魂斷珠江（中）
    此時此刻，蕭建國有些緊張，卻絲毫沒有恐慌。因為他清楚，這裏的河道水較淺，離岸也不遠，遊都可以遊回岸邊（老一輩的廣州人幾乎都會遊泳）。
    因此他當時真的沒有想到會有四百多條生命魂斷珠江。
    相撞後，兩艘船仍平穩地停在江麵上，經兩船駕駛員緊急磋商，決定由紅星245（撞上去的那艘）向前推頂，使兩船泊至淺水區，好讓乘客安全撤離及等待救援船隻前來救助。於是，兩船的工作人員及團體旅客的領隊紛紛勸告乘客回到原鋪位，聽候安排。
    紅星245開始向前推頂，推頂了一會，駕駛員見船不怎麼往前了，竟然鬼使神差地突然開倒車。這個致命的錯誤就闖下彌天大禍，由於倒車，使受傷船隻的創口増大，江水迅猛地灌入船艙，船體發生側傾，由於客船側弦全部都是氣窗，便大量進水，使之傾刻沉沒。
    從相撞到沉沒，隻用了不到6分鍾的時間。
    6分鍾的時間，蕭建國剛好找來救生衣，還沒來得及分給落水的乘客。轉眼間，自己也落到了水中。
    這時候，落水聲、求救聲、掙紮聲、哭喊聲，以及兩船發出的緊急鳴笛聲響成一片。
    機艙進水後，發動機熄火，燈光隨即熄滅了，處於黑暗之中的乘客亂作一團，爭相逃命。站在船艙外看熱鬧和離梯口較近的乘客則紛紛跳進江中逃生。他們成了這次海難的少數幸存者之一。事後，蕭建國說，他很幸運，因為他沒有下去睡覺，而是留在了甲板上。
    但船艙內的乘客就慘了，當時所有客輪的兩側弦窗出於航行“安全”都被兩行鋼管釘牢封死！也就是說，船艙裏的乘客不能打碎玻璃窗逃生，而是能通過艙門進入唯一的通道，而當時的情況是：通道已經灌滿了水，而且一片黑暗！
    麵對突如其來的滅頂之災，麵對即將溺水而亡的厄運，眾多船艙裏的乘客近乎瘋狂的恐慌，爭相擠滿了這個唯一的通道。事後救援人員看到了這樣慘不忍睹的一幕：這條逃生的路徑布滿了遺骸。
    船艙裏的景象也同樣淒慘：許多遇難者是抱成一團而死，有的頭部已伸出弦窗，但穿著的救生衣卻被窗弦的那兩排奪命鋼管卡住，無法逃脫。
    隻有少數人能僥幸摸到梯口逃脫出去，大部分人盲目地拚死拚活亂抓亂扒，很快窒息而死亡，很多人就這樣被活活淹死在船體中。
    蕭建國當時已經在水中向著岸邊遊去，聽到了船艙裏傳來的呼救聲，又遊了回去，拚命從窗弦中把被困的乘客拉出來，當他救出了7、8個人後，已經筋疲力盡了，而就在這時，船已經完全沉了下去。
    蕭建國用最後的力氣遊到了岸上，那被他拉出來的7、8個人也獲救了，他還見到了打牌的幾個工友。劫後餘生，他們卻連哭的力氣都沒有了。
    蕭建國癱坐在岸邊，渾身沾滿了船體漏出的機油，刺鼻難聞，黏糊糊的極其難受。但更使他悲痛的是兩艘船不斷地吞噬著鮮活的生命，而且有很過是他熟悉的人，朝夕相見的同事、朋友。
    拉響警報後，當地的民兵已經劃著舢板過來救援了。與此同時，河麵上開始聚集了其他路過的船隻，它們用探照燈照亮了河麵，好讓救援工作更為順利。