小鬼看著那些笑容滿麵、如迎接貴賓般擺出陣勢的羌民，心裏頗覺微妙。
    他現在可以完全肯定，刺客的身份不僅僅是個刺客。
    因為羌民們歡迎的並不是“他們”，而隻是刺客一人。
    他們所前往的隻是個很小的羌寨，坐落於群山之中，背山朝南麵向河穀。
    而小鬼所選的小路不是別條，恰正是陸路至河流下遊，反向溯遊而上，由河穀進山入寨。
    這條路他從前並未走過，他也曾想象過由河穀向上望去時群山的威武壯闊、羌寨的秀麗美好，然而真正看見隱在雲朵之間的寨子時，他仍禁不住晃了神。
    他腳下踩著碎玉般的河流，仰望著如夢境一般、他從未見過的景色：天空藍得幹淨透徹，群山綠得瑩潤柔和，其間與白雲等高的地方，大片翠色中點綴著青石和泥土的顏色——那是羌寨的房屋：民居和箭塔、碉樓。
    行走的羌民穿著色彩鮮豔、滿是精美刺繡的衣裳，看起來就像山野之間盛開的花。
    這些花，在見到他們三人、或者不如說“刺客一個人”的時候，忽然間，高聲歡呼了起來。
    九州風雷摸著下巴詫異地道：“生的好看還有這樣好處？”
    小鬼不答——他覺得刺客會受到如此熱情的歡迎與長相沒什麼關係，因為與九州風雷相比，他小鬼也算“生的好看”。
    “你來過這裏？”他問刺客，“你怎麼從沒提起過？”
    刺客道：“你也不曾說是要來這裏，若我知道，便不一定要跟著來了。”他對熱情的羌民笑了笑，“這裏的人，沒有一個我不認得。”
    “可你卻不知道你要殺的那些人在哪裏。”
    “或許我也認識他們，隻是不知道他們究竟是否我要殺的人，又或許我認識他們的時候，還不需要對他們動手。”刺客淡淡道，“但是現在，卻不得不動手了。”
    小鬼看著幾乎要上前來與他擁抱的羌民：“他們視你為朋友，你今日來此，卻是要他們的性命。”
    刺客笑了笑：“我是個刺客。”
    聽他們說了半日的九州風雷忽然打斷道：“若是我沒瞧錯，隻怕那裏就是我們要去的地方了。”
    二人聞言，順著九州風雷所指的方向望去。
    羌寨房屋皆用石片壘砌、土漿抹平，其屋頂和院牆上麵蓋著厚厚的一層柴薪，有些富裕之家會將房屋蓋高成樓，看來除了高些，其餘卻也相差無幾，甚至一樣都在屋簷下掛著收貨的五穀。
    然而九州風雷所指之處，卻有一所看起來與其他全然不同的房屋。
    那是一座小樓，一樣是用石片壘成，牆外抹著黃泥，卻沒有蓋上柴薪，也不曾掛起五穀，反而開了不小的幾扇窗，窗口擺著兩盆盛開的花。
    花不是此處常見的品類，甚至在中原，這樣的花也稀罕的很——那是兩盆牡丹，綠牡丹。
    刺客笑道：“此地種茶，也曾有中原來此的茶農定居下來，你怎知這不是其中之一呢？依我瞧著，這倒像是中原民居的模樣。”
    小鬼先是嘲笑道：“你又見過多少中原民居不成？”隨即充滿懷疑地挑了挑眉梢，“茶農？你哄誰呢？”
    刺客看回去：“莫非你不知道，此地是茶馬互市的起|點之一，馬隊采購茶葉的地方？我曾來此處，也是為此。”
    九州風雷嗤笑道：“隻不知道是為了茶葉，還是茶商。”
    刺客笑道：“你也知道我是做什麼的。”
    小鬼又道：“你說‘依你瞧著如何’……莫非你竟不認得那人？”
    刺客道：“在下要忙的事情有許多，總不能日日盯住這裏毫不放鬆，不過是遷了個把茶農進來，在下又怎可能知道？”
    “那定不是個茶農。”九州風雷道，“你這話說出來，自己都不見得信呢！”
    小鬼也對刺客的推斷充滿懷疑，而且，他的懷疑實在太有道理了——他極盡目力，也沒有在附近見到一顆茶樹、一片茶葉，而隻看到了遠處田裏齊齊整整的青稞、和仍開著紫紅色小花的豌豆。
    何況一介茶農，怎麼養得起那樣名貴的牡丹——即便是六扇門中出名愛花的風華居士，也不見得侍弄過這等名品。
    “那麼就是我猜錯了。”刺客喃喃道，“那麼這人，十有八九便是我要找的那個——好在他不是此地羌民。”
    九州風雷笑道：“莫非你一介刺客，還會對他們心軟不成？”
    刺客回以一笑：“怎麼會，不過是怕日後再來不便罷了。”見兩人臉色怪異，又道，“在下若說自己是個茶葉販子，二位可信？”
    九州風雷大笑擺手：“你若要說謊，也好歹說些能叫人信的。”
    小鬼看著刺客的眼神卻深沉了幾分，見刺客看他，冷笑一聲：“你學不像的，還是不要學了。”
    刺客搖頭苦笑：“若我此刻告訴你實話，你是斷然不會信的。”
    “你說什麼我也是不信的。”小鬼瞥了刺客一眼，又瞧瞧那些湊上來試圖搭話的羌民，一擰身，硬是擠了出去，“你不如幹脆收了那些謊話。”
    養著綠牡丹的小樓裏空無一人。
    九州風雷沮喪不已：“我還道能看見什麼意想不到之人，如今果然是意想不到，卻是意想不到地沒有人。”
    小鬼進屋中走了一圈，又帶頭到了樓上，樓上看來是臥房，除了窗畔兩盆牡丹，便隻有簡單的床褥鋪蓋，和一張桌子。
    “灶台是熱的。”小鬼道，“那人一定離去不久。”
    刺客點頭應聲：“不錯，我們恰好錯過了飯食。”
    小鬼聞言，狠狠瞪過一眼。
    九州風雷自顧自道：“你說住在這裏的是誰？難不成老鬼失蹤，卻不曾死了，而是跑到這裏躲了清閑？”
    小鬼懶得答話，刺客卻道：“若是如此，他今日就要死了。”
    “你若要殺他，不妨先殺了我二人。”九州風雷悶聲道。
    “你既不想我殺他們幾人，為何還要任我跟著？”刺客話是對九州風雷所說，眼卻盯著小鬼。
    九州風雷怒道：“若是能趕走了你，我二人自然不會叫你跟著！”
    刺客看著小鬼笑了笑：“這屋子有人住的。”他忽然道，“不僅住了人，住在這裏的，還是個女人。”
    九州風雷怒意未消，聞言卻又一愣：“你如何知道？”
    刺客抬手指著那張置於窗下的桌子：“全天底下所有的女人都有鏡子，不論這女人是美是醜，是老是少，你看這屋裏雖沒有什麼香粉首飾，卻有不止一麵鏡子，可見她是個女人，還是個對自己容貌頗有自信的漂亮女人。”
    九州風雷撫掌大笑：“看不出你還這麼了解女人！”
    刺客摸了摸鼻子：“全天底下的男人都該多少了解一點女人的，否則，早晚要在她們手上吃虧。”
    九州風雷訝道：“莫非你已吃過虧了？”
    “在下喜歡吃很多東西。”刺客道，“卻怎也沒法子喜歡吃虧，不管給我虧吃的那人是男是女，在下都不喜歡。”
    九州風雷臉色一黯：“若有一個女人就樂意叫你吃虧，你還是喜歡為妙。”他的語氣沉重下去，“否則那女人若是不在了，你反倒要想得緊。”
    “有感而發？”刺客笑問，“不過若現在就說‘不在了’，隻怕還有些早。”
    小鬼陰著臉道：“有功夫說女人，隻怕說說這屋子裏住的人究竟是誰還有些用。”
    刺客笑而不語，九州風雷搖搖頭：“我什麼也看不出來。”
    “你們也不必看了。”一個女人的聲音打斷了幾人的對話，小鬼向窗外一望，果見一人站在樓外。
    那是個女人，她身上穿著與羌民不同的素色衣裙，一手提著一隻籃子，一手卻籠在袖中。
    那女人抬起頭，冷冷地看著那扇窗，忽然身形一動，竟是躍了上來。
    她輕輕巧巧地落了地，看著屋內三人的眼神，就像是在看著一群死人：“你們不該進這屋子。”
    刺客低聲道：“他們連蜀地都不該來。”
    九州風雷盯著那女人瞧了幾眼，驀然放聲大笑，對刺客叫道：“我還當你說得準了，卻不料你竟是放屁！”
    “哦？”刺客道，“在下說錯了什麼？”
    九州風雷大聲道：“你說這裏住的定然是個漂亮的女人，其實卻是個又老又醜的老太婆！這老太婆不僅又老又醜，脾氣還壞得……”
    雷吼般的聲音忽然間被掐斷了。
    九州風雷臉上漸漸浮起驚駭的神色，他抬起完好的右手，指著那女人，駭然道：“莫不是我的眼睛有了毛病，這老……她，她為何生的就好似一個人？！”