秀外慧中，他日相夫教子定是無微不至，董鄂家的小姐幼受庭訓，知書達禮，他日必定是賢妻良母，持家有道。那濟大人的妹妹爽朗活潑，善解人意，他日夫妻和睦，定能相敬如賓，確實是不錯。”蕭珞一張張地把畫像拿起，看完一張就轉放到水東流手上，太皇太後看他挑得開心，頓時心花怒放。
     “可是本王一個都不喜歡呢，怎麼辦？”蕭珞一手把水東流手中的畫像抓起，全都扔到了地上，太皇太後氣得臉都綠了。
     蕭珞對祖母的怒氣視若無睹，轉頭看向榮妃：“聽水東流說，這些大家閨秀都是榮妃娘娘親自挑選的，娘娘要是不清楚本王的喜好的話，本王隨時恭迎娘娘來詢問。”
     蕭珞盡量壓抑著自己心中的悲切，寬袖下的拳頭早已握得死緊，指甲刺入肉裏的疼痛提醒著蕭珞，他的心有多痛，而她的心又有多殘忍。
     榮妃不敢看他，生怕一對上他那充滿悲憤而又隱藏著深情的眼眸，多年來築建的防線會全麵奔塌，潰不成軍。
     “蕭珞，你還要胡鬧到什麼時候？”太皇太後拍案而起的怒吼聲即刻傳來，蕭珞一腔悲憤無處宣泄，語氣隨之強硬下來：“皇祖母什麼時候罷休，孫兒就胡鬧到什麼時候，如有不敬之處，請皇祖母體諒！”
     蕭珞拱手行了一禮就轉身走了，太皇太後氣得氣都喘不順，又跌回了位子上：“你！簡直氣死哀家了！”
     “太皇太後息怒！”眾人見太皇太後氣得不輕，紛紛下跪勸慰。太皇太後又看了看被蕭珞扔在地上的畫像，哪裏能息怒：“小劉子，把畫像都撤了！”
     “喳。”劉沛新哪裏敢遲疑，立馬就讓人把畫像收了起來，隨即扶著太皇太後回房休息了。
     溫貴妃被這麼一鬧弄得一頭霧水，抬眼看了看榮妃卻又看不出什麼來。
    飯後，雪密慣例性地來到小亭裏，卻不意看到一個本該不在宮中的人。
     “王爺吉祥！”
     “來了？”蕭珞淡淡地看了一眼，又接著喝酒。雪密看了看地上的酒瓶足足有八九個這麼多，可想而知他已經在這裏喝了好幾個時辰了，亭子外麵還站著一個跟他年紀相仿的小太監。
     蕭珞喝酒的時候很少讓水東流跟著，所以水東流跟著蕭珞回朝以來，還是第一次見雪密，而且蕭珞好像認識她，不禁有些好奇。
     雪密沒有理會水東流打量的目光，徑直走進亭內，疑惑地問道：“王爺不是應該跟皇上一起出宮秋闈狩獵的嗎？怎麼會在這裏？”
     “沒什麼，不想去就不去了。”蕭珞揉了揉太陽穴，可能是酒喝太多了，頭有點疼。
     “王爺今天怎麼了？遇到什麼不稱心的事嗎？”
    “稱心？對我而言確實是不大稱心，可是對她而言卻稱心得很，今天她和皇祖母一起給我挑女人，嗬嗬，夠諷刺吧！”很明顯，他已經有點醉了。
     “王爺喝太多了。”
     “放心。”蕭珞舒展了一下脖子，繼續說道：“我醉不了的，在她進宮那天，我喝了一天一夜都醉不了。”
     “王爺…”
     “我隻是有點頭疼了，肩膀借我靠靠吧！”蕭珞拍了拍身旁的位子，雪密遲疑了一下，還是走了過去。蕭珞把頭靠在雪密肩上，蹭了蹭，找了個最舒適的位置安頓了下來。
     “王爺，放不開，您不快樂，娘娘也不快樂的，這又何苦？”
     “我知道，可是放不開的還是放不開。”
     雪密沒有回話，畢竟感情的事她沒有親身經曆過，個中的感受，她不懂。
     “你為什麼這麼喜歡花？第一次見麵的時候，你竟然連命都顧不上了。”蕭珞還清楚地記得那天她與他對視的雙眼裏，充滿了毫不畏懼的堅定。
     “不知道，隻是覺得舒心。”
     “就因為這樣你連命都不要？”
     “要是王爺摔的是別的花，奴婢會馬上離開的，可是王爺摔的是鈴蘭，那是娘最愛的花！”雪密透徹的雙眼蒙上了絲絲憂傷，蕭珞微微感覺到了，可還是接著往下問：“你娘不在了？”
     “嗯，在奴婢七歲那年就因病去世了，有一次娘帶著奴婢出去玩的時候，遇到了一個外國商人，他說每種花都有一個花語，而鈴蘭的花語是幸福歸來。娘臨終的最後一句話是，希望奴婢也能像鈴蘭一樣純潔、幸福！”雪密抬頭看向星光璀璨的夜空，在那個地方有一個人正默默地守候著她。
     “可是在宮裏，像你這樣的人活不長，幸福還沒來就已經沒命了。”蕭珞的話像一盆冷水一樣潑了下來，雪密苦笑一聲，說道：“奴婢知道，隻是奴婢有奴婢的堅持，有些原則奴婢不想拋開。”
     “這種無謂的堅持遲早會害死你！”
     “人活著隻要無悔就夠了，何必在乎時日的長短？”
     “哼，那天被罰了吧！”蕭珞顯然非常不滿她這種大無謂的想法，明明連保護自己的能力都沒有，卻忙著去保護別人。
     “罰跪一夜，為了加緊速度重新再種一批，工作也多了不少。”
     “你怎麼不跟掌事太監說是我摔的？我的身份你就算不知道，也該猜得出來吧！”皇上就兩個兄弟，除了戍守邊關的祈親王之外，就隻有他這個多年來不問朝政的禮親王了。
     “誰摔的重要嗎？在這裏做事重要的隻有結果，交不出花自然就要受罰。”
     “你是聰明人，同時也是一個大笨蛋，明明一副冰塊臉，卻感情用事。”
     “奴婢雖然不喜歡笑，可是奴婢還是一個人，是人就會有七情六欲。”
     “可是她沒有，在她眼裏隻有權力和地位。”蕭珞輕輕地吐出一句，狠狠地灌了幾口。
     “王爺跟奴婢說這麼多，不怕奴婢泄露出去？”
     “你不會，別問我為什麼相信你，因為我也不知道為什麼。”
     …
     整整一晚上，他們就這樣你一句我一句地閑聊著，由天南聊到地北，由詩經聊到小說，蕭珞的聲音越來越小，到最後仿佛夢中囈語一樣。