齊炎搖頭，“我不信。”魯爺的眼神不是閃躲的，而是再明顯不過的認真。“我不信！”他握著槍的手抖了，“他不會和日本人……”勾結兩個字，他實在難以啟齒。
    “當年老爺和夫人相濡以沫，可董家仗著權勢奪走夫人，卻又不能善待她，這件事是老爺這輩子最為悔恨的，他總恨自己無能力去保護夫人，讓夫人最終抑鬱而終。他將你送到北平托人照顧，就是想在短時間內讓齊家壯大，以此來報仇。對於老爺來說，沒有什麼能比毀滅董家來得更重要。和日本人聯盟，固然是加快速度，遏製甚至給予董家打擊的最好方法。我不過是……遵循了老爺的意思。”
    齊炎眼中有一圈漣漪，擴散，張開，然後會聚在一起，滴落下來。這麼些年，就算是最苦的時候，他都沒有輕易濕過眼眶。“別人告訴我齊家在和日本人打交道的時候，我從未相信，我從頭到尾都覺得不可能，而如今，我已經不知我這份自信從何而來。”現實打擊了他。自從知道魯爺在背著他做些動作，他就一直暗中揣摩他的心思已經有意無意在追蹤他，掌握他的行動。今日他就是悄然跟隨在魯爺身後，居然讓他瞧見阪田。那一幕現在回想，都太不是滋味。沾上日本人的手，這是他萬萬沒有想到，也正因為如此，他才會跟著他們進了商鋪。
    “老爺是為了齊家，也是為了以牙還牙。”齊炎緩慢收起槍，將它狠狠扔到地上。那金屬撞擊地麵的響聲讓魯爺皺了眉，“我希望你以大局為重。”
    “大局？”齊炎重複這兩個字。“現在，你隻要告訴我，當年父親讓你帶我回上海，就一直在盤算著借我的手助他堵死董家，而我，不過是他的工具，你的工具，隻要是為了打垮董家，你們不惜任何代價，是不是這樣？”
    魯爺手一抖，思索片刻，開口道，“你是老爺的親生兒子，唯一的兒子，老爺自然也是疼你的。”“是嗎？”齊炎反問，“若摧毀齊家和我之間，他要做出選擇，又會是怎麼選？”
    魯爺沉默著，狠狠地吸了一口煙，“齊炎，你要知道，當年你爹發過毒誓，要讓齊家付出代價。”齊炎聞言點頭，笑了一聲。當日在倉庫，他擋在蔓青麵前，齊顯璋依然可以按下扳手開槍，這其中的緣故他終於明白了。比起親生兒子，給予董家沉重的打擊或許更為重要。
    “如果我說，讓你停止和阪田的接觸……”“不可能。”魯爺果決地打斷他，“棋局已開，斷然沒有收回的餘地。從日本人手裏，我們齊家可以得到不少好處。”
    齊炎冷哼一聲，“好處？恐怕到時他們將齊家裏裏外外挖空了，再將人剝了皮都未可知吧？”他俯身撿起地上的槍，出神地盯著琢磨了一會，仰頭吐出一口氣，“沒想到，這槍我練了這麼些年，居然不能阻止這一切。”
    他如此堅信齊顯璋，自己的親生父親，為了齊顯璋而和蔓青決裂，在齊顯璋死後，他試圖集結生意場上的各方力量去牽製董家，將他們圍困，已經造成董家不小的負擔。他等待時機，準備給予董家最後決堤的一擊。可如今才發現，他以為的齊家的種種正當的報複，卻早已不再幹淨。而這些年，自己的父親為了心中一己之私，亦不顧一切手段，他，也不過是布局中的棋子，可已經落子無悔。
    “和阪田有瓜葛，齊家就是跌入深淵，無論如何，我不會讓你繼續下去。”齊炎說道，“魯爺，你下去吧。”魯爺深深地看了他兩眼，最後說道，“老爺夠狠夠絕，而你，卻更像夫人，心腸過於慈軟，這不知是幸或是不幸。”他掐滅了煙頭，輕微撩起長褂，轉身離去。
    齊炎在書房裏，又是習慣性地打開那層抽屜，習慣性地用手去撫觸那個木盒有紋路的一角。他想著在星美影院對麵的小旅店，蔓青說的每一句話。她對他說希望他不要娶別人，希望他們站在同一側。可終究他拒絕了她，甚至在她說出齊家正在與日本人打交道時他有了永不再見她的衝動。他想，她是徹底的變了，當年落魄卻不失本性的佟蔓青已經消失了，董家養了她，於是她可以不辨是非與他倒戈相向。可如今坐在齊家的書房，坐在這裏，麵對著眼前的木匣子，和匣子裏依舊純淨剔透的物件，他不知，究竟是她錯了，還是自己錯了。
    此刻一切舊事的片段翻湧而起，循著這些年來的脈絡，最終停格在了華家商鋪裏的一幕。他本是跟著魯爺和阪田進了商鋪，卻未料到會有人行大逆選在這種地方暗殺阪田，一場小規模的動亂後，阪田被送出商鋪，而在商鋪中的人被日本兵圍聚在一起不準大叫喧嘩。可阪田卻下令放火，鋪子裏有成千的布料，著火就燃，很快火勢就難以控製。
    慌亂中所有人向門口湧動，他被困於火中，眼睛辛辣，可也瞧見了出口。他萬沒有料到蔓青也會在那，就在他轉身的時候，看見她從那即將塌落的樓梯上摔下，倒地不起，砸下的木塊壓在她腿上。那一瞬他無法顧及之前兩人的糾葛和一切齊家與董家的恩怨，他想奔過去救她，可就在這時看見了阪田的手下鬆田。與鬆田曾在宴會上有過一麵之緣的他並不想在鬆田麵前暴露自己，進退維穀之際董韶之衝了進來。他看見他四處搜尋，知道他定是來尋蔓青的。於是他最終一個人衝出了大門，將蔓青留在身後。
    本不該是這樣的，多年前，她深陷困境的時候，倚靠的隻有他，可如今，卻早已不一樣了，如此多的隔閡和變故，造成了他今日想伸手救她都不能夠。這種疼痛蔓延到了骨子裏，並非時時刻刻的發作，卻讓他咬牙忍著都太過難受。
    “蔓青……”一個人的寂靜書房，從唇齒中喟歎出的這個名字很快消散在空氣裏。
    雨落深秋，卷走夏日的悶熱，涼意逐漸侵襲街道巷口，路邊梧桐葉無聲落下承載雨滴。蔓青獨自坐在落地窗前給花葉蔓長春澆水。剛照顧它的時候，一半葉子都是萎蔫枯黃的，如今卻已經長到盆子外頭，卷曲著自然垂下。
    她瞧了一會，就要伸手將它放回架子上。
    “我來幫你吧，你坐在椅子上。”有人走進來，不由分說地拿走她手中的植物，放回了架子上。“蘇先生說，你這腳雖然快好了，可還是要當心。”他脫下外套掛在椅背後，“再過四五天，應該就可以不用換藥了。”
    蔓青看了他兩眼，不期然發現他眼中的血絲，“怎麼了？你沒睡好麼？還是，生意上……”董韶之頓了一下，笑了，“你如今也學會察言觀色了？沒什麼大事，如今時局打亂，你也知道，自然米糧有些供應不足。”他背過身，為自己倒了杯水，仰頭飲盡。
    “蔓青，等你腳好了，我們就訂婚吧。”外頭稀稀落落的雨聲，蒙著一層濕霧，屋裏卻靜謐一片。蔓青低頭盯著自己的腳看了半晌，“好，一切都你來拿主意。”他走到她麵前，然後蹲下，握住她的手說，“即使現在隻是訂婚，也要非常慎重。我想請所有人來參加來見證。”
    她微微一怔，隨即搖頭，“上海這麼多人，你怎麼可能請所有人？”董韶之將她拉進自己的懷抱，然後深吸一口氣，“我不在乎，如果可以我就會這麼做。蔓青，你不懂我的感受，那天在商鋪，我看見你躺在那裏幾乎沒了呼吸……”他狠狠嗅她發間的清香，仿佛借此來感受她的存在似的，“我以為你就要消失。”
    蔓青因為他的話而全身心的悸動。她知道他害怕，那日在車裏他渾身都在抖，她從未見過這樣的董韶之，整的變了個人，她這才明白是她了解得太少，她以為他凡事不沾於心，也從未給自己留後路，可現在才知道，他也會恐慌，甚至懼怕突如其來的變故。
    吃過晚飯，董韶之主動要給她換藥，她將他往門外推，“我自己來就好。”他撐著門，“你這也能害羞？”蔓青一愣，隨即雙頰不自然地紅了，“我沒有。”說得底氣不足，倒是多了幾分嬌氣情態。董韶之見她如此，不禁心底一蕩，湊上前就輕巧吻住她耳垂。蔓青渾身一顫，敏感的耳朵被他這麼觸碰，身體幾乎站立不住。他的唇蜿蜒而上，滑過光潔的麵容，停留在她嘴角。蔓青手撐在他胸膛前要推開，但幾乎挪動不了他半分。
    “我不逼你做你不喜歡的事，晚安，蔓青。”他嗓子有些啞，滿是克製著的情動。拉過她的手，親吻手心，他轉過身拉上門，“我會等。”