揉了下太陽穴，風樹退開一步，提高聲量道：“毛不拔，你到底上不上來？你不出來我們自己走了。”
    “再等一下嘛，”用膝蓋爬行著，毛不拔艱難地挪了個位置，伸長了手臂到處觸摸，一麵愁眉苦臉地央求道：“爺，這裏麵好像沒什麼值錢的物品。算了，我不找了！可是，你得等我把提燈找到啊，不然咱們虧大了！要不，你下來，點燈給我照一下！”最後幾個字似乎帶上了一些驚慌的聲調，幾近瘋狂地翻弄著一堆堆骨架，他爬動的速度愈來愈快。猛然，他煩躁地抓起一把骨片扔了出去，高叫道：“爺，下麵好像有……我覺得有人在看我。還有怪怪的……聲音。總之……感覺不大對勁。爺，我現在使不上力，你趕緊找條繩子拉我上去吧！”
    翻了個白眼，風樹利落地從百寶囊中取出一根長繩，將一頭拴在近旁的大樹上，另一頭甩進洞裏。毛不拔撲上前來，戰戰兢兢地撈起繩子，往腰上纏了幾圈，又打上幾個死結，仰麵喚道：“爺，綁結實了，你拉吧。”
    瞪視著毛不拔肩膀上的那隻灰色手掌，風樹遲疑了一下，單手握住繩子，轉動手腕，把長繩在掌上繞了一圈，一發力，毛不拔立時騰空而起。令人驚異的是，扒著對方右肩的那隻手既沒有被掙脫，也沒有把他往洞裏拽拉，仍是那樣安安靜靜地擱在毛不拔肩頭——隨著繩子的提升，連接手掌的那隻手臂也在不斷伸長。於是，當毛不拔越來越接近洞口，那鉛灰色的怪手也離風樹越來越近了。
    一丈的高度，不過十幾秒，毛不拔大半個身子都已經在洞外了。見對方用兩手撐住地麵以後，風樹便鬆開長繩，警覺地舉起寶劍橫在身前。這一刻，沒有任何征兆地，他感到一個很輕的力道壓在自己左肩上；同時，一股寒氣透過衣衫，緩緩蔓延至全身，仿佛一直鑽入骨髓當中，遍體的毛孔都在瞬間緊縮。
    風樹微微一震，目光本能地落在毛不拔肩部，果然，那隻怪手已然不在原處。微不可聞地歎了口氣，他稍稍轉動脖子，瞟向自己的肩膀，幾根瘦削的鉛灰色的手指立刻撞進了視野。打了個嗬欠，他懶懶盯著自己的長劍，暗忖道：“這隻手到底是什麼玩意？並不像是我見過或者聽說過的任何一種邪物。嗯，還是以靜製動比較妥當。”
    此時，毛不拔早已爬出了洞穴，癱坐在地上喘著粗氣。他的衣服破了好幾處，額際染著一大片半幹的血漬，手上臉上布滿瘀傷。歇了半分鍾後，他跳起來，拔出腰刀割斷身上的繩子，又把捆在樹幹上的繩子也一並解了下來。認真地卷起長繩塞進懷裏，他大步走到風樹側邊，伸手道：“爺，再拿一盞燈出來吧。真倒黴，什麼都沒找到還賠了盞燈！不過，說起來……之前我掉進洞裏是因為……”
    “因為什麼？”風樹挑起眼皮掃了毛不拔一眼，將手伸進腰間的錦囊中：“莫非有東西在下麵拉你的腳？”說罷，他抽出手，手中已經多了一盞提燈。將燈遞給毛不拔，他隨後又掏出火石火刀等物拋了過去。
    “其實也差不多，”麻利地點燃了燈盞，毛不拔把那團昏黃的光移向風樹腳下的地麵，怏怏道：“剛才我覺得被人從背後推了一把。我看，這個洞有古怪。爺，我們還是快走吧，去找值錢的冥器要緊。”這個時候，他的臉部與風樹的肩膀相距不過幾寸，燈光的映照下，那隻灰色的枯手無所遁形，清清楚楚地橫在他眼皮底下。當此情景，毛不拔竟一改先前的驚惶模樣，平視著那隻怪手，若無其事道：“爺，你呆站著幹什麼？難道……你還是覺得這個地方藏著什麼好東西？是走是留你好歹說句話啊！要不我們試著在地上鑽個洞看看？下麵有穴也未可知。”
    墨黑的眸子裏掠過一絲詫異，但風樹隨即明白過來：“是了，他不是膽子變大了，是真的看不見。這東西其實是沒有實體的？但那些人骨上明明遍布齧咬的痕跡。或許……”
    “不好了，頭兒！有妖怪，妖怪出來了——”突然，一聲驚呼打斷了風樹的思緒。他循聲望去，隻見一個蓑衣大漢踉踉蹌蹌地奔到劉大跟前，口中帶著哭音道：“走在我後邊的四個弟兄全部被妖怪抓走了！還有我旁邊的……我……我……嚇死我了！”
    “趙偃，不許胡說八道，擾亂人心！”劉大不由自主地打了個哆嗦，板起麵孔，外厲內荏地喝道：“你這沒用的東西！人話都不會說了嗎？好好講，到底發生了什麼事？你周圍那五個人呢？他們上哪裏去了？”
    這時，其餘的漢子紛紛聚攏過來，仿佛落在後邊的人就會成為索命閻君的下一個目標。名叫“趙偃”的那人哭喪著臉，靠在一株老樹上，抬手指向虛空中某一點，似乎連呼吸的力氣也失去了，語聲跟動作都是輕飄飄的，不停打著顫：“我……我……就站在那裏……想事情……然後，我旁邊的……老張扯了我一下。他一副……很害怕的樣子，叫我……看後麵。我……一回頭，發現身後的四個弟兄消失得無影無蹤。那時……我嚇壞了……想喊卻喊不出來。後來，我……伸手……想拉著老張一起……來報告頭兒，結果……碰了個空……我一看，老張他……他……不知什麼時候……也不見了……”雙手抱著頭，趙偃慢慢滑坐在地，將臉埋在膝蓋上，悶聲道：“反正……我說什麼也不走在最後一個了……”
    風樹聚精會神地傾聽著漢子的述說，心底一時轉過許多紛亂繁複的念頭。遽然，跟來臨的時候一般難以捉摸，搭在他肩頭的那隻怪手憑空消失了，那股浸人心脾的寒意也同時蕩然無存。深睇了那個重新被雜草掩飾起來的洞穴一眼，風樹長出一口氣，從容不迫地走到言不悔麵前，左手輕輕一拂，解開了他的穴道，沉著有威道：“眼下情勢危急，隻好如此，免得你見到什麼異狀無法出聲警示，可不是為了讓你說廢話。如果再喋喋不休，我直接一劍殺了你。”言畢，他自顧自地回到最初的行進路線上，凝注著半空中浮動的霧氣：“此地不宜久留。我們上路吧。”
    “少將軍，你說這話是什麼意思？”言不悔挺起胸膛，肅容道：“男子漢大丈夫，威武不能屈！你以為拿性命威脅我，就可以讓我放棄伸張正義嗎？咱們習武之人，見人有難，就應當出手相助。何況我們跟這十幾位大哥約定了作伴，更應該相互扶持。他們失蹤了五個弟兄，你怎麼可以不聞不問，說走就走？少將軍，我們三個一起去幫他們找尋失散的夥伴吧！”
    那十一名漢子全然不領情，齊刷刷扭過頭來，狠狠瞪了言不悔一眼。盡管身著鬥笠蓑衣，那些大漢卻宛如剛自水裏撈出，從裏到外都濕透了，麵上掛著大顆大顆的液滴，也不知是雨還是汗。
    劉大麵如縞素，喉結不停上下顫動著，生澀道：“要找他們，你自個兒去吧。我們可不奉陪。”說著，他在臉上抹了一把，轉向風樹，為難道：“少兄，接下來該怎麼走啊？我手下這些弟兄……現在誰也不肯走在後麵。”
    眼底閃過一絲鄙夷的神色，風樹懶洋洋讓到一邊，展開左臂，做出個“請”的姿勢：“那你們先走吧。我們跟在後麵。”
    “多謝少兄，”劉大強笑道，朝風樹略一拱手，率領著那十個失魂落魄的手下，沿原路一步步挨向樹林深處。這一次，十一個漢子再不肯遠離對方，擠作一團，接踵摩肩地前進。
    “呸，不要臉的家夥！”啐了一口，毛不拔胡亂用手帕壓著頭上的傷口，急匆匆趕上前去：“爺，你幹嘛讓他們先走？這些貪財的家夥分明在找借口，害怕他們就不要跟進來啊！無非是怕我們走在頭裏，把好東西都順走了！爺，咱們也快走吧！可不能讓這夥人先找到地方！萬一那穴裏值錢的冥器不多，咱們就什麼都撈不到了！”
    皺了下眉，風樹偏過頭，斜睨著言不悔，峻厲道：“跟上去。本少爺要在最後麵會會這林子裏的‘居民’。”
    “居民？這樹林裏有人住？”言不悔撓著頭，困惑地環視周遭：“少將軍，真的撇下那些失蹤的人不管？這樣做太不道義了吧？”
    風樹冷酷地一笑，手中長劍稍稍抬起：“我現在給你一劍，你馬上就可以找到他們了。”語畢，他不再理會言不悔，散步一般悠閑地向前走去。
    “少將軍！”踟躇了好一陣，言不悔點頭道：“還是先完成主母的托付比較重要。少將軍，等等我，我要保護你，這是我答應別人的！”運起輕功，他縱身躍出，準確地落在風樹與毛不拔之間，與眾人保持著相仿的步速前行。
    不緊不慢地步出十幾尺，驀地，風樹感到背部的肌肉自發緊繃起來，有一種第六感覺的警告聲在提示他：後麵有東西。眸中浮起一絲訝然，他下意識地放緩了步調。下一秒，他明確地感到，一抹不懷好意的眸光投注在自己脊背上，銳利得仿佛穿透衣服，刮著肌膚，一直刺入骨髓；另一方麵，他看不見的角落裏，似乎有一股流動的氣息正迅速地轉變。
    自己也不知道原因地，風樹側臉回望那個洞穴所在的方位。那一叢覆蓋洞口的野草上麵，一張青色的臉孔稍縱即逝。它消失得太快了，驚鴻一瞥之下，風樹隻隱約辨出眼睛和鼻子的輪廓，而鼻孔以下直至下巴尖的部分俱是一片烏黑的顏色，整張臉被一種詭異的青光籠罩著，其上神情不明，似笑非笑，似怒非怒。
    “什麼鬼東西？”風樹自言自語地說，還是那副玩世不恭的樣子。散漫地一笑，他收回了眼光，目不斜視地向前行去，但心頭那份難以言喻的沉重感始終不曾卸去。
    隨著一行人逐漸深入林子，地麵開始凸出許多交接盤結的樹根，蟄伏在草間，有若一條條卷曲纏繞在一起的蛇。樹根表麵被雨水淋得濕滑無比，眾人的行進速度更慢了。驟然，風樹驚奇地發覺，自己左前方蒙著一層薄霧的漆黑夜色中，現出了八、九個針頭大小的亮點。那些小點泛著淡淡的青光，在一株大樹頂部枝葉的間隙裏閃爍，接著慢慢膨脹起來，一片一片分散開，輕悠悠地向兩邊飛竄，偶爾有一兩點落下枝頭，便如同火花墜跌地麵，轉眼消失得無影無蹤。“那些……不可能是螢火蟲吧。難道是鬼火？也不像啊，”眉間蹙起幾道細紋，他沉思片刻，輕喚道：“大笨石，你看看左邊那棵最粗的樹，樹梢上那些是什麼東西？”
    “少將軍說的是那一棵吧？”言不悔指著那株冉冉飄下一團團光斑的大樹，仰首看了一會兒，茫然道：“樹梢上不就是樹葉嗎？還有什麼東西？少將軍，我的眼力本來就不如你，又是這麼黑的地方……怎麼了？是不是那樹上結了果子？要麼……你看到樹頂有鳥窩？”
    “沒什麼，”心知唯有自己的視網膜才能捕捉到那些光點，風樹冷冷吐出幾個字，伸手按著前額，仰望樹枝上忽明忽暗的最後一片光斑。此時，他正好行到那株老樹下，隻見那一小團青色的光芒蚯蚓一樣蠕動著，徐徐飛下梢頭，飄落在他的麵頰。風樹微微一震，感覺臉龐像被極細的蛛絲拂過，觸到一種若有若無、無法形容的質感。隨後，不等他做出任何反應，那一點青光已經隨風飄起，向他身後撲去，隱沒在遠處的密林中。眉頭擰得更緊了，他向四麵張探著，尋思道：“這林子裏果然有不少稀奇玩意兒，卻不見得有多危險。不過，那五個人的失蹤……”
    充斥在樹林裏的霧氣一點點濃重起來，如同一堵堵厚實的白牆攔在眾人之間。眼下，打頭的那夥蓑衣漢子雖然簇擁在一起前行，毛不拔、言不悔與風樹三人卻依舊彼此相隔近一丈。白色的不明煙霧在樹木之間湧動著，向每一個行人直逼過來。
    感覺有些不妙，風樹放眼望去，視線所及的地方都覆蓋著一層厚厚的白霧，自己像是被禁錮在一個狹窄的、不斷縮小的空間裏，根本看不到前方那幾人的身形，似乎連風雨的呼嘯聲都被隔阻，聽起來低了許多。周圍除了輕蕩的霧氣，僅有不斷撞入眼簾的大樹，身處的世界如此寂靜，讓他覺得自己胸口的鼓動聲異常明顯。
    這時，前方的濃霧中倏然響起一聲驚恐的慘叫，卻是一聲還未完全叫出來就被截斷了，取代它的是一連串破碎的悶響，仿佛某個人剛一開口呼救就被什麼捂住了口鼻。過了十多秒，前邊約摸一丈多遠處傳來急促的奔跑聲，那聲音漸漸遠去，緊跟著，風樹聽見言不悔急躁地大叫：“前麵的大哥，你們出了什麼事？不要擔心，我來救你們了！”
    兩排深黑的眉毛往下壓了壓，風樹挺起長劍，卻仍然緩步行進。在茫茫的白霧中一步一步往前踱去，他一麵警惕地巡視周遭，一麵凝神細聽前方的動靜，可隻有言不悔的吼聲振蕩著他的鼓膜——那個焦急刻板的男中音一遍又一遍地叱問著：“發生了什麼事？那幾個人怎麼不見了？”不一時，風樹眼前白紗樣的霧氣中，隱約現出一道黑影，漸漸地，那影子清晰起來，是個男人，那人前麵將近兩丈遠的地方又立著四條黑漆漆的人影，其中兩道不住地晃動著。再遠處完全被騰騰的白霧所包繞，霧裏依稀透出些許紅光。
    黑曜石般的眼睛裏掠過一絲疑問，風樹深吸一口氣，無聲無息地走向那些被霧氣模糊了輪廓的人影。行出幾步之後，一陣狂風卷過，漫天的迷霧略為消散了一些。他定睛一看，離自己最近的那個人赫然便是毛不拔。此刻，他一手護著頭上的傷處，一手持刀，笑嘻嘻地注視著不遠處那四個拉拉扯扯的人，一臉幸災樂禍的神情。而那釋吐著淡淡紅光的地點，竟是一大片寸草不生的沙地——那塊一直延展到遠方濃霧裏的地麵鋪著極細的白沙，不知道沙層有多厚，光禿禿的一片，鑲嵌在密林之間，顯得很是突兀。沙地表麵放射著血紅色的光芒，各處升起的光線長短不一，在半空中形成非常美麗的形狀。當然，風樹很清楚，這些迷人的光焰隻有自己能看見。
    姓劉的兩兄弟、趙偃和言不悔站在緊鄰沙地的一棵樹下。劉大直勾勾瞪著那片白沙，仿佛見到了世界上最可怕的東西，雙唇不停地哆嗦，手上拿著一把長刀，不時神經質地向空中舞動幾下。看起來與他年齡相差無幾的劉三亦是麵色灰敗，手腳劇烈地戰抖著，神智卻似乎還清楚，半張著嘴，想要說些什麼，可惜喉頭幹枯，發不出一點聲音。趙偃向前傾著，雙腿不自然地彎曲，似乎已經嚇得膝蓋酸軟，就要支持不住自己的身體。他兩眼發直，死魚眼珠子一般呆滯不轉，好像在看著什麼又好像什麼都沒有看。言不悔緊緊扣住他的肩頭，死命地搖晃著，一邊追問道：“發生了什麼事？那幾個人怎麼不見了？”對方仿佛已經失去了知覺，一語不發，隻是軟軟地隨著言不悔的動作前後晃動。
    風樹冷哼了一聲，信步走上前去，在距離沙地一丈遠處立定，淩厲的目光從左往右依次掃過四人，最後落在劉三身上。看進那雙被恐懼填滿的眼睛裏，他邪魅地一笑，語聲輕佻，卻莫名生出一股無法抗拒的威嚴：“剛才發生的事，你全部都看見了吧？”
    對上風樹犀利的視線，那大漢猶如被丟進滾油裏的活魚，全身劇烈地抽搐了一下。“好壓人的氣勢！不過是個不到二十歲的小子，怎麼直叫人覺得他可以掌控別人的生死？”在心裏嘀咕著，劉三吞了口唾沫，暫時放下先前驚悚的記憶。好像從一雙無形手掌的鉗製下掙紮出來，他活動了一下脖頸，終於發出孱弱的聲音，結結巴巴道：“這片沙子地……有……問題……他們七個先踩上去的……都被這沙地……吃掉了……我大哥右腳尖剛沾上這片地邊緣，整個人馬上就往下陷……我跟趙偃、還有李大哥趕緊拉著他，廢了好大力氣才把他拽上來……李大哥卻不小心……陷進去了……下麵像是有什麼東西……感覺好大的一股力道……把人吸下去……”劉三擦拭著額際的汗水，冷汗仍舊不斷地冒出來：“少兄，我們……從來沒有遇到這種事情……現在該怎麼辦啊？”
    “爺，別管他們！我們快趕路，”毛不拔湊上前來，眼神中充滿敵意：“他們膽敢跟咱們爭寶貝，活該！我們不跟他們搭伴了，除非……他們立下重誓，這一路找到的好東西絕不染指，事後還要給咱們幾十斤黃金作為酬謝。不，不行，立誓不可靠，讓他們寫欠條！”
    “這沙地跟沼澤一樣會讓人陷進去？那些失蹤的大哥現在就埋在沙子底下？”言不悔迷茫地打量著眼前那一大片蒼白的細沙，嚴肅道：“爺，我想他們陷下去沒有多久，應該還有氣。我們快想辦法，看能不能把他們打撈上來。一定要快，不然那些人就會窒息而死！”
    風樹不吭聲，隻是出神地注視著沙地，嘴角慢慢揚了起來，勾勒出一抹神秘的微笑。小心翼翼地移動腳步，他一點點挪到泥地與沙地的交界處。頓時，一股令人不舒服的氣息鑽進了鼻腔，味道淡極了，幾步不可能牽動普通人的嗅覺。他微微閉了下眼睛，勾下腰，試探著用劍尖輕輕觸碰地表的沙粒。他能感受到，近前這片蒼白的色澤並不像它表麵所呈現的那般荒涼，在其內部蟄伏著巨大的、蠢蠢欲動的力量。
    “少將軍，救人如救火，不能耽擱！我去了！”言不悔在風樹後麵大義凜然地叫道，一甩頭，抽出佩劍，頭也不回地衝向那片白茫茫的沙地。一隻腳的足尖剛剛接觸到地麵細小的沙石，他立即感到渾身的力氣都被抽離了，一時間似有千萬把利刃在戳刺著自己每一寸皮膚，忍不住呼痛，卻連張口的勁也沒有了。短短幾秒鍾內，他感到身體越來越沉，地底下有什麼拉扯著自己，那種詭異的勁力像是要把他的靈魂扯離身體。驀然，失重的感覺從腳底席卷而上，他宛如掉落無底深淵一樣向下墜去，一瞬間，雙膝之下都被細細的沙粒包圍了。
    黑眸微微一眯，風樹左臂倏抬，快如劃破夜空的流星，五指牢牢抓住言不悔的背心，發力將對方向上提起。言不悔被兩股巨力上下牽扯著，身軀停止了下沉，卻也沒有被拉起，就這樣定在沙地裏，被白沙齊膝掩埋著。好在他的衣衫都被冷雨和著汗水浸透了，雖然布料不住發出細微的聲音，竟沒有斷裂。
    將十成真力凝於右臂，風樹陡然拋下長劍，右手往前探去，一把扣住言不悔的肩膀，看似不經意地往上一提；同時，鬆了攥著他背心的左手，改為在對方背部輕擊一掌。下一秒，言不悔被甩到半空中，向後橫飛出去，直到撞上一株大樹的樹幹。隨著一陣木材折斷的噪音，枝條綠葉散了一地，他僵直的軀體也仰麵摔下，重重砸落在樹底的草叢中，再無分毫動靜。
    麵上流露出一絲嘲諷的淡笑，風樹並不過去察看言不悔的狀況，好整以暇地在衣襟上擦了擦手，俯身撿起長劍。
    那三個蓑衣漢子相攜站在一邊，目光在白沙地、風樹與言不悔之間來回遊移著，眼中盛滿了濃濃的驚訝和懼意。
    這時，夜風漸漸止住了，周圍的霧氣又再度聚集起來，濃濃的一片，籠罩著整座林子。隻有那片白色的沙地正上方，霧氣似乎無法停留，絲絲半透明的薄霧在半空中悠悠飄過，繞著沙地緩緩地回旋蕩漾，卻不曾彙合，總是那麼淡淡的一層。忽然，沙地表麵隆起了一個個小沙丘，又迅速凹下，之後，轉移到別處凸起，仿佛有某種龐然大物在裏麵蠕動著想要竄出來。那些細細的白沙像是擁有了生命一般，猛烈地翻騰著，紛紛揚揚彌散在整塊沙地上空。
    第一個小沙丘凸出地麵時，三名蓑衣大漢便驚叫著連連後退。言不悔依然靜靜躺在那棵大樹下，僵死了一般，一動也不動。風樹隻冷冷一笑，神情自若地立在原地，距離那片白沙不足一寸。用左手遮著眼部，他透過手指的縫隙細細觀察沙地的一切異動，任憑滿天狂舞的沙粒撲在自己臉上、身上。
    “哇，怎麼回事？爺，怪物要出來了嗎？”毛不拔大嚷一聲，一閃身躲到風樹背後，蹲在地上，雙手抱頭，把臉埋在腿上，卻不時探出頭來瞄一眼前方的狀況。
    隔了好一陣，沙土深處發出一聲低沉陰森的呻吟，一股沙粒噴泉似的直直射出幾丈高，又四散落下。接著，翻滾的沙土慢慢歸於平靜，沙地中央卻多了一物，似是什麼金屬製品，在雨水的洗滌下閃耀著點點寒芒。
    “咦？那邊好像有值錢的東西哎！”再度探頭四顧的毛不拔見狀登時精神一振，長身躍起，兩眼炯炯發光。毫不猶豫地，他一個箭步跨進沙地裏，徑直奔向那件寒星閃爍的東西，在蒼白的細沙上留下兩行歪歪斜斜的、淺淺的腳印。
    “這……怎麼會這樣？”風樹微微一怔，若有所思地盯視著毛不拔瘦小的背影，慢慢蹲下身去，目光隨之移到腳邊的白沙上。小心翼翼地伸出手，他用食指戳了戳麵前的細沙，隻是一刹那的接觸，卻有一股巨大的怨念從指下傳遞過來。風樹定了定神，將手掌貼在沙粒上，沿著沙地的邊線輕輕劃過去。一種超越五官的感覺讓他知道，一團團邪惡的氣息正在自己的手心貪婪地竄動，這些屬於黑暗的力量由長久積累形成的憎恨運轉著，企圖吞食掉一切接近它們的生命。甩了下手，他站起來，沒有目標地掃著茫茫沙海：“走進去應該不會有問題吧？”最後一個字並沒有帶上疑問的尾音，顯然，說話人肯定了這個想法——依附在他體內的那個東西沒有給予危險的警示。
    “爺，把這個放在百寶囊裏，”毛不拔提著一口明晃晃的長刀走回風樹身邊，怏怏不樂道：“我還以為是什麼好東西呢！原來是把刀，雖然這刀打得不錯，也值不了幾個錢。算了，總比什麼都沒有好。”
    薄唇抿成一條直線，風樹拿過毛不拔手裏的刀，懶懶瞟了一眼，斜舉起來，衝遠處那三個心驚膽戰的大漢叫道：“你們張大眼睛看清楚。有沒有人認得這把刀？”
    三人不敢靠近沙地，聽到風樹的問話，都伸長了脖子，將視線定在那柄長刀上。遠遠地張望了一會兒，劉三沉聲道：“這是……李大哥的刀！不會錯的，我親眼看著他陷下去……當時，他手裏就握著這把刀……”
    “胡扯八道！你有什麼證據？”毛不拔雙手叉腰，惡狠狠地瞪著三人：“看人家撿到東西就眼紅了？想來黑吃黑一把？沒門！這口刀，不管它原來是誰的，如今我撿到了就是我的！”
    眉峰微微聚起，風樹把刀交還給毛不拔，懶洋洋跨出一步，踩在了細細的沙粒上。沒有任何不妥的感覺，他稍微舒了口氣，邁著穩健的步子向前走去。行出十餘尺遠後，雙腿自動定住了，他禁不住心頭大大地一跳。然而，腳下的沙地睡熟了一般，安安靜靜地伏著，什麼也沒有發生。為自己剛才的反應感到惱火和羞恥，他低下頭，梭巡著附近的地麵，腦中劃過一個奇怪的念頭。
    歸劍入鞘，風樹從百寶囊中取出兩把鏟子，執起其中一把，以自己所站的地點為中心，在沙地上勾出一個直徑約為一丈的圓圈。轉向毛不拔，他指了指扔在地上的另一把鏟子，森然道：“把這片地方掘開來，我要看看下麵到底有什麼。”
    “爺，”毛不拔狐疑地瞅了風樹一眼，繼而把視線往下移去，放在蒼白的沙地上：“像這種沙子地……下麵不可能有穴吧？”停了一停，他猛地一拍頭，恍然大悟道：“對啊！既然這攤沙子能吐出長刀來，說不定下麵還埋著更好的東西！沒有穴更好，不用擔心遇上行屍！”說罷，他眉開眼笑地跑進沙地裏，挽了挽袖子，一把撈起地上的鐵鏟，埋頭苦幹起來。
    海邊。
    雖然在夏天，也許是下雨的緣故，淩晨時刻的空氣仍相當冷冽。風掠過海麵，鐵灰色的波浪一次次洶湧著撞向海岸，在陰霾的夜空下發出陣陣嘩響。偌長的海岸，隻有一隻孤零零的大船停泊。此刻，雨勢減弱了不少，海浪卻依然強勁，那船正以不小的幅度晃蕩著。船上靜極了，僅亮著幾點零星的光，大概除了值夜的船工，所有人都沉浸在睡夢當中。
    林亂的房間。
    燈火如豆，一室的昏暗。所有的擺設都跟幾天前那個夜晚一模一樣，林亂也還是寂然不動地躺在睡榻上，錦被一直蓋到脖頸處。微弱的光線中，她沒有血色的麵孔越發青白得可怕，幾縷秀發無力地垂在額前。不管經過多少時間，她緊緊關上的眼皮再不能掀起一絲，裹在被中的嬌軀也再沒有半點起伏，很難令人相信還有完整的靈魂蟄伏在這具身體內部。
    艙房中間的幾案旁，坐著一個高大的藍色身影——冷無言弓著背，上半身趴在幾案上，額頭抵著自己的手臂，似乎睡得很熟。一團團的寒氣從她身上釋放出來，整間屋子冷如冰窟。
    事先沒有任何征兆，從舷窗的位置傳來一下響動，輕輕地，緩緩地，響了一下之後就回歸寂靜。屋裏的兩個人都沒有反應，一個不可能聽見，一個興許是睡得太沉了。平定了半分鍾左右，窗戶上又是輕輕地一響。這一次，隻停了幾秒鍾，那扇圓窗又開始連續發出一串悉悉索索的噪聲，緊跟著，伴隨一聲刺耳的、像是什麼東西折斷的聲音，窗戶被拉開一條窄縫，屋內立刻彌漫了一股濕潤而腥鹹的海洋氣息，間或飄進幾點夜雨，濺在牆上、地上，不一會兒都結成了薄薄的冰。冷無言仍舊伏案安眠，沒有聲音，沒有動作。這時，悄無聲息地，一支竹管從那條縫隙中伸了進來，竹管末端升起一縷細細的白煙，煙裏挾著一股淡淡的、讓人頭暈目眩的香氣。