一出《捉放曹》唱紅了名不見經傳的小角色入畫，也成就了京城裏響當當的名角兒葉寶寶。
    可誰知道這台前幕後的風光，她又付出多少？韶華一晃，已是十年的光景了。十年前若不是家遇天劫，她又怎會流落戲班？這一轉身，那深宅厚府的入畫格格已然不見了蹤影，取而代之的是戲台上沉穩老練神機妙算的諸葛亮，情深義重的楊四郎……
    前台下來的入畫，正散發梳妝，象牙的雕花梳子剛舉過半頭，鏡中映出另一人的麵孔。手隻一頓，就又忙碌打扮兒。
    “祥叔，您就別開我玩笑了。這葉寶寶的名號還不是您幫忙起的，也是因為這個名兒我才能掛牌唱戲，祥叔的栽培，入畫怎敢忘懷？別人稱呼我葉寶寶葉老板，若是祥叔也隨著，這不是打我的臉麼？”
    祥叔癟嘴一笑，卷了袖子，撩袍而坐仍不改方才的得意神色：“這是哪裏的話，我這也是有感而發。這角兒不是沒見過，可自己看著起的角兒，紅的這麼快的角兒，你可是前無古人後無來者的人物。你說說我這看著看著能不慌神麼？不過入畫這名兒還是少叫的好，免得沾染是非。對了，下個月初一你的專場，那王芸嫣似乎還真就叫板了，說是也要那天唱，這可就算是擺了擂台了，你這究竟有底沒底啊？”
    入畫撩袍起身淨麵，毫無半分懼色：“祥叔，老生碩儒，竄伏草莽。您得看這聽戲的都是何等身份，販夫走卒看個熱鬧，鬧滿個場子不是難事，可雙清班也學了那些街邊賣大力丸的，未免低了身份。”
    祥叔瞧著自信滿滿的入畫，心裏也有幾分盤算：“你這副好嗓子在，任他什麼王芸嫣，張芸嫣的咱們統統給她打趴下嘍。你是沒見，那日她來咱們戲園子下帖子時候那副盛氣淩人的樣兒。”
    “祥叔，咱們輸人不輸陣，初一那日您得把咱們這場麵撐足了，不然我這千裏馬再好沒了馬鞍子都也是白費勁？”
    “我說葉老板啊，您也太小瞧我這寶麗戲院了，當初老佛爺還在的時候，王公貝勒的可都是跟我這常來常往的。您的行頭，我可是下了血本了。您就情好吧……”祥叔不改往日的嬉皮本色。
    入畫不緊見不慢得有她理著頭上的絲發，將拭過的絲帕丟到那黃花梨的盆架上。斂襟將長衫的盤扣一一扣下去，仍是笑著：“祥叔您就不必擔心了，我今兒遇著紅姨了。她已然應了約。再說付大帥可是我的戲一出都沒落下，我師哥把戲票都送到付六少的手裏了。這王芸嫣的堂會他們不知看了多少回，我這頭一遭唱專場，他們能不來麼？風水輪流轉，這梨園行當裏誰唱的了一輩子角兒？
    入畫利落的將袍子撩平，金鏈的懷表勾在襟前。操起桌上的紙扇。盯著那水膽瑪瑙的扇墜看了又看，好像受到了什麼鼓舞似地，學著白文晉的武生的做派，念了句道白：“你看那麵，黑洞洞，定是那賊巢穴，待俺趕上前去，殺它個，幹幹淨淨！”
    祥叔見了入畫這副樣子，跟著哈哈大笑，不停的拍手：“好，好!殺的幹幹淨淨，殺個幹幹淨淨！哈哈哈哈！”祥叔笑到一半，那笑音漸弱。眼裏晃過一縷擔憂：“祥叔也沒把你當外人，這梨園行當，向來是靠著這些達官顯貴過活，如今你這一招得了勢，就怕會被別人的算盤給盤算進去了。你方才說的紅姨，我隻怕……哎……”