“昭樂，我來了！”
     聽到聲音，正在寫字的昭樂無言地抬起頭，而他身後的李寄書略帶厭煩地皺起眉。公子政身後跟著敬德、順德，今日他們還牽了一隻很大的狗來，昭樂知道那是四年前公子政強行配給他師傅李斯的狗丈夫。此時已是天文十一年的夏天，知了趴在樹梢不知疲倦的鳴叫，這也是昭樂來到楚國的第五個夏天了。
     “昭樂。”
     “嗯。”昭樂答應他的時候已經又低下頭開始寫字。
     “莫要在寫字了！”
     昭樂略帶驚訝的抬起頭，問道：“為何？”
     “你哪來的那麼多問題？你今年才五歲，不要急著讀書，要多玩才對！”公子政突然拽過昭樂的手，拉著他一起走到窗外隨便找了塊大石頭便大咧咧地坐下，順德也牽著狗走到他們身邊。
     昭樂看了看順德身邊凶巴巴的大狗，道：“我可不喜歡大狗。”
     “這可不是狗，這是我師父的丈夫。”說起這件事時，公子政滿臉都是得意的神色。
     昭樂輕輕搖了搖頭。“你可知道我的侍從都是怎樣說你的麼？”
     公子政皺起眉頭，板著臉道：“你的侍從竟敢隨意評論我？”
     “那又怎麼樣？你難道認為你做的這件事很值得驕傲麼？你根本不懂得什麼叫尊師重道。”
     昭樂一副天真的模樣，被公子政看在眼裏，雖是他說了大不敬的話，自己卻又不忍心開口責備。公子政苦笑著叫過敬德，這時昭樂才看到敬德手裏拎著一個很大的提盒。“正是不懂得尊師重道的我，才會想到給你帶點心來。來挑幾塊吧。”
     昭樂看了看提盒裏的點子，從裏麵挑出了九塊，隻剩下了兩塊小點心和一塊碎掉的。
     “喂，我可沒有說要給你那麼多！”
     “你不給我九塊，我就不吃了。”昭樂用雙手捧著包裹著九塊點心的小手帕，瞪大眼睛看著公子政。
     “貪心的小家夥，你的肚子裝的下這麼多點心麼？”
     “文知禮！”昭樂叫道，等文知禮過來後，昭樂從點心中挑了一個桃子樣的拿在左手，然後將手帕交給文知禮。“拿去分給燕於琴他們，最大的兩給留給師傅回來吃。”文知禮捧著點心離開後，昭樂才捏著點心吃了起來，邊吃還邊回頭衝公子政笑。
     “哈哈哈……”公子政摟住身邊的昭樂，放聲大笑起來。“你真是個不能小瞧的孩子，竟然將我特意拿來給你吃的點心分給你的臣子。”
     “不，我還不是齊王。”昭樂的嘴裏都是點心，混混吞吞地說不太清。
     “喂，昭樂！不要吃了！”公子政猛地收緊了手臂，把昭樂緊緊地摟在懷裏，笑著問他：“你喜歡這點心，還是喜歡我？”
     “都喜歡。”
     公子政捏著昭樂的臉頰哈哈大笑。“哈哈，回答得好圓滑。我過段時日再來看你。”
     魏慈明回來的時候，公子政正好出來，他看到魏慈明手中的鳥籠，不屑的笑了：“籠中鳥，哈哈，籠中鳥！”他反複地念叨著這三個字，眼中放射出駭人的光芒，不知道‘籠中鳥’這三個字觸動了他心中何處。
     “公子，不管是您還是昭樂，或是世間任何人，隻要這個亂世中生存，便都是籠中之鳥。”魏慈明微笑著撚弄佛珠，如深潭般沉靜的眼睛仿佛洞察萬物。幾年後，有一個人愛上了他的眼睛。
     “哼！”
     望著甩著手離開、滿臉怒氣的公子政，魏慈明笑著打開了鳥籠子。“籠中鳥，你也不願做個籠中鳥吧？”黑鳥沒有回答魏慈明，它沒有留戀地就飛走了，甚至沒有多看魏慈明一眼，便回到了屬於它的天空，然後消失在天空中。
     昭樂來到楚國已經四年了，他被安排住在楚國宮殿的西邊，離天王苑很遠的天守宮中，富麗堂皇的天守宮便是他的牢籠。公子政常常走很遠的路來天守宮中看他，給他帶來各式各樣的禮物。
     第一次來的時候他是趾高氣揚的楚國儲君公子政，那時候的昭樂隻有一歲多，曾抱著他的腿喊哥哥。當第二次來的時候，他再不是楚國的儲君公子政，似乎真的成了昭樂的哥哥般寵著他玩。
     昭樂三歲的時候，才知道自己的哥哥不叫楚政，而是叫薑元孝。他的元孝哥哥遠在齊國的宮殿中，他的楚政哥哥正在楚國的宮殿中陪他遊戲。
     暑去秋來，天文十一年的秋天到了。一場秋雨過後天氣非但沒涼爽起來，反倒越發地悶熱，屋外的菊花被秋雨滋潤後開得頗為繁茂。魏慈明在房中看著滿園菊花，仿佛回到了隱居的時候，秋叢繞舍，別有意趣。
     “師傅！”昭樂站在門口，身後跟著何九疇和燕於琴。
     魏慈明招招手讓昭樂進來，指著屋外的菊花，問道：“太子殿下，你看這菊花開得如何？”
     “菊花雖美卻畢竟是彼國之花，終不及咱們齊國的梧桐。”昭樂心裏是很喜歡這菊花的，隻是前些日子何九疇告訴他，齊國種滿了梧桐，每到秋天之時便會漫天金色。他想著自己是齊國太子，總該要想著自己國家的，因此雖未見過金色的梧桐，卻也要說這菊花不及國內梧桐。
     “殿下見過梧桐麼？”魏慈明打小照顧昭樂，自然知道他從未見過梧桐。“世間之事均不可妄下結論，殿下從未見過梧桐便說梧桐勝過菊花，豈不草率。人往往跳不出自己的思慮之繭，從而困死其中。殿下身為天命者，當以事實為依據，從而得出結論。如此草率的言語，以後不要說了。”
     “是。”
     “菊花的高潔是非一般花卉可以比肩的，況且這是公子政特意送來給您欣賞的，殿下理應好好欣賞，莫要辜負他的心意。”魏慈明一邊說著一邊走進了內堂。
     天空陰沉，好像又要下雨了，屋外菊花的花瓣上凝著一層如霧一般細小的雨滴。昭樂站在床邊，稚童的臉上出現了好像大人一樣的嚴肅表情，清澈的大眼睛直勾勾地盯著窗外的菊花。
     “你院中的菊花很美。”他去年秋天在天王苑中無意說起，今年公子政便送了滿園菊花給他。昭樂撓撓腦袋忽然笑了，他這個人質做的未免太舒服了些，雖覺得可笑，他卻從不曾忘記自己身為人質的事實。