十、趙匡胤的青雲路
    (自從跟了柴榮這兩個上司，趙匡胤就以神速晉升，短短數年間便從中層軍官進入權力中心。對於皇帝的寶座，趙匡胤恐怕也早已想過不止一回了吧。但他如何能夠最終成功的呢？)
    驍勇善戰得到柴榮的賞識信任當然是最重要的一點，但也不是唯一的一點。真要考查起來，為奪位而做的有意或無意的準備工作，早在顯德初年，趙匡胤以奉命整頓後周軍隊時，就已經開始了。
    當時趙匡胤在高平之戰立下救駕之功。雖然返回後他隻得了個中級官職“殿前都虞侯領嚴州刺史”，卻深得柴榮和郭威駙馬張永德的信任。
    當時後周禁軍分殿前司和侍衛司，兩司的主官分別是駙馬張永德和郭威外甥李重進，照說是一家人，可惜兩人關係卻很惡劣，想來兩位統帥各搞親信，兩支軍隊也免不了互相爭鬥，於是趙匡胤就揀了個漏。經柴榮同意，張永德將擴充自己所率殿前司的大事交給了趙匡胤來處理，負責從各軍種各藩鎮的兵士（包括當時已有的禁兵士卒）中，選拔真正的驍勇之士組建新的禁軍。這樁差事對後來的中國曆史影響深遠，趙匡胤也充分地抓住了這次機遇。這位曾經在江湖上飄蕩而深諳交友之道的皇帝新貴，恰到好處地在禁軍中結交了許多有前途有本事的異姓好友、拜把兄弟。最著名的當然是“義社十兄弟”，除了趙匡胤本人之外，還有石守信、王審琦、楊光義、李繼勳、王政忠、劉慶義、劉守忠、劉延讓、韓重贇。除此之外，趙匡胤還借機會將自己原本的人馬如羅彥環、田重進、潘美、米信、張瓊、王彥升等，也安進軍中擔任了職務。——名義上，這支軍隊的頂頭上司是張永德，要效忠的是皇帝柴榮，但在實際上，他們在中下級將士中的影響力都逐漸被趙匡胤所代替了。此之所謂“縣官不如現管”。
    趙匡胤玩的當然不僅是手段，他很清楚，沒有真本事再有人緣也升不了官，更收伏不了身邊的人。這個難不倒他。本就富於膽略的趙匡胤此後浴血奮戰，功勞越來越大，官也就順風順水地升得越高。迅速成為皇帝的親信。
    除了結交將領士卒、聯姻世家大族，趙匡胤還極盡可能地在身邊搜羅了一批智囊：趙普、呂餘慶、沈義倫、李處耘、楚昭輔。沒幾年的工夫，這個當初的流浪漢就已經把自己安排得極具規模了。
    接下來發生了一件奇怪的事情。
    顯德六年周世宗柴榮北伐契丹，大軍走到半路時忽然得到一塊長約二三尺的木牌，上寫“點檢做”字樣，令人莫測高深。看到這塊牌子後，柴榮便起了疑心，認為上天示警，自己的妹夫、郭威第四女永壽公主的丈夫、當時的殿前都點檢張永德有圖謀不軌之意。兩個月後他病情危重時，這塊木牌仍然是他的一塊心病。於是，臨終前五天對朝中人事做大量調整的時候，他做了這樣的決定：將妹夫張永德“殿前都點檢”的軍職換成“同平章事”的文職，改由趙匡胤擔任“殿前都點檢”，統帥後周軍隊。假如有足夠的時間來安排，也許柴榮會幹脆把這個職位都取消，但時間不夠的情況下柴榮這個決定仍然可以算是經過深思熟慮的，因為趙匡胤是個外姓人，何況後周軍隊還有一半在皇族李重進的控製中。再說，柴進還定下了讓自己真正最信任的舊屬王著任宰相的計劃。
    王著很有個性，在柴榮麵前也散漫自由，但柴榮偏偏就認為他有才可信，如果不是因為實在好酒，當宰相的早就不是範質而是他了。如今柴榮人之將死，怎樣保障兒子身邊都是忠臣才是第一要務，王著不但忠心，而且交遊廣闊人脈極廣，頗有能量，區區喝酒小事也就無所謂了，因此他直到臨終，都在叮囑範質和趙匡胤：“王著藩邸舊人，我若不諱，當命為相。”
    柴榮之所以沒有早幾天直接發下王著的任命書，大約是因為他自己也並不認為自己真會這樣年青就死掉。然而竟真的死了，這是柴榮怎麼也不會想到的。他另一個萬萬沒有想到的是，他剛一咽氣，範質和趙匡胤就扣下了他任命王著為相的遺囑。
    範質做為現任宰相，眼見得皇帝死了，自己以首輔身份指手劃腳說啥算啥，當然是一千個一萬個不願意讓王著來分好處。趙匡胤願意幫他隱瞞此事，那真是大合了範宰相的心意，也就毫不猶豫地將趙匡胤引為生平第一知己，無論朝臣怎樣向他進言，要他提防趙匡胤，他都嗤之以鼻。不但不提防，還對趙兄弟有求必應。在小皇帝登基後事實上掌握了後周權柄的範質，就這樣墮入趙匡胤殻中。周世宗去世僅一個月，範質便應趙匡胤之請，進行了一係列令人眼花繚亂的人事調動。將一向與他趙兄弟所掌殿前司為難的後周另一支重軍“侍衛司”的皇族統帥李重進、重要將領袁彥統統以升官的名義調離京城及侍衛司，轉而將趙匡胤的死黨高懷德、張鐸（張令鐸）都安了進去。——如此一來，原本能夠輕鬆製約趙匡胤嫡係部隊殿前司的侍衛司中，除了一個孤掌難鳴的副帥韓通（他也升了個無關要緊的官職）之外，也全換成了趙匡胤的人馬。趙匡胤的老友死黨們也一律升官，但是所升之官卻有微妙的區別：異姓兄弟石守信、親信慕容延釗等人提升的是軍職，老友兼老上司張永德升的卻隻是個“開國公”的虛爵（誰讓他是後周皇族）。
    在一片大家都升官發財的恭喜聲中，趙匡胤不動聲色地完成了自己謀奪帝位的關鍵棋局。
    他將要奔向自己那條青雲路的最高終點。