在公爵燈城的公寓中，陽光透過窗戶照進了擊劍場，身穿防護服頭戴護具的二人，手持花劍分別一動不動地站在劍道的兩端，都在全神貫注地窺探著對手的漏掉，伺機一瞬間發動進攻。就在迅雷不及掩耳之際，魁梧的一方手中的劍尖已經刺到修長瘦削的對手，刹那間決出了勝負。
    “在下承讓了，閣下。”瑪西梅朗謙虛地說道。
    公爵解下頭盔，如子夜般漆黑的長發肆意伏在背後，絲毫沒有在意剛才的勝負，倒是很欣賞他的這位執事先生：“軍人就是與眾不同，絕對服從和完美的執行力，都是優秀軍人的必備品格。”
    “閣下謬讚了，而且，在下已經不再是一名軍人了。”瑪西梅朗辯解著說。
    公爵定定地看著這個體格強壯的青年男子，這副蘊含著巨大爆發力的身體，在戰場上本能有一番大作為。之後公爵走到擊劍場附設的浴池，因為公爵運動後需要立即沐浴。他解下所有的衣服，泡在溫水之中洗滌運動後的身體。瑪西梅朗緊跟著公爵來到這裏，安靜地站在池邊。
    “不能再為你的祖國效力，你不後悔嗎？”公爵問著池邊的男人。
    瑪西梅朗擦了擦額頭上的汗水，回答主人的問話：“在下真的不後悔，”然後向公爵深深地鞠躬，“我的命是閣下救回來的，我現在首要做的事就是用自己的生命來報答閣下。”
    公爵抿了抿嘴，沒說些什麼，示意瑪西梅朗下來給自己擦背。瑪西梅朗聽命，拿著海綿認真地給公爵清潔。公爵無意間看到眼前的人身上各處大大小小凹凸不平的傷痕，便用手伸過去觸摸。瑪西梅朗一一講述每個傷痕的來曆，公爵隻是聽著沒有發表任何意見。任何意見或者同情都是沒有意義的，這是瑪西梅朗的經曆，作為軍人的曆史，公爵是這樣子想的。
    弗蘭茲察覺公爵對這位新來的執事不一般，便自作主張把更多近身服務公爵的任務交給瑪西梅朗，同時也對他多加提點。例如，公爵雖然從未在仆人麵前發怒，但不代表他是一名好糊弄的主人，甚至誇張地說，公爵閣下對府中上下要求之挑剔，恐怕甚至連國王也及不上。瑪西梅朗一一聽取了管家弗蘭茲先生的囑咐，默默記在心裏。
    “嗬嗬，這一盤我輸了，”費恩先生向公爵投降道，桌麵上水晶的白色國王已被一眾黑色的棋子重重包圍，“士別三日，公爵在象棋上的造詣讓人刮目相看啊！”
    “其實無他，隻是學生遇到一個好的象棋老師而已。”公爵接過瑪西梅朗端上來的紅茶，微笑著說道。
    瑪西梅朗正忙碌地把各式蛋糕點心按順序放到塔式銀質的點心盤上麵，對於公爵對自己的肯定不做任何言語。
    院長大人知道那位優秀的象棋老師是誰以後，便同情並且勉勵瑪西梅朗要耐心教導公爵這個不成器的學生，還說起年青時代各項運動都出色掌握的公爵，偏偏對象棋就是怎麼都學不好，連院長也不得不搖頭，感慨上天是公平的，就算號稱是全才的公爵閣下也是有不擅長的項目雲雲。瑪西梅朗對院長當著公爵麵前說他本人當年的卓越事跡，令公爵好不困窘。費恩老師和瑪西梅朗都是自己能夠予以信賴的人，讓他們知道就知道吧，公爵放任地想著。
    而自此以後，公爵總是差三隔五地叫喚瑪西梅朗跟自己對弈，軍人粗獷的外形之下，瑪西梅朗卻有著縝密的心思，謀篇布局得滴水不漏，確實是一個不可小覷的對手。
    三盤對弈下來，夜幕已是完全降臨，屋裏各處放置的蠟燭全都被點亮了。弗蘭茲在屋外搖著搖鈴，提示主人到了晚餐時間了，而公爵仍然定睛在棋盤上，思考著強敵壓境之際自己應該如何一舉反攻。
    “晚餐已經準備好了，閣下，不如先去用餐吧？回來在下繼續跟您對弈。”收到弗蘭茲的眼色後，瑪西梅朗詢問著。
    “休想，”公爵立馬回應道，“等我殺你個幹幹淨淨再說。”繼續走著下一步棋。
    話音剛落，瑪西梅朗三下五除二地開展殺著，利用剛才公爵下錯的一步棋，給黑色的對手殺了個措手不及。被殲滅以後的公爵才反映過來，卻已是敗局已定無力回天。
    “再來一局！”堅持不懈的公爵勢要通過一場勝利來挽回在棋局上的自尊心，正著手把棋子放到原來的狀態。
    就在這時候，瑪西梅朗離開座位站了起來，徑自走到公爵跟前，公爵沒有反應過來他要幹什麼，整個人就被壯漢以公主抱方式抱了起來。粗壯的雙臂繞過公爵的大腿和背部，公爵雖然外形修長瘦削，但也是成年男性的重量，幸好瑪西梅朗足夠強壯魁梧，才能夠輕而易舉地把閣下穩穩抱在懷裏保證他的安全。忽然被捧到半空中的公爵恐防不慎被摔下，不敢有些許反抗。
    到了餐桌的主席位子上，瑪西梅朗才把公爵放下來。公爵坐下來以後狠狠刮了身邊這位執事一眼後，什麼都沒說。瑪西梅朗仿佛沒看到主人凶狠的目光，走出餐廳告訴女仆們可以上菜了。
    派頓子爵寫信邀請公爵到自由劇院一同觀賞歌劇，後晚有著名的燈城的夜鶯之稱的德布諾女士演出的劇目。公爵禮節性地回信向子爵先生對自己的關心表示感謝，然後對德布諾女士的歌唱造詣表示激賞，同時表達自己對後晚二人的約定的熱切期待。
    當天晚上，公爵的馬車準時出現在劇場外，派頓子爵見過公爵閣下之後，向這位自己最尊貴和敬愛的朋友表達了強烈的思念。公爵感謝年青的子爵對自己的關懷：“多謝你，維克多，還記掛著我這個朋友。”說話間公爵輕拍維克多的肩膀，維克多頓時略略低頭含笑。
    包廂之內，兩人靜靜地並排坐著。公爵本人看向台上一身華服的歌者，全神貫注地欣賞著演出，悠揚的女歌聲忽高忽低，時而喜悅，時而悲愴，唱給令自己或喜或憂的戀人，傳唱著關於愛和思念的故事。
    子爵的眼睛總是不經意地掃到公爵的身上，對演員的歌聲更是毫不在意。然而，演唱中的歌詞，卻是完全泄露了自己對身邊這位公爵的心情。不同的是，歌劇中的角色比自己幸運，眼前的那個人並不了解自己對他懷有的感情。光線不足的包廂內，身邊人那雙深邃湛藍的眼眸愈發亮澤，自己毫無掩飾的灼熱的視線，貪婪地把心中傾慕愛戴的閣下的形象刻進腦內。若是一直都能夠如此接近這個人，而且沒有任何別的人出現打擾，這該多好啊！這樣的話，就算自己一輩子都以朋友的身份跟他交往著，自己也是能夠忍耐的吧，維克多暗暗想著。
    正當維克多陷入美好的想象中去的時候，一把銀鈴般清脆的女聲忽然出現在包廂裏。“哎喲，好久不見了，公爵大人。”來者正是古來德夫人，一身寶藍色的長裙襯得這朵正值大好年華的社交界之花愈發嬌豔奪目。
    “確實好久不見了，我美麗的夫人。”公爵站起來欠了欠身說道，古來德夫人不客氣地坐了進來。
    “若不是子爵大人的麵子大，能把閣下邀請到劇院這裏來，恐怕我再見到閣下的時候都不知道是何年何月了嗬嗬。”古來德夫人搖著手上的檀香扇子，用怨恨的眼神和嗲嗔的語氣埋怨著薄情的公爵。
    公爵微笑地辯解著，上主作證，自己真的沒有忘記尊敬的夫人，請夫人收回對自己的無情控訴，不然被美麗的淑女如此責備自己的心裏感到不安。
    古來德夫人則表示，若是公爵願意今晚送自己回到府邸，可以考慮收回方才對公爵的譴責。
    演出正式閉幕後，公爵閣下向子爵請辭，保證日後一定會繼續和自己這位年青的朋友保持聯係。維克多隻能眼睜睜地看著心儀的男子和美豔的交際花一同離開包廂，沒有遺漏掉古來德夫人離開前轉身給自己遞過來的眼神。那是一種挑釁敵人的眼神，這個女人讀懂了自己對閣下懷有的感情，是跟她一樣的熱烈。
    古來德夫人的芳閨內，客廳裏鋪著土耳其的地毯，原來拜訪青瓷的位置上改為放置一對粉彩的玉堂春，薰衣草緩慢陰燃著，氣味完全占據了整個空間。公爵知道這是夫人推薦給自己安神的小玩意後，對這種氣味沒存有任何戒備之心，安坐在靠椅上等待夫人，小口品嚐著辛辣的杜鬆子酒，大概是太久沒喝過酒的緣故，公爵不禁抬手揉揉太陽穴，試圖減退些許的眩暈。
    當他快要被杜鬆子酒強烈的後勁擊潰時，更衣後的夫人終於來到自己跟前，公爵安然躺在她的懷裏。
    噢噢噢噢噢噢德國隊出線啦~~~~~