送別王適之後，昭樂回到桌邊坐下，來回地擺弄著桌上那幾件趙王送過來的東西。
     他首先拿起來的是一串佛珠，木質甚佳，不必親眼見過亦可知是師傅伴手之物；再拿起的是一支金釵，樣式簡潔大方，正是那一日華夫人離開時所戴；餘下那件是一隻鐲子，色偏水綠，料來應是衛姬身上的東西。
     他撇撇嘴，在心中不住咒罵趙王使出這等不入流的手段。然這不入流的手段，正中了他的命門。常言道，蛇打七寸。魏慈明與華夫人，恰恰是昭樂的七寸。
     將金釵與佛珠抵在額頭，昭樂輕聲喚出楚政的名字，語調哀淒如塤。
     洛安，齊軍大營中已是一片沸騰。
     在每一名士兵都摩拳擦掌地等待著攻打趙都的關頭，卻收到太子殿下下令轉攻盟軍的消息，將士們心中的震驚可想而知。
     伍齊射將幾個心腹將領叫到帳中，低聲吩咐道：“殿下另有密令。你等聽好，此番與楚開戰是為了保全夫人以及魏大人，殿下已與楚王商議過，在與楚軍開戰之時，你等隻需帶兵佯攻便可，楚軍亦會佯裝敗陣。待到殿下將夫人救回後，我軍再與楚軍一齊攻取趙都。此事關係重大，切莫輕易外泄，以免被趙王得知。”
     “是！”
     奉命潛入趙都救人的細作萬萬沒有想到，多方探聽也遍尋不著的華夫人和衛姬會仍在位於齊國境內的那間寺院中。
     昏藤老樹，華夫人所處的寺院中，最為妙者當為青磚黛瓦下，隱隱於之相應的石子小路。此刻她正由妹妹衛姬伴著走在那一條條石子小路間。
     衛姬低聲道：“姐姐，你可有覺出此處有些不妥？”
     “什麼？”華夫人歪頭看身邊的衛姬，眼中的疑惑似真似假。
     “姐姐，你當真覺察不出，還是在心裏提防著我？”衛姬望著華夫人，唇邊掛著一抹笑。
     華夫人眉頭緊鎖：“衛兒，這種話豈可亂說？在我心中，你素來都是我至親之人。”
     “那姐姐有事為何不願與我相商？你心中到底是信不過我。”
     “我……”華夫人一時語塞。其實，對於衛姬所說的不妥，華夫人也早已察覺，還曾幾次三番地派人外出調查。然而出去的人，卻沒有一個再回來。並且，就在前幾天她的金釵丟了。身為齊王夫人的她，自然明白這一切代表了什麼。“我並非是不信你，而是……而是為了保護你。”
     “保護我？”衛姬像是聽到了什麼笑話一樣，不可抑製地笑了起來。“姐姐你理應知道，我們此刻身陷此處，是誰所為。他又為何要這樣做，你心裏應當清楚。”
     “是，我已猜到是趙王所為。”
     “既然如此，還談何保護？他既要拿你我二人威脅昭樂，想必是會先對我下手。畢竟，你對於昭樂來說，比我對於他要重要的多。在他心中，你是母親，而我，隻是他父王的一個姬妾。”
     “衛兒，你不要這樣想。昭樂他是個好孩子……他……”華夫人抓住衛姬的胳膊。
     衛姬笑笑：“姐姐，時至今日，你仍是不懂我。”
     “我……”華夫人低下頭。“我確實不懂你，也不懂阿密，姐姐一向比不上你們兩人。”
     “姐姐，其實你才是三人中最聰明的那一個。”衛姬拍拍華夫人的手。“我早已想開，不會再惦念著齊國王位。倒是你回去後，要提防著密夫人，她心中總是疼舊梁的公子羽多一些。若有朝一日，有人與昭樂爭奪王位，那必是公子羽。”
     “衛兒，你在說什麼？”華夫人不解地皺起眉頭，急切地問道。
     衛姬拉著華夫人走完石子小路，來到一處假山之後：“姐姐，這裏有一個小門，通向後山。你從這裏出去，盡快趕回齊宮，並告訴昭樂一切皆無需顧忌，抓住時機攻下趙國才是他當為之事。”
     “你呢？”華夫人拉住衛姬往外推她的手，定定地看著妹妹。“留下等死麼？我是你姐姐，豈可留你一人身處險境？”
     衛姬狡黠一笑：“姐姐，你莫忘了，我打小便比你聰慧，又豈會讓自己身處險境？趙王也是個聰明人，你若是跑了，他再囚著我也是無用。到那時候，我自會逃回齊宮，你不必擔憂。”
     “此話當真？”
     “當真。”衛姬推了推華夫人。“姐姐你快回去，告訴昭樂，抓住機會一統天下。”
     華夫人咬了咬唇：“你自己保重。”
     “好。”
     華夫人從小門離開後，衛姬笑盈盈地繞過假山，仍是回到她與華夫人常去念經的那間禪室。走進禪室，她先是如往常一般焚好香，安靜地盤膝坐下，五心朝上，虔誠地在佛前念著經，就像華夫人還在時一樣。
     時至傍晚，有婢女送來齋飯，敲了許久門也不見有人應答。她推開門，發現華夫人不見了，隻剩下衛姬。正要叫人的時候，忽然被衛姬捂住了嘴，一柄冰涼的短刀隨之刺入她的腹間。
     那一晚，華夫人和衛姬念經的禪室莫名起火。
     一場大火，燒死了衛姬，同樣燒死了華夫人。
     這樣的消息任誰也封不住，輾轉間傳到了昭樂耳中，他攥緊拳頭，下令攻打趙都。
     天正十二年秋，雨自寥落月自愁，城倚霜樹。
     昭樂率眾等待城門外五裏處，迎回了衛姬和那名婢女被烈火燒至枯碳般的屍體，風光大葬。在那名婢女以華夫人的身份風光大葬的同時，受人尊敬的華夫人已經死於那間寺院的後山之上。
     衛姬千算萬算，卻算不到後山之上有一隻猛虎，更加算不到她的姐姐早在她死之前便已成了猛虎的食物。
     前線上的戰爭還在繼續，節節敗退的消息領趙靈宮無法相信。他哀戚地歎道：“天亡我。”
     “少君，此刻退出戰場還來得及。”
     “你說什麼？你直到現在還在想著怎麼幫薑昭樂麼？”趙靈宮已很久沒有對魏慈明露出這等狠戾的表情。
     “我是在想怎麼幫你。”
     “不必再說！”
     趙靈宮才站起身便倒回椅子上，雖緊抿著唇，卻仍可從他顫抖的手指看出他正在忍受煎熬。魏慈明搖搖頭，取出一粒紅丸塞到他口中。