吃晚飯的時候，蔓青終於聽到了熟悉的車鳴聲，心裏充斥了一個下午的困惑與不安此時終於放下。她轉頭對著正端著菜肴往大廳走的吳媽叫道，“吳媽，給少爺備碗筷吧，他回來了。”吳媽應了一聲，滿臉堆笑。
    蔓青起身去開門，遠遠地就看見董韶之和阿童穿過院落向這邊而來。他們似乎在交談什麼，走到近處，上了台階，董韶之才發現眼前的蔓青。他怔了一下，自然而然停止了和阿童的談話。“你怎麼站在這裏？”蔓青聞言，才驚詫自己的舉動。她支吾地說道，“我是聽到有車響了，就出來看看……”不由得咬住下唇，也不去看他是何表情。
    “唔，這樣。”他淡淡道。蔓青抬眼，這才發現他滿臉的疲態，嘴角也並沒有笑意，眼睛更是沒有看她。她心裏一凜，不知發生了什麼，隻得側過身騰出空間讓他們進門。“快吃飯吧，不然都涼了。”她跟在董韶之身後，然後習慣性要伸手替他把外衣脫下。他抓住她的手腕，“不用了，我不餓，你們吃吧。”她手僵在半空中，周身像堵著什麼似的，異常的難受。他轉過身就上了樓梯回了自己的房間，房門緊閉。
    “這……阿童，少爺這是怎麼了？”吳媽也看不清這是唱得哪一出，隻得逮住阿童就問。阿童瞥了一眼蔓青，低下頭道，“從湖州趕回來立刻就去處理生意，少爺估計是累著了，讓他休息吧，明天就好了。”
    蔓青坐在桌子前，麵對一桌的飯菜，居然有些食不知味。她將那晚阿童突然出現在湖州的老宅子到剛才都仔細回想了一遍，始終理不清頭緒。真是為了生意？也許吧，他隻是不想讓別人擔心而已。吃完飯收拾碗筷，隨後上樓，經過他房門時躊躇了一會，最終還是沒有敲門打擾。待在屋裏，她不禁發起呆。城裏的月光總是不如鄉下那麼澄澈的，好似染了烏紗，總也吸引不了人的目光。落地窗外高垂的芭蕉，隨夜風晃動的紫色淩霄，此刻都有些失了顏色。蔓青撥弄了一會花葉蔓常春的葉子，發現經過一個冬季，它越發的垂長。在屋裏徘徊了一會，她便熄燈入睡。
    眼前是晃動的煙霧，自己的身體在搖晃，身旁是帶著濕氣的湖麵，周圍是小橋流水。隱約間，她看見有人坐在自己對麵。“蔓青。”那人張開嘴低低地叫她。她看清了那人的麵目，黑亮的眼，對著她扯著唇角，是董韶之。“這是哪？”她問。他不回答她，她遲鈍地發現自己坐在飄蕩的烏篷船上。“蔓青，喜歡嗎？”他聲音在耳畔回蕩。一晃眼，他們在湖邊的灘上，她赤著腳丫，水裏是穿梭自如的魚群，他就在離她不遠的地方抓魚，她就這麼定定地看著，仿佛入了迷。隻不過一眨眼的功夫，他已經離自己很遠了，她問可以回來了嗎？他好像沒有聽到，越走越遠……然後，湖邊空無一人，隻剩她自己，清空寥寂。恐懼沾滿了整個身心，她想大叫，卻如何都發不出聲音。光怪陸離間，是火車呼嘯而過的哐當聲，她站在車站的月台，懷裏的橘子滾落一地，於是她靜靜地坐到那張熟悉的椅子上，躺下，蜷縮著懷抱自己，原來從頭到尾都隻是她一個人，董家，上海，董韶之，齊顯璋，三叔……都是假的。
    “呃！”蔓青徒地睜開雙眼，大口呼吸。噩夢，剛才這一切都是噩夢。她渾身都是冷汗，思緒慢慢回到了自己的腦中，狂跳的心髒在黑夜中越發的響亮。自從去年腳傷好了之後，她已經太久沒有經曆過夢魘了。她聽見門外一陣腳步聲，然後，自己的房門被打開了，有人走進來，走到她床邊擰開了燈。
    “蔓青，好些了嗎？”董韶之的臉背著光，她可以看見他眼中布滿的擔憂。她伸出手，就這麼在半空中勾住他脖子，“我以為我還躺在北平西站的長椅上，我以為，這八年都隻是我躺在那裏做的一個夢。”她有些說不下去，無法去形容剛才的感受。聞言他的眼睛黑了一層，手掌置於她頭上輕輕一蹭，一手的汗水。“這隻是個噩夢。你不在北平，這八年也不是幻象。”他轉身去替她倒水，她靠在枕頭上發著呆。
    當年，她其實不情願和他們來上海的，若非因為他們可以為她打探齊炎的下落，她寧願就這麼待在那張孤寂的長椅上，傻傻地堅信著齊炎終會來接她。可就在剛才，當她分不清夢與現實的時候，才意識到自己有多麼不情願被遺留在那裏。原來，她心底從不希望在董家的這些年是幻影，醒來的一刻，她在慶幸，慶幸剛才不過是噩夢。
    “你怎麼來了？”“我在隔壁聽見這裏有聲音，不放心。”他坐在她床沿，“睡吧。”蔓青想著自己剛才並沒有叫出聲，頂多是很輕的囈語聲。而他能聽得見響動，想必是十分清醒，那麼，他一直沒有入睡？“現在幾時了？”她看了一眼牆上的法式銅鍾，已經半夜兩點半了。
    他低頭看著她，催促她閉眼。她不閉，反而問他，“你在想什麼？”這是她第一次去主動問他這樣的問題，以往，她不去在意，不去詢問，可此刻，在這樣的氛圍中，她控製不住地開口。他掌心覆蓋住她的眼睛，然後挪動她的頭置於自己的懷中，“我在想，能不能讓人擺上滿院的花葉蔓常春。”
    她嘴角不由得上翹，“是嗎？為什麼啊”“因為有人喜歡，喜歡到日日盯著它發呆。”蔓青笑出了聲，“那好，可是你說的，我要看到全是花葉蔓常春，大片大片的……”她的聲音低了下去，困倦終是襲來，她埋在那處溫度下，緩緩闔上眼。
    這幾日都是極好的天，溫度適宜，齊家來了人，是易家的小丫鬟鈴蘭來送話，說是易太太想女兒了，嫁出去了有半年之久回家探望的次數寥寥無幾。易羅來找齊炎，希望他可以和自己一同回娘家。齊炎低頭在寫些什麼，頭也沒抬，“好啊。”就這麼應了下來。於是乘著好天氣，兩人在外頭買了些禮物，大包小包的，就扛到了易家。
    兩人踏進易家大門的時候，廳堂裏很是熱鬧，畢竟易嘯東是個有著四個老婆的男人，家裏想冷清都不太可能。遠遠的，女子清亮的笑聲就回蕩在耳邊，易羅皺眉，也辨別出了聲音的來源，便是那入門一年的父親的小妾。她向來不把這女人放在眼裏，連眼角眉梢的餘光都吝嗇與給那個女人，不過是個憑借狐媚手段爬上父親的床然後順理成章的低賤貨而已。
    易羅瀟灑地撩了一下波浪卷的秀發，靠近門口的時候，挽緊了齊炎的臂彎。除了起家的門，齊炎一向是給足了她麵子，不會在意這些小的肢體接觸，於是當易家人看見他們時，他臉上適度的微笑恰到好處，大方而不拘謹。廳堂裏二太太和三太太在嗑瓜子，小聲地交談著，比起那正在麻將桌上玩的不亦樂乎的四姨太，二人可謂已經稱得上端莊嫻雅。
    “胡了！嗬嗬！”四姨太推倒眼前的麻將，掩嘴笑道，眼睛一彎，這才發現廳堂多了兩個人。“喲，這是我們家二小姐回來了呀。”她和她那幾個麻將姐妹笑了一下，便站起身，一扭一扭地靠近易羅和齊炎。她看似不經意地瞥了齊炎一眼，“夠恩愛啊，到了家門也不鬆手。”那雙眼的弧度的確好看，長白的皓腕在豔紅色指甲的映襯下更顯的纖細有致，易嘯東被這麼個女人迷住，也不是完全沒有道理，齊炎心裏暗忖，可惜這女人並不安分，從她流連與自己身上的目光就能知曉。他心裏冷笑一聲，表麵還是點了點頭，當作打過了招呼。
    易羅理也未理她，挽著齊炎就離開了她的視線。站在樓梯口，易羅叫道，“爸爸，我和齊炎來看您了。”不一會，二樓就出現了易嘯東的身影，那摸樣已顯老態，見到他們，笑意不止，立刻下了樓來寒暄。齊炎對於眼前的嶽父亦是進退有度，在行為上合襯著身份，舉止都十分有禮，但親近不足。
    易嘯東和齊炎坐在沙發上，聊起了局勢，探討這北方的戰火何時會燒到黃浦江畔。易羅自然對男人們的話題不感興趣，便側了身，問道一旁沏茶的李媽，“李媽，我娘怎麼樣了？”李媽聞言歎了口氣，握住易羅的手，“二小姐就上去看看大夫人吧，她可念著你和大小姐了。這幾日咳嗽越發厲害了，也請了先生來瞧過，說是……這病恐怕是嚴重了。”
    易羅即刻踏步上了樓，旋開了母親房間的門。母親躺在床上，整張臉色都是雪白的，眼窩深深地凹陷進去，呼吸起伏也不大，可能意識到了門口有聲音，這才輾轉了頭，眼睛有些吃力地移向門口，見到她，終是喜笑顏開，手指輕動，“羅兒，你來了。”