從此，武則天走向了奇詭莫測的皇宮。這時的她已經知道自己的一生都將在那深宮大院中度過，但是她一定不曾料想，自己將要在宮院中度過的，是怎樣的人生。假如她知道的話，她還能如此平靜地說出這句話嗎？
    貞觀十一年的冬天，十四歲的武二小姐走進了唐都長安的皇宮。揭開了她漫長皇家生活的第一頁。
    剛入宮時，武則天有個非常不錯的開頭，也曾經因此想象過美好的遠景：太宗很快就召幸了她，她也確實美貌非凡，以致見慣美色的太宗也感歎名不虛傳，甚至於賜了一個新號給她：“媚”。於是她有了一個新的名字：武媚或曰武媚娘。
    ——很多人以為，武媚娘就是武則天的閨名，其實滿不是這麼回事。這名字直到十四歲以後才開始跟隨她，在此之前，武二小姐到底有一個怎樣的閨名呢？在新唐書的《則天皇後本紀》裏有這樣一句話：“武氏諱珝”，而翻開《新唐書誌第二十七地理一》，還可以查到這樣一段話：“華州……垂拱二年避武氏諱曰太州，神龍元年複故名，……華陰，望。垂拱元年更名仙掌……神龍元年複曰華陰。”垂拱是武則天自公元684年廢中宗李顯並以皇太後身份臨朝稱製以後的年號，而神龍則是中宗李顯複辟後的年號。由此可見，華州和華陰這兩個地方的名字改來改去，完全是基於對武則天的名字需不需要忌諱的理由。而“武氏諱珝”卻找不到更多例如避諱的依據。那麼，武則天的閨名就很可能是“武華姑”或“武華娘”一類。
    從皇帝親自賜名一事來看，對於這個外表嫵媚的少女，太宗還是很有好感的，至少也很給她的家族麵子。但是李世民並不是一個隻滿足於女人外表的皇帝，他喜愛的是才貌雙全又能與自己性情相投的女子。
    武媚無疑是非常期望得到太宗的歡心的，因此她從各個方麵充實自己，而且很下苦功。
    唐太宗是中國曆史乃至世界曆史上都屈指可數的傑出帝王，他文武雙全，尤其喜歡書法。他的書法已經達到了堪稱大家的程度。後人曾經將唐代書法按神品妙品等等排隊分級，在“神品”張旭、顏真卿、李陽冰之後，排第四位的就是“妙品”之首李世民。
    對於懂得欣賞並擅長書法的人，李世民的態度也非常之好。貞觀十八年二月十七日，李世民召三品以上官員宴於玄武門，並於宴中親做飛白書一章，據說筆力遒勁，令人歎為觀止。諸臣借著酒蓋臉，統統湧上去想將這幅書搶到自己手裏。而散騎常侍劉洎是最強的一個，徑直爬上禦床，扯住太宗持幅之手，強行把書幅取下據為己有。其它大臣眼看沒了指望，都酸勁大發，嘰嘰喳喳地說劉洎竟敢登上禦床搶皇帝手裏的東西，罪該處死。然而太宗心情卻極好，大約認為搶得如此失態，正是“知音加三級”的表現，笑咪咪地說：“昔聞婕妤好辭輦，今見常侍登禦床，不之罪也。”
    李世民的書法師從虞世南，而虞世南則是王羲之七世孫、“退筆成塚”的高僧智永之徒。可以說李世民乃是書聖的嫡係傳人。這也就難怪在修撰<晉書>的時候，太宗親自操刀為王羲之傳做論讚，並且四處搜購大王真跡，多達三千六百紙。
    在李世民的影響下，滿朝文武乃至宮廷女眷都以一筆好書法為風尚。太宗的女兒晉陽公主和兒子高宗李治都以擅飛白體著稱。
    在這樣的風氣影響下，渴望吸引太宗注意力的武媚當然也加入了苦練大王書法的隊伍，而且終生不輟，成為大家。除了書法，武媚還博覽群書，詩文造詣極高。雖然沒有明確的記載，但以當時的後宮風尚推測，武媚隻怕還時常習武。唐杜甫《哀江頭》詩：“輦前才人帶弓箭，白馬嚼齧黃金勒。翻身向天仰射雲，一箭正墜雙飛翼。”可見才人的工作還需要她們騎馬隨駕彎弓帶刀，而且武藝不凡。
    盡管武媚將自己煉得才貌俱佳，盡管太宗看來也對武才人頗有好感，可惜的是，這好感似乎沒有再往下發展，雖然少女武媚的努力顯示出她對威震四海的天可汗李世民仰慕殊深，隻是太宗眼中沒有她的一席之地。大約做為一個女人，她的類型並不完全吻合太宗對伴侶的要求，始終無法進入太宗深層的感情世界。或者是因為宮廷實乃藏龍臥虎之地，與她同期入宮的女官中，有比她更投合太宗審美情趣的人選。太宗的寵愛很快就分出了高低。
    這個女人就是徐惠。
    徐惠的年齡比武媚要小兩歲，入宮之時才十一二歲年紀，論起來父親的官銜也絕趕不上武士彠，但是她本人卻比武媚更符合太宗對女人的期望，很快就成為同期進宮的女官中的尖兒，雖然她始終未曾生下一男半女，可是後宮中但凡妃嬪有空缺之位，晉級的那個肯定是徐惠。徐才人、徐婕妤、徐充容……五品、三品、二品……
    在了解太宗做為男人的喜好方麵，武媚雖然年長於徐惠，卻沒有徐惠的慧質蘭心。她在太宗身邊做“才人”時，最著名的事跡就是將強硬性情毫不遮掩的馴馬記。而強勢外溢的此舉正好與太宗所欣賞的女人類型完全不符。
    據說，太宗有一匹名馬曰獅子驄，性情暴烈無人能製。當太宗向左右言及此馬時，武媚向太宗說了自己的主張：“妾能製之，然須三物，一鐵鞭，二鐵楇，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。”據稱，太宗聽後雖不曾照此辦理，卻也口頭上對武才人的膽氣給予了褒獎，這件事直到多年之後，武才人已經成為武皇帝，她仍然不能忘記太宗對自己的這一句讚賞。