楔子
    從天而降的大雨猶如水幕般洗刷著大地，伴隨著一陣震耳欲聾的雷鳴，一個嬰孩的哭聲劃開雨幕，響蕩在密密的樹林間。
    山坳洞中，一個絕美女子氣息奄奄地抱著剛出世的嬰兒，臉上身上都被雨水浸得濕透，已經分不出哪些是水，哪些是汗。
    洞中雖然鋪了些稻草，但仍抵不住這洶湧暴雨。
    “我可憐的兒。”女子回想起昔日錦玉富貴，哪料到如今家破人亡，不禁心中怮動。
    洞中的水越積越深，漫過小腿，漫過腰部，眼看著就要葬身水下，出於母性的使然，她將懷中的孩子高高舉起，扯著嘶啞的嗓子高喊：“救命呐，外頭可有人？救救我們，救救我們……”
    也不知道喊了多久，她筋疲力盡，意識越來越模糊。
    這時，一個白色的身影忽然映入眼簾。她精神一震，也不顧對方是誰，掙紮著將手中的孩子朝那人的方向遞去：“救，救救我的孩子，求你……”
    來人居高臨高地站著，似乎並不打算伸手救助。
    就在她絕望的時候，隻見那人微微勾動手指，她便覺手上一輕，孩子就到了那人的懷裏，見親生骨肉脫離危險，她大大地鬆了一口氣，正要說些感激的話，卻有一個清冷的聲音在耳畔響起：“你的時辰已到。”
    話音剛落，她一下子便感覺自己的身體變得輕飄飄，低頭一看——她的腿不見了，她的手不見了，她的身子不見了，連自己最引以為傲的臉也在漸漸褪色不見。
    ……自己的身體正在消失。
    她惶恐地抬起頭，外邊倏爾一聲炸雷，萬物都為之震顫。
    電光火石間，那人的臉龐一閃即逝。
    最終，她的眼睛也消失了，但它最後透露出的神色是——驚豔，恐懼。
    ※※※※※
    第一章
    暮色漸漸地濃了，京城的街道上一派燈火通明，白天還人煙凋零的鬧紅館，此時柳嬌花媚，袖招帕揚。
    再繁華之地也會有幾個肮髒的角落，比如鬧紅館的後院廚房。
    “洗快點，磨磨蹭蹭的。”廚房內燈光昏暗，依稀能看見一個身形肥胖的中年婦女拿著一根黃瓜邊啃邊嗬斥。
    被她這麼一吼，正蹲在地上賣力洗碗的小孩身體微微一抖，緊接著就洗得更加賣力了。
    長時間浸在冰水裏的小手，因為長了凍瘡的原因變得紅腫發紫，手臂往上的地方卻瘦骨嶙峋，和腫胖的手形成鮮明對比。
    中年婦女麵對這種情形，似乎一點也沒有憐憫之心，甚至還有點幸災樂禍，掄起手中的黃瓜敲著她的腦袋，惡狠狠地道：“讓你告狀，你個小蹄子，當初要不是老娘看你可憐，把你從亂葬崗抱回來，你還不知道在哪兒討飯呢，不知道感恩戴德也就算了，還學會起告狀了，翅膀硬了你啊。”
    “黃大娘，我錯了，您大人有大量。”我被打得哇哇亂叫，又不敢躲，隻好求饒。
    黃大娘打夠了，得意地咧了一下嘴角，扔下一句“沒洗完不準吃飯”，然後扭著碩大的屁股離開了。
    見她走得遠了，我‘咳’地朝她離去的方向吐了一口痰。
    這個死了男人的老寡婦，不知道是不是長期深閨寂寞，整日有事到處瞎喊，沒事盡出餿點子，唯恐天下不亂，今天居然跑到媽媽的麵前，說我偷了姑娘的首飾，我一氣之下，就把她偷吃廚房飯菜的事給抖了出來。
    最後倒黴的還是我。媽媽最厭惡小偷小摸的人。
    “阿棄。”門口突然傳來清脆的聲音。
    我停下洗碗的動作，抬頭一看，見是個穿綠衣衫的嬌俏女孩，咧嘴一笑：“小綠姐，你怎麼來了？”
    小綠瞥見那雙慘不忍睹的手，眼眶一熱，眼睛裏就有些亮亮的水光。
    有句話怎麼說來著，女人都是水做的。
    “黃大娘太過分了，大冬天讓你洗碗，看你的手都成什麼樣了，豬的爪子都比這好看。”
    我說：“沒事，都習慣了，紅棉姑娘呢，你怎麼不跟著伺候？”
    “她這會兒正接客呢，一時管不到我，你先別洗了，我給你擦擦藥膏。”
    打開藥盒子，從裏麵挖出一大塊透明藥膏塗在我的手上。
    藥膏冰涼冰涼的，很是舒服。
    小綠蹙眉說：“你以後不要跟黃大娘對著幹了，沒必要得罪她，反過來吃苦的還是自己。”
    我點點頭，忽然想起一件事，問：“上次說要贖紅棉姑娘的那個書生怎麼不來了？”
    “別提那個倒黴病秧子了，男人沒一個好東西，特別是那些個自以為讀過幾天書，有點文墨的臭書生。”小綠的口氣裏帶了點憎惡。
    後來我才知道，那個書生雖然家境貧寒，但生性卻甚是風流，仗著自己有點筆墨文采，到處騙女人的錢，典型的小白臉。利用花言巧語把紅棉多年積蓄的銀子騙走，沒幾天就輸了個底朝天，可憐紅棉還被他的甜言蜜語迷得團團轉，深以為等他高中會回來娶她為妻，感慨終於可以從良了，誰知道他一拿到錢，轉身就去了賭場，並且輸得隻剩下條貼身褲衩。
    紅棉得知此事後，破口大罵書生的八輩祖宗，鬱悶了一整天之後，鬱鬱寡歡地去接客，沒成想這書生又不羞不臊地登門找她，結果被壯丁拖出去狠狠揍了一頓，據說一口大白牙都給打沒了。
    “我先回去了，被小姐發現我出來就糟了，她最近幾日脾氣都不好。”小綠站起身，柔聲說：“這盒藥膏就給你吧，每天多擦擦，用完告訴我，我再給你帶。”
    我千恩萬謝地接過，在這個湮盡淤浮的青樓裏，大抵隻有她會真心待我這麼好吧。
    “你也小心點，那個李員外老是色眯眯地瞧你。”我又說：“不過有紅棉姑娘在，他大概也不會對你怎麼樣的。”
    小綠強顏歡笑道：“這哪是小姐能做主的，在這種地方還想守身如玉嗎？”
    一入青樓深似海，從此純潔是路人。
    洗完最後一個碗已經是深夜，我站起身，踉蹌了幾步，蹲得太久，明顯地感到一陣頭暈目眩。
    哼哼了兩句，我摸索上床，頭一仰直接睡死了過去。
    所謂的床隻不過是一堆雜草堆積起來的簡陋地鋪，但我已經很滿足了，畢竟有片瓦遮風擋雨也是件幸福的事。
    第二天清晨。
    白日裏的鬧紅館安靜得隻剩下鳥雀嘰喳的聲音。
    這個時間大家都在入睡，隻有我歹命，一大早就要起來倒夜壺。
    輕手輕腳地把門口的夜壺挨個提到樓下，那裏有個板車，每天都會有人負責拉走。
    再次上樓，經過紅棉的房間時，忽然聽到裏麵有女人的嬌喘聲，嘻嘻嗬嗬的，不時夾雜著吱吱呀呀的床板聲。
    在青樓浸淫數年，我自然知道裏麵正在發生什麼事，大概是哪個恩客昨晚在這兒留宿了。
    我的心髒撲通撲通地跳，四下張望了一圈，見沒有人，便伸出手指在窗戶紙上捅了一個洞。
    兩個白花花的肉體映入眼簾。
    隨著激烈的動作，那身肥肉一顫一顫的，令人膽戰心驚。我頓覺倒了胃口，真不知道紅棉姑娘怎麼還能一副如饑似渴，欲仙欲死的表情。
    難道這就是神乎其神的頭牌床技？……正想著，耳朵突然一陣刺痛。
    “你這個小浪蹄子，躲在這裏看戲呢。”
    是媽媽，我暗叫一聲糟，抬頭就看到了一張堪比菊花的老臉，卸了妝的臉皮暴露出一條條皺紋溝壑。
    “媽，媽媽早啊，這麼早出來散步？”我討好地訕笑。
    媽媽看了看那個小洞，又看了看我，風騷地挑了挑柳葉眉：“看來真是春天到了，連小乞丐也發春了。”
    雖然我是撿來的，無父無母，可從來沒當過要飯的，立刻不服氣地反駁：“我不是小乞丐。”
    “唷，還頂嘴呢，讓你白吃白住這些年，就這麼跟我說話啊？”
    我連忙舉高手中的夜壺，邀功似的說：“我有幹活的，沒有白吃白住。”
    一股尿騷味撲鼻而來，媽媽一副快要吐出來的表情：“放下放下。”
    我吐了吐舌頭，訕訕地放下夜壺。
    媽媽眼中精光一閃，一雙眼睛賊溜溜地打量我，從腳趾到頭頂看了個遍。
    我被她看得渾身不舒服，莫非我臉上有髒東西？不對呀，今天早上剛洗過臉的，我還特意把披散下來的頭發紮了起來。
    媽媽像是在想什麼，半響才說道：“你叫阿，阿……”
    “阿棄。”
    “阿棄，你跟媽媽來。”媽媽誘拐兒童似地朝我勾勾手指頭。
    我不明所以，但還是乖乖跟了上去。