本來，三子打算在鬆雲寺看著花殘月醒來，但想到慧清來信裏提到的，他長高了一點點，回來後要與三子比一比，三子便決定離開鬆雲寺。慧清把他當朋友，他卻對朋友不誠實，他沒臉麵對真誠的慧清。於是，未等慧清回來，三子就踏出了鬆雲寺的院門，在沒有通知任何人的情況下，悄然離開了鬆雲寺。離開鬆雲寺的三子不知何去何從，想到他離開故鄉出來的理由，他現在已經不再關心，便決定回蒼嶧城——還有兩個月就要過年，他得回去看看狗牙，和張小姐。
    雖然三子故業重操，摸了錢雇車拚命趕路，在春節開始前還是沒能趕回蒼嶧城。除夕之夜，三子住在空落落的客棧裏，聽著街上傳來的陣陣爆竹聲，聽著隔壁院裏傳來的各種歡聲笑語，從沒有過地覺得淒涼和傷感，煩著準備回家過年的店小二拿了幾乎竹葉青，湊合著一碟花生米，形單影隻地過了除夕，然後，當客棧裏隻有他一個住客以及值守小二時，三子便拿起竹葉青狂灌，攤開無象之畫，對著花殘月大呼小叫，見他還是那樣安安靜靜躺在花海裏，想哭，最後竟然趴在無象之畫上淘淘大哭起來，哭累之後就這麼趴在畫上睡著，流了一灘口水。由於夜裏醉酒，加上客棧裏沒什麼人，第二日年初一，三子就中了風寒病了，百般無奈下厚著臉皮去醫館打擾大夫，在大夫家裏過了年到初三，還未好定，謝過大夫，催著雇來的車夫急急上路，往蒼嶧城趕。
    終於，日夜兼程數日後，正月十四，三子站在了蒼嶧城城外。
    “你得給我再加點雇錢，為了趕路，我都沒怎麼睡過。”在城外，車夫還在跟三子討要車資。
    “嗬嗬，真好，我終於回來了！”三子回來的喜悅之情溢於言表，也沒心思和車夫計較，於是就摸出身上所有銀錢塞給車夫，揚著頭看向蒼嶧城城門上那塊紅字白底的牌匾，念到“蒼嶧城”三字，頓時熱淚盈眶，沒想到，離開這麼些日子回來，他是這麼想念這座城池，是多麼想念這裏的人和事。
    在城門外感慨完，想到自己還能在元宵節前趕回來，三子心裏本來醞釀出來的那點鄉愁一下子被清掃幹淨，由歡愉鎖替代，他便腳步輕快地朝城門走去，回破廟找狗哥之前打算先進城給狗哥買點禮物，順道去城守府看一看張小姐。隻是，走到城門口，在這大過年的時候，城門口官兵在嚴查。
    “這是發生了什麼大事嗎？”三子排在進城隊伍的後麵，對城門口的事情好奇不已，心道一句，拍了身邊一位老鄉，道：“這位大哥，這蒼嶧城是發生了什麼大事嗎？”
    “你這小孩是？”被三子詢問的人轉過頭來上下打量了一眼三子，疑惑。
    “我是年內來蒼嶧城親戚家拜年的，你瞧，這不是剛來嗎？”三子將斜背身上的包裹拍了拍。
    “唉，你可不知，我們城守千金於四個月前被人害得了怪病，全國上下正在抓捕凶手呢。”被詢問的男子說到這事，想起坊間傳說的城守千金曾是多麼的美貌，想到現在的遭遇，不免惋惜。
    “城守千金？城守家哪個千金？”聽到這個消息，三子心裏咯噔一下，第一時間跳進他腦子裏的信息就是“張小姐被人害了”，但三子急忙甩開這個想法，希望被害的這位城守千金千萬不是張玉蓮小姐，祈禱城守多有幾位千金。
    “我蒼嶧城城守隻有一位掌上明珠，張玉蓮張小姐，被人害了的正是這張小姐。”
    男子拋出這個消息，將三子擊得一個不穩差點跌倒，心中不斷責問“怎麼會是張小姐，怎麼會是張小姐”，進而憤慨，他非要找出來是誰敢害他心心念念的張小姐，將之千刀萬剮，於是憤慨道：“是誰幹的？！”
    “據說，起由是我蒼嶧城一叫三子的小叫花子垂涎咱城守千金，但又高攀不上，就給城守千金送了一有毒香囊，害得張小姐現在神情恍惚，人鬼不像，憔悴非常。咱城守大人是愛極了這寶貝女兒，而且，咱城守千金從小是在宮裏長大的，與當今太子感情篤篤，是將來要嫁給太子殿下的，現在出了這事，已是滿天下皆知，不僅咱蒼嶧城在嚴查，整個東雲國都在嚴查這個叫做三子的叫花子呢，你這小子居然不知，是不是從哪個鄉下旮旯來的？逢著過年，沒怎麼查，這不，這年初十四又開始盤查了。這幾個月來，一點頭緒都沒有，還不知道這盤查要到什麼時候，唉！”男子剛說完，盤查的隊伍就行到城門下，很快就到他，他說完，便不再理會三子。
    三子聽到這麼個消息，頓時驚訝得立在當場，說不出半句話，想起半年以前自己送給張小姐的那個香囊，想起那小販說的那些話，想不到，害得張小姐現在這般的竟然是自己喜滋滋送給她的“會讓她死心塌地愛上自己”的香囊！
    “我這做的什麼事！”三子用力給自己的腦袋來了一拳，悔恨不已，當看到那些盤纏官兵離自己越來越近，他忙低下頭，管顧不上周圍人對於他奇怪舉動的指指點點，匆匆忙忙從隊伍裏撤出，避開官兵悄悄離開，朝他之前和狗牙居住的破廟奔去。
    “狗哥！”當三子推開破廟大門，破廟內一片雜亂，塵土積了厚厚一層，一看就是遭到過搜查，很久沒有人居住的樣子。
    “為什麼會這樣？！”三子心感事情不妙，抿緊雙唇，心裏翻山倒海，任寒冷的北風肆亂發絲，凍紅了一雙眼，欲哭無淚。不用想，發生這事，狗牙作為他唯一的朋友，必受牽連。
    “狗哥，你千萬不要有事！”三子心道一句，拉回思緒，向四周瞟瞟，沒察覺到有人，便迅速關上破破爛爛的廟門，坐在那散發著黴味的稻草堆裏，極力穩定情緒，半分析半猜測地將整件事情來龍去脈理清楚，認真思考自己接下來該怎麼辦。但三子在門口愣一愣神的時候，一個人影已經閃離，朝城內城守府跑去。