武惠妃當然更希望趁熱打鐵，讓自己的兒子李瑁登上太子之位。所有的事情就這樣在她的預料中順利地進行著。正當她就快要達成心願的時候，奇怪的事情發生了：她所居住的宮殿鬧起鬼來，而且越鬧越凶，宮人多有親眼目睹的。更玄的是所有的巫師都異口同聲地說“三庶人為厲鬼”。
    武惠妃雖然姓武，但是殺氣始終還是沒有她的祖姑母武則天那麼烈，鬧鬼的事情令她大受刺激，心虛膽怯之下很快就病倒了。這病也病得奇，竟然是藥石無靈。無奈之下，她隻得乞靈於祭祀，希望能夠消除冤魂的怒氣。當然她自己的性命還是最重要的，倒黴的是她所找的替死鬼：奉命對“三庶人”行刑的劊子手。
    “敬業”的劊子手很快就被射殺獻祭，“三庶人”的靈柩也重新按照太子和諸王的禮儀予以厚葬。滿以為能夠就此換來活命的武惠妃沒有想到，宮中的鬼卻越鬧越凶了，不但鬼影幢幢，而且鬼哭淒厲，所有的人無法安睡，整夜都處在驚恐之中。隻怕非但是“三庶人”冤魂不散，額外又加上了劊子手的鬼魂。
    就在這樣的鬧騰之下，武惠妃自顧不暇，還談什麼兒子立儲？一個月的工夫，她就病入膏肓了。
    開元二十五年（公元737）十二月初七日，四十歲的武惠妃在驚恐中離開了人世。距“三庶人”冤死僅過了七個月又十四天。
    武惠妃死後，皇宮中再不見鬼影，一切又安靜得好象什麼都沒有發生過那樣。
    不能不說，玄宗對武惠妃是相當偏心的。雖然由於鬧鬼事件，他多少知道了武惠妃的虧心事，但是他仍然對她的死表現得極其傷感。
    他頒下了這樣一道詔書：“存有懿範，沒有寵章，豈獨被於朝班，故乃施於亞政，可以垂裕，斯為通典。故惠妃武氏，少而婉順，長而賢明，行合禮經，言應圖史。承戚裏之華胄，升後庭之峻秩，貴而不恃，謙而益光。以道飭躬，以和逮下，四德粲其兼備，六宮谘而是則。法度在己，靡資珩佩；躬儉化人，率先絺紘。夙有奇表，將加正位，前後固讓，辭而不受，奄至淪歿，載深感悼，遂使玉衣之慶，不及於生前；象服之榮，徒增於身後。可贈貞順皇後，宜令所司擇日冊命。”
    武惠妃就這樣以“貞順皇後”的名份和尊榮入葬敬陵了。
    玄宗麵對這樣一位讒殺了三名兒子的女人，居然還滿腦門子裝著“貞”、“順”一類的詞彙，不得不讓人歎息：冤魂們實在是要求太低，真正該死的他們都忘了找了。
    從各種記載來看，李隆基幾乎是一個通才，除了從政這項本職工作虎頭蛇尾之外，他在歌舞文藝方麵的造詣可算是罕有其匹。按照常理，藝術細胞發達的人也應該是比較細膩多情的。不過奇怪的是李隆基對兄弟手足情深、對女人風流多情，偏偏就對兒子冷若冰霜。這大概是帝王這項工作的職業病使然，他將兒子都看成是自己身家性命的潛在威脅了。
    武惠妃死了，她的死對於眼看著就要登上太子寶座的壽王李瑁來說，是一個嚴重的打擊。鴨子雖然已經煮熟上桌，但是自己還沒能真正拿到手裏，誰知道會不會半路伸出另一隻手將鴨子先給拿了去？有這樣擔憂的不僅僅是壽王，還有鹹宜公主夫婦和李林甫。當然他們心裏還是很有把握的：武惠妃在身後得到了“皇後”的名份。這也許不但代表著玄宗對她的心意，更代表著壽王真正成為六宮之主的兒子，有了這樣的身份，更可以為他登上太子位奠定基礎……這麼一來，他們覺得已經吃下了定心丸，滿心歡喜地隻等冊封太子的消息了。
    然而奇怪的是，玄宗在追封了武惠妃之後，卻對她兒子的前途如何安排再沒有了下文。
    玄宗對壽王李瑁，應該說是完全的愛屋及烏，武惠妃若是活著，在心愛女人的催促下他倒是很有可能將太子位傳給李瑁的，但那也不過是為了討武惠妃的歡心。真要說到父子之情，隻怕和對其它兒子的感覺沒什麼區別，甚至更差——李瑁從出生之後的十餘年都是在大伯李憲身邊，一直管大伯大媽叫爹叫娘，直到長大成人才回到皇宮中重新認識自己的生身父母。武惠妃做為母親經曆了生產之痛，對兒子有本能的寵溺；但是玄宗這個生父嘛……就很難說了。
    還有就是壽王李瑁本人的問題了——他在眾多的兄弟之中，實在沒有什麼特出的長處。他排行十八，在十多位兄長之中，既有騎射武功出眾的，又有才學聞名的，還有為人雅量人緣極佳的，而李瑁這輩子唯一顯得超過眾人的一件事，就是孩提之時能夠把繁複的宮廷禮儀演習得明明白白。他應該是個天資聰明的小孩，但是養父母不敢對他過於管教，親娘更對他寵得不象樣，以致於長大後的他就再沒有什麼值得一提的才幹了。在爭奪太子位的過程中，起作用的有他的母親、有他的姐姐姐夫，偏偏他這個當事人自己一點忙也沒幫上，這就足以說明他本領有限了——而假如是因為他沒有權力欲望所以不參與其事，那就更糟：一個不想當皇帝的人當上了皇帝，以後能治理得了國家嗎？
    再來說天賦皮相。這個是一定要說的，因為玄宗極愛相貌出眾的人物，選宰相之時都要先問問候選人是不是長得很英俊——玄宗諸子中，雖有發育時出了岔子眼睛斜視的永王李璘，但是絕大多數都生得一表人材。壽王李瑁的相貌應該還是不錯的，算得上風采照人，但似乎並沒有他夭折的兩位同胞哥哥那樣達到“眉目如畫”的水準，在兄弟夥中也不過就是各擅勝場而已。
    除此之外，李瑁的身上流著武氏的血液，這更是玄宗立太子時不得不考慮的問題：武惠妃讒“三庶人”已是惹得天怨人怒，如果又讓她的兒子當太子，朝臣會做何反應？皇帝的舐犢之情絕對沒達到為一個兒子就開罪眾人、將自己因“殺子”而受影響的名聲進一步惡化的地步。更重要的是他畢竟還是一個皇帝，冊立一個各方麵都不突出、令人非議的皇儲，日後大唐王朝會不會發生巨大變故？
    雖然心中已有了隱約的想法，但玄宗畢竟還對武惠妃有些餘情未了，因此他仍然在猶豫。煩惱之中他向最為親近的宦官高力士詢問意見。高力士毫不猶豫地回答：“長幼有序，立儲當然應該照老規矩辦。”
    這話正和玄宗的心意，他下定了決心。