三年一度的鄉試，就要舉行了。杭州也不例外。在升官的旨意還沒下達之前，陳知夢依舊是要主持這樣的盛會。
    如今又出了一個撲朔迷離的案子，縱然是再精明強幹的知府，也會忙得一頭趴下。連日的忙碌是有所成效的，經過瀟誠的分析，再經過陳知夢的鐵腕手段，很快，不出七日，遷居而來的遼人首先認了栽。其次就是王員外。
    這王員外平時看起來雖然醜陋，但是相處起來卻十分親和，但王員外有個壞毛病，就是喜歡錢。家中斂財很多，又喜歡占人便宜，跟他在一起久了的五夫人自然也是個愛錢的主兒。
    遷居來的遼人，是遼國派來的探員，相當於斥候。這倆人明著是做買賣的，暗地裏卻是收集情報，蠱惑人心。
    他們是看準了王員外喜愛錢財，所以多方討好，為的就是要收集更多有價值的東西。許以重利，再大燕滅亡後又許以高官，如此厚重的承諾，自然讓王員外心動了。
    其中的勾當，陳知夢在審問之後沒有公布，而隻是查抄了王員外的家當，將家當都公布了。瀟誠對此很滿意，指示著將這些東西登記之後就交給朝廷。
    這已經不是一件普通的案子了，乃至於升到了國與國之間。
    瀟誠是打心眼不喜歡理會這些亂七八糟的東西。交給手下的官員處理後，他整日遊山玩水，將杭州大大小小的地方都走了個遍。
    聽聞西湖畔的雷峰塔當年收付過一條白蛇，他領著人就去了雷峰塔，登高望遠，又聽當地的老百姓講述那段淒厲而美好的故事。他又去了鎮江，登上了金山，踏足金山寺，拜佛聽講。金山寺的住持道懷，領著瀟誠參觀了寺裏的一切，講述佛教的精髓。讓瀟誠大大的虔誠了一把。
    九月中旬，三年一度的鄉試就要開考，從鎮江回杭州的路上，便見無數的學子都從各地湧向杭州。大燕的鄉試叫解試，乃是各州地方官員所舉辦的考試，三年一次，都是秋天舉行。第二年春天，由禮部主持進行春闈。考試為兩種，所以每到這些日子來臨的春秋兩季，就是各地方及朝廷最忙的時候。
    自大燕仁宗皇帝以來，國家就陷入了戰亂不休的局麵。科考雖從未間斷過，但是一些受戰亂波及的地方卻甚少有人參加考試。而宣和皇帝即位以後，加之這次一共就舉辦了四次。
    隻因當今宣和皇帝不理朝政，專心煉丹以達到長生不老的目的，朝政已經荒廢了整整十二年。奸臣當道，大興驕奢之風。汴梁的高官貴族不知國家興亡，竟相互比起富有程度。北方的胡人迅速崛起，建立了強大的遼國，西南的蜀地，也將利爪伸向了渾然不覺的大燕。另有許多小政權不滿大燕的統治，紛紛宣布獨立建國，隻仁宗與宣和兩代帝王短短四十年時間，大燕的統一被四分五裂，戰火蔓延，所波及處，一片生靈塗炭。
    饒是這樣，宣和帝依舊沉迷在煉丹的熱情中，周遭宵小之輩乘機為巴結皇帝，升官發財，報喜不報憂，為達目的可置百姓於水火。但深宮中的皇帝及皇太子，他們隻能從這些官員口中知道外麵的事情，以為天下太平，百姓富足，便也不再過問。
    如今，大燕從強盛逐漸衰落下去，烽煙四起，狼煙滾滾。自太祖皇帝製定的科舉，本是為國家選撥人才的地方，但到了後世的手裏，尤其是那些官員，卻成了他們拉幫結派的利器。
    瀟誠一路隨景欣賞，回到杭州時才過響午。陳知夢因忙著科考的事情，這些天就隻派了一名官員陪同。
    秦越奉命，眼見已到響午，便向瀟誠推薦了杭州西湖畔的一處酒樓，“每年科考時，從四麵八方趕來的學子在這聚仙樓都會聚一上一聚。王爺若有興趣，可以前去看看。”
    這秦越，一路上極盡殷勤，對杭州大大小小的風景都十分熟悉，又還講了許多民間故事，一路逗得瀟誠連聲叫好，對這秦越的口才也十分欣賞。
    聚仙樓坐落在西湖畔，臨窗可望西湖風光，越是高處便越是看得遠。
    聚仙樓平時隻是給前來西湖的遊人所提供的歇息之處，但到了科考之時，便是給天下學子們一個落腳處，每到這些天，除了各地學子，其餘人不能進樓。
    瀟誠臨到樓前才知這個規矩，心中頓感好奇，向秦越甩了個眼色讓他自己想辦法。
    秦越卻早就從懷中掏出一錠銀子，給了小二。小二得了好處，麵露難色卻連連點頭，將銀子揣在懷中，道，“公子若想上去，也不是沒有個方便。隻是裏麵的都是各地來的學子，指不定裏麵誰能出個解元，小的也得罪不起這些人，各位老爺少爺去了就隻聽聽看看，若有得罪處，老爺少爺們海涵。”
    說著讓開路，指引著他們進去。
    瀟誠不理會小二的說辭。他本就喜歡與讀書人打交道，聽聽他們的話也少不了壞處。
    小二領著他們去了三樓的一間雅座。從屏風外可看見各地學子群聚在此三五一群的大聲說笑。聚仙樓裏熱鬧鼎沸。瀟誠在雅間坐了，秦越與其他幾名隨行的官員都列在瀟誠身後。這小二見眼前的少年人氣度不凡，周圍之人又對他恭敬有加，心想定是哪個貴族的少爺，也就不敢怠慢，上了一些吃食便退下了。
    此時才過響午，這些準備參加科考的學子們正在酒樓裏聚眾吃飯。瀟誠一邊兒吃著花生一邊打量著那些人。
    正熱鬧間，忽有一人舉著酒杯往來於人群之中，聲音提高，“自太祖皇帝開設恩科，三年一試。讓我們莘莘學子得以一展抱負，為國效力，建立我強大的大燕，北方遼國、金，西方吐蕃、越國，哪一個不是以我大燕馬首是瞻，年年朝貢，稱臣拜伏。太祖仁德，取天子士子之心，囊海內才子之才，我大燕國力鼎盛，百姓生活富足，家家夜不閉戶，使得盜賊不敢作亂，使得他國不敢欺淩。我等身為大燕人，自為有強大國家而自豪，人人都可在外人麵前昂首挺胸。”
    酒館之內，讀書人一陣騷動，交頭接耳議論紛紛。雅間的瀟誠心中聽得舒適，卻又感覺此人話中有話，所以低皺眉頭默不作聲。
    那人停頓片刻，又斟滿了一杯酒，再次揚聲說道，“可惜，可惜。如此的強大國家，卻終敗在了一個宵小之輩的手裏。”
    他眼中忽而盡帶傷感，但又有憤怒神情，略掃了一眼周圍正凝目靜聽的學子們，最後道，“燕雲十六州，三石認少父。助賊力拔世，枉負燕蒼生。”一首詩詞信手拈來，雖無平仄之分，對仗齊整，但用在當前情境，卻是至情至理。眾人一陣叫好，那人喟歎一聲，仰脖飲盡酒。
    秦越一眼瞧見小王爺臉色陰暗，與先前興趣大不一般。不禁狠狠的瞪了一眼那人，眼珠流轉，不知在想些什麼。
    “王爺，這樣的人若上了考場，指不定會出什麼亂子。回去後，臣便著人將他除名，以免夜長夢多。”秦越依附蕭誠耳際道。
    瀟誠擺手，目光盯著那人一動不動，“先聽聽他說什麼。若與朝廷相關，則盡早除掉。”他虛眯著眼睛，伸手緩慢將酒杯遞至唇邊。
    說話的年輕學子卻不知短短的時間內，自己已經沒有機會去參加科考了，但見眾人都對此話題有了極大的興趣，頓時得到了鼓勵，繼而道，“太祖興國安邦，勵精圖治，想的是百姓，為的是百姓，自己嘔心瀝血，造福的終究還是百姓。咱們老百姓不求富貴極致，卻隻求能夠填飽肚子，咱們不求能夠光宗耀祖，卻隻求能夠平安一輩子。石磊奸賊，辜負高宗信任，北方遼國勢強，不惜以燕雲十六州以做孝敬，認賊作父，實在丟盡了我大燕子民的臉麵。致使北方盡數暴露於敵人之前，老百姓有恨無處泄，卻隻能眼睜睜的看著原本屬於我大燕的土地做了敵人的嫁衣。石磊之為，天神共憤，石磊此賊，天誅地滅！”
    說到此處，那人目光閃爍，淚眼汨汨。“我王帆隻是個平凡之人，卻也是大燕的子民。看到國家如今如此敗落，受盡邦鄰欺淩，王某實在憤恨。高宗駕崩，又曆二君，仁宗心有光複大燕，卻性子懦弱。宦官當道，囂張狂妄，一腔強國夢，終化雲煙。當今宣和帝，當政十二年，沉迷煉丹以求長生，荒廢政務，致使國家大事被奸臣秦明把持。十二年，群臣不知皇帝樣，天子不知百姓苦。國家淪落至此，王某哀心痛心，隻恨書生一個，不能手刃奸賊。”
    王帆話到此，已經淚水連連。
    秦越臉色極其難看，當今丞相秦明，乃是他的堂兄，卻在此時被人說成奸賊，實在惱人之極。見瀟誠已經氣得拳頭緊握，他對這個王帆，已經下了殺心。
    王帆眼觀周圍，見大夥都眼巴巴的望著他，每個人的表情卻沒了剛才的喝酒的喜色，有的卻是滿目的怒火。被這王帆一席話的挑動，聚仙樓內的每一位學子都胸中憋著一腔熱血，恨不得立馬上陣殺敵。
    “各位兄弟，朝廷如今雖然已經敗落得任他人欺淩，但是恩科取士卻沒有因此而停止。太祖興辦科舉本是提拔有才之士，奈何如今已經成為了當官者的結黨專利。有才之人名落孫山，無才之人卻高居榜首。此如何不能引起士子之憤？將國家大事視如兒戲，陛下與皇太子殿下卻整日忙著煉丹和夜夜笙歌，叫人著實惱恨！在座的兄弟們都是寒窗十年苦讀之人，身為大燕子民，卻不能眼睜睜的看著國家一敗塗地。我們自幼讀孔孟，習四書，雖不能親手刃國賊，卻可以把一杆筆，化為利劍，痛罵當朝，讓他們氣急敗壞，讓他們無地自容！”
    聚仙樓內已經氣氛熱烈，讀書之人個個都被王帆一席話說得群情激昂，叫好聲一片。
    瀟誠氣得臉色通紅，狠狠一拍桌案，那桌上的東西散落一地。秦越與其他幾名官員嚇得忙低頭跪下。也幸好那邊學子們都在圍著王帆一個勁的叫嚷，沒有注意到這邊。
    “這個王帆，給我密切注意！休得讓他再評擊朝廷！”
    說罷，瀟誠也不管其他人，徑自拂袖而去。秦越忙磕頭唯諾，心思卻在陡轉。