久視元年（公元700）四月，武則天下令將控鶴府改為奉宸府，詔選美少年居於其中。右補闕原敬則聞聲而動，進諫道：“臣聞誌不可滿，樂不可極。嗜欲之情，愚智皆同，賢者能節之不使過度，則前聖格言也。陛下內寵有易之、昌宗，足矣。近聞左監門衛長史侯祥等，明自媒衒，醜慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢於朝聽。臣職在諫諍，不敢不奏。”對這樣的進諫，女皇當然不會照辦，不過仍然好言相慰原敬則道：“如非愛卿直言，朕不知此。”
    然而，隨著張氏兄弟寵愛日盛，言官們所不願看到的“禍水”情形還是發生了。張家在朝中橫行一時，路人側目，就連李武二氏皇族，都不得不對他們陪小心，甚至於親自牽馬執鞭。別說張氏兄弟的要求女皇不會違拗，就連他們的家人都不例外。兩人的弟弟張昌儀為洛陽令，收了一個薛姓候選官員的五十兩金子，答應為他授個官兒，並將此人的履曆交給天官侍郎張錫。張錫把履曆給遺失了，便向張昌儀詢問此人姓名。張昌儀罵道：“你小子真不懂事，我哪裏記得那麼多？你忘了他的姓名打什麼緊，隻消看見是姓薛的就封官好了！”張錫不敢做聲，隻得照辦，回去一翻檔案，發現候選的薛姓竟有六十多人，也顧不得了，統統提拔了事。
    眼看女皇年紀越來越老，武承嗣武三思易儲的念頭也越來越急切。然而此後的一係列事情，卻使他們最後的計劃也泡了湯。
    首先是狄仁傑。狄仁傑自高宗時開始，就以敢言聞名天下，得到高宗和武皇後的信任。武則天稱帝後，他在任豫州刺史時，曾因為民請命得罪了當時的宰相張光輔，被貶為洛州司馬。後來女皇發現自己判斷有誤，又將他調入朝中。對於狄仁傑，女皇非常重用，雖然幾度貶謫，最後又都重新起用，皆為宰相之職，成為中國曆史上君臣間的一段佳話。
    聖曆元年（公元698），狄仁傑對女皇說：“姑侄與母子哪個更親近？陛下立親生子，則身後能與天皇同入太廟得享祭祀，子孫延綿無窮；立侄子，則世上還從沒聽說過侄兒做天子為姑父姑母立廟的事情。”武則天已經被這事給弄煩了，答道：“這是朕的家事，愛卿不必參與。”狄仁傑說：“為王者以四海為家，四海之內，皆為帝業臣民，什麼都是陛下的家事！君為元首，臣為股肱，況且我身為宰相，怎麼可以不過問這樣的大事。”武則天聽了頗為動心。何況叛亂者屢屢打著匡複皇嗣的牌號造反，也使她疲於應付。不久後她向狄仁傑說：“朕夢見一隻大鸚鵡折斷了雙翅，無法飛翔，當做何解？”狄仁傑回答道：“鸚鵡，代表陛下的武姓，雙翅則是陛下的兩個兒子。陛下重新起用自己的兩個親生兒子，翅膀即痊愈能飛了。”這個答案正合女皇的心意。
    張易之兄弟在這方麵也起到了相當大的作用。二張知道自己全憑女皇才得出人頭地，唯恐女皇先死，自己下場淒涼，便向酷吏吉頊討主意。吉項便勸說道：“天下士庶未忘唐德，鹹複思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付；武氏諸王非所屬意。公何不從容勸主上立廬陵王以係蒼生之望！如此，豈徒免禍，亦可以長保富貴矣。”兩人深以為然，立即向女皇進言，吉頊也麵見女皇陳詞。
    公元698年的三月九日，武則天秘密派人去房州接回廬陵王李顯一家。三月十八日，李顯回到了闊別十四年的洛陽城。
    李顯重新出現，使武承嗣徹底絕望了。八月，他抑鬱病死。
    武承嗣死後不久，李顯被複立為太子，原來的皇嗣李旦改封相王。
    （關於吉頊進言之事，外人一直都不知道，即使是李顯和李旦也一直被蒙在鼓裏。吉頊為人陰毒執法嚴酷，雖與來俊臣等人不同，卻一直也被名列酷吏群中。他曾與武懿宗爭執，本來各說各理也沒什麼，偏偏吉某人身長七尺相貌威武，武懿宗則矮小猥瑣，爭吵時呈俯視狀，場麵著實不給女皇長臉，於是被認為藐視武家，貶官外放鬱鬱而終。他死後很久李旦即位，才偶然知道當年吉頊進言，感激之餘下詔道：“故吏部侍郎、同中書門下平章事吉頊，體識宏遠，風規久大。嚐以經緯之才，允膺匡佐之委。時王命中否，人謀未輯，首陳返政之議，克副祈天之基。永懷遺烈，寧忘厥效。可贈左禦史台大夫。”）
    女皇雖然年紀已老，仍然大權獨攬，她對身邊發生的一切意味著什麼非常明白，知道自己開創的武周王朝將隨著自己一起逝去。於是，在久視元年的十月初十，她頒下詔書，廢止周曆，重新起用唐曆。
    長安元年（公元701）八月，武邑人蘇安恒上疏女皇，請求抑武重李，貶武姓諸王為公侯，禪位太子李顯。“陛下欽先聖之顧托，受嗣子之推讓，敬天順人，二十年矣。豈不聞帝舜褰裳，周公複辟！舜之於禹，事隻族親；旦與成王，不離叔父。族親何如子之愛，叔父何如母之恩？今太子孝敬是崇，春秋既壯，若使統臨宸極，何異陛下之身！陛下年德既尊，寶位將倦，機務繁重，浩蕩心神，何不禪位東宮，自怡聖體！自昔理天下者，不見二姓而俱王也，當今梁、定、河內、建昌諸王，承陛下之廕覆，並得封王。臣謂千秋萬歲之後，於事非便。臣請黜為公侯，任以閑簡。臣又聞陛下有二十餘孫，今無尺寸之封，此非長久之計也。臣請分土而王之，擇立師傅，教其孝敬之道，以夾輔周室，屏籓皇家，斯為美矣。”
    女皇看過奏疏後召見了蘇安恒，還賜食慰勞了一番。