天正七年正月未出，天下八國皆已集結軍隊，做好了隨時應戰的準備。
     密夫人坐在床邊撫著已經很大的肚子，在心裏算著自己臨盆的時間。
     梁王已站在房門口等了一會兒，直到他覺得從外麵帶來的寒氣已經全都消散之後，才走進去。他一邊往裏走，一邊朗聲道：“不必起來行禮，隻坐在那裏便好！”密夫人點點頭，坐在那裏等著梁王過來。梁王坐到床邊，將耳朵貼在密夫人肚子上聽了聽，問道：“今日覺得如何？”
     密夫人道：“還不錯，現下戰事繁忙，大王不必日日抽空到我這兒來。”
     梁王笑著抱住密夫人：“你肚子裏可是我大梁日後的大將軍呢，我豈敢怠慢？”
     “若是個女兒怎麼辦？”密夫人低頭撫摸著自己的肚子。
     “哈哈，這話你要去問羽兒，是他定要個弟弟的。我和聘聘倒是希望你能生個像你一樣漂亮的女兒，聘聘常說想要個妹妹的。”梁王摸著密夫人的肚子，笑道：“當年李姬懷羽兒和聘聘的時候，我覺得驚訝極了，想不到才這麼大點兒的肚子裏，竟會有兩個生命。”說著，他抱著密夫人的手不自覺地收緊了：“阿密，我已失去一個李姬了，這一回我實在不願失去你，你一定要保重身子。”
     當日的李姬，難產而死。
     密夫人拉著丈夫梁王的手，低聲道：“自然，我會看著羽兒他們都長大成人的。”
     梁王拍拍密夫人的手：“羽兒和昭樂都是你的孩子，我真希望他們可以和睦共處，保護好自己的國家。”
     “羽兒和昭樂都是懂事的孩子，我想這是不難的。”密夫人靠在梁王懷裏，閉上眼睛想象著昭樂的模樣。
     梁王道：“我想著若是有朝一日齊國與別國開戰，我想派羽兒帶兵前去相助，以促進齊梁的邦交，也能促進這兩兄弟的情誼。”
     沒等到梁王派公子羽出兵，齊宮之中的昭樂，已經開始井井有條地布置自己生命中第一場戰役。
     “殿下以五千人對戰吳國三萬人可有把握？”魏慈明如是問。
     昭樂深深吸了口氣，又緩緩吐出，盯著魏慈明道：“無把握又如何？難不成讓我下令全國，自此齊國人再不食鹽麼？師傅，我想過了，我國國土雖遼卻一直受製於人，與製鹽技術有分不開的關係。”魏慈明滿意地笑笑，等他繼續說下去。“天下八國，唯有我國善製絲綢，可是絲綢並非必需品，可有可無。而吳國可以不足我國半數之地日益強大，正是因為他們善製食鹽。”
     “嗯？隻有這些麼？”魏慈明撚著手中的佛珠，輕輕指了指吳國地圖上的臨沛。“由西到東最大的渡口，就在這裏。”話音落時，魏慈明的手指死死地摁在了地圖中臨沛東麵緊鄰洋河的位置。“此處與魯國交界，若殿下處理得當，攻下不難。”
     昭樂心裏有些驚訝，微揚起頭看著魏慈明的臉，揣測他的心思：“攻下之後如何？”
     魏慈明露齒一笑：“攻下後，還給他。”
     “還？”昭樂身後的文知禮不可置信地往前踏了一步，目光牢牢釘在魏慈明臉上。
     “不還？不還你以為我國守得住麼？”魏慈明彎起手指，叩叩地圖上的臨沛。“無論如何，此番定要奪下臨沛。”昭樂用無比堅定的目光給了魏慈明肯定的答案。魏慈明撚著佛珠，抬起頭閉上雙眼，深深呼出一口氣：“吳國正是強盛之際，詭道十二法中卑而驕之此刻最為合用。為師提點至此，剩下一切全看你的了。”
     昭樂挺直背脊，微笑道：“請師傅靜待我國得勝的消息。”
     “好！”
     魏慈明走後，昭樂喚過文知禮：“師兄，替我給吳王寫一封信，言詞中需強硬些，要他釋放我國前去販貨的商人。”
     “師傅不是說要卑而驕之？”文知禮輕聲問著，手裏已經拿好了筆，開始醞釀措辭。
     昭樂伸伸懶腰：“他扣押了我國商人，我還低聲下氣地讚許他麼？一來折損我國顏麵，二來吳王也是懂兵法的人，怎會輕易上當？自然是要先強硬些，引他同我作戰之時再給他些甜頭，方才像是真的。”
     吳王收到信的時候，頗為不屑地哼了一聲，便將信擲到了桌上。“無知小兒。”
     “大王！”吳國殿中大司馬上前一步。“來送信的使者帶有五百精兵。”
     “去給魯王送信，人是他要扣的，怎麼處置由他來定。”吳王歎了口氣，他是很不願同齊國開戰的。“他若不管，我明日便放人。”
     殿中大司馬領命而去，吳王站起來將桌上的信扔過去。“把這個帶上，讓魯王看看。”
     昭樂等了三日還沒得到放人的消息，便命文知禮再修書一封，要更加強硬。同時命伍齊射派人帶兩千人前去支援。“文師兄，你去找燕師兄，令他從淩山中派出二百個水性好的，混入大軍之中以備不時之需。”吩咐妥當後，昭樂靠在椅背上，細細思索自己的計劃，認為很得當了，便起身去了淥水宮。
     天正七年正月二十八日，齊國派出兩千餘士兵從臨沛渡口突襲吳國。
     寒風蕭瑟，被派往吳國作戰的將軍聲子，握緊了手中的刀站在渡口。
     他想倘若這是一場戲，那麼不單是主角到了，便是配角都到齊了。他望著對麵的魯將，很無奈地揮了揮受下令進攻，他已經可以預知這場戰役的結果。
     來與他對戰的是一個大概四十歲的將士，皮膚很黑，一雙眯縫眼小的都看不到眼珠，留著一頭散亂的頭發，幹淨利落慣了的聲子，覺著此人極像一頭肮髒的蠻牛。然而這頭蠻牛並不可小窺，李寄書猜到了他的名字。
     鐵牛，曹沫，號稱魯國力氣最大的人。
     當那號稱鐵牛的曹沫曹將軍將刀揮向聲子的時候，他臉上掛著殘忍的笑容，他相信，對麵這個有些瘦弱的青年是擋不住他的刀的。