柴榮班師回京後，封趙匡胤為殿前都虞侯、嚴州刺史，讓他負責整頓禁軍、廣訓精兵。趙匡胤正式成為柴榮的左膀右臂。並且結交了一大批精兵良將，形成了自己的勢力。
    隨著權力的日益增長，趙匡胤的眼光也越來越長遠，他深知亂世中親信不可輕信的道理，十分重視培養自己的家族。在這方麵他也占有優勢。驍勇善戰是趙家父子的共同特點，因此他的父親趙弘殷早在後周太祖郭威廣順年間那會兒就已經當上了右廂都指揮，領嶽州防禦使，等到柴榮繼位後又官至檢校司徒、天水縣男，父子兩人還曾經分掌皇帝親兵，顯赫無比。
    父子倆也沒忘了拔拉趙匡義。顯德三年（公元956），周世宗柴榮親征淮南，隨行的隊伍中趙氏父子共有三人，可謂是名符其實的“父子兵”，除趙弘殷和趙匡胤外，時年十八歲的趙匡義也躋身隊列。
    此次征準，趙匡胤的名聲更為響亮。他除了衝殺奮勇頻頻告捷，表現出來的忠心也不是蓋滴，有一次趙弘殷半夜才領兵返回，正碰上趙匡胤守城。聽見父親的叫門聲，趙匡胤大義凜然曰：“你喊啥，我當然知道你是我爹，但是深更半夜不能開門放行可是皇帝的規矩。”直到天色放亮才把老子放進城來歇息。這事發生之後，柴榮深為趙匡胤的忠誠感動，引為手足知己。仗打完，趙匡胤再次榮升，封殿前都指揮使、定國軍節度使。趙匡義也論功行賞踏入仕途。趙弘殷也因為配合兒子大公無私的表現得到柴榮的賞識，當他不久病逝後，得到了追贈為武清軍節度使、太尉的身後哀榮。
    趙匡胤趙匡義兄弟這邊廂快馬加鞭地封官晉爵，那邊廂家庭生活卻均遭喪妻之變。不過最終他們都將壞事變成了好事，多少讓人覺得做鰥夫對他們來說反倒是件來得早不如來得巧的喜事。
    顯德初，才屆婚齡的趙匡義迎娶尹氏為妻。這也是趙家媳婦中第一個出身名門的女子：其父為滁州刺史尹廷勳，其兄為保信軍節度使尹崇珂。然而新婚未幾，尹氏就忽然早逝。這件事對於有心靠聯姻大族發展勢力的趙家來說是個不小的打擊。不過此時的當家人趙匡胤已經不同往昔，經過一番努力，他又為弟弟結下了一門更好的親事，將國丈符彥卿的六女兒——即周世宗柴榮符皇後之妹聘為弟媳。借這門親事之力，趙家成功地當上皇親國戚。
    趙匡胤的元配妻子賀氏雖然因夫而貴當上了會稽郡夫人，卻一向體弱多病，終於年壽不永。符氏嫁入趙家兩年後，她在顯德五年（公元958）離開了人世，年僅三十歲。
    在為自己挑選繼弦妻子時，趙匡胤也沒有含糊。他選擇了極有威望聲譽的彰德軍節度使、巢國公王饒第三女為繼室。賀氏去世的當年，十六歲的王氏便嫁進了趙家。婚禮辦得極盡隆重，周世宗還特別給這位半拉連襟、心腹幹將增光添彩，親自為王氏授予鳳冠霞帔，封其為瑯琊郡夫人。
    與趙匡胤兄弟迫不及待地迎娶新人相比，周世宗柴榮對待亡妻的態度要厚道很多。顯德三年（公元956），周世宗親征淮南，久未回還，符皇後非常憂慮，又遇上大暑大雨冷熱夾擊，終於成疾，於當年七月二十一日逝於宮中，時年僅二十六歲。柴榮追諡符氏為“宣懿皇後”，為她在新鄭營建懿陵（柴榮結發之妻劉氏被追封為“貞惠皇後”，葬惠陵）。符皇後臨終時要求柴榮立自己的妹妹為繼後，柴榮答應了妻子的要求。雖然小符氏在姐姐下葬後不久便被接入皇宮，但直到大符氏三年喪滿，柴榮才於顯德六年（公元959）夏末冊立符氏的妹妹為皇後。這位小符皇後的冊立，使魏王符彥卿成為兩朝三後之父，成為中國史有明載的著名嶽父之一，僅次於北朝獨孤信。
    和周世宗相比之下，趙氏兄弟亡妻屍骨未寒便迎娶新人，就不免為人詬病。然而，僅僅用貪新忘舊來看待趙氏兄弟急於迎新之舉並不合適。如果僅僅是為了好色，他們大可以選擇刀切豆腐兩麵光的方法，在妻喪期間盡情寵婢買伎，喪期過後再行娶妻，既享了美色，又落了好名聲，還能有三年沒嫡妻監管的自由日子可過。
    趙氏兄弟急於娶妻的真實用意其實很明顯，他們雖然得到周世宗的信任，又有很多心腹，畢竟還是出身比不過世家大族，聯姻便成了他們抬高身份地位的最佳選擇，事實上他們也確實達到了目的，借此迅速擴大了聲望。做為身在權力中心卻又出身寒微的實幹者來說，這也可以說是一種不得己的選擇。周世宗為他們的婚禮增光添彩的舉動也表現出，他非常理解趙匡胤的心情——沒準促成聯姻的人就是他。
    從後來事情的發展來看，趙氏兄弟的聯姻策略也對他們成就帝王大業起到了相當的作用。或者他們聯姻之時並沒有明白地想到這一點，但隨著時間的推移，他們一定也很快意識到他們真正想要的是什麼。
    九、一代英主柴榮的功業
    顯德四年，趙匡胤再次以軍功榮升，為義成軍節度使、檢校太保，殿前都指揮使，顯德五年，晉忠武軍節度使。在自己的努力和聯姻等方式的共同影響下，趙匡胤的名聲越來越大。
    趙匡胤的晉升，都是真刀真槍在血海裏打出來的，靠的都是真本事。但是再好的將才也得要遇到英主才能發揮本事，若是遇到昏庸愚鈍之主，再好的人材恐怕也不會有什麼好果子吃。亂世中的英雄人物還少了嗎，多少人都壯誌未酬便死在了內鬥和猜忌中。因此趙匡胤能夠建功立業，又與周世宗柴榮的雄才大略和知遇之恩分不開。