九月中旬，大燕的科舉考試終於開考
    此次恩科開考，杭州的考生就有千人之眾。各地學子紛紛到了杭州，三年一次的盛況，讓杭州再次比往日更加熱鬧。
    王帆早已準備妥當，與瀟誠相談之後當日晚間就下了山，在客棧將就一晚。雖與瀟誠隻短短相處了幾日，但兩人早已結為知己。王帆年長瀟誠四歲，便拿他當幼弟看待，而瀟誠賞識王帆才華，自然是有心與他結納。不過身邊有秦越，瀟誠沒有做出太多的動作。
    瀟誠說父親要他去汴梁辦些事情，科考時就不能在杭州等王帆考完，而事情又異常重要，恐怕一時也辦不完。他說等王帆中了舉人，明年三月在京城相見。二人約定之後，當晚就分道了。
    當日夜，一頂小轎穿過無人的街道，急匆匆向著一家大戶人家的宅子而去，門口處赫然寫著“劉府”倆字。
    陪在轎子一旁的一個管家模樣的中年男子警惕的左右瞧了瞧，見周圍無人，這才躬身上前，在房門敲了敲，不一會兒，大門被打開了一條縫，裏麵的人似乎早就知道這麼晚會有人來訪，於是察看了一下後，便開門了。
    從轎子內下來一位身穿黑色風衣的男子，他打量了一陣這府門，便隨那中年人進去了。
    府門隨後被關上。
    穿過一條長走廊，小廝在前麵引路，微弱的燭火隻把周圍照得通亮。小廝不言聲，隻是低頭領路，越過長廊，穿梭在花園裏。此時夜幕已深，這園子裏除了微風擺動花草的聲響，其他都聽不見。
    兩個人跟在小廝身後，眼睛默默的打量著周圍的一切。這個劉府還真是夠大，已經走了好一會兒了，卻還在前院。看著其中被籠罩在黑暗中的奇山峻石，小橋流水，男子能猜測出這府上的主人到底是有多奢靡。
    行了一會兒，卻不是向著正殿去，而是從旁邊繞過，按小路一路向前，走過了很多彎路，終於在後花園的一處小屋前停下了。
    小廝回頭，眼神示意之後，便提著燈籠退下了。
    這小屋比起前麵的房屋來顯得小許多，也簡陋許多。窗戶前還隱隱約約有燭火的光亮。男子確定了周圍安全，這才解開風衣，露出了臉龐，此人卻是在煜清王瀟誠在杭州的時候，一直侍候在旁的秦越，朝中宰相秦明的堂弟。
    如今瀟誠已經領著人北上回京，秦越也就沒有再跟著了。煜清王前腳剛走，秦越後腳就到了劉府上。
    他上前，手中示意跟隨他的男子就在外麵守著，隨後他上前，敲了敲房門，先是三聲，之後停頓了一下，接著又是三聲。這樣又過來片刻，房門被打開了，秦越閃身而入，房門隨後關上。
    屋子內的陳設十分簡單，一張桌子，一支蠟燭，桌上有幾封信，再就是幾把椅子，此外並無過多的裝飾。屋中坐著的肥胖男子，虛眯著眼睛，正打量著秦越。
    “秦老哥，深更半夜的又無外人，何必如此的小心謹慎？”
    說話的正是杭州的大商戶劉蒙，他與秦明是八輩上的遠房，與秦越也自然是有血緣，隻是這個血緣實在是太久遠，也不知是哪輩分出來的。別看秦越隻是杭州知府手下的一個小官，可畢竟跟宰相秦明是兄弟，劉蒙年齡比秦越大，可拍馬屁依舊叫秦越一聲“哥”，如此醜態，是人看見便覺惡心。
    秦越卻是受了他這稱呼，徑直往內坐了，理了理身上的衣服，良久才道，“小心為上總是好的。萬一被人看見，豈不是遭了殃？”
    劉蒙不說話，隻一笑。在百姓麵前他能顯得十分倨傲，可在秦越麵前，他便像一個受教的小孩，連話語上也不敢有絲毫的得罪。這就是典型的持強淩弱的主。
    “宰相的書信何時到的？”秦越卻不想跟他多廢話，將風衣脫去便直入主題。
    “今日下午到的。”劉蒙不敢怠慢，將桌上的幾封信遞給秦越，“其中一封是說王帆那個人的，而另外幾封則是寫給你的。”
    秦越點頭，先是拿起了說王帆的那封信，仔細的看了看。因秦越在此之前就已經把王帆聚仙樓的事情給秦明說了，所以那信中卻是對王帆此人的處置。宰相秦明是要將王帆的考卷調出來，不能讓他中了解元，另外便是將他處之而後快！如此膽大之人，今後若上了朝堂，必然會成為一個阻力，何況煜清王還如此的看重他，竟與他亦師亦友。煜清王自幼就聰慧，與秦明一直都不對路子。宣和帝雖然昏聵，但尤其喜愛這皇子，秦明擔心，宣和帝百年之後，這個煜清王會不會因此而為難他。
    所以，凡是煜清王所看重的人，秦明自然就是不上眼，想盡辦法除掉。王帆公開場合批判朝堂，已經讓秦明恨得咬牙切齒，暗中指示著堂弟盡早將其除掉，以免被別人搶了先機。
    再一封信就是給秦越的，上麵列了幾個名單，說是要保這幾個人順利通過科考，中榜為舉人。還說這幾個人都是人才，務必不能漏掉。所謂人才，秦越心中自然清楚其中的分量，所以對此隻是笑笑，將那幾個人名記在心裏，便將兩封信都付之一炬。
    劉蒙在秦越身後瞄了幾眼，見信中無自己家的名字，他心裏有些著急，看到信件都被燒盡之後，他見秦越臉色陰沉不定，也不敢立刻說話，而是咂巴著嘴，眼珠子提溜亂轉。“秦老哥，這。。這宰相大人。。那名單上，都有誰？”他小心翼翼的問。
    見這人賊眉鼠眼，一張老臉上賠著笑容，滿臉的掐媚，實在醜陋。秦越心裏一陣反感，但他還是強忍了下來，淡然道，“就是幾個從外頭來杭州參加解試的學子。”
    他鎮定自若的端起桌上的熱茶喝了一口，動作慢騰，倒是讓在一邊的劉蒙著急了。“秦老哥，自家也不打妄語。我家那幾個犬子，人品也不差，也挺機靈，就是在讀書上稍微比別人慢了點。秦老哥，這個兄弟在朝中當大官，我們這些做親戚的，好歹也照拂照拂。俗話說，這上陣父子兵，治國靠兄弟，我們是一家人，你說是不是？”
    秦越淡定坐在椅子上品茶，也不表示，看也沒看劉蒙一眼。他心裏當然知道劉蒙想的什麼。自古經商的地位都低下，縱然手頭富裕，可在他人眼裏始終是一個低下者，雖然他劉蒙仗著人肥麵寬，朝中有人撐腰，可是畢竟根子上還是一個商戶。朝中早有規定，農民世代務農，商家世代經商，這是改變不了的事實，但如今大燕早就不是太祖時的大燕，世風日下，盜賊猖獗，連這科考也成了那些當官者結黨營私的砝碼。為了自己的地位，這些人又有什麼法子不敢用？對於那些古今成理，那在此時簡直就是一個擺設。
    所以，劉蒙才會去給幾個敗家兒子求個舉人的名分。
    所以，秦越聽到這個的時候才沒有立刻動怒。
    見秦越無動於衷，這可急煞了劉蒙，他在屋中來回踱步，已經是焦頭爛額。秦越看在心中卻覺好笑，但仍然不動聲色。沒多久，劉蒙像是下定了決心，快步走到房門前，開門後喚來一個人，在他耳中嘀咕了幾句，那人馬上就下去了。不大一會兒，就見此人領著一隊仆人，每人手中都有一個托盤，最後兩個人抬著一個大箱子進來了。
    秦越故作疑惑，劉蒙躬身賠笑的請他上前，道，“秦老哥，這是兄弟的一片小小的心意，你看喜歡不喜歡。喜歡的話，兄弟府上還有很多。。”
    秦越心中一笑，抬手翻開搭在托盤上的紅布，一盤盤的金銀首飾全都在此，箱子打開後，那金燦燦的黃金直入秦越的眼中，讓秦越頗有心動的意思。可秦越是秦越，在官場上多久，足養成了城府，麵色不驚不喜，隻是略微掃視一眼東西，道，“劉老弟，你這是什麼意思？拿我秦越當外人看嗎？”
    他音量漸增，卻無任何威懾。劉蒙自然聽說話中的斤兩，點頭哈腰連連說道，“既是一家人，秦老哥就更不用見外了。兄弟這幾年是發了小財，既然是一家人，就不用客氣，盡管拿去。今後秦老哥又有什麼困難之處，也可到小弟這裏來。”
    他向著那幾個人使了眼色，這金燦燦，白花花的銀兩首飾就裝進了秦越的腰包。秦越與他皆都會心一笑，也不再矯情。
    此刻他的臉上已經沒有了剛才的凝重，取代的是一片溫和的笑容。他回身坐下，慢悠悠的說道，“入侄子們進去倒問題不大。劉老弟你也知道，王爺很賞識王帆的才華啊。我堂兄的意思，是不讓他參加這次科考，但是你想，這事能輕易的辦成嗎？”
    言外之意，他是想讓劉蒙來替他辦這件事。
    劉蒙心思慎密，自然清楚不過，點頭道，“秦老哥放心，我在杭州經營了二十年，人脈自有。這王帆在杭州城一日，那就在我掌控之下！逃不出我的視線。待三日後科考結束，就是他王帆無命時！”
    這劉蒙看著也不像別人說得那麼隻知錢財不懂世故。秦越大樂，舉了茶盞慢悠悠開口，“王爺雖已離開杭州，但王帆乃是他的師友，暗中定有保護。你，明白？”
    “秦老哥放心吧。三日後，我自拿王放項上人頭來見你！”
    劉蒙信誓旦旦說道。秦越不信劉蒙這個人，但是對杭州他的勢力還是比較放心，遂也不再多言，重新穿戴起了風衣，四眼交彙，他回頭便出了門，沒入了茫茫夜色中。