“公子，公子你醒醒。”朦朦朧朧之間，隻聽得有一個略帶沙啞的聲音在耳邊響起，喚醒了沉浸在夢魘中的他。
    晏子陵有些艱難地睜開了雙眼，才發現此刻自己是身在一片草叢中。天色已經完全黑了下去，一彎新月靜靜掛在樹梢，離自己不遠處升起了一堆篝火，溫暖的火光映照在他的臉上，在他身旁，一個披著長袍的女孩正欣喜地看著他。
    “這……這是在什麼地方？”晏子陵微微動了動身子，就發現劇痛從頭上傳來，他伸手一摸，才發現自己的頭上不知何時被包上了繃帶。
    “那個，謝謝你今天出手救了我啊。”女孩見他醒了，歡喜而真誠地說到，髒兮兮的小臉上揚起了一抹明媚的笑容，卻依舊是美得驚人。
    “嗯？”晏子陵這才想起了今天下午發生的事情，他忍著疼痛艱難地咧嘴笑了笑，“哪裏，哪裏，小事一樁而已，對了，那個欺負你的人呢？”
    “死了……”女孩的臉上帶上了一絲厭惡的神色，她指了指另一邊的草叢裏，借著火光，晏子陵可以看到不遠處，那個大漢靜靜地躺在那裏，再也沒有了生氣。
    “死……死了？是怎麼死的？”看到這樣的情景，晏子陵有些吃驚，他隻記得幾個時辰之前，這大漢還在按著他的頭猛力地往樹上撞，那個時候，他倒是以為，他自己快要死了。
    “他沒注意到我，我就從後麵砸死了他。”女孩在他身前坐了下來，她披了一件粗布長袍，看起來，這應該是那個大漢的。
    “找準穴位的話，就是女孩子也能砸死他的。”見他一臉的驚訝，女孩隻是淡淡地開口解釋，仿佛說得是一個不輕不重，不關乎自己的事情。
    “砸……砸死了他……你……”晏子陵還沒有從震驚中回過神來，他不能明白，為何這個剛剛殺了一個人的女子此刻可以如此的鎮定自若。
    “對了，我叫端木晴華，不知道公子怎麼稱呼？”女孩卻並沒有去理會他的驚訝，隻是理了理穿在身上略顯寬大的衣服，柔聲介紹自己。
    “在……在下晏子陵……”晏子陵這才回過神來，聽得女孩的名字，也不免有幾分疑惑，“端木？這個姓在東陸可不常見啊。”
    “晏公子沒有聽說過端木這個姓？”聽他這麼一說，女孩卻是驚訝不已，試探著問了一句。
    “是子陵孤陋寡聞了，確實沒有聽說過……”晏子陵有些不好意思地摸了摸頭，卻碰到了傷口，疼得齜牙。
    “嗬嗬，也沒什麼，本來就不是什麼大姓，公子沒有聽說過也是正常的。”見他這般模樣，女孩臉上又有了明媚的笑容，她突然坐直了身子，俯身，對著晏子陵行了一個大禮，“多謝晏公子的救命之恩，公子的大恩，晴華一定銘記於心，端木家的人，都是知恩圖報的。”
    “別……別這樣……”見她如此鄭重，晏子陵卻是有些不自在了，他往後縮了縮身子，慌忙擺手，“我也隻是舉手之勞而已，再說了，最後還是姑娘救了在下，還有在下向姑娘道謝才是……”
    “嗬嗬……”畢竟還是十五六歲的孩子，端木晴華見他這樣，不禁笑了起來，氣氛，也緩和了許多。
    “對了，端木姑娘，你一個女孩子家，怎麼會獨自出現在這深林之中，還會遇到……”有些不解這樣一個女孩子怎麼會出現在這裏，晏子陵開口詢問，卻又覺得失禮，便又停住了話語。
    “我本是從北陸逃難過來的，”女孩低下了頭，聲音也變得低沉了許多，“族裏內亂，母親和兄長為了救我，都死了，本來，我是想到前麵的郡縣去找我的親戚的，可是，他們也失去了音訊多年，現在我也不知道去哪裏好……”她低著頭，長長微卷的睫毛撲閃，上麵，已點綴了幾點星光。
    “你沒有去處？”不知怎麼的，看著眼前這個女孩，晏子陵總是會想到蕭婉，蕭婉家是做絲綢生意的，在川平郡有一個不大不小的鋪子，蕭婉的母親走得早，父親續弦的妻子為他生下了一個兒子。所以，平日裏父親對蕭婉都不大記掛，後娘當蕭婉是家裏的使喚丫頭，平日裏也不怎麼上心，蕭婉在家裏，好像一個可有可無的人。
    可是，蕭婉卻從來不介意這些，她幫父親打掃店鋪，幫後娘做飯洗菜，還會體貼照顧弟弟，而且，不管是什麼時候，她的臉上總是帶著暖人的笑容。
    很多時候，晏子陵都覺得自己其實是不懂蕭婉的，他總覺得這張笑臉下，一定還有什麼，是自己看不透的。
    “不知道，我想南下去帝都，走一步算一步吧。”女孩卻是沒有在意晏子陵在想什麼，隻是搖了搖頭回答到。
    “去帝都？正好我也要去帝都，不如，我們一路同行吧。”晏子陵回過神來，笑著說到。
    “晏公子願意收留我？”端木晴華抬起了頭，眼中有幾分詫異，幾分欣喜。
    “額……不能說是收留……”晏子陵有笑著摸了摸頭，“不過，若是不嫌棄我這個窮書生礙事，我們倒是可以結伴的。”
    “謝謝公子了。”女孩的臉上有了明媚的笑容，多少天來的陰鬱一掃而空，她看著眼前這個比自己大不了多少的少年，心中升起了一股久違的暖意。
    校場之中，穿著甲胄的軍士們手持長槍，在指揮的口號聲中操練整齊，沒有人注意到在不遠處的高台上，有三個人正擺了一桌小菜，在閣樓上依窗小酌。
    “我聽說玄圭你最近很低落啊。”坐在上首的寬袍男子一指敲桌，似笑非笑地看著坐在他對麵的玄衣文士。
    “好像是因為某個拒絕過他的人離開川平郡了啊……”寬袍男子不等玄圭回答，繼續說到，唇角勾起了一抹古怪的笑意。
    坐在一側的青衣男子一聽，也咧嘴笑了，飲了一杯酒，“才來半年，玄將軍不會就在這裏看上哪個姑娘了吧？我還以為將軍是個不近油鹽的人啊。”
    “風老弟，你就知道指摘我，倒是你自己，昨天我還看到有姑娘來找你呢，別不承認，就是那次在校場施術下雨的姑娘，我可都是看見了。”玄圭也笑了，毫不避諱地用手中折扇點了點對麵的軍人。
    “那女孩隻是來找她弟弟的，跟我可沒什麼關係。”風彥被他這麼一說，也收住了笑容，看了看一旁的九卿王，“不過，剛剛王爺說的是怎麼回事？玄圭你被哪家姑娘拒絕了啊？”
    “什麼姑娘不姑娘的，”玄圭抖開折扇，往後靠了靠，歎了口氣，“是昨天晏侍郎的兒子晏子陵南下去帝都了，我本想留下他的，難得的人才啊，居然要成為我們的敵人了……嘖嘖……真是可惜了……”
    “晏子陵？好像是息隱的朋友吧，前陣子息隱還為了他打架呢，兩個人的感情很好啊……”風彥回想了一下，也歎了口氣。
    “說不定，以後這兩個人會成為對手呢，那樣的結局，真是令人期待啊……”寬袍緩帶的九卿王笑吟吟地看向天空，良久，他才收回目光，“風彥，都練得怎麼樣了？”
    “良駒已訓練了五千多匹了，不出三年，我們將會有五萬騎兵，步兵隻有三萬，塞北各郡的人始終還是太少了，我們征不到兵。”談到軍政，另外兩個人都收起了閑散的表情，風彥認真地說到。
    “這個無礙，先好好操練著，息隱呢？這孩子你教得如何了？”九卿王點了點頭，又問。
    “這孩子的資質還不錯，而且他很勤奮，每每學個什麼，都是拚了命地去練習，也不知為何小小年紀就這麼賣命。”風彥微微皺了皺眉頭，緩聲回答。
    “血海深仇在身，當然要拚了命地練好本領了。”九卿王聽罷，隻是淡淡地笑了。
    “血海深仇？他究竟是什麼人，為何那日王爺要他師從風彥門下，你也知道風老弟從來不收徒弟的，”文士搖著扇子，看著九卿王，有些疑惑，“難道隻是為了那把蒼浪劍嗎？”
    “他是洛桑部的小世子，合川部殺了他全族，”九卿王淡淡地笑著，聲音卻如清風般有些冷到徹骨，“我就是想要接著他這樣濃烈的仇恨，祝我們完成大業。”
    “小世子？王爺又為何會斷定他就一定為我們所用？還是第一次見到王爺為一個孩子如此上心呢……”思索著什麼，風彥卻還是淡淡開口問到。
    “隻要我們許諾一統東陸之後，發兵助他剿滅合川報仇雪恨，他一定會為我們賣命的，”站起身，站在欄邊看著下麵校場上的士兵們，九卿王的聲音空曠而遼遠，“隻是從他身上看到我年輕時候的影子罷了，可不要小瞧了仇恨的力量，它是能改變一個人一生的……”
    “我一直不明白，王爺為何要助合川剿滅洛桑部，就算此刻是盟友，可是，也不能保證幾年以後那群野狼不會把他們的利爪伸向東陸啊。”似乎是在可以回避著那個話題，風彥站了起來，看向北邊。
    “他們再厲害，也不過是一群狼，一個好的獵人，是該懂得如何用少的獵物去換取更多的獵物的。”九卿王臨風而立，衣袂翻飛中，他的臉上是少有的嚴肅，一掃平日的慵懶，威嚴如一個帝王，“而且，再強大的獵物也隻能是獵物，它終究逃不過被獵殺的命運……”