趙都的大火點燃了戰爭，在天正十二年的夏天，短暫的平靜終於被打破。
     鐵蹄踏處，碧草競折腰。
     昭樂站在廊上，看著廊外小雨，天空因為烏雲的緣故，在這個午後，呈現出向晚天空才會有的青灰色調。忽然間，他心裏升起一個十分童真的想法，他想衝進雨裏，任由雨水擊打他的身體。
     清涼的小雨衝走了夏日的粘膩，昭樂張開雙臂在雨中體會著清涼。
     “殿下。”華夫人的口氣中帶著幾分埋怨。“雨水寒涼，若是你受了涼該怎麼辦？”
     昭樂回頭笑了：“母親，我素來用心練武，這小小雨水並不會令我受涼。”
     華夫人朝他招手：“那也不要淋雨了，你過來，母親有話對你說。”
     “是。”昭樂穿過雨幕走到廊前，“我身上都是雨水，就在這裏聽母親說好了。”
     華夫人道：“那就先回寢宮換了衣裳，再到淥水宮來。母親有要事要同你相商。”
     “是。”
     回到自己宮裏換好衣服後，昭樂匆匆趕去了淥水宮。
     這會兒，昭樂穿了一件蓑衣，立於淥水宮門外，門上懸著的那塊密夫人親手寫下的‘淥水宮’三字匾額，隔著層層雨幕，看起來有些不大真切。
     門口伺候的宮人替他脫下蓑衣，輕聲道了句：“夫人已在宮中備好茶等候殿下了。”
     昭樂坐下後，華夫人先是讓人給他上了一杯熱茶和一碟點心，才開口：“殿下先喝杯茶。”
     昭樂依言捧起茶杯，啜了一小口熱茶，等待著華夫人說下去。
     “近日來，邊關戰禍四起，無論是諸城守將，還是邊關百姓，都生活在水深火熱之中。軍人為國殺敵實屬常理，戰死沙場可稱榮耀，然誰人無父母、誰人無兄弟？母親每每想到那些戰死沙場的大好男兒與他們的家人，則心有戚戚焉。”華夫人端起杯子，抿了一小口茶。“是以我想帶著衛姬以及宮中女眷，一同到廟中為將士們和邊關百姓誦經祈福。一來，令我心中好過一些；二來，也能激勵士氣，為國家盡我一點綿薄之力。”
     昭樂垂著眉眼，並不看華夫人，仿佛一直都隻是在認真喝茶，完全沒有聽到華夫人的話一樣。
     華夫人見他不開口，也沉得住氣，索性端起杯子開始品茶。
     “母親。”在華夫人準備喝第二杯茶的時候，昭樂忽然開口。“你心裏是不是在怪我？”
     華夫人望著他，笑容溫和：“我為何要怪殿下？”
     昭樂低下頭稍一沉吟，道：“母親定是在怪我挑起三國之戰，令天下蒼生不得安寧。”
     “哦？”華夫人心裏早已猜到邊關之戰少不了昭樂的操縱，卻因身處後宮無法完全探出脈絡。此刻昭樂主動提起，正和她心意。“齊趙邊關之戰，不是由趙國主動出兵而挑起的麼？與殿下何幹？”
     “母親當真不知？”昭樂挑了挑眉。
     華夫人笑道：“比起他人來說，我更願意殿下親口講給我聽。”
     “好。”昭樂放下手中的杯子，臉上笑容柔和。
     每次來到淥水宮中，見到華夫人的時候，他總會覺得十分安心，仿佛一個離開母親已久的孩子重新回到母體中一樣。他甚至覺得，淥水宮中的華夫人才是那個孕育了他生命的女人，華夫人能帶給他的溫暖，是密夫人給不了的。
     這三年來，他獨自謀劃、獨自調遣，無形的壓力一重接一重地壓到他的肩頭，他確實有些疲憊，渴望一個出口。
     能夠給予他母愛與溫暖的華夫人，大概就是最好的傾聽者。
     “當日我本是想親自帶兵前往晉國，以平定內亂為名，奪下晉國土地。就在我準備發兵之前，母親主動找到我，她說她有平和的法子來助我奪得晉土，並且會比出兵攻占得到的更多。因為若我是出兵，楚國也必定會出兵。”
     “你母親做的很好……至少，晉國的百姓們並未被奪嫡之亂所擾。”華夫人想起死於晉宮宮殿、死在密夫人麵前的兩位公子，心中有些難過。
     不過是為一個王位，竟是兄弟之間同室操戈，血濺靈堂之上。她無法想象當日密夫人心裏會是怎樣的纏綿悱惻，她那副孱弱的身軀是否能夠支撐的起。她低聲道：“你母親為了你犧牲了太多，你務必要好好孝順她。”
     昭樂點頭：“是。”
     華夫人命人給昭樂上了一杯新茶：“茶涼了，換一杯熱的吧。”
     “是。”昭樂側頭看了一眼剛送上來的茶，卻沒有端起杯子。“至於邊關之亂也是在我的計算之中，我於春季派人燒毀趙都所有寺廟，在趙都百姓中撒播流言，以惑亂百姓。趙都城內人心大亂，趙王不會不動怒，他當然不會相信是天降責罰，勢必會查到是我在幕後主使。這種時候，即便他同百姓說明是我在背後主使也是無用，民心已動，斷難輕易安撫。他盛怒之下，必會出兵攻打我國，他則成不義之師，我國將士士氣大漲，正是大好的時機。”
     “殿下好算計。日前劃給楚國的那幾郡是否也在殿下算計之中呢？”
     “我早想著這一戰要與楚國結盟，準備將晉國這塊燙手山芋拱手送他。”昭樂歎了口氣。“隻是沒想到他竟不要晉國的土地，而是要昔日魯國的章丘、博山，以及吳國的會川、臨沛等地。我想他大概是要將我和晉國的聯係隔斷，以保楚國平安。這點變故於我的計劃，倒是無礙。”
     楚政不知道他的算計，正在昭樂的計算之中。當華夫人和昭樂相談的時候，楚政正把織布機和生絲送往薑白所居住的那間偏殿。