漢代時，江湖中有一個刀神，傳說他的刀無影無形，沒有人見過他的刀，他在四十歲後已達不滯於物之境，他的刀無處不在，關於他的故事沒有任何流傳，但是隻要是江湖人，隻要有耳朵，就肯定知道他。之後數十年，江湖無刀神。數十年後，刀神出現，他的名字叫杜江雲。
    杜江雲成名的時候剛好三十歲，當時的江湖上有這麼幾個高手：東海歸藏北海劍，瘋丐神槍美容顏，若問絕頂所為誰？慕容南宮雙霸天。’
    東海歸藏，說的是東海刀邪，居於蓬萊島上，行蹤不定，也無人知道他姓誰名誰，總之除了神秘還是神秘。北海劍王鶴飄香也是個神鬼莫測的角色，沒有他知道他到底有多厲害，此人孤傲怪癖，不可一世。瘋丐神槍美容顏是一個武功極高、又長得很俊朗的乞丐，傳說他專以采花為樂，所以江湖正派都有所不恥，慕容南宮雙霸天，說的是兩大武林世家的慕容槐和南宮矩。慕容南宮向來不睦，這兩人在武道上惺惺相惜，威震八方，不過脾氣卻很暴躁。
    除這等高手之外，尚有兩人不可不提，那便塞北觀音以及赭衣公子。
    出身鐵血大旗門的鐵夢秋成名於塞北極寒地，也是刀術名家，後來不知為什麼他離開了大旗門，在塞北一帶浪跡，憑著一把刀鏟奸除惡，塞北武林對其甚為敬重，因為他常劫富濟貧，又沒人見過他，直到當年突厥在塞北作亂，俘虜了很多漢人百姓，鐵夢秋出手相救，滅盡了那幫突厥人，百姓萬分感謝，於是塞北觀音的名頭也因此傳開。
    和塞北觀音一樣神出鬼沒的還有就是赭衣公子。沒人知道赭衣公子到底是誰？也沒有知道來自何方，隻知道他號稱劍法第三、刀法第二，他有一把刀，名叫暗香，傳說他常年赭衣不換，所以叫他赭衣公子，十五年前，更曾令九大門派的數十名好手瞬間斷臂，從此不問江湖事。
    此二人亦是介乎正邪之間，乃是個不可測識之人。
    而杜江雲的形象則鮮明許多，為人可稱得上是光明磊落，是以在江湖上有著極高的威望。當年專以品評天下武林高手、點閱江湖掌故的百曉生將其與當時名滿天下的虯髯客做對比，說虯髯客豪放大氣，有排山倒海之勢，而杜江雲則風雅飄逸，有名士出塵之概！
    杜江雲是刀神，也是名士，魏晉名士。據說他的刀法，就如魏晉名士的風骨一般，明麗璀璨，磅礴雋永，是磅礴之刀，也是雋永之刀。
    那把刀有名字，不是磅礴，不是雋永，而是蟬翼——蟬翼刀。
    傳說蟬翼刀乃是五百年前東方老人悉心鑄就，刀片薄如蟬翼，但卻有削鐵如泥、削金斷發之利。蟬翼刀，過之如絲，無痕無跡。後來蟬翼刀落入大盜羅虎之手，羅虎借此為非作歹，僧璨大師將其勸化，歸入佛門，並將蟬翼刀密封保管，待遇到有緣有德之人時傳之。
    史料記載：“僧璨大師，隱居於舒州皖公山上，後周武帝破滅佛法，三祖往來太湖縣司空山，居無常處，積十餘載，時人無能知者。至隋開皇十二年壬子歲，傳法四祖道信。後適羅浮山，悠遊二載，卻還舊址。逾月士民奔趨，大設檀供。三祖為四眾廣宣心要訖，於隋大業二年合掌立終。”
    杜江雲就是那有緣有德之人，三祖收其為俗家弟子，將蟬翼刀傳授，後來到了開皇十二年的時候，三祖又收了一名弟子，法名道信，道信大師與杜江雲可算是師兄弟了，後來道信成為禪宗四祖。
    蟬翼刀無刀法，若持蟬翼刀行江湖，憑借的是對於刀意的領悟——
    刀之意念、難以言之，刀之意，在於心。
    曾有名宿曰：刀在手，刀在心，刀即是道，刀卻非刀。
    蟬翼刀，是為武學奇才所生。
    杜江雲第一次將蟬翼刀握於手中時，就已領悟了刀之道，所以，在幾場少年意氣般的挑戰中，很快名揚四海。
    第一戰，是在劍湖宮。
    劍湖宮主林伯櫟三招而敗，其中有兩招是杜江雲客氣想讓。
    第二戰，在滄海閣。
    滄海閣主鄒千雄同樣三招而敗。
    其後數戰之中，杜江雲將武林中所有的用刀高手悉數擊敗。
    直到與北粵狂人相遇，才再逢敵手。
    北粵狂人與南飲神刀交鋒四十餘次，皆無勝敗。
    杜江雲緩緩說道：“當年我和北粵狂人的最後一戰發生在武夷山。”李承訓對此饒有興趣，也不說話，隻聽杜江雲繼續說下去。
    杜江雲的思緒就像此時的風一樣漂浮著，恍如時空般渺遠：“北粵狂人的來曆我也不清楚，他用的是一把雁翎刀，黑沉闊大，鋒利無匹，那種刀術與蟬翼刀完全是截然相反的路數，每一戰中，我都能從他的刀意當中感受到某種澎湃。”
    柳青思道：“這位北粵狂人應該是個將手中刀視作命脈之人！”杜江雲點頭道：“可以這麼說，當年每一戰之後，他都會在我們對戰的山崖邊注目凝視手中的刀，從黃昏一直到黎明。”
    李承訓不禁笑道：“我想這哥們兒必然是在思謀第二天和前輩對戰的招數，不然不可能想那麼久。”杜江雲眼角閃過一絲笑意，道：“你說得對，北粵狂人為刀而生，這一點令我相當佩服。”
    柳青思道：“那他可算是當世第一人了。”杜江雲一笑，道：“第一人算不上，也可說是一代傳奇。”李承訓略帶揶揄道：“那前輩以為當世之人，誰可算第一？”他覺得杜江雲會以為自己是第一。
    杜江雲自然知道他話中意思，淡淡地道：“若論當世第一人，除虯髯客，不作第二人想。”虯髯客果然了不起，無論是江湖草莽，絕代俠客，還是亂世梟雄，浪子文人，皆對他拜服不已，杜江雲的回答既在李承訓的意料之外又在意料之中，在杜江雲說話之前，他腦海中，也確實閃現出了虯髯客的身影。
    杜江雲說道：“我在很多年前，與虯髯客有過一麵之緣，那時候他剛和李靖在黃鶴樓論酒。”李承訓道：“前輩也加入了論酒之列？”杜江雲道：“那倒沒有，當時我剛好有要事在身，所以和他打了聲招呼就匆匆去了，不過我所見到的虯髯客，比起傳說中更多了幾分豪氣幹雲。”
    柳青思似乎對北粵狂人更感興趣，忙說：“前輩還是快說說北粵狂人的事吧！”杜江雲轉身麵向木屋之外，一抹雲彩映入眼簾：“狂人兄在與我最後一戰之後不知所蹤，原本我們的戰約也不了了之，那天我到了終南山下，遭到一起伏擊，鬥了幾番回合，我發現，這夥人和狂人兄的失蹤有極大幹聯。”說的人語氣平淡，聽得人卻猛地緊張不已。
    杜江雲繼續道：“那波人的功夫並不如何，但是從他們的行跡來看，應該是和北粵狂人的失蹤有關。我在擊退這些人之後，便一路跟蹤，看能否查出些什麼……於是在終南山奔波了好一陣子。忽見一座涼亭下，兩名奇裝男子，年齡相仿，隻是一胖一瘦，他們手上持著紫色彎刀，正自劇鬥，我欺身在一塊巨石之後觀戰，但見那雙刀有如長江浪湧，又若大漠沙揚，招式變化奇幻，肅殺之間又有幾分妙趣。那兩人武功之高，已致不可思議之境。”說到這裏，杜江雲停了一下，仿佛至今還在為那兩人的對決而震撼。
    柳青思道：“前輩可認出他們是誰？”杜江雲道：“這兩人無論是衣飾服裝還是技擊路子都非中土所有，看樣子當時烏孫國的高手。”李承訓道：“那他們來中原做什麼？”杜江雲：“當時天下初定，隋朝尚處鼎盛，但是鼎盛之下其實是虛疲無力，所以有很多異族外域心懷不軌，這兩人的到來也必然不善。”
    柳青思不解道：“那他們何以會互相打起來？”杜江雲苦苦一笑，道：“全是因為北粵狂人。那日，這兩人鬥了半天也不分勝負，便停止休鬥，胖的那人就說話了：‘北粵狂人被我們暗算，沒想到骨頭倒挺硬。’瘦子說：‘哼，反正剛才說好了，誰贏了，誰就去對北粵狂人逼供，得到絕世神兵。’”