春日的午後，董家濃蔭茂密的後院，蔓青獨自一人坐在石桌邊上看書。身後的香樟熬過一個冬季的蕭瑟，枯丫的樹枝上隨著春風的吹拂已然布滿了嫩綠的翠芽，青得分外活力好看。蔓青本是坐在屋子裏看得，可窗欞外吱呀好聽的鳥叫聲儼然吸引了她，想著自己一個幾乎一個冬日都未曾出過這個房子，便拿著書坐到了院子裏。
    她低頭看得入神，有人靠近都未感知，直到那人坐在她對麵，陰影投射過來，她才抬起頭。“你每次看書都能這麼投入。”董韶之靠在椅背上，麵容上還滲著薄汗，可見也是風塵仆仆地趕回來。她見到他，有些詫異，“你……怎麼回來了？不是應該在北平麼？”前幾日，他說是為了生意而快速乘火車到北平去，走得匆忙，甚至都沒親口和她說一聲。而去的幾日也未曾打一個電話捎一個口信報一個平安回來。蔓青想著興許是他太忙了，也就沒有在意。他此刻坐在對麵，隨時帶著微笑，可也難掩連日奔波的疲憊。
    她合上書，心思細膩覺察出了不對勁，不由得開口，“怎麼了？生意不順利？”他移開視線，伸出手覆住她的，“這些我都能處理好。”他望了一眼石桌上瓷盤中的葡萄，便拿起一顆，讓蔓青將頭伸過來。蔓青伸手去拿他卻不給。她知道他的意圖，別扭之下隻能微張開嘴，任他將葡萄塞了進去。雖已訂婚許久，可她到如今都還不能自然接受他動作言語上的過甚親密。他做這些動作越發得顯得自然了，放佛他們很久之前就已經如此，可她心裏卻總有那層說不清道不明的禁忌在，讓她不由自主地去回避。
    “你臉紅了。”他若有所思地用眼睛搜尋她的表情，將之印刻。她不知如何接他的話語，隻得偏過頭。這時頭上傳來鳥兒嘰嘰喳喳的叫聲，他們抬頭才發現坐自己坐在了用樹枝編製的鳥窩下麵。有四五隻鳥在周圍徘徊，蔓青叫道，“是杜鵑！”她見著雌鳥在喂窩中嗷嗷待哺的雛鳥，這場景她已經許久未見了，似乎觸到她的某根心弦，於是竟就這麼定了心神，移不開視線。等她終於回過神來，卻發現董韶之手放在靠椅兩邊，饒有興趣地看著她。
    夕陽餘暉，歲光透過葉隙點點灑下，映照了她的半邊臉，也在他頭上繞成一圈光暈。僅是一瞬間，蔓青為此情景，而有了溫暖的感覺。
    “蔓青，我們離開上海吧。”許久後，他再度開口。蔓青有些反應不來，不知他話中何意。“我們暫時……離開這裏。”他將瓷盤中最後一顆剔透的葡萄送進嘴裏，隨即站起身，側過臉說，“我帶你去一個地方。”她瞧著他，不由得問道，“去哪？”他隻是彎起唇角，繼而不語。
    第二日一早，他們就提著木箱子離開了董家。他從頭到尾都沒有告訴她會將她帶去哪裏，坐在車裏，她偶爾悄悄側過臉看他，都看不清他的表情。直到上了火車，她終是忍不住了。“這到底是……？”他將木箱子放上去，然後坐在位置上，“去一個你絕對會喜歡的地方。”火車的鳴笛聲轟隆隆響起，蔓青還有種不真實感。漸漸的，火車遠離了站頭，窗外的景色被一望無際的田野代替。她對著車窗外出神，這些年從沒離開過上海，此刻許多思緒翻湧上心頭，讓她隻能癡癡留戀這難得的曠外空氣。
    兩人都沒有說話，她靜靜地對著車窗，董韶之則靜靜地望著她。蔓青不知自己是何時支撐不住合上眼睛的，迷迷糊糊中隻感覺有人輕輕挪移她的頭，隨後她靠在了一處溫熱的地方，她呼吸平穩，安寧地陷入夢中。是周圍的嘈雜聲將她吵醒的，緩緩睜開眼，她才發現自己就這樣靠在他肩上。車上的人都已經站起身拿箱子有次序地下車了，隻有他們兩人還坐著。她有些懊惱，也有些不自然。理了理發絲，這才望向周圍。董韶之將她的小動作收入眼底，笑了笑，便帶著她下了火車。出了火車站，她才知道二人盡是來到了湖州。
    坐進那搖晃著的烏篷船時，她都還沒平複自己詫異的思緒。從小聽娘親說，南方以水為美，沂水而臨，是一派秀致典雅的景象。此刻，船身從那橋洞下緩慢駛過，水光照影，波光粼粼，兩岸有許多在拍洗衣裳的姑娘，細聲細語中傳來笑聲，悅耳至極。蔓青從未見過小橋流水，船靠了岸，她還是難以收回目光。董韶之執起她的手，帶著她穿過狹窄幽深的小巷。青石板的小路，兩邊出牆的紅杏，蔓青難以形容心裏的愉悅。
    “喜歡這裏嗎？”董韶之回頭問道。她眼睛發亮，很自然地點頭。終於在一座宅院門口停下，蔓青好奇地望著他，他走上台階，拉起木門上的銅環。來開門的是穿著藏青色長袍的老者，駝著背，看上去已然年逾古稀。“你是？”來者似乎愣了一下，望著他們問道。“陳伯。”董韶之對來人點頭。來人顯然沒有想到，立刻上前握住他的手，“是小少爺哪，你太久沒有來了，你瞧我這……都已經記不起你長什麼樣子了，已經有七八年沒來了吧，讓陳伯好好瞧瞧你。”
    董韶之執起蔓青的手，在她還未從疑惑中走出來時，將她推到陳伯麵前介紹了一下。陳伯連連點頭稱好，帶著他們走近宅院。江南的宅院構造頗具古色古香，縱橫交錯的院落，配著青牆瓦黛，幽深長廊，亭間池塘，雅致到極點。他們穿梭過住院，來到宅院深處。“我從不知道董家還有這樣一處宅院。”此時她開了口，語氣甚為驚奇，帶著一絲欣喜。“這是我母親家的祖宅，我也就來過四五次。”他手觸上身邊的牆，若有所思。原來這江南的宅院不是董家的，她轉身看見他帶著某種克製的落寞神情，心頭微微一顫，便牽起他的手往前，“我要去那邊看池塘。”
    她帶著他到了池塘前的庭院裏，他立於她身後，目光一瞬不瞬凝視她的側臉，隨後傾身向前，在她耳畔說道，“這是你第一次主動牽我手。”蔓青聞言怔住，這才發現自己方才的動作。她有些微惱，自顧自靠在廊柱上，瞧著水裏的魚穿梭不止。“這是鯉魚。”他在她身旁解釋道，“過去我也喜歡坐在這裏丟東西喂它們吃。”
    “為什麼帶我來這裏？”她驚奇於他整個的安排，想著他奇妙的心思外，又不得其解。“我隻想讓你高興。”他手撐著，就這樣看著她，“蔓青，你高興嗎？”她低垂著眉，沒有回答。她的確是欣喜的，因為他的這份心思。這些日子，他幾乎用從未有過的入微照顧來貼近她，送她西洋的小玩意，耳墜、手鐲等一些小飾品。女子都是喜歡這些的，他說他從未討過女子歡心，卻獨獨為她開了先例。
    他們繞著池塘走了一圈，蔓青發現這座宅院采光極好，雖常年沒有主人，可卻被打掃的幹幹淨淨，董韶之告訴她這裏的下人都是當年外祖母家的，對這裏早已有了感情，雖然外祖母一家搬去了上海，但這裏一直是有人看管定期整理的。陳伯讓下人整理了兩間廂房，便去廚房吩咐要做豐盛的晚餐。
    蔓青躺在木質的榻上，抬眼是紅木雕刻的床沿與曼紗般的簾子，閉上眼仿若做夢。她知道母親是生於江南的，從小就同她說江南的景致別有情趣，而如今，她躺在這裏，幾乎將所有紛擾都擋在了心門外。“蔓青，你喜歡嗎？”耳邊縈繞的是董韶之那壓低聲音的問話，她心裏的暖意與喜悅填滿了每一處縫隙，不知不覺的，唇角的笑意掩藏不住。
    在老宅院的這個晚上，陳伯很熱情，廚房做了許多台州特有的菜式，也令她飽了口福。董韶之見她如此，不禁脫口而出，“這是我見你吃的最多的一次。”她有些羞赫，在陳伯記下人善意的目光下結束了晚餐。晚上有些涼意，她躺在床榻上難以入睡，起身穿了鞋，，打開窗，夜空明月素潔，若紗薄雲覆於之上，她忽然有想要去庭院中走一番的想法。
    夜晚的宅院回廊上，探照著前路的紅色燈籠隨涼風習習而輕微搖晃，她一路穿過客房，來到白天瞧過的池塘。江南的夜晚很寂靜，不似上海，霓虹燈閃爍到晃亂人的心智。遠遠的，在庭院海棠的掩映下，她看到池塘邊的亭中，董韶之坐在石桌邊上，此刻正背對著她，桌上一壺酒顯得清肅而孤單，那背影有些刺痛蔓青的眼。
    她不由得走上前，他似乎感應到有人在身後，便回過頭，見到她似乎有些詫異，再見她身上衣衫單薄，就站起身，褪下自己的外套，走到她跟前替她裹上，“這裏晚上還是很冷的，這樣會傷寒。”蔓青收緊了外套，暖意隨衣服滲透到身上。兩人都聽到了宅院外不知某處，傳來屬於江南獨有的渺然笛聲，越過粉牆青瓦而來，清幽典雅。