這邊藺夫人嘴裏喃喃著“要出事了……”，大殿正中，以沫揚起頭，說：“早有聽聞馬鞍山一役我軍折兵無數，臣女雖未上過戰場，可是這些年對我朝地理、各地奇聞異事多有研習，心中有所想法不敢對父親說，隻怕父親責罵，今日難得麵見聖顏，臣女不吐不快。”
    此時哲帝已經完全冷下了臉，天儀軍在馬鞍山與瓦流國對峙已是一年餘月，馬鞍山是西北邊境兩國爭奪的重鎮，久攻不克，折兵已有數萬，著實是哲帝的一塊心病，況且長時間在馬鞍山耗著，瓦流又時不時的在邊境上其他地方製造騷亂，天儀已經常年處於征戰狀態，國庫的大筆開銷都用在了軍政上，哲帝多少已經力不從心。再加上哲帝近兩年身體越發不好，大病沒有可小病不斷，看著幾個皇子表麵上恭敬維和，可他也是從皇子爬上的皇位，當年奪位甚是慘烈，哲帝至今想起仍心有餘悸，也自然明白兒子們心裏的那點如意算盤。看著下方坐著的兩位皇子，清兒是皇後為他留下的唯一的孩子，他任他由他，隻要他活得快活，自己便放心，若是他想繼位，這皇位便是清兒的。至於桓兒，他自然了解那孩子的心思，同意賜婚，無非是想用他來牽製二子湘王和四子漣王，三王奪位，才能保清兒的安寧。
    以沫此時在這個氛圍裏提起，哲帝壓抑已久的怒火連同那帝王的愁一同湧上心頭，神色越發的凜冽。以沫停下半刻，見哲帝一臉威嚴，卻半點沒有懼意的問：“敢問皇上，現在馬鞍山上屯兵多少？”
    皇上臉上已是陰鬱，誰也不敢說話，以沫直直的看著哲帝，沒想一直沉默的廉慶雲站起身說：“目前屯兵八萬，以沫可有好的辦法。”
    廉慶雲最是了解以沫，她雖然別的不行，可自小，每次兩人玩起模擬打仗時，十次有六次都是她贏，她鬼主意多不說，偏偏對各地風土人情、地理地貌極其了解，所以見以沫提起馬鞍山，他覺得以沫定是有好計謀的。
    以沫聽見慶雲的話，側頭看向他，這才露出會心的一笑，她衝慶雲微不可見的點點頭，刻意忽略那兩道熾烈的目光，她端直了身子，對哲帝說：“據臣女所知，馬鞍山地勢正如其名，我軍與瓦流兩軍分置於兩山頂，戰於峽部，若是正麵出擊，無非拚的是人數和體力，戰術上的得失並不會發生很大的作用，所以此次戰敗的原因斷不會是一般總結出的那些，往大了說，若是有所總結，那些原因也就算是次要因素。”
    “的確，我們一向采用正麵攻打，馬鞍山的地勢奇異，采取後方突襲的可能不大。”廉慶雲說。
    以沫點點頭，說：“如果臣女沒猜錯，其實這場仗之所以打的異常艱苦，還有一個原因就是，馬鞍山的東西兩側是毒穀的餘帶。”
    廉慶雲說：“可是這對我們雙方來講都是威脅，並不會過分束縛，況且毒穀的瘴氣離作戰位置相隔六百餘裏，影響應當不大。”
    以沫笑著搖頭，看向哲帝，他臉色似有緩和，也並未阻止以沫說下去，她才道：“不知皇上可發現，我軍每次遭遇大的敗仗都偏偏正值秋冬交替之時，冬日作戰更是全數敗仗？”
    哲帝自然早有發現，可正因為原因總是未明，才生了惱意，現在聽以沫一說，這才認真聽了下去，“在天儀每年這個時候風都是西北風向，可是在馬鞍山就不同了。它一多半位於瓦流境內，是瓦爾薩山的東南側，因有高山阻擋，反而在秋末後漸漸改了風向，轉為西南風和東北風。”
    大殿之上多數人並不懂兵，聽著都是一愣一愣，雲裏霧裏的，以沫但見哲帝略有所思，便繼續說：“瓦流國位於西北高原上，馬鞍山正是與我朝接壤之地，馬鞍山更是處於西北地勢高，東南地勢低之處。臣女認為這次敗仗，最根本的原因不是我軍戰術或是實力上不濟，而是，瓦流國占盡天時地利。”
    廉慶雲還是不甚明白，問：“以沫的意思是說，瓦流軍位於西北地勢高之處反而站了天機？”
    “正是。”以沫點頭，“自古戰術避高險之位，以免對方環狀圍剿以致絕地孤援，可偏偏馬鞍山東西兩個方向是毒穀，隨相隔甚遠，卻皆不可采用後方突襲之術。所謂天時地利，是指位置、風向和季節，作戰的時候，西南風和東北風將毒穀內的瘴氣合力吹向馬鞍山，瓦流軍因位於高處且是背風坡上，少受瘴氣影響，而位於下風向的我軍卻連著受瘴氣影響卻不自知。前線有些將士自從兩年前出征馬鞍山就從未離開過，受了兩年的毒襲自然體力漸衰，而新去的將士雖然受毒氣影響還不多，可是連番作戰，體力不濟也屬正常，我軍戰鬥力恰恰是因此削減的，若是這問題一日還在，勝算近乎可以言無。”
    哲帝眼中隱隱露出喜色，問：“朕昨日又收到邊境上的五百裏加急，瓦流國近日再度宣戰已有兩次，你如何看待。”
    “回皇上，依照臣女來看，此時斷不可迎戰，否則逢戰必輸。”見皇上和廉慶雲等都安靜的等待下文，她繼續說：“馬鞍山地形加上氣候因素都有利於敵軍一方，更何況軍中將士長期位於營地，瘴氣雖弱，可是仍會潛移默化的影響體質。此時倒不如連退一百裏，全軍退守邊境永安縣外，那裏居民長期種植艾草，焚燒以抗瘴氣，我軍士兵以那裏為根據地，首先可以養精蓄銳，其次加緊操練至明年春分之時，那時風向轉為東南風向，加之地形作用，敵我兩方條件互換，即為不可錯失的戰機。”
    哲帝也不說話的看著以沫，以沫話已說完，也再無所懼，迎著哲帝的目光，毫不躲閃，廉相濡看著殿前，她雖是跪著，卻氣勢逼人，哪還是方才透著孱弱之氣的跪姿，大殿之上人人緊張，廉相濡看著她，心裏忽然明白，原來她是這般決定的，竟是選擇離開。
    太過安靜的大殿，終於傳來哲帝的笑聲，“好！好個藺家丫頭！竟能如此善戰，若是如你所說，我軍當如何取勝？”
    以沫仍舊跪在地上不曾起身，腿已經有些麻意，可也不敢造次，俯身叩頭，“皇上，如何取勝在於身處其境，結合當地情況實施戰術，以沫並未身臨其境，雖然有計於心，現在也難具體的說出個一二三來。”
    哲帝笑了笑，說：“這就是你說的罰？”
    以沫伏身道：“是，皇上，臣女願請罰前往馬鞍山，直至戰勝歸來。”
    哲帝笑道：“好！朕可以派你去，可是如若你隻是紙上談兵，去了依舊讓朕隻能收到失敗戰報，你可願依照兵法自請論處？”
    廉慶雲一聽，這是拿性命去賭啊！前線凶險，怎能讓她個女子前去，他剛開口說：“皇上……”
    隻聽以沫朗聲道：“臣女領命，願簽軍令狀。”
    哲帝起身，大笑道：“明日與你父親一同早朝。”說完，沒理會大家的驚異，也沒看上禧貴妃一眼，便笑著拾階而下。以沫跪在地上，看到皇上那金綾龍袍的燦黃色從身邊走過，心裏才是一鬆。
    拾年快步上前去扶以沫，以沫跪的腿腳發麻，借力靠在拾年的身上站了一來。目光看向趙沐桓，他眼中依舊是震驚之色，在以沫看向他時，那雙眸子裏燃燒的火焰，卻迅速的淹沒在深沉漆黑的鬱氣中，就像被無盡的暗流浸蝕，在消滅了所有的希望後，連同最後的心痛都化為灰燼，隻剩下無盡不解與悔恨。
    以沫終究是不懂他，不懂他心中猶如被毒蟲噬咬的哀傷，她把目光轉走，也不敢再去看廉相濡。
    廉慶雲快步走到殿中，衝著以沫喊，“你這不是胡鬧麼？你個女子上什麼戰場？請罰也不該是這樣的罰，你瘋了？”看到她努力咬著嘴唇的模樣，再也說不下去，拂袖而去。
    以沫低著頭，強忍著不讓淚水掉下來，她有什麼辦法，明明以為自己不會在乎，明明認清所有事請，明明知道今後再也不可能，可是聽到皇上賜婚時，心還是那麼疼，疼的她起不來身，咬著牙都壓不下嘴裏一陣陣的酸澀。現在隻是賜婚，她便如此，等到大婚之日，她還能再裝作什麼也不在意麼？能繼續裝作不痛不癢麼？她真的害怕，怕自己聽到滿街敲鑼打鼓的聲音，怕看到世人為他慶賀的笑臉，怕作為丞相的女兒，作為內眷入宮觀禮。
    一番請行耗去她所有的忍耐，所以，她隻能逃走，也隻有離開，才是唯一保全自己的方法。