九月九日，武太後登上則天門宣布大赦天下。國號由唐改為周，改元天授。（從此，武媚在曆史上又有了一個名稱：“武則天”。）十二日，群臣為武太後上尊號為“聖神皇帝”，武太後同時宣布降皇帝李旦為“皇太子”，改姓武氏。十三日，新任女皇下令立武氏七世先祖廟於洛陽。武姓出自周朝王室，據說出自周平王幼子姬武。於是周文王被追尊為“始祖文皇帝”，其妻姒氏為“文定皇後”。姬武被追尊為“睿祖康皇帝”，其妻薑氏為“康惠皇後”。周文王在天有靈一定會犯糊塗，想不明白為什麼在兒子建立的周王朝結束八百多年後，自己的鼻子裏怎麼又會聞到肉香氣。
    隨後，武氏族人也水漲船高。建立新王朝的武則天對諸武氏的策劃輔助之功非常滿意，也不再追究當年兄弟們對自己的眥睚小隙。於是，繼武士彠及以上五代先人被追尊為皇帝之後，武則天追贈伯父武士讓為楚僖王，其孫武攸寧封建昌王、攸歸封九江王、攸望封會稽王；伯父武士逸追贈蜀節王，其孫武懿宗封河內王、嗣宗封臨川王、仁範封河間王，曾孫武載德封潁川王；另一位叔伯武士棱的孫子武攸暨封千乘王。與此同時，異母哥哥武元慶追諡梁憲王，其子武三思襲封梁王，其孫武崇為止封高陽王，崇烈封新安王；武元爽追諡了魏德王，其子武承嗣襲封魏王，邑千戶，監修國史，其孫武延基封南陽王，武延秀封淮陽王；另一位侄兒武承業封陳王，兒子武延暉嗣陳王，武延祚封鹹安王；武惟良這個倒黴蛋的兒子攸宜封建安王，攸緒封安平王；武惟良的侄兒（不知道他們的爹是武懷運還是武懷亮）武攸止封恒安王，武重規封高平王。武後的親姐妹都已經不在人世，堂姐妹們則統統封為長公主。
    除了武氏家族晉爵加官，武則天也沒忘了自己的老家。她宣布改山西文水縣為“武興縣”，百姓世代免除賦稅，縣令待遇提高到赤縣縣令級別。——唐製規定，京城周邊地區分為京縣（赤縣）及畿縣，合稱京畿重地。由此可見，即使同為縣令，京裏的縣令也比外頭的縣令要高級些。
    這一串令人眼花繚亂的大赦恩詔和皇帝親王郡王公主相繼問世，武周天下宣告大功告成。
    本年，武則天六十七歲。她成為中國曆史上唯一的女皇帝，也是登基時年齡最長的皇帝。十四歲時她曾經滿懷期待要去“見天子”，曾經誠心誠意地希望過將自己的榮辱和性命都交交托給皇帝。而如今她自己成了天子成了皇帝，天下人的榮辱和性命都在她的眼中渺如沙粒。站在則天門城樓上俯視群臣、眺望大好河山的那一刻，她會不會回想曾經稚嫩的少女時光，那個未曆世途的武二小姐，如今已是心如鐵石般的老婦人。會不會回想那看起來平靜的深宮殿宇中，自己度過的五十三年驚濤駭浪的人生？然而接下來的人生不可能靠回望從前度過，做了皇帝並不等於可以放鬆腦子裏緊繃多年的弦。更多的變故陸續有來。
    稱帝後的武則天急於招徠人心。這時候派完了殺戳異己用場的酷吏又有了新的功效。
    作惡多了，總是要遭報應，而且往往是作繭自縛的報應。
    早在銅匭告密風盛行之後不久，就曾有人向其中投信舉發，說是有人曾為徐敬業的叛軍製造新款軍械，而這個心靈手巧的設計師，正是銅匭的設計者魚保家，即酷吏之一魚承曄的寶貝兒子。結果可想而知，魚氏父子作法自斃。
    逼死李賢、又在鎮壓博州叛亂時殺死成千上萬無辜的百姓、並毀殺千餘官吏人家的丘神勣這時也死到臨頭了。天授二年初，他被人密告謀反。麵對各種刑具，丘大將軍魂飛魄散，隻得招供，於天授二年十月被誅。
    與丘神勣同時被告發的還有另一名酷吏周興。武則天將他交給來俊臣審訊。
    詔書送到來俊臣手裏時，來俊臣正和周興一起喝酒。看完密詔，來俊臣不動聲色地返回席間與周興談天。言談中問他：“犯人不肯招供該如何辦？”周興得意地說：“取大甕，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承！”來俊臣立刻在廳堂中照做了這麼一個現場，然後才起身道：“有詔書要我查你的案子，請老兄入甕！”周興立刻癱倒，也不問查的是什麼案子，就馬上沒口子地全部應了下來。周興隨後被流放嶺南，在半路上被仇家殺死。
    而索元禮則比周興還死得早，和其它酷吏結局一樣，他也是被武後所殺。
    對於酷吏的所作所為，武則天是不是真的從來都被蒙在鼓裏？當然不完全如此。有時候她也懷疑或確認酷吏們是在殘害無辜，但是為了達到自己稱帝的目的，她選擇對他們縱容的態度。這就使得她時常在下狠心和不忍心之間來回考慮，然而多數情況下來中狠辣占了上風。
    在武則天稱帝的前一年，徐敬業的弟弟徐敬真從流放地逃歸，打算投奔突厥，結果和曾經資助他奔突厥的洛陽令張嗣明一起被捕。他們滿心以為隻要多攀出重臣，就有可能逃得生路，尤其是徐敬真，全不顧自己確實是反臣家屬且有投奔敵國的事實，遂將世上他們所知道的名人朝士都指認為徐敬業的同黨。結果是被誣蔑的人無法幸免，他們自己也無法苟活，第一批被處斬。