我怎能忘記我的皇兄，先皇陛下臨死前對我的囑托。
    那個夜晚，也像今夜一樣悶熱，也像今夜這般詭異聽不到一絲蟲鳴。皇兄把我叫到他的床前，屏退了所有的人。
    死亡的氣息讓這靜止的空氣愈發顯得肅穆，我拘謹地坐在皇兄的床沿。
    “坐近些。”他拍了拍自己身邊的位置。
    我往前挪了挪。
    他輕咳幾聲，笑道，“我們的年齡相差很多，所以你自小就與朕不大親厚。”他笑起來的時候，蒼白的嘴唇幹巴巴的裂開幾道縫，上麵還殘留著褐色的藥汁。
    我低頭把玩著手中的帕子，不敢看著他的眼睛，我無法想象，也害怕去麵對，當他那雙曾經熠熠生輝的雙眼被褪去最後一絲光芒，再漸漸閉上時，那會是什麼樣子。
    “皇兄一定不會有事的，宮裏有這麼多太醫，一定會沒事的。”
    “朕的身子，縱使扁鵲再世，恐怕也回天乏術。”
    “皇兄……”
    我隻是一個小女孩，親人即將離世，那種悲憫的傷感充斥著整個胸膛，壓得我喘不過氣來。我仍然記得父皇死去的前一夜，仿佛也是這樣的氣息。
    “朕死後，皇位傳給武兒，可惜他還年幼。朕怕有人會起謀逆之心……”
    我死死咬住嘴唇，不敢說話，但身子已在微微顫抖。
    “含貞，你會好好照顧武兒的，對不對？”他慈愛地看著我。
    我重重點了好幾個頭。
    他又笑了，“朕相信你，相信你一定會代替朕，好好地照顧好武兒。”
    “皇兄！”我終於落淚，嚶嚶地哭起來。
    “別哭。”他費力地抬起手給我抹淚，“都是大姑娘了……”
    我忙道，“含貞一輩子不嫁，會代替哥哥守候在武兒的身邊，照顧他！不會讓別人欺負他。”
    “傻丫頭，雖然朕是武兒的生父，但也沒有這樣偏袒的，你是姑娘家，到了年紀，就應該嫁人生子。”
    淚水蒙住了我的雙眼，我不停地用袖口擦拭，已有微微的刺痛感。
    “含貞。”他輕輕喚我，卻又猝然頓住，盯著我看了許久，“告訴皇兄，你和豫親王是否兩情相悅？”
    想到適才他說的話，我愕然，又有些發自心底的害臊，難道皇兄要在彌留之際賜婚？
    “是不是？”皇兄再次問道。
    “嗯。”我羞澀地點頭。
    自從姑姑收養蕭子鶴後，他與我形影不離，早上一起去上課，午時一起用膳，夜晚時也常在一起討論太傅布置下來的作業，討論詩詞書畫。他是陪伴著我成長的男人，而我以往接觸的男子甚少，不是父皇與皇兄，就是那些太監，突然間一個陌生的俊男子出現，與我朝夕相處，叫我如何不動心。
    我沒有姐妹，這些兒女情長的心思，自然無處訴說，隻能一個人埋藏在心底，沒想到皇兄早已看破。
    “你們……”皇兄又開始咳起來，不同於此前的輕咳，這次竟像要了命似的，翻天覆地。
    我慌亂，“皇兄，皇兄！”見房中沒人，便張口大喊，“快來人，宣太醫！”
    “不要！”他按住我的雙手，搖頭，“不要。”
    “皇兄都成這樣了，不叫太醫怎麼能行！”
    “不要嫁給蕭子鶴！”
    他抓著我手，竭力的，手心裏都是冷冷的汗。
    我整個人都呆住了，如一根緊繃的弦，提在那裏，“為什麼？”
    “一來，他並非正統皇室血脈，配不上你……二來，這些年，朕關注他很久，此人野心很大。朕與父皇還在時，他還能念在姑母的麵上，忍個風平浪靜。但是倘若，倘若朕就此離去，武兒又年幼……謀權篡位的事情，他不是幹不出來！”
    皇兄說得緩慢，一席話下來已是氣短。他鬆開我的手，津冷的汗水黏在我的手背上，好像有無數條小蟲，漸漸爬進我的心。
    我一個激靈，渾身都顫動了一下。
    “我不相信，他不會，他不會這麼做的！”
    “你是女孩子，豈知男兒心中所想。”皇兄的聲音突然拔高，眼神中多了幾分不屑，“他本來隻是個普通的庶人，得姑母領養，這才有了如今的身份。可越是從小吃過苦受過磨難的，受到了一丁點的甜頭，就越是會想著一心往上爬。蕭子鶴就是這種人！”
    我沒想到往日待人溫和的皇兄會說出這麼一番話來，此前，從來沒有人和我說過這些，我也沒想這麼多。父皇駕崩時，我還小。皇兄登基的這幾年，我倒是考慮過自己的終身大事。可我想著自己身份尊貴，必然是想要什麼就有什麼，我想要嫁給誰也能嫁給誰！
    可是，現在皇兄說的這些話，卻轟然推翻了我往日鑄就的美好向往，如一把把利刃，無不捅向我，刺穿我……
    “更何況，論治國之道和權術心機，蕭子鶴都要比武兒強上萬分。如果，武兒將來不堪重任，在處理朝事中有任何的過失，以蕭子鶴在群臣中的人脈，定會散播謠言，說武兒區區一個小兒，無力主持朝政，屆時就會推舉一個新的皇帝上去。你以為，那個人會是誰？”
    “最重要的一點，他若再娶了你，就是如虎添翼。成為他成就霸業的一道捷徑，人人都會看在他是駙馬爺的份上，對他代替武兒的行為，感到無可厚非，覺得那是肥水不流外人田！倘若……他娶不到你，那他就連蕭子鶴這個身份都不是，他還是那個庶民，那個什麼都不是的無名小兒。屆時，你等再加以阻攔，他怕是永遠不會得逞！”
    這些都是他的推斷，我的身子好像一半浸泡在冰水裏，一半身處在火光中，忽冷忽熱。我漸漸地理順思路，捫心自問，皇兄細數的這些條條狀狀，不是沒有道理。我開始認知到，這些事情在將來，真的很有可能發生。而電光火石間，我仿佛真的看到了那一幕，蕭子鶴領兵逼宮，穿著龍袍的武兒被他一劍刺死在龍椅上。
    我驚恐地掩住自己的嘴巴，剛才的淚水黏黏地貼在臉頰上。我顫抖著嗓子，啞聲道，“蕭子鶴真的會變成那樣的人嗎？”
    “你讀過的書無數，那些謀權篡位的事情，看得還少嗎？”皇兄疲憊地靠在軟枕上，氣若遊絲，“人之將死，思慮的事情就會多。朕不想自己死後，武兒就成了孤零零的一個人。他性情弱，含貞，你是他唯一的親人。”
    我和皇兄私談的時間過長，他的貼身宦官已經很不放心地在門外輕叩，“皇上，皇上……您該用藥了。”
    “朕最後問你一個問題，你要老實回答。”
    “皇兄想問什麼？”
    “你……你與他可有肌膚之親？”
    我麻木地搖頭，“沒有。”
    蕭子鶴第一次想親我嘴巴時，我狠狠踹了他襠部一腳。那天他剛好穿了白色的褂子，因我這麼一踢，上麵赫然出現深深的腳印，偏偏又是尷尬的部位。太傅問起原因時，他的臉紅得好像一根紅蘿卜，結巴道是和奴才們玩耍時不小心踹到的。太傅未往深處想，不再多問。他卻是長了記性，從此之後再不敢孟浪。頂多是在無人的時候，緊緊捏住我的手。
    皇兄似乎籲了口氣，“沒有就好！你先回去吧，好好想想朕說的這些話。”
    我並未馬上反應過來，待過了半響，才猛的抬頭看他，杵在原地不能動彈。
    “怎麼了？”
    我又低頭。
    “你是擔心這是你我的最後一麵嗎？你是擔心……”他將目光轉移到窗外，聲音中有了輕微的哽咽，“你擔心二哥，再也看不到明日的陽光嗎？”
    我順著他的目光望去。
    窗外種著幾棵枇杷樹，那是武兒滿月時，皇兄親自挑了幼苗栽種上去的。此時初夏，果子還很青澀，小小的，一簇一簇隱藏在肥大的葉子底下。
    “可惜今年夏天，朕不能帶著武兒來摘枇杷了……含貞，以後等果實成熟的時候，你就代替朕來陪武兒摘枇杷可好？武兒最喜歡吃這個了……”
    我再也忍不住撲到他的懷裏，“二哥！你不要死。父皇已經走了，你不能再離開含貞和武兒！”
    “二哥也舍不得你和武兒，可惜生死有命，萬般不由人……”
    “二哥！……”我放聲大哭。
    我的哭聲迅速引來在門外守候的奴才，他們驚慌闖入，見皇兄安然無恙，這才鬆了一口氣。宮女們拉著淚痕滿麵的我起來，緊接著，早已候在殿外的數位太醫一一上前把脈。
    他們不過是例行公事罷了，皇兄的臉色越來越不好，近乎青黃色，待太醫們都退下了，他的眼睛微微睜開一條縫，對我道，“你先回去吧，朕想睡上一覺。記住朕所說的話……”