中國曆史上過得窩囊的皇帝很多，但是這些皇帝中的絕大多數並不情願這樣生活，或多或少都曾經做過一些改變的努力，即使反抗不成功，也算是表明了皇帝應有的態度。因此，“窩囊”得發自內心，並且貫徹始終的皇帝倒還的確是稀罕人物。而唐中宗李顯，應該算是這類窩囊皇帝中的代表性人物。
    縱觀李顯的一生，他的命運一直都沒有真正被自己掌握過，他也似乎從來沒有過這樣的想法。在他的生命中發揮作用甚至肆意塗改的是幾個女人，李顯的整個生命和遭際操縱在她們的手中。——這幾個女人中的三個與他有血緣關係：母親武則天、妹妹太平公主、女兒安樂公主；另兩個則是他的妻妾：皇後韋氏、昭容上官婉兒。
    韋氏，是李顯的第二任妻子。對比韋氏，世人對上官婉兒的名字更耳熟能詳。但是按年齡推算，韋氏應該先於上官婉兒出生，隻是上官婉兒的宮廷生涯開始得比韋氏要早得多。李顯生於公元656年，盡管李顯納韋氏是在他24歲為太子以後，但上官婉兒卻是在公元664年才呱呱墜地，比李顯足足小了八歲。
    韋氏的祖父曾任曹王府參軍，父親曾任普州參軍。相比之下，上官婉兒的家世要清貴得多，她的祖父乃是弘文館學士上官儀，官至三品西台侍郎，她的父親上官庭芝任周王府屬，母親鄭氏則為太常少卿鄭休遠的姐姐。然而家世高貴並不一定能給子孫帶來平安的人生。在這方麵，韋氏的前任趙氏就是一個最好的例子。
    和韋氏一樣，趙氏也是唐中宗李顯的妻子。她的出身比韋氏和上官婉兒要高出一大截，乃是右領軍將軍趙綽的孫女、定州刺史趙壤與唐高祖常樂公主的女兒。早在李顯做英王的時候，趙氏便成了他的元配王妃。論起輩份來，她的丈夫李顯還是她的表侄。然而趙氏的母親常樂公主與李顯的母親武則天素有仇隙，這段看起來門當戶對光宗耀祖的婚姻，實際上是把趙氏白白地送給武則天做發泄怨恨的犧牲品。當常樂公主夫婦被貶出京之後，武則天幹脆將叫天不應叫地不靈的趙氏關進了內侍省，將她活活餓死。
    自己的王妃死於非命，時為英王的李顯卻並不敢表示一絲一毫的不滿。武則天對兒子如此馴服，看來是非常滿意的。當她於唐高宗永隆元年（公元680）八月二十二日廢掉自己的次子李賢太子位之後，立即便將李顯封為太子，並將他的繼弦韋氏冊為太子妃。
    韋氏說起來是趙氏的繼任人，但她似乎並沒有從趙氏的遭遇中得到足夠清醒的認識，對武則天的手段還太缺乏了解。這也許是因為在韋氏的性格中，大膽莽撞占了大部分的位置；也許她認為武則天就象曆史上的其它後妃那樣，必須依靠丈夫或兒子才能施展影響——假若韋氏真有此想的話，那麼她恐怕也會認為，現在的皇帝是自己的丈夫了，自己對他的影響力篤定比婆婆更強。這方麵李顯似乎也頗有同感，雖然兩個哥哥先後被廢，姨母表姐也陸續死於非命，但並沒有使他認識到母親在其中的作用。更重要的一點，李顯與韋氏在太子宮呆的時間還太短，沒有充分與母親“過招”的機會。事實上，李顯隻在太子位上呆了兩年多點，他的父親唐高宗李治就於永隆三年（公元683）臘月去世，他就當上了皇帝。按照高宗的遺詔，裴炎等任宰輔，軍國大事由武太後決策。
    嗣聖元年（公元684）在高宗死後不到一個月來到。本年正月，韋氏直升皇後尊位。這是她在史料中第一次登場，卻也是曆代皇後初次亮相得最驚人的一次。由於李顯韋氏夫妻異乎尋常的表現，這注定是亂七八糟烏雲密布的一年。
    剛當上皇帝皇後的李顯和韋氏著實春風得意，這對政治資質平庸的夫妻認為隻要有了帝後的名份，就等於掌握了全盤局勢，根本就沒有想過虛名與實權之間究竟有多大差距。尤其是韋氏，她立即迫不及待地要丈夫提拔自己的娘家，而李顯也樂於聽命於太座，立馬將嶽父韋玄貞升到了豫州刺史。韋氏仍然覺得不滿意，想要讓父親當侍中（宰相），李顯也滿口答應，順便還將乳母的兒子平地升至五品。
    這樣的人事安排發到中書令裴炎手裏，他立即加以勸阻。誰知李顯的腦子已經被燒壞了，放出話來：“我是皇帝，想怎麼幹就能怎麼幹！韋玄貞是我的老丈人，我就是把天下讓給他都行，一個小小的侍中又有什麼大不了的？”
    做太子妃的當年就懷孕生下長子，老公做了皇帝仍然被收拾得這麼服貼，應該說，韋氏的馴夫術還是很到家的。可惜她的權力欲望太急切，嫁的又是一個如此口無遮攔的沒腦丈夫，事情很快就砸了鍋。
    李顯的一席話，充分地向老婆一家表了忠心，卻也十足地把裴炎嚇了個魂飛魄散。為了避免皇帝“說到做到”，更為了自己得罪皇帝性命堪虞，裴炎將這場見麵會實況轉播給了武太後。武則天聽後大怒，發覺這個表麵窩囊的兒子原來不但剛愎自用，而且還娶了媳婦忘了娘，全不如想象中那樣聽話，立即下定了廢李顯的決心。
    二月六日這天，在武則天的安排下，裴炎與中書侍郎劉褘之、羽林將軍程務挺、張虔勖等人率重兵入宮，當著百官的麵宣布了太後懿旨，廢李顯為廬陵王，幽於別所。李顯猝不及防，隻會大喊：“我有何罪？”武則天看著這個沒出息的兒子不緊不慢地回答：“你想要將天下送給韋玄貞，這還不是大罪嗎？”