突然，一股大力將丁望扯到旁邊摔倒在地，迎頭而上的男人麵容平凡，手中的長矛昭示著他是齊軍中最為普通的一名步兵，就是這名最為普通的步兵，在丁望的心裏卻是最不普通的一個。他大聲喊著那名步兵：“哥！”
    聲音落盡，丁期的動作也隨之停下，他回頭衝著丁望笑了笑，似是在說你看我贏了。他手中的長矛已經貫穿了那名死士的身體，紅色的血落在了死士的腳麵上，一滴一滴，融入腳下的土地。
    丁望慌張地跑過去，腳下踉蹌，來不及接住丁期倒下的身體。
    丁期胸前的刀傷，深至斷骨，豔若桃花。夕陽殘照之下朵朵飄零，歸於塵土。停留在他生命中最後一刻的是丁望的那一聲‘哥’，而他停留在丁望生命中的最後一刻是他臉上的笑容，能夠笑著死是悲哀，也是幸福。
    丁望趴在丁期的屍體上，幹澀的雙眼流不出淚水。這麼多年來的隱忍，隻是為了等待與家人團聚，然而短短的團聚後卻又要麵對另一場死亡，若是如此，倒不如沒有當初的團聚，也少了今日的悲戚。
    吳國派來的使者與押送展悠然的齊兵是同一天到達齊都的，那一隊死士沒能夠救出他們的將軍，餘下的吳軍同樣也沒有守住大道島。當大道島被齊軍占領之後，吳王終於遵從了神女給他的啟示，奉上大道島，與齊國結為兄弟之國。
    使臣的謙恭令昭樂心裏發笑，他微笑著告訴使臣：“天下群雄四起，征戰連連。若能與貴國結為兄弟之國，自然是再好不過。隻是我國夷光公主屍骨未寒，此刻結盟未免遭人詬病。然而我國向來以和為貴，若能保得一方平安，我願一力承擔他人詬病，隻望日後吳王莫再相負我的一番真心。”
    “自然，自然。”吳國使臣戰戰兢兢地磕了兩個頭，再沒有天正七年的高傲。
    聲子踏著腳下一朵朵血液和屍體布成的豔麗鮮花，在大道島上支起齊國的大旗，祭奠死去的戰士。
    遍野哀鴻，從大道島飛往陸口，在天空中留下一道暗色的影。楚政站起來，對身邊的子玉笑著說道：“酷暑已過，啟程回宮吧！”
    一場戰爭，從夏初打到夏末，終於得到了一個結果。
    趙靈宮得知這個結果後，閉上雙眼，麵無表情地下了斬殺齊國細作弦高一黨的命令。
    水塘裏的荷葉幹枯，顏色蒼蒼，昨夜落了一場霜，寂寞池塘中。
    “太子的仁慈……”昭樂站在水塘旁喃喃念著，心中茫然一片。這個用無數條性命堆積起來的仁慈，他該如何麵對？他仰起頭凝望著一望無際的天空，蔚藍的天空中浮雲朵朵，若人世間的一切都能如浮雲過隙該有多好？風乍起，吹皺碧綠湖水。
    文知禮站在他身後，輕聲道：“殿下，請派臣前去趙國。”
    昭樂沒有回頭：“不是已經說了要派燕師兄去麼？”
    “他……”文知禮咬咬唇。“他不過是一介庶民，派他前去怕是……”
    “不必多說了。”昭樂轉過身，噙著笑盯著文知禮看。“我意已決，文師兄隻要做好你該做的就足夠了。”
    文知禮從齊宮離開後，熟門熟路地上了那架馬車，燕於琴正在府上等他。看著燕於琴身上的官服，文知禮的眼中有了濕意：“師兄，你何必去求殿下讓你去趙國？你不過是一介庶民……”
    “文師弟，這是我自己所選的路，你不必多說。”燕於琴拉著他坐下來。“師兄這一走，要許久見不到你，你還不乖乖坐下讓我多瞧幾眼，以慰相思？”
    “可是這次前往趙國是為了弦高之事前去求和！”文知禮站了起來，目光咄咄逼人。“你凡事看的比誰都通透，怎麼這回就犯糊塗呢？你該知道這次前去趙國乃是滿路荊棘。”
    “那又如何？我一旦選擇了這身官服，就意味著我願意為它獻出一生。”燕於琴拉著他坐下來，微笑著拍拍他的手。“我知道你又要說我不是貪戀官職之人，可你忘了，我雖不貪戀官職，卻是貪戀我國太史大人。燕於琴此番能得師弟的提點，便是前路荊棘遍布，在我看來也是花香滿徑。你可知道當日我聽人說起你出使梁趙，可真是嚇得我的心都要跳出來了！我實在不想再為此牽腸掛肚，這一回要牽腸掛肚的人也要換做師弟你了。”
    “你……”文知禮紅著臉說不出話。
    燕於琴笑笑：“師弟，我選擇這條路，不單是為了你，同樣也是為了國家。我的身份雖隻是庶民，不過是為了行事方便，實與你在朝為官並無差異。大丈夫當為國盡忠，師兄我沒有別人那般本領，隻好做些微末小事以盡其忠。明天就要走了，師弟還不陪我多坐一會兒？”
    “好。”
    趙靈宮在趙宮中等待著齊國求和的使臣，他並不想在這個時候與齊國開戰。殺了弦高隻是要威懾一下薑昭樂，讓他明白誰才是真正的強國，不要因為一場勝仗便要翹起尾巴來！
    他沒有等到前來求和的燕於琴，反而等到了他的死訊。
    燕於琴是在趙國靖和遭到的圍攻。
    他的葬禮上，文知禮來的很晚，所有人都到了之後他才翩然來遲，一身重孝尤為招眼。
    燕太傅知道燕於琴與文知禮素來交好，可這一身重孝卻未免太過，忍不住問道：“賢侄這是何意？”
    文知禮沒有回答，走上前凝視著燕於琴從趙國送回來的屍體，在心中默問：他離開時沒有說過要等他回來，所以等回來的隻是一具屍體麼？
    “賢侄。”燕太傅又叫了一遍，提醒著文知禮如此行為實在失禮了。
    文知禮這才轉過頭，苦笑著答道：“何意？未亡人之意。”
    活著的時候總要顧及禮數，唯有死後才能展露出的深情，令人動容，卻也令人發笑。
    燕於琴的死令昭樂明白求和無望，他歎息著給楚政寫一封信，與他達成聯盟一同攻打趙國。
    齊趙聯盟的破裂後，吳趙聯盟便顯得尤為重要。當楚齊兩國共同攻打趙國的時候，吳國也從後方出兵，攻打楚國。同時，晉國也派出大軍，攔在了吳晉交界，阻止吳國幹擾楚齊伐趙。
    一直沒能逃離戰禍的天正九年，在一場接一場的戰爭中迎來了波及天下五國的戰爭。
    吳國配合著趙國攻打楚國的時候，曆史在天正九年的秋天開始重演，南山宗的暴亂在吳國境內爆發，而派出去的士兵已經來不及回來鎮壓這場暴亂。不管正在與吳軍作戰的晉國和楚國，還是正在與趙國開戰的齊國，都踏上了吳國的土地，分得了一杯羹。
    天正九年秋末，吳王在暴亂中被南山宗信徒拖到會川，溺淩河而亡。鼎盛一時的吳國，就此從史書中抹去了名字。
    分身乏術的楚國在這場戰爭中無法裁定他的勝負，他敗給了趙國，卻顛覆了吳國，楚政說：“三心二意的盟友，本王自不會留。”
    齊國也同樣敗給了趙國，與楚國不同的是，國勢略弱的齊國將沫後等東部六郡割讓給了趙國，換回來和平。
    不知道是不屑於吳國的土地，還是為了補償齊國的損失，楚國沒有要吳國的一分一毫，通通分給了齊晉兩國。
    在占得臨沛幾郡後，齊國成為了第一個擁有全部洋河水域的國家。
    昭樂將這些年楚政寫給他的信一封封擺好，他摸著這一小遝信，會心而笑：楚政，你對我的情誼，對我的幫助，我永遠會銘記於心……
    連年的征戰令天下各國都陷入了一種十分尷尬的境地，便是首屈一指的趙國都已陷入了戰後的困局，在這樣的局麵下，天下四國不約而同地停戰。百姓們也終於在連綿的戰禍後，迎來了短暫的和平。