士兵押著我跪倒在薑狄跟前，雙手奉上解藥，又指著我道，“這個宮女鬼鬼祟祟藏在角落，麵目可憎，說不定是女刺客的同夥！”
    阿彌陀佛，這個小士兵看起來年紀不大，怎說話如此血口噴人。幸虧薑狄事先已經見過我，要不然跳進黃河洗不清。
    我不情願地抬起臉，拿手指了指自己黑紫的臉龐，“奴婢怎麼會是女刺客的同夥？還請皇上明察秋毫！”
    薑狄果然好說話，他見是我，麵色緩和，對士兵道，“你下去吧！”又親自上前扶起我，“姑娘正值好年華，為了自己的容貌著急，也是情有可原！你放心，現下解藥已經拿到。相信有沈太醫在，姑娘不日便可恢複原來容貌。”
    後來，我從宮女太監們口中得知，當日女刺客刺殺薑狄時，被迅速趕到的皇宮侍衛當場抓住，那些隨行的賊人也因寡不敵眾而死的死，傷的傷。隻剩幾個武藝高強的翻過宮牆逃走！顯然他們的拚死一搏並沒有得逞，小師妹寄托的奇門毒藥，望一招奪薑狄性命，也因為我的中途幹涉而希望破碎。
    事已至此，小師妹被重新押回天牢中。沈太醫拿了解藥，絲毫不敢怠慢，而我隻需做個乖巧的病人，躺在床榻上，任由他們給我喂藥施針。算起來，我從小到大加在一起的所有用藥，也沒有這幾天喝得多。而最恐怖的當屬銀針，沈太醫每日都會在我身上紮上一紮。
    不過今日，沈太醫在給我把過脈後，並沒有再給我紮針，而是對我和藹笑道，“恭喜姑娘，你已經痊愈了。”
    “真的？”我摸上自己的臉頰，分外後悔當日打碎了那麵鏡子。顧不上穿鞋，赤腳跑到屋外那湖養著紅鯉的池水前，水麵滌蕩不止，反射著陽光波光粼粼，我趴在池邊深深地呼吸，雖照的不太清晰，但還是可以看到自己的麵色正常，嘴唇亦不再黑紫，恢複往日嫣紅。
    “微臣參見皇上！”
    我回首，沈太醫走出屋子正對著長身玉立之人深深鞠躬。薑狄站在離我兩丈處，身邊隻跟著一個程公公。不知他們站了多久，隻見他們臉色古怪，薑狄雙手背後，一副若有所思的樣子。程公公就誇張了些，張大了嘴巴怔忪看我。
    “咳咳……”沈太醫迅速將一件外衣罩在我身上，我這才驚覺自己隻穿了白色的內衫，而腳上未穿鞋，還以一種可笑的姿勢趴在池邊，實在有失體統。慌忙站起，未行禮就匆匆跑回屋裏。
    “哎——”沈太醫似乎想要叫住我。
    薑狄道，“隨她去！朕來就是想看看她的病情到底如何！如今見了她，生龍活虎，朕也放心了。”
    等我仔細穿戴好走出門外，他們早已經沒了人影。沈太醫轉告，皇上的意思，待我打扮好，去往九華殿走一趟。
    九華殿，正是薑狄日常起居的宮殿。
    我由一位麵生的太監領著，前往九華殿時，薑狄正坐在偏殿的書房裏批閱奏章，太監進去稟報，他放下看到一半的奏章，道，“叫她進來。”
    恰有宮女進來添茶，掀開中間那道素雅的白玉珠簾，我彎身緊跟著進去。
    “參見皇上！”我規規矩矩地下跪，說實話真是有點不習慣，往常我何曾向別人下跪過。
    他抿了一口茶水，“起來說話。”
    我起身，就近坐在一方凳子上，他不疾不徐地喝了口滾燙的茶水，方才放下茶杯，“上次朕跟你提過的賞賜，你後來可有想過？”
    倒是問住我了，我堂堂公主，一生榮華，何需他什麼賞賜。不過他這麼問我，我也不好駁了他的麵子。斟酌了一番，我想出一個自以為是的萬全之策，“奴婢不想做那些粗使的活，又不想離宮，皇上就安排奴婢留在您身邊伺候吧。就像剛才那位姐姐一樣，給您添茶倒水，是個再輕鬆不過的活。”
    說完，抬頭看他。這麼一樁簡單的事，他卻猶豫了半響，好像極為難似的。正當我沉不住氣時，他才緩緩望向我，“就依你。”
    我心中一喜，隻要能舒心地留下，坦白身份的事情可以慢慢來。剛要叩謝隆恩，程公公進來道，“皇上，薑潛求見，已在殿外等候。”
    我險些從凳上跌下去，忙抓住旁邊的桌沿，穩了穩心神。如果紅蕊所說不假，薑潛就是雲薑公子！這個行事說話都陰險的人，我和他見麵豈是一次兩次。他要是等下進來見到我，指不準會說出什麼翻天的話來。
    薑狄點頭道，“叫他進來！”見我還愣在原地，“你先出去吧。”
    可是，我若是從這裏出去，必然要和薑潛撞見。這可怎麼辦才好？我此時才曉得父皇以前為何要逼著我看孫子兵法，那三十六計之走為上策，我顯然沒有完全參透。
    “嗯？”薑狄見仍然我紋絲不動，道，“今日暫且不需你來伺候，明日去程公公那裏報道就行了。”
    “我……我……”我語無倫次。
    “你怎麼了？”
    “我……”電光火石間，我騰地兩眼一閉，就直挺挺倒在地上。
    我不知道自己的演技是否很蹩腳，不過效果達到就行了。果然，薑狄見我突然暈倒，有些慌張地拍了拍我的臉，吩咐程公公，“快扶她去隔間躺一會。”
    隨即幾個太監將我抬到了隔間的床榻上，說是隔間，其實隻不過是中間隔了一道屏風，另垂著鮫綃寶羅帳。
    太監們一走，傳說中的薑潛便也到了。盡管知道他根本看不見我，可從他進來那一刻起，我就有些莫名的發慌。
    “臣弟參加皇上！”我聽到他行禮時的衣服摩擦聲，果然，薑潛就是雲薑公子！
    “兄弟間不必多禮。”
    他們兄弟倆，還是薑狄的聲音聽起來溫和悅耳的多。
    見麵說話少不了幾句虛偽的開場白，我亦無味地聽著。身子卻不敢動分毫，隻睜大了雙眼看著青花纏枝的床頂。
    “臣弟看皇兄麵色紅潤，想來已經大好，這樣我也就放心了。”
    薑狄慢悠悠道，“多謝五弟記掛，太醫說已無大礙。不知五弟今日來所謂何事？”
    “臣弟今日來是為了女刺客一事！聽說皇兄隻將她關押在天牢中，遲遲沒有處決，令我很是不解。臣弟以為，皇兄應該殺一儆百，以儆效尤。”
    薑狄淡淡一笑，“身在其位，遭人暗算亦是再所難免。女刺客的事情，朕自有主張，五弟就不必過問了。”
    “皇兄執意如此，臣弟不好多說，隻是莫要便宜了那女刺客才好！”薑潛將茶杯放在桌上，發出一聲輕響，“還有一事，不知皇兄作何打算？女刺客必定不是照月國來的真公主，卻不知真正的含貞公主如今身在何方？”
    “當日，女刺客假扮含貞公主來到薑國，身上攜帶著象征身份的公主玉印，且身上所穿的嫁衣和隨行馬車，皆是照月國的東西，所以朕才會被蒙騙。直至那天，她刻意與朕獨處親近，朕覺得她的行為舉止輕挑，不像是一位高貴的公主。可惜發覺時為時已晚，她一劍向朕刺來。與此同時，那些一路隨行保護公主的將士們，也紛紛露出真麵目湧入朕的寢宮，試圖刺殺朕。若不是朕還有點功夫，而皇宮守衛向來森嚴，想必朕此刻已經身首異處。”
    “皇兄的意思？”
    “含貞公主所穿的貼身嫁衣與玉印，都被女刺客奪走，恐怕凶多吉少。”
    “皇兄和臣弟所想的一樣，那些刺客凶狠歹毒，如何會放過公主？說不定已經……”
    薑狄歎道，“朕派出去的人，在兩國交界處發現了照月國將士們的屍體，還有幾具女屍。可惜屍體已經腐爛，看不清容貌，亦不知含貞公主是否也在其中。”
    我心頭一跳，薑狄繼續道，“朕這幾天正為此事煩惱……如果公主真的就在這些屍身裏麵，朕該如何向照月國國人交代。”
    “如今不正好有個現成的理由？”薑潛哼笑，“如果照月國討伐我薑國，皇兄你大可推脫。就說他們的公主在新婚之夜要刺殺皇兄您……屆時，皇兄就尋了緣由起兵，將他們照月國一並收複，統一天下。”
    我差點從床上滾下來，那邊，薑狄及時喝住了薑潛，“五弟事事都為朕著想，朕記在心裏，此事還需從長計議，五弟就莫管了。”
    僵持片刻，兄弟二人又說了一些朝堂之上的事，天色漸黑時，那薑潛才不緊不慢地離開。
    “皇上。”程公公不知從哪裏冒出來，“五王爺和您的關係素來冷漠，這會怎麼巴巴地要為您建言獻策。此人狼子野心，非奸即盜，皇上莫要聽信啊。”
    薑狄淡然，“朕自有主張！”
    “是。”程公公不再多言。
    “她醒來了沒有？”
    我一個激靈，睜開的雙眼猛地閉上。
    薑狄道，“昏過去那麼久，宣太醫再來給她瞧瞧，她是為了救朕才這樣，莫要留下病根才好。”
    程公公連著說了幾個“是”。
    薑狄話鋒一轉，又突然問道，“好幾次想問她的名字，都忘了，你可知道這位宮女叫什麼名字嗎？”
    “這……奴才慚愧，奴才也不知。”