再次回正殿，以沫本想繞去側門進去，可眼看著廉相濡直接從正門走了進去，也隻能在後麵跟著。剛一入門，就聽大殿陣陣掌聲，以沫看過去，原來是正在賽詩。廉相濡向著自己的座位走過去，連看她一眼都不曾，兩個人還未等落座，就聽到明嵐公主高聲笑言：“父皇您看，藺相家千金回來了，兒臣可是知道藺大人學富五車，藺小姐又自小師從廉大人，這賽詩斷不可少了她吧？”
    突然大殿變得安靜不少，如此挑釁怕是明眼人都能看得出來，眾目睽睽之下，明嵐從聖駕旁站起，向前走了幾步，又笑道：“本公主聽聞方才比舞，藺小姐身子不爽不便參加，不知與廉大人再回來後，可是能比這最後一場了？”
    說完這話，大殿徹底安靜了下來，禧貴妃還指望日後能仰仗廉家勢力，被明嵐這麼一說，心中更是一驚，明嵐對以沫不論如何，隻要不撕破臉她便不管，可現在明嵐的連番挑釁豈不是把廉相濡也一並得罪了？禧貴妃立馬斥喝道：“明嵐！退下！”明嵐恨恨的看著以沫緩步上前，轉眼再看廉慶雲，此時他也正看向自己，兩眼相對，他眼神中是猶如沁上了萬載寒冰的陰冷，明嵐嚇得僵直了身子，連忙把眼低下，退到了一旁。
    以沫氣的身上發抖，握緊了手，緩步走到了殿中央，跪下身子，低頭清聲道：“右丞藺氏之女藺以沫，請皇上萬福金安。”
    本就一直未語的哲帝看著下麵跪著的以沫，半天才忽然笑道：“朕的明嵐自小驕縱，你不要與她計較。”
    以沫壓低了身子，說：“眾人皆知公主為人直爽，是難得的真性情，臣女怎敢計較。”一句話麵上聽來是恭維之語，實則挖苦之意明顯。
    哲帝倒也不在意，隻是微微一笑，說：“先起來回話吧。”
    以沫才一立起，哲帝說：“朕似乎在哪裏見過這金狐大氅……”
    以沫正盤算如何開口，卻沒想哲帝談起了衣服，還沒明白哲帝這麼問是為了什麼，就見廉相濡竟從位置上站起，麵朝哲帝的從容一禮，說：“回皇上，這衣服是一早微臣去向太後請安時，太後體恤藺相為政辛勞，命臣送與藺相大人的。”
    “哦？”哲帝笑道：“難怪。不過這衣服雖是太後賜給藺相的，卻還得說是藺家的姑娘有福。”以沫再次跪下身子叩謝皇恩，哲帝也沒再對她說什麼。
    以沫起身回座後，看向對麵的廉相濡，原來早上的時候，他是去太後那裏給自己討要衣服去了，想起自己掙紮著不要穿這衣服時，他夾雜著傷痛的一句“那不是你喜歡的金狐麼？”隻是因為看到自己被羞辱後傷心不已，他就去把已經送給太後的金狐大氅討回來，以為她看到後會開心，卻沒想她根本沒買賬的把衣服丟在屋裏，以沫想不明白，自己有什麼好呢？若是自己真的那麼值得，就不會被趙沐桓決然放棄了吧。
    感覺到來自廉相濡身邊不遠處那灼烈的目光，以沫終究沒能忍住的望向了趙沐桓。他似乎沒想到以沫會看過來，眼中瞬間閃過一絲慌亂，他臉上變換著有關痛苦的神色，似乎想張嘴對以沫說些什麼，以沫看著看著，卻忽然露出一個笑來。
    把目光凝在他的臉上，以沫看著他的臉色變得蒼白，隻覺得胸口隱約作痛，原來自己並不笨，這種情況下也能把事情想清楚。明白他選擇了那個位置，定然要放棄自己，選一個能幫得上他的女人，李景瑤的條件很好，她的姨丈是鄭緒的舊部，娶了她，可以穩住鄭貴妃那麵，再者她雖然是尚書嫡女，卻是個最不受寵的嫡女，娶了她既難讓外人看出他意欲奪權的念頭，又符合了身份，不論怎樣，都比娶自己的風險小。
    以沫頭腦裏越發清晰過來，想起那幾次他出找她時總是憂心忡忡的樣子，原來，竟然好早以前他就在猶豫。以沫看著他，笑的越發燦爛，她多傻，還去求他選擇自己，怎麼會呢？她是藺家唯一的女兒，娶了她便是找到了相府的大靠山，又怎麼可能去與她淡然度日？怕他那時的猶豫，並非是在奪權和棄權中徘徊，而是在高調爭權還是低調爭權中做選擇。
    趙沐桓的身子不自覺的向前傾，他的手緊緊的抓著酒杯，臉色蒼白得嚇人，以沫笑著看他，心裏有了種報複的快感，隻恨自己不能跑過去說兩句狠話，把插在自己心頭的利刃紮入他的心中去，讓他也痛，甚至比自己更痛。
    直到感覺周圍變得安靜極了，以沫才從自己的傻笑中回過神，隻看見大家都看自己這個方向，藺夫人推著自己手臂，有些焦急的低聲喊她：“沫兒！沫兒！”。
    然後聽到太監說：“右丞藺氏之女藺以沫上前覲見！”
    以沫連忙收起情緒，站起身，腳步略顯淩亂的走到殿正中跪下，說：“臣女在。”
    哲帝笑道：“此番競藝五藝俱佳的均已選出，倒是成績最末的，朕實在評判不出，不如就判定是未參賽的藺相家千金吧！可有怨言啊？”
    “臣女不敢。”原來是為這事，以沫跪在地上恭謹回話。
    這廂還未抬頭，卻又聽哲帝道：“朕答應過要獎懲分明，此次競藝李尚書千金又奪第一，可有什麼想要的？朕重重有賞。”
    以沫感覺身邊有人與自己並排跪著，想也知道是李景瑤，隻聽她說：“臣女不敢請賞。”
    話音才落，就聽到禧貴妃笑著說：“皇上若是不知道賜些什麼，臣妾倒覺得有個好辦法，保證李尚書家千金歡喜。”
    “愛妃說來讓朕聽聽。”
    禧貴妃說：“明嵐年十六已經許了人家，而幾位正是大好年紀的皇子卻個個未婚，前年湘王納了正妃，去年漣王娶了側妃，臣妾由今日相處來看，三皇子與李家千金倒是一對金童玉女，且年紀相當，不如當做獎勵，由皇上為孩子們指婚吧，也在這年尾了給宮裏再添些熱鬧。”
    以沫低著頭，指尖死死的按在大殿的金磚上，明明什麼都懂，也早已預料，可這一刻來臨的時候，還是忍不住渾身的戰栗，一個又一個的圈套，她能保證自己能逃出去麼？能保證自己不會也有一日成為一顆棋子，一個籌碼，被人如此交易麼？她能感到身邊的李景瑤亦是渾身繃緊，以沫甚至能聽到她呼吸聲中的哭意，心中對這皇宮怕極了，恨不得能站起身就跑，躲得遠遠的，可是她不能，她依舊得恭敬的，裝作若無其事的跪在這裏，聽著皇上說：“桓兒今年也有二十了吧？是到納妃的年紀了。”
    哲帝看向趙沐桓，見他依舊坐在座位上，一雙眼睛死死的盯著地上跪著的人，笑著說：“桓兒？”
    清王用手推了推趙沐桓，趙沐桓才猛的收回視線，頓了頓，也離座上前，跪在了李景瑤的身邊，他嗓音像是被凝滯住，半天才說出一句：“兒臣在。”
    哲帝似乎沒有感覺到絲毫不對勁，依舊笑容滿麵的說：“就立李景瑤當你的正妃吧！你年紀也不小了，早就到封王的時候，之前是朕忽視了，桓兒不怪父皇吧？”
    “兒臣不敢。”
    以沫低著頭，也未看他們倆，也沒起身如別人一般恭賀，她依舊盯著地麵上的紋理，等著那個屬於自己的“罰”。
    一陣恭賀聲過後，許是趙沐桓攜著李景瑤一同退下，以沫漸漸感覺到膝蓋酸麻疼痛，卻又比不上心中悲痛，更是覺得一切都無所謂，若是讓她一直這麼跪著便是“罰”，豈不是更好？
    也好，沒等以沫膝蓋發麻之前，就等來了有關她的話題，“皇上想好是怎麼個罰法了麼？藺小姐都跪了許久了。”也不知是哪位嬪位先開的口，以沫聽不出來，倒是心裏有些感激，否則還不知要拖到何時。
    未等哲帝開口，以沫忽然直起身子，脆聲道：“皇上，臣女自請受罰之法。”
    那妃子是在廉相濡的示意下提的以沫，此時看以沫自請受罰，有些納悶的看向廉相濡。廉相濡也是一愣，明明已經為她想好了脫身之法，她這是要做什麼。
    哲帝聽後忽然興趣大增，笑道：“哦？說來給朕聽聽。”
    以沫說：“誠如公主方才所講，家父學識淵博，臣女又自小師從廉大人，本應五藝皆佳才是合理。奈何自小驕縱，仰仗父親疼愛，並未在學業上多加刻苦，多年來，臣女雖琴棋書畫詩舞上才藝不精，卻練就一身刀法，略懂兵法。”
    大殿上極靜，藺夫人到底是了解自己的女兒，聽到這已經明白藺以沫是要幹嘛，嚇得倉皇的看向哲帝，哲帝臉上的笑容漸退，藺夫人心裏大歎不妙，此時藺相又不在，看向廉相濡，他亦是極度震驚的盯著以沫，藺夫人連忙對拾年說：“快去問問相濡，快問怎麼辦！”拾年應了一聲“是”，連忙低身往側門跑，打算從殿外繞過去。