曼馨的出現打亂了小懷璧的次序，非但七傷婆婆沒有過問她的來曆，千紗也難得讓其留下，要她們從此隻處理柴火的事物。夢琴當時想問個明白，千紗卻隻是瞥了她一眼，什麼也沒說就走了。其中緣由，讓她百思不得其解。
    “或許曉得姑娘身份，又或是曉得慶簡將軍與姑娘有關係。看人辦事，畏懼強權的人大有人在，姑娘在東郡皇城也是見識過的。至於這千紗為何不說，必是有人指使了，有口難言罷。”曼馨微微笑道，倒了一碗水遞給夢琴。“與其猜測，不如聽聽曼馨這裏的故事。”她說了些一路過來遇到的怪事，提及茸花和婭姑如今就在南嶺，而七七則不知去向。
    夢琴默然，她給七七的使命是將墨月逼入紫江營，這一道命令是背著眾人所下，曼馨自然不知。隻是七七這一路逼著她北上，不知可否安然。
    次日，夢琴依舊到小懷璧下打水洗衣，眾人害怕地麵麵相覷，終是麗清一人過來道：“姑娘，你看咱姐妹的日子全係在千紗那頭，您就行行好，別搶這活兒幹，可好？”
    夢琴不解道：“卻是為何？小懷璧眾姐妹不都得日日洗衣砍柴？”
    麗清道：“原是如此，但昨日卻不是了……姑娘什麼也別問，這樣日子才好過啊。”說完，提起褲腳走回了眾人身旁繼續幹活。
    夢琴依言，便將手上的東西全放回了原處，返回了屋前砍柴。
    曼馨正好捆著柴火，見她拿起了鐵斧，趕緊說道：“誒，姑娘，怎麼幹起活來了？”
    夢琴眨了眨眼，道：“你我二人，最不該幹活的是你啊，曼馨。我是代罪之身，幹這些活才是情理之中，你又無罪，陪著我瞎湊什麼熱鬧？”見曼馨執意要搶過鐵斧，她微表怒意，道：“誒，別當我在說笑，再過來搶活兒，鐵斧可不認是柴還是人！”
    曼馨聽言愣著看了她半響，許久才一起笑出聲來。
    四日以後，夢琴獨自拉著柴火去了甘霖穀。成濟在羽士卸下柴火時，拎著小袋子過來，隻說是慶簡將軍讓他備好的果子，最好趁著還新鮮的時候吃了。夢琴言謝施禮，拉著車子去了鉤吻家中。鉤吻笑著挪了點位子出來，讓其把柴火擱在了角落裏。
    鉤吻忽然說道：“隨我出去一趟罷。”
    夢琴問道：“去哪裏？”
    鉤吻什麼也沒說，隻要她在後頭跟著，車子拉到穀口時，守門的侍衛便將車子挪到了邊口。夢琴感到困惑，卻感到手腕被人拉起，轉首便見鉤吻拉著她往關口上走，抓住她的手力道輕柔，像是深怕弄疼了她。
    待二人站在了關口上，鉤吻問道：“你看看。”
    夢琴隨著鉤吻麵朝的方向望去，那是一望無際的沙漠，有著幾棟海市蜃樓，其間有著點點暗處，全是一些範圍不大的林子。興許是角度與時辰對得準了，竟像是把這段漫長的路程縮成了層疊的立影，像是埋藏於風沙中的黃金古城。
    良久，鉤吻方道：“你別看它表麵如此，隻因並非死地，每逢一處必有暗河。你且看一路走來所見的木林，可真是枯柴而已？若真如此，早已連柴火也是難得。要說死地，無名淵底湖才是一個死地。”
    夢琴點了點首，她那日被投入湖中，便險些沉入底下斷氣而亡。那潭死水，就連一條魚也活不了，不過鉤吻這話，卻是衝著她說的，是要她不要妄自菲薄，即便是蠻荒，也必有出路。
    鉤吻又接著說道：“前些日子收到北方的信箋，是你的故人有意來訪，隻是有事耽擱了些時候。他隻提名達瀾穀穀主，你可認識？”
    夢琴原是有些詫異，繼而撲哧一笑。“穀主？”這麼一個小地方，虧他還有臉自稱穀主？如今算起來，她也好久沒見到他了，不知他身上的傷是否已經痊愈？隻是想起他，就想起了昆侖，就想起了秋夜……她深吸了一口氣，問道：“他還說了什麼？”
    “隻是提及了外界的一些瑣事，不提也罷，隻是故人遠程到來，實為不易。”鉤吻轉首向著她，眼睛依舊是被藍色布條掩住的，卻像是能透著看得清楚。“正因如此，你也要撐下去。若是草木能存活，螻蟻能衍生，你一個大活人，更沒理由不活下去。”
    “鉤吻君這話，夢琴聽明白了。鉤吻君莫要擔心，至少夢琴來的這段日子裏，還沒有輕生的打算。”
    “如此便好。”
    “鉤吻君呢？”
    “我？我一個斷腸仙能到哪裏去？”鉤吻淺笑著說道，又轉首麵向大漠。
    “還是，鉤吻君喜歡甘霖穀？”
    “說不上喜歡，說不上討厭。算不上遷就，也算不上拘執。若真要個答案，也隻能說是命運吧。從前的不滿，如今成了隨意……這就是人生。”
    夢琴垂首道：“鉤吻君是仙，人道與仙道怎能相提並論呢？”
    鉤吻君點首，“是啊，可是仙也是由人修練而來的呀。”語重心長地說完，他揚長一歎，便又領著夢琴回到了穀口。“時候不早了，你早些回去吧，不好誤了時辰，又克扣夥食。再頑強的一棵樹，也是要喝水的呀。”
    夢琴失笑道：“知道啦，鉤吻君就像是土神姥姥一樣，嘮嘮叨叨地，小心人未老，心就老了！”說完，拉著車子出了穀口，最終消失在滾滾的沙塵之中。
    鉤吻看著她離開的方向喃喃說道：“……你都沒老，我又怎麼會變老呢？”
    “姑娘！”
    夢琴回首一看，原來是九方莊的人。今日過來的隻有三人，領首的依舊是前些日子與她說話的男子。他身後是兩名約莫十二三歲的男孩，長得極其清秀，裝束打扮與男子截然不同，穿的是綠色裏衣，牙白外衣，衣襟領口印著九瓣花案，一片片形如水滴。
    男子說道：“屬下叫南星，這兩位的身份暫時不能告知，但姑娘莫怕，九方莊辦事向來光明磊落，不會斷然自開先例。”
    夢琴淺笑道：“那便請南星公子帶路吧。”
    南星揮了揮手，那兩名男孩便各自握住了車子的把手。他行禮道：“還請姑娘上車，這樣車速較快。”
    夢琴不明所以，指著身後車子道：“這個？”
    南星點了點首：“此次出來為求掩人耳目，沒將轎子抬來，還請姑娘海涵。”
    夢琴倒不是嫌車子寒酸，隻是沒想到要她坐到車上去，覺著有些詫異罷了。她依言坐上去後，南星便說道：“姑娘坐穩了。”話音剛落，三人便忽然疾速前進。夢琴驚訝中抓緊了把手，生怕一鬆手就被拋了出去。
    隻見眼前三人腳下生風，幾乎是看不清腳步，就連兩旁景色也是一片模糊，搖晃中讓人看得頭昏眼花。唯一能辨清的便是顏色，由大漠的橘黃轉為春綠，沙塵的味道也隨之變成了花草的芳香。三人忽然刹車，她沒來得及反應，整個人便朝前飛了出去。
    夢琴施展不了法力，隻好本能地閉眼抱住了頭，卻感到有什麼抓住了自己的雙肩，讓她整個人依舊在空中停頓，不上不下。她沒感到疼痛，便睜開眼瞧瞧，才察覺了頭上傳來的撲閃撲閃聲，隨即便是一聲長鳴。她抬首看見那瘦長的暗藍脖子，猶如蝮蛇的頭部花紋奇異，它的金睛直視著自己，而他的脖子上還垂著化作小蛇的藤龍寵。
    “……雨頭菱？”夢琴不敢相信，自己會在這裏遇到冬殊文卿的坐騎。
    “真是混賬，若真讓客人受了傷，看你們怎麼交代！”
    夢琴循聲望去，見是一個白發老者在斥責南星和那兩名男孩。雨頭菱將她放到地上，停在自己身旁，而藤龍寵也在此時哧溜一聲滑進了她的袖子裏，動作敏捷輕盈。
    老者施禮道：“姑娘受驚了，下人辦事不力，還望海涵。”
    “老先生不必在意，我並沒受傷。”
    “罷了，便承姑娘好意，饒了他們。”老者朝屋中擺手道：“姑娘請。”
    夢琴尾隨老者進了前屋，穿過前廳、中庭、三個天井，最後是順著一條小道走到了懸崖邊，三條粗大的鐵鏈從這一端接到對麵的石崖上，對麵石崖上是一個平台，兩邊綠蔭密集，似乎隻有一條道路。
    老者哈腰說道：“主人就在對麵。姑娘過去，就能見到他了。”言罷，人已原路返回。
    夢琴看著萬丈深淵，胃裏頓時翻騰得厲害。便是法力不被封鎖，她一個道行淺薄的錦鯉精這麼跌下去也是粉身碎骨的，更何況如今連多跑幾步路都會喘氣的情勢，哪有孤身走過去的膽子？她輕歎一聲，道：“寵兒啊，看來隻能靠你了。”藤龍寵咻一聲從袖子裏滑了出來，繞著她的身子逐漸變大，變回原形時，琉璃般的雙眼正與她對視，似乎在暗示著不要害怕，一切有它。夢琴抱住藤龍寵的脖子，額頭與它相抵，“我怕高，所以寵兒別飛得太快，好嗎？”
    藤龍寵低吼一聲回應，騰出了位讓她爬到身上去，待夢琴坐穩時，它便如遊蛇般朝對岸飛去。不快不慢的，飛得小心翼翼。
    待夢琴一著地，藤龍寵又變成小蛇伏在她的右肩上，兩隻爪子緊緊抓住了她的衣服，雙目彤彤有神地打量著前方，低鳴一聲，回頭往她臉上蹭了幾下。“調皮，要真化成人形，肯定叫姑娘家倒黴！”藤龍寵低鳴兩聲，越發大膽地多蹭了幾下，尾巴擺了擺，卻像是用蘆葦撓著夢琴的臉頰，弄得她不禁咯咯地笑了起來。“別鬧！我們還有正……事……”說著，卻被眼前的景象驚得倒吸了一口涼氣。
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    這一次寵兒又搶鏡了，大家說說要不要真的讓它變成人形呢？
    還有啊，偶發誓要給女主新的美男子！
    不過這不代表偶會拋棄舊人哦，偶不會讓女主始亂終棄的！絕對不會！