來給昭樂開門的是一個長相平凡的男人，他是丁期。
     見到昭樂的到來，丁期感到很高興，匆匆拜倒：“殿下。”昭樂命人把常念牽到一邊，隨著丁期進去了。
     丁望剛剛大概是在做飯，出來迎接昭樂的時候，袖子還沒有放下。
     昭樂不願與丁望久處，問話也是開門見山：“你們兄弟為何事找我？”
     丁期憨厚一笑，道：“丁氏一族本是戴罪之身，如今舍弟已經殿下恩典回到故土，本不該再乞求什麼。隻是現今世道混亂，四處皆已燃起戰火，罪臣聽舍弟說起戰場凶險。故而想到我兄弟二人乃是將門之後，卻不能為國效力，實在慚愧。”
     “你說這些是什麼意思？”昭樂盯著丁望的雙眼，想從他那雙滿盈著忠勇的雙眼中找出不穩定的因素。“難道你是想讓我恢複你丁家門楣，還你祖宅不成？”
     丁望聽他冷言冷語，心裏發堵，揚起頭來：“我兄弟忠心為國，即便恢複門楣有何不可？”
     昭樂不再理財丁期，而是將目光牢牢鎖定在丁望臉上：“若當真是忠心為國，那麼恢複門楣與否，又有何幹？況且你莫要忘記，你丁氏一族可是罪臣之後，便是我恢複你家門楣與你二人又有何好處？倒不如我與你們行個方便，送到軍營中從小兵做起，若當真有本事，斷然不會埋沒。等你們兄弟二人立下戰功，自然光宗耀祖。那時候，風風光光地將祖宅還給你們，誰還敢說你們半句閑話？”
     這並不是丁望想要的結果，剛支起上身要與昭樂爭辯，便被丁期拉著一起拜了下去：“多謝殿下恩典。”
     丁期已經應下，丁望自然不能再說什麼。
     昭樂饒有興味地看著丁望，摸摸自己鼻子：“既然如此，等一會兒便有人來帶你們前往兵營。趁著這會兒，快去收拾些衣物，才不會耽擱訓練。”
     丁期再次道謝：“謝殿下，我兄弟定當忠心效國，以振國威！”
     “如此最好。”
     昭樂正說著話，門外傳來了隨從的通報：“宋大人到！”
     將丁氏兄弟交給宋蘭後，他便回了齊宮，沒有時間繼續耽擱，齊宮裏還有太多的事情在等著他。他拍拍常念的脖子，借由回宮路上的這一點時間，去想念那個送給他常念的人，去想念開在天守宮中的楚地菊花。
     菊花的香味還未淡去，卻已被屋中焚著的凝神香替代。可即便是凝神香，也無法以其自身的香味來起到靜心凝神的作用。倘若一個人的心不肯安定，那麼多麼名貴的香料，都無法使其感到安寧。
     楚政惱怒地指著桌角的香爐：“什麼雲台宗的名香，也不如此！把它給我扔出去！”
     “是，陛下。”伺候他的宮人不願觸黴頭，躡手躡腳地湊過去，一把抱起還燃著香的香爐，就往外跑去。在門口的時候，還特意很用力地丟到一邊，使香爐發出了悶悶的響聲，這才作罷。
     他扭過頭來，偷偷看陛下，見陛下仍是怒火熾盛的樣子，不由哀哀地歎了口氣，打前些日子晉王的消息傳過來後，他可是一天好日子都沒過過。
     自哀自怨的宮人沒有注意到身後，所以當順德發出聲音時，嚇得他一下子就跳了起來。
     “你在這裏幹什麼？還快去通傳。”
     宮人拍著胸口，老大不樂意地唉了一聲。
     他一向不服氣敬德和順德，本都是宮裏的奴才，偏偏陛下疼愛他們兩個。
     一個做了將軍，高高在上，隻能仰視不說；另一個沒什麼本事，卻也出了宮，還能被人尊稱一聲先生。
     順德來到楚政麵前，屈膝跪下：“陛下，吳王將晉王送去的耕牛退回了。”
     “吳王他這是要幹什麼？”楚政拍著桌子。
     早已知道了吳晉兩國之事，本擬著若不開戰便兩不相幫，大不了就是讓晉國賠上些牛羊錢帛。如今看來，這些似乎是不能滿足吳王的胃口……他想要的若非錢財，那麼隻可能是晉國的疆土了。
     楚政皺起了眉：“吳王那老匹夫想要晉國的疆土，也要先問問我肯不肯！”
     “是。”順德抬起頭，神色肅穆。“順德還有一事要稟告陛下。”
     他的神色令楚政也不由自主地嚴肅起來：“什麼事？”